Candle in the Wind 1997, la Canción Tributo a la Princesa Diana

El 31 de agosto de 1997, la princesa Diana fallecía de forma trágica cuando el auto en el que iba chocó en París. La noticia de su prematuro deceso produjo todo tipo de homenajes, pero quizás el más destacado fue el que hizo Elton John, amigo cercano de Diana. Según cuenta el mismo cantante en Me, su autobiografía, recibió una llamada del empresario británico Richard Branson en la que le contaba que en el libro de condolencias de la palacio de St. James, la gente estaba citando frases de la canción Candle in the Wind, originalmente en 1973. John contactó a Bernie Taupin, practicamente su letrista oficial, para que escribiera una nueva letra para la canción y así poder homenajear a su amiga. George Martin, productor de los Beatles, estuvo a cargo de producir la versión actualizada de la canción.

La versión 1997 de Candle in the Wind fue grabada en Londres después del funeral de Diana. Hasta la fecha, la canción solo ha sido interpretada una vez: el 6 de septiembre de 1997 en el funeral de la Princesa de Gales. A lo largo de los años, Elton John ha recibido múltiples ofertas para volverla a tocar en vivo, a lo que siempre se ha negado, señalando, además, que nunca lo volverá a hacer a menos que William o Harry, hijos de Diana, se lo pidan. 

El éxito de la canción fue enorme a nivel mundial. En Reino Unido vendió 658.000 copias en su primer día, y 1.5 millones en su primera semana, convirtiéndose así en el sencillo de más rápidas ventas. En Estados Unidos, el sencillo vendió 3.5 millones de copias durante su primera semana en el mercado, además de debutar en el primer lugar del Billboard Hot 100. A nivel mundial, Candle in the Wind 1997 ha vendido 33 millones de copias, y es uno de los dos sencillos más vendidos en la historia.

 

Losing My Religion, la canción sin coro y con mandolín que impulsó a R.E.M.

Para cuando R.E.M. lanzó Losing My Religion como primer sencillo de su álbum Out of Time (1991) la banda de Georgia ya gozaba de gran importancia dentro del mundo del rock alternativo. Incluso, para algunos eran héroes de la escena. Sin embargo, la canción los llevó a alturas antes insospechadas. ¿Lo más curioso de todo? Lograron esto con una canción más bien atípica para el rock comercial, pues no tenía un coro oficial, y su melodía era guiada no por una guitarra, sino por un mandolín. Pero, ¿Qué hay detrás del éxito de la canción y su verdadero significado?

Dicen que la inspiración puede llegar en cualquier instante, ese fue el caso del guitarrista Peter Buck, quien compuso el riff principal mientras veía televisión y tocaba mandolín, instrumento que había comprado hace unos pocos día y que apenas estaba aprendiendo a tocar. Si su poco conocimiento sobre el mandolín le alcanzó para escribir tan memorable riff, imagínense donde hubiera tenido un rato más.

En cuanto a su letra, es fácil caer en la trampa de que su contenido es de carácter religioso, pero eso no es verdad en absoluto. La frase losing my religion es un modismo muy popular en el sur de los Estados Unidos, y se usa cuando se siente desesperado y eso lo lleva a perder la compostura. En entrevista con la revista Q, Michael Stipe, cantante de la banda, señaló la canción trata sobre "un amor no correspondido". Además, afirmó también que esta guarda una similitud con el clásico de The Police Every Breath you Take en cuanto a que es "una clásica canción pop sobre la obsesión". 

Recientemente, Stipe volvió a tocar el tema del significado de la canción en una conversación el productor Rick Rubin llevada a cabo para el podcast Broken Record, dando nuevas luces al sentido de su contenido lírico: "Recuerdo haber cambiado una parte de la letra. En vez de ´that's me in the corner, that's me in the spotlight´ (era) ´that's me in the corner, that's me in the kitchen'", agregando que "lo que estaba concluyendo acerca de ser la persona que estaba al fondo en las fiestas y no le dice a la persona que le gusta cómo se siente, y hay una relación que solo ocurre en la mente de un individuo, y no sabe si ha dicho mucho o no ha dicho suficiente, entonces está en la esquina viendo al amor de su vida en la pista con todo el mundo". Por otra parte, el líder de R.E.M. afirmó también que la letra del track hizo que la gente pensará que se trataba de un relato autobiográfico, cuando no era así. 

Independientemente de si este masivo éxito de los 90 era sobre él o no, se convirtió en la canción más exitosa de la agrupación en Estados Unidos, muy a pesar de Warner Bros., pues la disquera no quería lanzar como sencillo una canción tan poco convencional. 

 

Salman Rushdie y su conexión con U2

Cuando se escucha el nombre de Salman Rushdie lo primero que viene a la mente es su obra como escritor. Sin embargo, hace 22 años se dio el lujo de ser, hasta la fecha, la única persona en escribir una canción para U2.

En 1999, el autor británico estadounidense de origen indio lanzó su novela The Ground Beneath Her Feet, en la cual el personaje Ormus Cama escribe la letra de una canción inspirándose en su amada. Rushdie le propuso a Bono hacer la música para la letra en cuestión. U2 se encontraba ocupado grabando All That You Can't Leave Behind, pero Bono aceptó. En un descanso durante las sesiones de grabación, Bono y el productor Daniel Lanois se pusieron manos a la obra y compusieron la canción. Inicialmente, la idea era incluirla en el nuevo disco, pero el resto del cuarteto irlandés no estaba muy convencido con la misma. En entrevista con Rolling Stone, el guitarrista The Edge señaló que el álbum "ya tiene muy buenas baladas" y una más era demasiado. Tras no llegar a un acuerdo sobre el uso de la canción, Bono decidió incluirla en la banda sonora de la película The Million Dollar Hotel, la cual él estaba produciendo. A pesar de no haber sido incluida All That You Can't Leave Behind, en ediciones posteriores del álbum se decidió incluir la canción. 

Según Rushdie, The Ground Beneath Her Feet tiene "unas de las más hermosas melodías que Bono haya escrito". Pese al rechazo inicial que sufrió el track, U2 la lanzó como sencillo en el primer semestre del año 2000, y en su video Salman Rushdie hizo una breve aparición. Si me preguntan, coincido con el escritor, esta es una de las más hermosas melodías en una balada de U2. 

 

August and Everything After: la Canción "perdida" de los Counting Crowes

Creo que todos hemos tenido en nuestro armario una pieza de vestir que nunca usamos, pues nunca nos sirvió. Ya sea que no nos gusta su color, su talla, como nos vemos en ella, o simplemente no logramos una conexión con la misma. Para Counting Crows, conocidos por su súper éxito noventero Mr.Jones, esa prenda es/era la canción August and Everything After.

A comienzos de 1993, cuando la banda estadounidense entró a estudio a grabar el que sería su álbum debut, una de las letras principales que Adam Duritz, cantante, tenía en su cuaderno de ideas era "August and everything after", pero nunca sucedió nada ni con la letra ni con la canción, la cual tenía una duración de cerca de 10 minutos. "Eran 10 minutos míos frente al piano, lo cual probablemente era un mal arreglo. La letra tenía muchos vacíos. Tuvimos que hacerla a un lado", señala el músico. 

Sin embargo, el título del tema les gustaba mucho, así que decidieron usarlo como nombre del álbum. Sobre esto, Duritz comenta que Yo nací en agosto. El disco habla sobre todo lo que pasa después. Honestamente, me gustaba más el título que la canción, y como no quisimos incluir la canción, sí incluimos fragmentos de la letra en la portada del álbum".

Por años, la canción se convirtió en una especie de mito entre la fanaticada del grupo. Hasta que un día en 2003 decidieron tocarla en un concierto en San Francisco, pero su sonido les siguió sin convencer. A pesar de ello, la grabación ilegal de la canción se volvió muy popular entre los fanes, tanto así que en 2005, cuando quisieron volver a interpretarla en concierto, Duritz tuvo que pedir a los seguidores que le enviaran la canción, para poder recordarla y descifrar la letra, pues había perdido el demo de esta. Esa fue lo último que se supo de la canción, al menos hasta 2018, cuando Amazon les propuso grabar junto a una sinfónica. A Duritz le pareció que era la oportunidad perfecta para por fin darle vida a la canción. "Todo salió a la perfección. Grabamos la canción en aproximadamente cinco tomas", agrega el vocalista. 

Después de casi tres décadas en el ropero, los Counting Crows reconstruyeron esa prenda que no les quedaba e hicieron con ella algo fresco y hermoso.

Feliz cumpleaños a Adam Duritz, nacido un 1 de agosto.