La mala hora de los Foo Fighters (opinión)

 

Los últimos años han sido bastante turbulentos en la historia de los Foo Fighters. Hasta 2022, todo era orden y armonía, al menos así parecía, pero todo dio un giro hacia territorio oscuro cuando en aquel fatídico 25 de marzo de 2022 el baterista Taylor Hawkins falleció de forma inesperada en un hotel en Bogotá, Colombia. Los liderados por Dave Grohl, como era de esperarse, se tomaron un descanso del ojo público, seguramente para lidiar con sus emociones y tomar decisiones sobre el futuro. En mayo de 2023, Josh Freese fue anunciado como su nuevo baterista, pero la alegría duro poco, ya que en hace un par de semanas Freese anunció que ya no era parte de la banda y que lo había "dejado ir" por vía telefónica. Anexo a esto, las su primera producción tras la muerte de Hawkins (But Here We Are) fue medio "meh!", tanto así como sus giras. Los Foo no tocan desde agosto de 2024. 

En el plano personal, la cosa tampoco está muy bien. Hace unos meses, Dave Grohl confesó que le fue infiel a su esposa y que dejó embarazada a una mujer, de cuyo bebé se haría cargo. El apodo de "el tipo más amable del rock" parece buscar un nuevo dueño. Pero, ¿qué pasa en las líneas de la agrupación? ¿Por qué todo este caos?

Probablemente todo tenga su raíz en la muerte de Taylor Hawkins, algo que no han podido superar. La salida de Josh Freese me parece me recuerda a cuando Cliff Burton murió y en su reemplazo llegó Jason Newsted, a quien, al menos al inicio, no pudieron tratar peor. Las miles de bromas pesadas que le hacían están bien documentadas y confesadas por los propios integrantes del grupo. No sabemos cómo trataban a Freese, pero no me extrañaría que descargaran en él parte del dolor por la partido de Hawkins. Lo que sí sabemos es que, según el mis baterista, su despido se dio por via telefónica y con la más bien escueta razón de "hemos decidido tomar una dirección diferente en cuanto a la batería". ¿Qué dirección es esa, Dave? La de encontrar un baterista que no sea tan capaz y versátil como Freese y que no tenga su experiencia. No se entiende cómo uno no puede querer a un baterista tan pasado de bueno. Tendrán sus razones. Y ahora tienen que volver a hacer audiciones y pasar por todo el proceso de encontrar a un baterista una vez más, con todo lo que eso supone, incluyendo revivir el dolor de que Taylor no está. 

Para mí que Grohl se va a encargar de la batería en los discos, y en vivo llevarán a un músico que sea parte del grupo en vivo, mas no del grupo como tal. O tal vez estén esperando a Shane Hawkins, hijo de Taylor, a quien tal vez tratarían con mucho cariño y respeto. Pero es un niño, y tal vez no esté listo ahora. 

Y si Dave Grohl nos regala una gira con "Nirvana"?

Si bien los miembros vivos de Nirvana han tocado juntos en un puñado de ocasiones, un par de ellas junto a Paul McCartney, nunca antes me había preguntado si a Dave Grohl, Krist Novoselic, y a Pat Smear les interesaría darse una vueltica por el mundo tocando la música de la banda y rindiéndole un lindo homenaje a Kurt Cobain. 

El pasado jueves 30 de enero cuando se juntaron una vez más en el marco del concierto benéfico FireAid. Junto a St.Vincent, Joan Jett, Kim Gordon (Sonic Youth), y Violet Grohl interpretaron Breed, Territorial Pissings, School, y All Apologies. No concibo la idea de que a alguien que haya crecido con la música de Nirvana no le guste así sea un poquito esta idea. Sí, no está Kurt y nadie nunca podrá hacer lo que él hacía, pero qué hermoso sería ver a una serie de invitados tomando su lugar por un momento. Muchos de nosotros no tuvimos la fortuna de ver a Nirvana en vivo, y estoy seguro de que muchos quisiéramos. Entiendo que organizar algo así ha de ser difícil, más si la idea es llevar a varios cantantes invitados, pero no creo que sea un imposible. Es más, no es necesario llevar múltiples vocalistas. Con uno o dos podría ser suficiente. La idea de que sean mujeres me parece genial. Imagínense una gira por todo el mundo con St.Vincent como su cantante, por ejemplo. 

Desde el punto de vista económico sería un éxito para artistas y empresarios. Por el lado de lo emotivo y hacerlo como un homenaje a Kurt sería espectacular. Después de todo, y corríjanme si me equivoco, pero nunca se le hizo un homenaje a gran escala. ¿Por qué hacerlo? ¡Vamos, Dave ¡haz que suceda!

 

¿Está bien cancelar a un artista?

 

En los últimos años una nueva "moda" ha llegado al mundo del entretenimiento: la cancelación de artistas. Cuando un artista hace algo malo, indebido, incorrecto, cuestionable, simplemente lo borramos de nuestra lista de amores y nunca más volvemos a consumir sus productos. Llámese música, películas o libros. Jamás volvemos a acceder a su trabajo. Tal vez por algo que estas personas hicieron que va en contra de nuestra normas morales. Quizás por que si seguimos escuchando su música o viendo sus películas la gente nos va a reprochar. Pero, ¿es correcto cancelar a un artista? ¿Es algo a lo que estamos obligados a hacer?, o ¿estaremos exagerando y más bien debemos aprender a separar el arte de la persona detrás de esta?

El mundo del entretenimiento siempre ha estado lleno de controversias por parte de muchos artistas. Músicos como Mozart, Paganini, y Stravinsky han sido señalados por ser "chicos malos" en su época. Según dicen la leyenda, estas leyendas de la música eran rebeldes, borrachos, mujeriegos, entre otras cosas no muy sanas. Aceptémoslo, muchos de nuestros ídolos no son exactamente las personas de mejor comportamiento, pero los amamos o idolatramos por su trabajo. Por ende, ¿por qué habríamos de dejar de escuchar a un músico que nos gusta porque hizo algo que no encaja con los valores que nos representan?

Que no se malentienda, seguir consumiendo lo que hace una celebridad que hizo algo malo no es una apología a determinada mala conducta, es solo que su trabajo nos marcó de formas muy especiales como para, de un momento a otro, hacerlo de lado. Yo, por ejemplo, nunca he dejado de escuchar a Michael Jackson por las múltiples acusaciones de abuso sexual en su contra. Esto por dos razones: 1. No hay pruebas contundentes más allá de la palabra de las supuestas víctimas. 2. Es el puto amo de la música y no pienso dejar de disfrutar lo que hizo como músico. Tampoco he dejado de escuchar a Marilyn Manson ni a ningún otro artista al que se le ha señalado de algo controversial. El único artista al que he cancelado es a Ian Watkins y su banda Lostprophets, ya que el comportamiento de este individuo fue absolutamente aberrante. Nomás investigue y verá por qué. El tipo está pagando una pena de casi 40 años de cárcel, y no es por ser buen tipo. Sin embargo, recientemente he pensado seriamente en hacer las paces con su música, pues hay al menos un puñado de canciones que me traen grandes recuerdos de mi época universitaria y hace alrededor de 10 años no escucho.

Tomemos el caso reciente de Dave Grohl, quien confesó que va a ser padre de una hija concebida por fuera del matrimonio, lo cual pone en tela de juicio el estatus que se había ganado de tipo amable y buena onda. Totalmente errado lo que hizo. Fue infiel y traicionó a su familia, pero ¿por qué debe un fan pagar los platos rotos? No pienso dejar de escuchar a Foo Fighters ni a Nirvana, pues si canceló a Dave Grohl me estaría cancelando a mí mismo y a los recuerdos hermosos de una parte  dorada de mi vida.

Yo rara vez cancelo a alguien, y ¿y usted? 

El (ab)uso de las Pistas en los Conciertos

 

En los últimos años, la controversia por el uso de pistas en las presentaciones de los artistas ha aumentado considerablemente. Aparentemente, muchos las usan pero pocos (más bien nadie) lo acepta. Lo peor de todo es que hay múltiples videos por ahí que demuestran el uso de pistas. Cantantes como Paul Stanley, de Kiss, y Vince Neil, de Mötley Crüe, han sido pillados alejándose del micrófono mientras su voz sigue sonando. 

Hace unos meses, el cantante de Falling in Reverse, Danny Radke, se enfrentó vía Twitter a Sebastian Bach, cuando el excantante de Skid Row condenó el uso de computadores portátiles de la banda de su colega en sus conciertos. A lo que Radke respondió diciendo que Bach es un "maldito idiota", añadiendo que artistas como Kiss y Aerosmith usan pistas todo el tiempo. Pero, ¿es el uso de pistas correcto o no?

Hay artistas que están a favor de su uso. Gene Simmons, cantante y bajista de Kiss, señala que el problema del uso de pistas no es necesariamente el uso de las mismas sino el no decir que se usan: "Tengo un problema con artistas que cobran 100 dólares por una presentación en vivo en el que el artista usa pistas. Es como los ingredientes en la comida. El primer ingrediente en la etiqueta es azúcar. Al menos eso es honesto. El uso de pistas debería estar en cada boleta". Por su parte, Nita Strauss -solista y guitarrista de Alice Cooper- admitió el uso de pistas cuando toca Dead Inside, canción que grabó junto a David Drainman, de Disturbed: "no podíamos pagar un cantante para que saliera de gira conmigo. En mi humilde opinión, hay ocasiones en las que es válido usar pistas". 

Recientemente, la cantante Cardi B generó una gran controversia en una de sus presentaciones cuando arrojo violentamente su micrófono a alguien en la audiencia quien lanzó algo hacia ella. Independientemente de si estuvo bien lo que hizo (eso es tema para otro día), algo que también generó una fuerte controversia fue que su voz siguió sonando y, a menos que tenga poderes sobrehumanos y pueda cantar telepáticamente, el uso de pistas en sus conciertos quedó totalmente al descubierto. 

Hay quienes condenan el uso de pistas, como Adrian Smith, guitarrista de Iron Maiden, quien catalogó como "una vergüenza" el uso de pistas. El líder de los Foo Fighters Dave Grohl, también dejó saber su opinión al respecto: "prefiero sonar como una mierda, que sonar como Linkin Park o Mötley Crüe. Ellos se sienten desnudos cuando tocan en vivo". Sebastian Bach, excantante de Skid Row, fue uno de los más abiertos en cuanto a su odio de las pistas diciendo estar "orgulloso de estar en una banda de seres humanos que no usan pistas ni hacen mímica. No somos Mariah Carey en la víspera de Año Nuevo. Estos es rock n' roll puro".

El tema de las pistas está manchando los conciertos en vivo, y lo peor es que no creo que vaya a parar. Es más, no tengo duda de que en un futuro no lejano tendremos más videos controversiales de artistas haciéndose los que cantan o tocan en vivo, mientras nosotros, sus fieles seguidores, metemos la mano a nuestras billeteras para pagarles por nada. 

¿Debieron los Foo Fighters Revelar la causa del Fallecimiento de Taylor Hawkins? (opinión)

 

Ha pasado un año desde la repentina partida de Taylor Hawkins, y aún no sabemos realmente qué pasó. Solo tenemos rumores, especulación, y testimonios de colegas de Hawkins sobre la causa de su fallecimiento. ¿Debieron los Foo Fighters contar al mundo las razones del deceso de su amigo y compañero de banda, o estuvo bien que se lo hayan guardado?

El 25 de marzo de 2022, cuando Foo Fighters estaba a escasas horas de su presentación en el Estéreo Picnic, un baldado de agua fría cayó sobre el mundo de la música, su baterista Taylor Hawkins había fallecido en el hotel Casa Medina de Bogotá. Tenía entradas para ese concierto, pero un par de semanas antes decidí venderlas. ¿Por qué? No sé. Tal vez mi sexto sentido me dijo que no fuera. De haberlo hecho, habría la experiencia más triste en concierto alguno al que haya asistido. Esa noche, antes de acostarme, revisé Twitter para ver en qué iba la presentación de Dave Grohl y los suyos, para encontrarme con el fatal anuncio. "Debe ser una noticia falsa", pensé. Cuando diferentes medios comenzaron a confirmarlo, resultó evidente que era cierto. Las especulaciones no se hicieron esperar. Suicidio, una prostituta lo mató en su habitación, y la clásica sobredosis de drogas fueron las primeras versiones que circularon. Incluso el periodista Luis Carlos Velez dijo tener fuentes que le informaron que había lo que parecía ser cocaína en la habitación del baterista. Mientras los rumores se encendían como fuego, los fanáticos de los Foo que estaban en el lugar del concierto trataban de digerir la noticia. Todos tratábamos. 

¿No hubiera sido más fácil que la banda lanzara un comunicado oficial sobre la muerte de Hawkins y así evitar rumores? Tal vez, pero por alguna razón decidieron no hacerlo. Simplemente no querían hablar del tema o no creían necesario decir nada. Y esto es entendible, pero los seguidores de la banda queríamos, y aún queremos, saber qué pasó. No por amarillismo, sino para tener un cierre al duelo que muchos le hemos guardado a una persona que, a pesar de no conocerla, la sentíamos cercana tras varias décadas de seguir al grupo. Los Foo Fighters decidieron guardar silencio y sufrir en privado, y ninguno de nosotros tenemos derecho de castigarlos por esto. 

En mayo de 2022, Andy Fletcher, tecladista de Depeche Mode, falleció mientras dormía. Apenas unas semanas después, el grupo publicó un comunicado en el que explicaban en detalle las causas de su deceso. Cuando vi ese comunicado, inmediatamente deseé que Foo Fighters hubiera hecho lo mismo. En mi caso, la principal razón, además de cerrar un duelo y entender qué demonios había pasado, era cuidar la imagen de Taylor, pues muchos decidieron que su muerte había sido por drogas, afirmando cosas como "ese tipo era un drogo y llegó a la tierra de la droga y se pegó su buen viaje". Un simple y cortó comunicado lo hubiera exonerado de una mala imagen. De quedar como otra clásica historia de la estrella de rock que muere por consumo de sustancias ilícitas. Amigos y colegas de la música como Chad Smith, baterista de Red Hot Chili Peppers, señalaron que su muerte se debió a problemas cardiacos que nada tuvieron que ver con sobredosis ni abuso de drogas, lo cual aclara algo el panorama, pero no del todo.

Quizás algún día lo sepamos. Quizás no. Independientemente de la causa de su muerte, lo cierto es que su ausencia será imposible de llenar, y la escena del rock por siempre tendrá un enorme vacío, pero también tendrá el recuerdo de su música y de su gran talento. Por siempre Taylor Hawkins, probablemente el mejor baterista de nuestros tiempos.

Musicalizando la Viruela del Mono

 

Hace un par de años, cuando apenas el mundo comenzaba a caer presa de la pandemia causada por el coronavirus, publiqué una lista de canciones que hablan sobre virus. Hoy, esperando que esta nueva amenaza a la salud pública no llegué ni cerca a ser lo que ha sido la Covid 19, les traigo esta lista de canciones que hablan sobre nuestro queridos amigos comedores de bananas, fuente de la llamada viruela del mono. Por favor, no la cojamos en contra de estos animales, ellos no tienen la culpa. 

Skid Row- Monkey Business.

Lanzada en 1991 como parte del álbum Slave to the Grind, esta canción es una de las más poderosas y estridentes del grupo estadounidense. Lejos de hablar de monos, la letra de este éxito del glam/heavy metal hace alusión al modismo en inglés "monkey business (asunto de monos)", el cual se usa cuando una persona hace cosas cuestionables o indebidas. 

Pixies- Monkey Gone to Heaven

Si algo caracteriza la música de Pixies es su carácter divertido y buena vibra. Sin embargo, en canciones como esta tocan temas muy serios a través de su letra, la cual habla de cómo el hombre daña el planeta. Según Black Francias, cantante y guitarrista de la agrupación, Monkey Gone to Heaven habla sobre "el supuesto dilema de la existencia y el problema existencialista de si podemos sobrevivir como raza o no". 

Robbie Williams- Me and my Monkey

Esta canción, incluida en Escapology, quinto álbum solista del otrora cantante de Take That, no fue un sencillo oficial pero se ha convertido en una joya oculta y favorita de los seguidores de Williams. En 2003, justo antes de interpretar la canción, el músico afirmó que está es una "historia con moraleja". Aparentemente, la letra de la misma hace referencia a los problemas de adicción que el vocalista ha sufrido en el pasado y con la palabra "monkey" se refiere a la cocaína. Afortunadamente para quienes disfrutamos de su música, dicha adicción fue superada hace varias décadas gracias a un tiempo en rehabilitación.

Beastie Boys- Brass Monkey

Las letras del trío de rap y hip hop estadounidense son tan simples y "juguetonas" que son indescifrables, pero si uno se toma un tiempo para leer la letra de esta canción, puede inferir con cierta facilidad que Brass Monkey es un tipo de bebida alcoholica. "la tomo, la pienso, la veo, soy ella, amo Brass Monkey, pero no le doy a D. Tenemos la botella, tu tienes la copa". Más claro no canta un gallo.

Foo Fighters- Monkey Wrench

Si a usted le gustan las reparaciones o instalaciones, seguro alguna vez ha tenido una "monkey wrench" o llave inglesa en sus manos. Este éxito de los liderados por Dave Grohl no es exactamente un homenaje a esta herramienta, pero tal vez sí a sentirse usado, manipulado por otra persona. En entrevista para la revista Mojo en 2010, el cantante y guitarrista señaló que la canción trata de la desintegración de su matrimonio con su entonces esposa. "Es acerca de vivir con alguien y sentirse como dentro de una celda. Después terminé divorciándome". El video es el primero en el que aparece Taylor Hawkins, quien había entrado al grupo para reemplazar a William Goldsmith. 

Batman, Nirvana, y la Importancia de la Banda Sonora

 

Hubo una época hacia mediados de los 90 en la que las bandas sonoras eran de gran importancia tanto para el artista como para la película. Eran un vehículo de promoción en ambas vías. Recuerdo haber comprado varios discos compactos de bandas sonoras solo por una o dos canciones, para terminar conociendo muchos otros grupos presentes en las mismas. Si una banda quería tener una gran cobertura, poner una de sus canciones en una banda sonora era vital. Tan importante eran las bandas sonoras, que artistas de gran talla escribían música exclusivamente para estas. Los filmes de Batman, junto con los de James Bond, siempre han sido apetecidos por músicos. Para la película de 1989 de Batman, Prince compuso un álbum exclusivamente para acompañar la producción cinematográfica protagonizada por Jack Nicholson y Michael Keaton. Los Smashing Pumpkins y U2 compusieron también temas para película del superhéroe. La de U2- Hold me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me- generó tal obsesión en mí, que la grabé varias veces en un casete de 60 minutos, así podía escucharla sin parar. 

Con el paso del tiempo, las bandas sonoras perdieron importancia. Los grupos, por alguna razón, dejaron de tener interés en ellas. Con la nueva película de Batman, protagonizada por Robert Pattinson, la importancia de una banda sonora vuelve a tomar vuelo. Mientras su director, Matt Reeves, escribía la historia, escuchaba Nirvana, inspirándose en Kurt Cobain para crear a Bruce Wayne, señalando que dicho personaje "tiene algo de Kurt Cobain, parece una estrella de rock, pero notas que también puede ser un ermitaño".

Una de las canciones que escuchaba Reeves mientras trabajaba en la película es "Something in the Way". Si bien esta no es una de las más populares del súper exitoso Nevermind, de hecho, es la última del disco, crea un ambiente perfecto para acompañar la frialdad y oscuridad de la película y sus personajes. La canción, escrita por Cobain, habla sobre vivir debajo de un puente y tuvo como inspiración una época en la que el líder de Nirvana no tenía dónde dormir. La leyenda señala que Cobain dormía debajo de un puente, pero eso nunca ha sido corroborado. Cuando se piensa en Nevermind, se piensa en canciones como Come as you Are y Smells Like Teen Spirit. Sin embargo, 31 años después de su lanzamiento, Batman logró hacer de Something in the Way todo un éxito, llevándola a pasar de 72.000 reproducciones antes del estreno de la película (que no es que sea poca cosa) a 3.1 millones. Lo mejor de todo, nuevas generaciones comienzan a descubrir lo hermoso que es un álbum como Nevermind. 

Foo Fighters: ¿y ahora?

 

*Sabiendo que el futuro del grupo no es exactamente lo más importante en este momento y respetando el dolor de sus integrantes, me permito, como seguidor de la banda desde 1995, preguntarme qué pasará con esta.

El pasado viernes 25 de marzo, los Foo Fighters perdieron a Taylor Hawkins, una pieza fundamental en su andamiaje. Creo que no es errado o exagerado afirmar que, después de Dave Grohl, él era el segundo en jerarquía. No solo llevaba un cuarto de siglo en el grupo, sino que buena parte de la electricidad de la música de la banda giraba en torno a él. Ni hablar de sus conciertos, en los que el baterista tenía su propio segmento, en el que tomaba el micrófono para cantar una canción de Queen, su grupo favorito. Al ver conciertos de la agrupación, la química entre todos es innegable, pero Grohl y Hawkins parecían los más conectados. Uno siempre miraba y seguía al otro. Hawkins era algo así como el ancla de Grohl, su referente sobre el escenario. 

Lo que comenzó siendo un proyecto para desahogarse de la muerte de Kurt Cobain en 1994, terminó convirtiéndose en una banda titánica, sin duda la más grande del rock en las últimas dos décadas. Donde quiera que uno mirara estaba Foo Fighters. Entregas de premios, festivales, televisión, emisoras, en todos lados. Son la punta de la corona de la realeza del rock moderno. En el año 2000 los vi como teloneros de Red Hot Chili Peppers. No era lo que son hoy, pero ya se veía que no tenían techo. Desde entonces, su química creció y creció, y sus conciertos se hicieron cada vez más masivos. Pasaron de ser teloneros y "el grupo del tipo de Nirvana" a ser un grande del rock por derecho propio. ¿Cómo lograron esto? Con una química brutal, impulsada en muy buena parte por el fuego de la suma de sus partes, sobre todo por el voltaje de la dupla Grohl/Hawkins, almas gemelas arriba y abajo del escenario. 

Hoy, es imposible no preguntarse qué pasará con el grupo. Dave Grohl es un adicto al trabajo. Está en todos lados. Cuando no está con los Foo, está haciendo proyectos en solitario, llámense música, videos, libros, películas, documentales, etc. Por ende, no lo veo dejando el grupo atrás ni retirándose de la música, pero tampoco lo veo reemplazando a su gran amigo y compañero de vida. No veo a Foo Fighters continuando, al menos no en un futuro cercano. ¿Cómo se podría volver a parar uno en un escenario o estudio, mirar atrás y ver a una persona distinta en la batería? Antes de que haya la más pequeña posibilidad de que eso suceda, los integrantes del grupo tendrían que sanar, y -dada la conexión que tenían con Hawkins- eso podría tomar muchos años. Tomemos como ejemplo el caso de Linkin Park, cuyo cantante, Chester Bennington, se quitó la vida en 2017. Van a ser 5 años desde aquel trágico suceso, y las señales de que el grupo esté pensando en seguir adelante son practicamente inexistentes. Otro gran ejemplo es el de Led Zeppelin, banda que perdió al baterista John Bonham en 1980 y, sabiendo que era irremplazable, decidieron no continuar. Quizás un caso que pueda dar esperanza es el de Metallica, quienes perdieron a Cliff Burton en un accidente a mediados de los 80. Él, al igual que Hawkins, era pieza fundamental de la banda. Lograron reponerse y construir una muy ilustre carrera llena de éxito. 

Quiero pensar en positivo y creer que algún día volveremos a ver a Foo Fighters sobre un escenario, pero, lastimosamente, la posibilidad de que eso no suceda es muy real.

In Memoriam: Taylor Hawkins

 

Podría escribir varios párrafos detallando la historia musical de Taylor Hawkins, pero de eso ya hay mucho, así que simplemente diré lo siguiente: Taylor tuvo los pantalones y talento para ser el baterista del grupo de uno de los mejores bateristas de la historia, Dave Grohl, y no hacernos desear que fuera Grohl quien estuviera tocando el instrumento. Si hay alguien que le haya pegado "sabroso" a la batería, ese es Dave Grohl, y él escogió a Hawkins para que hiciera lo propio. Eso resume quién era Taylor como baterista. Parte fundamental de uno de los grupos más exitosos del rock moderno, quien, además, se le medía a cantar canciones de Queen y ponerse en los zapatos de Freddie Mercury en los conciertos de Foo Fighters.

Paz en su tumba y gracias por ser parte de mi banda sonora desde la adolescencia. 

¿Y si Kurt Cobain no hubiera muerto?

 

Hace unos años, un fanático del desaparecido cantante de Nirvana se puso a la tarea de crear una imagen de cómo luciría Kurt Cobain de no haberse quitado la vida a los 27 años. El pasado 20 de febrero, el líder del trío estadounidense hubiera cumplido 55, con lo cual me puse a pensar en un interrogante que siempre ha invadido mis pensamientos -y seguro los de muchos otros de sus seguidores-: ¿Qué habría sido de Kurt si no hubiera muerto? No me refiero a su estado físico sino a su música, a Nirvana, a Foo Fighters.

Hay quienes afirman que para cuando Cobain dejó este mundo, Nirvana se había separado. Hasta donde tengo entendido, eso nunca sucedió, o nunca ha sido confirmado. Lo que sí se ha dicho es que Kurt estaba grabando material en solitario y acústico junto a Pat Smear, quien se convirtió en el cuarto miembro de Nirvana en sus últimos años. Estas grabaciones salieron ala luz hace un tiempo. Es fácil asumir que la presencia de Smear en ellas es señal de que dichas composiciones iban a ser parte de un nuevo lanzamiento de Nirvana. De hecho, You Know You're Right tiene una versión que Cobain, Dave Grohl y Krist Novoselic grabaron en enero de 1994, en la que sería la última sesión de estudio del grupo. Es muy posible que Nirvana hubiera seguido grabando, de no haber llegado ese fatídico día de principios de abril, en el que el cuerpo de Cobain fue hallado sin vida. Sin embargo, siempre he creído que, eventualmente, el trío se hubiera disuelto, y que no hubieran sacado más de un disco.

Antes de morir, Cobain y Michael Stipe, cantante de R.E.M., estaban planeando hacer música juntos. Ese álbum, que hubiera sido una absoluta belleza, estaba seriamente entre los planes futuros del cantante y guitarrista. Por otra parte, y esto es para mí una prueba grande de que Nirvana no iba a durar mucho tiempo más, es que Dave Grohl, su baterista, estaba muriendo por pararse de su batería para dar un paso al frente y sacar ese frontman estridente e histriónico a relucir. Apenas al año siguiente de la muerte de Kurt, Foo Fighters ya existía. Tal vez Grohl fundó el grupo como una respuesta psicológica para distraerse de la pérdida de su amigo y compañero de aventuras musicales. O quizás ser líder de su propio grupo era simplemente algo que quería probar brevemente, para luego regresar a Nirvana. Nunca lo sabremos. Lo que sí sabemos es que Foo Fighters se convirtió en un grupo gigantesco, y de pronto hubiera sido muy difícil para Grohl continuar con ambos grupos. 

Otra cosa sobre la cual apostaría es que Cobain iba a sacar un disco solista y con un sonido dramáticamente distinto al de Nirvana. Atrás quedarían las guitarras duras y distorsionadas para darle paso a canciones íntimas y con aires de folk. Probablemente, iba a camino a convertirse en una especia de Bob Dylan del grunge, o un Neil Young. Con Nirvana, por su parte, habría tenido reuniones ocasionales para festivales o causas benéficas. Las grabaciones caseras que han sido lanzadas en los últimos años, así como el aclamado Unplugged in New York, de Nirvana, podrían tomarse como señales del posible camino que su música habría tomado. La vida nos quitó a Kurt antes de que pudiéramos deleitarnos con lo que sea que hiciera, y así como su foto de viejo, serán por siempre solo cosas con las que podremos fantasear. 

Artistas que se han caído en el escenario

 

Cuando un artista está sobre el escenario cantando o tocando un instrumento, una de las últimas cosas que pasan por su cabeza es caerse, pero los accidentes suceden y varios músicos se han pegado sus buenos tramacazos mientras entretienen a su público. Algunos no han sufrido más que un susto y un ego aporreado, mientras que otros han terminado en el hospital, no sin antes dejarnos la tan valiosa enseñanza de levantarnos siempre que nos caemos. 

Dave Grohl se cae del escenario en Suecia

El carismático líder de los Foo Fighters se encontraba en el escenario haciendo de las suyas durante un concierto en 2015 en Suecia, cuando se cayó del escenario. Tal vez por la calentura del momento no sintió mayor dolor y se dio mañas de terminar la presentación, tras la cual fue llevado al hospital, donde -tras exámenes- se determinó que había roto su pierna. Dicho accidente llevó a que el grupo cancelara varias fechas. A su regreso a los escenarios, y aún recuperándose, tuvo que sentarse en un trono diseñado especialmente para él. Este trono has sido utilizado posteriormente por otros músicos como Axl Rose.

Axl Rose saluda al piso en Colombia

Si hay alguien propenso a sufrir caídas sobre el escenario, ese es el líder de los Guns N' Roses. Su forma de correr de un lado al otro durante los conciertos lo ponen siempre en alto riesgo de una caída como la que sufrió en Bogotá en 2010, durante la presentación de la encarnación de los Guns previa al regreso de Slash y Duff Mckagan. Rose se encontraba corriendo hacia un costado del escenario cuando un resbalón lo llevó al piso. El cantante, quien de haberse caído así 20 años atrás seguramente se habría ido del escenario y habría dado por concluido el concierto, se lo tomó muy bien, incluso de río de sí mismo y siguió cantando.

James Hetfield cae en un hueco.

Otro que lastimosamente no es ajeno a los accidentes en el escenario es el cantante y guitarrista de Metallica. Después de quemarse gravemente por pirotecnia a comienzos de los 90, el siempre amable Hetfield se pegó otro susto en el escenario en 2017 en un concierto que Metallica ofrecía en Amsterdam. Mientras recorría el escenario tocando su instrumento, dio un mal paso y fue a dar a un hueco que inexplicablemente había en el piso. Después de permanecer visiblemente enojado por un breve instante, el show continuó. 

Eddie Vedder da un salto mal calculado

En un concierto de Pearl Jam en 2006 en Italia, su cantante, en medio del voltaje de la presentación, quizo saltar unos amplificadores pero se quedó corto en el salto y termino de cara contra el piso. La escena quedó inmortalizada en el DVD Immagine in Cornice. 

Steven Tyler se "desaparece" del escenario

El cantante de Aerosmith es conocido por su inconfundible voz e inmenso despliegue físico en sus conciertos. En una presentación del grupo de Boston en 2009 en Estados Unidos, Tyler estaba haciendo uno de sus típicos bailes sobre el escenario, cuando sorpresivamente desapareció del mismo y al piso fue a dar. El show no pudo seguir, pues el cantante tuvo que ser trasladado al hospital, donde tuvo que ser hospitalizado por heridas en su cabeza y cuello. 

Rituales de músicos antes de salir al escenario

 

Es moneda corriente ver a diferentes integrantes de un grupo hacer un círculo y decir unas palabras, o incluso rezar, antes de salir al escenario, pero, por lo general, los artistas tienen muchas más costumbres y ritos. Estos son algunos de ellos.

Coldplay

Antes de montarse al escenario, los integrantes del grupo británico se funden en un profundo abrazo y se dan aliento para lo que viene. Hablando de aliento, su cantante Chris Martin confeso en entrevista con el Herald Sun que hace unas 18 cosas antes de iniciar un concierto, pero que una de las más importantes es lavarse los dientes, pues de otra forma, como él mismo dice, "me sentiría menos inteligente".

Robert Plant

Uno pensaría que Plant y sus compañeros en Led Zeppelin tenían todo tipo de rituales extraños cuando estaban en la cima, pues las historias de sus andanzas y pilatunas no son pocas, pero el cantante aclaró el tema en una entrevista para BBC diciendo que nunca ha sido una persona con peticiones de diva, pero que le gusta verse bien en el escenario, razón por la cual es de vital importancia para él tener una plancha, ya que "planchar me ayuda a animarme antes de salir al escenario". 

Leonard Cohen

Conocido por ser un artista multifacético, el cantante, poeta, y novelista tenía un muy curioso ritual antes de saltar a escena. 30 minutos antes de comenzar un recital, se juntaba con su banda y equipo para repetir las palabras "pauper sum ego, nihil habeo", un verso en latín que significa "soy pobre, no tengo nada". ¿Quizás un gesto de humildad para recordar las bendiciones de las que gozaban siendo músicos?

Alice Cooper

No sería extraño que en el imaginario colectivo se tuviera a un tipo como Alice Cooper haciendo todo tipo de cosas extrañas y oscuras en su camerino, pero son dos cosas las que el cantante realiza como ritual previo a una presentación: comer dulces y ver películas de kung fu. 

Keith Richards 

Otro al que es difícil imaginar haciendo algo terrenal es al excéntrico guitarrista de los Rolling Stones, pero cuenta la leyenda que antes de tomar el escenario el legendario músico pide algo muy específico para comer: un pastel de pastor, que no es otra cosa que carné picada y cocida cubierta con puré de papa. Pero no todo es tan simple, ya que obligatoriamente debe ser él quien lo corte. Nadie puede hacerlo por él.

Jack White

Al otrora miembro de los White Stripes le gusta tomar un shot de whisky y una lata de Red Bull, pero para encontrar el frenesí adecuado para electrizar a las masas con su música, el cantante y guitarrista toma un bate y rompe cosas. 

Foo Fighters

Según Dave Grohl, "muchas bandas le piden a Dios tener el mejor concierto de sus vidas, otras hacen un grito tipo ´¡vamos, equipo!´, pero nosotros oímos Off the Wall (disco de Michael Jackson) y tomamos Jagger". Ya sabemos por qué se ven tan felices en sus shows.

Red Hot Chili Peppers

Si hay un espectáculo lleno de energía ese es el de los Chili Peppers, pero para llegar a tal nivel voltaje su cantante Anthony Kiedis dice tener que "correr, estirar, y hacer flexiones". Flea, tal vez el más "loco" de todos, parece tener que contener su electricidad y guardarla para la presentación, pues en su menú previo a un concierto están rezar y meditar. Chad Smith es mucho más tranquilo con respecto a sus rituales y hace cosas tan simples como llegar temprano al lugar del concierto, ver al público y a la banda telonera.

El trono de Dave Grohl. (no, no el trono musical)

 

Hay artefactos de la historia de la música que se convierten en una especie de reliquia u objeto de adoración: discos con autógrafos, letras de canciones escritas a puño y letra, prendas de vestir, y hasta inodoros utilizados por artistas. El trono que Dave Grohl usó en 2015 tras romperse una pierna cuando se cayó del escenario durante un concierto en Suecia, se está convirtiendo en uno de esos objetos. Más cuando ha salvado a más de un músico de tener que cancelar presentaciones.

Uno de los artistas que ha hecho uso del trono fue Matthew Ramsey, cantante del grupo de country Old Dominion, quien en 2019 tuvo que ser sometido a cirugía en una de sus piernas y, tras verse obligado a cancelar algunos conciertos, Dave Grohl salvó el día prestándole su trono. Otro que tuvo que usar este novedoso elemento de decoración de un escenario fue el mismísimo Axl Rose, quien en abril de 2016, en el primero concierto de la reunión de Guns N' Roses con Slash y Duff Mckagan, sufrió la fractura de uno de sus pies. A pesar de esto, se dio mañas de terminar el concierto. Con el objetivo de no tener que sacrificar ningún show de la gira Not in this Lifetime, Rose usó el trono mientras se recuperó. (continúa después de la foto)

El más reciente paciente en tener que hacer uso del curioso accesorio es Darin Wall, bajista de Greyhawk, quien recibió un disparo en una de sus piernas a comienzos de mes cuando enfrentó a uno de los asistentes de un concierto de su banda en Seattle. Wall notó que un hombre, posteriormente identificado como Ethan Byrd, estaba haciendo gestos ofensivos a algunas personas. Byrd salió del lugar del concierto, el bajista lo siguió hasta su carro, cuando notó que el hombre guardó un arma de fuego en su bolsillo, fue en ese momento en el que Wall lo confrontó y, en pleno forcejeo, el integrante de Greyhawk recibió un disparo en su pierna. Según el músico, "Dave Grohl me llamó desde los premios MTV y me dijo que iba a enviarme su trono". 

Esperemos que nadie más tenga que sumarse a esta lista, pero debe ser reconfortante para los artistas saber que, de ser necesario, Dave Grohl y su trono estarán al rescate. 

Spencer Elden, el bebé de Nevermind, sacó las uñas. (opinión)

 

*El siguiente texto no es uno netamente informativo, pues combina datos y la opinión del autor.

Hace un par de semanas, Spencer Elden -mejor conocido como el bebé del disco de Nirvana Nevermind- demandó al trío liderado por Kurt Cobain por pornografía infantil y "explotación sexual". Según la demanda, Nirvana usó la imagen de Elden de una forma sexualmente provocativa con el objetivo de ganar notoriedad, impulsar ventas, y aparecer en más medios. Según el bebé, ahora un hombre de 30 años, nunca ha recibido un solo centavo por la foto. Además, señala que sus guardianes legales jamás firmaron documento alguno autorizando al grupo de Seattle para usar la imagen. 

Es cierto que cualquier persona cuya imagen sea utilizada en la portada de un disco debe ser compensada monetariamente, sin duda. También es cierto que quienes usan una imagen de alguien deben "curarse en salud" y obtener las autorizaciones pertinentes para evitar problemas legales como este. Muy posiblemente existió un acuerdo verbal, pero en el mundo de perspicacias y astucia mal encarrilada en el que vivimos, es mejor blindarse de un eventual lío con la ley. 

La abogada de Elden, Maggie Mabie, afirmó en entrevista con Chris Cuomo en CNN que la imagen está enfocada en los genitales del bebé y que la forma en que es explotación infantil y sexual en cuanto a la forma en que fue utilizada. Cuomo hizo quedar en ridículo a Mabie señalando que "no recuerda nunca haber escuchado a alguien decir algo sobre esta imagen en un tono sexual o pornográfico". 

En la misma entrevista, la abogada dijo que su defendido no quiere que sus genitales están más disponibles para que el mundo consuma, y que -de ser retirada su foto- "se enviaría un claro mensaje a las víctimas de pornografía y explotación sexual con respecto a que se les respeta y sus voces están siendo escuchadas". A lo que el presentador de CNN respondió que no cree que Elden sea una buena "cara del dolor de las víctimas de explotación sexual", pues en varios puntos de su vida ha celebrado haber estado en la portada del álbum y, además, tiene un tatuaje con el nombre del mismo en su pecho.

Los reclamos de Elden son al menos parcialmente comprensibles. Estoy seguro de que a lo largo de su vida habrá recibido más de un comentario en tono burlón con respecto a su pene. Muy seguramente alguien le habrá dicho algo tipo "estoy seguro de que su pene sigue igual de pequeño", entre otras cosas incómodas e indebidas. Ese tipo de bullying, aún sin haberlo sufrido directamente, puedo verlo como algo que puede arruinarle a uno la adolescencia, por ejemplo. Por otra parte, me parece bastante sospechoso que apenas ahora quiera demandar. Tal vez el cuestionamiento de la gente y los seguidores de Nirvana lo hacían pensarlo dos veces, pero uno pensaría que , de ser tan grande su sufrimiento, la manifestación legal del mismo habría llegado mucho antes. 

Ahora, ¿por qué el cambio tan drástico con respecto a lo que la portada del disco representa en su vida? en varias ocasiones incluso llegó a recrearla. Si eso no es una celebración de haber sido parte de tan legendaria carátula, entonces no sé nada. Si la portada de Nevermind fuera fuente de grandes traumas, ¿por qué tatuarse el nombre del disco en el pecho? Yo odio el reggaeton, por ende, nunca me haría un tatuaje en el pecho con el nombre de un disco de Maluma. ¿No será que nuestro amigo Spencer quiere hacer un poco de dinero fácil a costas de Nirvana? (continúa después de la foto)

Al igual que Chris Cuomo, nunca, jamás, he visto esta imagen como algo sexual ni pornográfico. Tampoco he conocido a nadie que lo haya hecho. Llevó unos 28 años mirando la portada de Nevermind, y creo que ni una sola vez me he puesto a analizar el miembro del bebé. Simplemente veo la portada como un todo, con un significado que no es sexual, sino más bien una representación de como perseguimos el dinero y cómo este nos persigue desde pequeños. 

No sé si algo vaya a suceder con esta demanda, pero no entiendo del todo los motivos de la misma y creo que la intención tras esta es más monetaria que otra cosa. Admiró la valentía de Elden, pues antes de hacer esto tenía que saber que iba a echarse encima al mundo, por no hablar de Courtney Love- viuda de Kurt Cobain-, a quien no quisiera tener de enemiga. Si esta acción legal prospera, que se preparen los grupos que han invitado a niños a participar de sus portadas, pues puede sentar un precedente. ¿Se imaginan a las niñas de Siamese Dream, de Smashing Pumpkins, y a la abejita de Blind Melon demandando a los grupos? 

Artistas que fueron rechazados por sellos discográficos

Todos tenemos que comenzar en algún lugar. Lastimosamente, ese lugar es -al menos en muchas ocasiones- ser rechazado por una persona, lugar, o empresa. Nos pasa a todos los mortales. Incluso a aquellos artistas que hoy consideramos están por encima del bien y del mal. 

Dave Grohl

Pensar que uno de los tipos más importantes del rock en las últimas dos décadas, baterista de Nirvana y líder de los Foo Fighters fue rechazado alguna vez parece un total disparate. Pero cuando tenía 14 años, Grohl fue rechazado por Ian MacKaye, fundador de Dischord Records, cuando trataba de irrumpir en la escena con Mission Impossible, su primer grupo. MacKaye no tuvo interés alguno por la canción que Grohl le envió, y le cerró las puertas de su disquera. Tal vez fue la inocente y tierna carta escrita a mano no le no convenció a MacKaye. 

Madonna

Si bien la leyenda pop estadounidense no es santo de mi devoción, hay que hacer un gran esfuerzo para no reconocer su talento y carisma. Ese esfuerzo lo hizo exitosamente Jimmy Lenner, a quien Madonna envió sus demos justo antes de firmar con Sire Records. El hombre afirmó que no ver el sentido en la música de la joven cantante, pero como dicen por ahí: quien ríe de último, ríe mejor. Madonna vendió 10 millones de copias de su álbum debut. 

U2

Si existe un grupo especializado en hacer grandes éxitos, ese es el liderado por Bono. Canciones como With or Without You, Where the Streets have no Name, y One, lo demuestran y hacen imposible pensar que alguna vez fuera rechazado. Pero lo fueron. En 1979, justo antes de lanzar su primer sencillo, U2 fue rechazado por el gerente general de RSO. En una carta que no tiene más de cinco renglones, el ejecutivo señaló que el cuarteto no era lo que buscaban en ese momento. ¡Lo que debe ser vivir con tan mala decisión!

Oasis

A mediados de los 90, el grupo de los hermanos Gallagher salvó al rock británico del letargo en el que se encontraba. El panorama musical era dominado por el rock alternativo estadounidense y por grupos como Nirvana, Soundgarden, y Pearl Jam, hasta que apareció Oasis. Noel Gallagher era gran fan de bandas firmadas por Factory Records, como New Order y los Happy Mondays, por ende, decidió que su grupo debería audicionar para ellos. ¿La respuesta del sello? un rotundo "no", con el que no solo le cerraron la puerta a los Gallagher, sino también a toneladas de dinero. 

Beatles (¡Sí! ¡Los putos Beatles!) 

Si hasta el cuarteto de Liverpool fue rechazado, ¿qué nos queda a los ciudadanos de a pie? Después de volverse maestros de tocar en vivo tanto en Liverpool como en Hamburgo, los Beatles decidieron comenzar a tocar puertas. La primera fue la de Decca Records, donde trabajaba quien fuera vital en su carrera: George Martin, quien incluso llegó a calificar su audición para el sello como "basura". Pero fue Dick Rowe quien los rechazó, todo en favor de Brian Pool and the Tremeloes, argumentando su decisión en el hecho de que este grupo vivía más cerca al estudio de grabación. Rowe pasó a la historia por ser "el hombre que rechazó a los Beatles". 

 

¿Flea tocó trompeta con Nirvana? Sí

Nirvana en vivo era un tiro al aire. Si bien sus presentaciones eran llenas de energía cruda y una furia inigualable, también solían ser desordenadas, impredecibles y no necesariamente agradables al oído. Kurt Cobain solía, a propósito, sonar excesivamente estridente y gritón. En esta apreciación no clasifica el MTV Unplugged, concierto que fue sencillamente una perfecta obra de arte. 

En enero de 1993, el trío de Seattle se encontraba en Río de Janeiro como parte de la alineación del festival Hollywood Rock, en el cual también participaron Alice in Chains, Simply Red, y los Red Hot Chili Peppers. La presentación de Nirvana es considerada hasta la fecha como la peor en toda la historia de la banda, pues -dicen las malas lenguas- Cobain estaba fuertemente intoxicado y muy nervioso por tocar antes una audiencia tan grande. Además, de un momento a otro decidieron dejar de hacer sus canciones e interpretar una serie de covers de artistas como Queen, Iron Maiden, The Clash, entre otros, que sonaron todo menos bien. El público, unas 110.000 personas, no tuvo más opción que chiflarlos. En entrevista con MTV en 1993, Dave Grohl recuerda dicho concierto como "un desastre". 

Para poner más leña al fuego, Cobain y su corte decidieron que sería una gran idea invitar a Flea, bajista de los Red Hot Chili Peppers, al escenario. Lo lógico habría sido invitarlo a que tocara el bajo en alguna de sus canciones, pero como las dos presentaciones que hizo Nirvana en ese festival tenían todo menos lógica, lo llamaron para que tocara trompeta en Smells Like Teen Spirit, un momento tan what the fuck?! como cuando Metallica grabó un álbum junto a Lou Reed (esperen más de esto en una futura publicación). 

¿Cómo sonó el clásico de Nirvana con trompeta a bordo? Un desastre, por supuesto, pero juntó a músicos en una presentación que, a pesar de su muy cuestionable calidad, hoy podemos recordar como un momento histórico y -tristemente- irrepetible entre dos fuerzas mayúsculas del rock.