Cuando se escucha el nombre de Salman Rushdie lo primero que viene a la mente es su obra como escritor. Sin embargo, hace 22 años se dio el lujo de ser, hasta la fecha, la única persona en escribir una canción para U2.
En 1999, el autor británico estadounidense de origen indio lanzó su novela The Ground Beneath Her Feet, en la cual el personaje Ormus Cama escribe la letra de una canción inspirándose en su amada. Rushdie le propuso a Bono hacer la música para la letra en cuestión. U2 se encontraba ocupado grabando All That You Can't Leave Behind, pero Bono aceptó. En un descanso durante las sesiones de grabación, Bono y el productor Daniel Lanois se pusieron manos a la obra y compusieron la canción. Inicialmente, la idea era incluirla en el nuevo disco, pero el resto del cuarteto irlandés no estaba muy convencido con la misma. En entrevista con Rolling Stone, el guitarrista The Edge señaló que el álbum "ya tiene muy buenas baladas" y una más era demasiado. Tras no llegar a un acuerdo sobre el uso de la canción, Bono decidió incluirla en la banda sonora de la película The Million Dollar Hotel, la cual él estaba produciendo. A pesar de no haber sido incluida All That You Can't Leave Behind, en ediciones posteriores del álbum se decidió incluir la canción.
Según Rushdie, The Ground Beneath Her Feet tiene "unas de las más hermosas melodías que Bono haya escrito". Pese al rechazo inicial que sufrió el track, U2 la lanzó como sencillo en el primer semestre del año 2000, y en su video Salman Rushdie hizo una breve aparición. Si me preguntan, coincido con el escritor, esta es una de las más hermosas melodías en una balada de U2.
Inmersa en el mar de éxitos que es All That You Can't Leave Behind, aclamado álbum de U2, yace una joya que Joey Ramone, cantante de los Ramones, escuchó en su lecho de muerte.
Bono -cantante de U2- escribió In a Little While pensando en su esposa, además de tomar inspiración en acontecimientos sociopolíticos. Al parecer, el vocalista del cuarteto grabó la voz de forma improvisada y justo después de una noche de fiesta. A pesar de la resaca, logró un resultado bastante especial. Lo que inició como una canción de amor, terminó tomando un significado absolutamente distinto cuando la canción llegó a oídos de Joey Ramone, quien se encontraba hospitalizado en Nueva York, luchando por su vida.
El hermano de Joey -Mickey- y su madre fueron llamados al hospital para que se despidieran del músico. Mickey llevó consigo una copia de All That You Can't Leave Behind y puso la canción en cuestión. Posiblemente, buscando, a través de la letra, que su hermano consiguiera algo de comodidad en sus últimos momentos:
"En un rato más este dolor no dolerá más".
Días más tarde Bono, al enterarse de esto, presentó la canción en un concierto de U2 como una canción que trataba de un guayabo pero que a raíz de lo sucedido con Joey Ramone había tomado un sentido distinto:
"Esta es una canción que Joey Ramone amaba. Fue la última canción que él escuchó, y eso es asombroso cuando creciste siendo fan de su música. Joey convirtió una canción sobre un guayabo en una canción gospel, así es que la oigo ahora", señaló Bono antes de interpretar la canción.
Cada final de década parecía traer una especie de crisis de identidad musical a U2. A finales de los 80, en un concierto en vísperas de Año Nuevo, Bono señalaba que el grupo debería alejarse para soñar todo de nuevo. El extraño mensaje fue tomado por muchos como un anuncio de separación del cuarteto irlandés. Pero fue solo un susto, pues realmente el mensaje hablaba de buscar un nuevo sueño musical, en el cual la banda estuvo sumergida durante toda la década de los 90. Experimentando fuertemente con sonidos electrónicos y haciendo giras masivas con espectáculos extravagantes a la vista. Una vez llegó 1999, el grupo se encontraba de nuevo en esa rara encrucijada musical. La época de coquetear con otras tendencias musicales parecía haber pasada y, de hecho, no haber funcionado del todo bien. Sobre todo con el álbum Pop, en el que, para muchos, U2 exageró en todo sentido, haciendo de este uno de los menos aclamados de su catalogo.
All That You Can't Leave Behind, décima producción del grupo, fue un regreso relativamente cercano a sus raíces y todo un acierto a nivel comercial. Canciones como Beautiful Day, Walk On y Elevation fueron grandes éxitos radiales y ayudaron a impulsar al álbum al número 1 en más de 30 países y a vender alrededor de 12 millones de copias a nivel mundial. Su gira promocional fue a mucho menor escala y bastante más íntima que Popmart, tour con el que promocionaron Pop.
Dos décadas después de su lanzamiento, es fácil ver (y oír) la importancia de este disco en el repertorio de U2. Temas como Beautiful Day, primer sencillo del álbum, y Stuck in a Moment you Can't Get out of se han convertido en insignias de la banda y favoritas de los fans. Para muchos, All That You Can't Leave Behind es la tercera obra maestra del grupo, solo por detrás de los legendarios Achtung Baby y The Joshua Tree. ¿Cómo llegó a ganarse un lugar en el podio de álbumes de un grupo que tiene ya una carrera de más 40 años? Fácil: es un lanzamiento tremendamente bien condensado. Al que no le hace falta nada ni mucho menos le sobra. Por otra parte, está cargado de canciones pegajosas que van directo al grano, sin importar tanto los adornos ni arreglos. Siendo un fan de la época experimental de U2, las canciones de este álbum tienen todo lo que nos hizo amar al cuarteto en primer lugar. Es fresco, es puro, es U2 sin disfraces.
Para conmemorar los 20 años de esta obra maestra, el grupo lanzó una edición especial con canciones en vivo, versiones, alternas y varias canciones grabadas en la época pero que no tuvieron lugar en el listado final de canciones. Siendo la más destacada de esta The Ground Beneath Her Feet, la única canción en la historia de U2 que no fue escrita por ninguno de sus integrantes, sino por el escritor Salman Rushdie. ¡Tan bueno es este disco que una señora canción como esta no tuvo espacio!
*Esta entrada, inspirada por el tema del plebiscito de paz en Colombia, no pretende tomar posiciones ni favoritismos, así como tampoco pretende apoyar a los del "sí" o a los del "no".
La paz, tema tan de moda en los últimos meses en Colombia. Tema que también ha inspirado muchas y muy buenas canciones en el mundo de la música. A continuación, algunas de esas canciones que le cantan a la paz. Peace, love, rock n´roll!!!
1. George Harrison- Give Me Love (Give Me Peace on Earth)
Incluida en su disco Living in the Material World (1973), fue escrita en un periodo en el que el exBeatle estaba dedicado a múltiples labores humanitarias y muy en contacto son su espiritualidad, específicamente con el hinduismo.
2. Depeche Mode- Peace
De su álbum Sounds of the Universe, Peace narra la historia de un hombre que busca conseguir la paz, dejando de lado su amargura y limpiando su mente.
3. Michael Jackson- Heal the World
Posiblemente uno de los himnos más grandes de la paz y -según el mismo Jackson- una de las canciones que más orgullo le generó componer, Heal the World se convirtió en una especie de manual acerca de cómo ayudar a otros.
4. Lenny Kravitz- We Want Peace
En 2003, cuando comenzaba la invasión de Estado Unidos a Irak, Kravitz -quien vio desde su apartamento en Nueva York como las torres del World Trade Center se desplomaban- decidió grabar esta canción en la que se pregunta por qué no hemos aprendido de nuestro pasado y "pateamos nuestro propio trasero".
5. U2- Peace on Earth
Ningún conteo sobre canciones de paz estaría completo sin una canción de U2. Compuesta para el álbum All That You Can´t Leave Behind, en ella Bono hace un hermoso homenaje con nombre propio a las víctimas de un ataque terrorista perpetuado por IRA en Irlanda del Norte en 1998, mientras afirma estar cansado del dolor y sufrimiento y de la eterna promesa de que la paz llegará a la Tierra.
Hace
tan sólo unos días, el 19 de noviembre para ser exacto, Achtung Baby cumplió 20
años en el mercado. Este disco metió a U2 de lleno en los 90, en un momento en
el que la banda estaba en crisis y buscando una forma de escapar de los 80. Las
sesiones de grabación, que comenzaron en octubre de 1990, no fueron nada
fáciles, sobre todo en su etapa inicial. La inspiración era escasa y los roces
entre Bono, The Edge, Larry Mullen y Adam Clayton eran el pan de cada día. Soplaban
fuertemente los vientos de separación, hasta que, de la nada, The Edge tomó su
guitarra y tocó el riff de One. U2 comenzaba un viaje bastante experimental por
la década de los 90. Viaje cargado de beats electrónicos, álbumes como Zooropa
y Popmart, y sus respectivas giras Zoo TV y PopMart, las cuales contaban con
puestas en escena bastante ambiciosas en lo visual.
Durante
un periodo de 10 años, U2 supo mantenerse vigente, relevante. Hicieran lo que
hicieran siempre encontraban el camino a la cima de los listados, dando de qué
hablar y reinventándose disco tras disco, gira tras gira. El grupo salió bien
librado de los 90 y hallando el camino perfecto para seguir adelante de manera
exitosa. En 2000 lanzaron All That You Can´t Leave Behind, álbum con el que
ganaron 7 premios Grammy y dejaron de lado su faceta electrónica/experimental
para tocar un Rock más simple y tradicional. Éxito total. Infortunadamente, el
éxito de sus discos se fue desvaneciendo con el paso de la década hasta llegar
a un punto bastante bajo en 2009, año en que sale a la venta No Line On The
Horizon. El disco vendió 5 millones de copias, cifra mucho más baja con
respecto a sus discos anteriores. Ni la crítica ni los fans lo recibieron de
forma positiva. Incluso los mismos integrantes de U2 han manifestado su
decepción con respecto al resultado del álbum, liderado por el sencillo Get On
Your Boots, canción que es prácticamente un mal clon de Vertigo, primer
sencillo del álbum predecesor How To Dismantle An Atomic Bomb. En mi opinión,
es el peor disco de la historia del grupo. Frío, apático, aburrido y con muy
pocos momentos que destacar. Creo que U2 intentó apuntar a un sonido más
progresivo como el de Yes y Emerson, Lake & Palmer, pero se quedó en aguas
tibias y a mitad de camino.
Soy
fan de U2, sobre todo de sus 4 primeros discos, por ende me duele decir que la
banda ha entrado en el peligroso terreno de la irrelevancia. Difícil de
aceptar, pero debo ser objetivo. Sus discos cada vez logran menos impacto,
tanto a nivel mediático como comercial y de ventas. Eso sí, sus giras son
siempre exitosas y rompen todo tipo de récords de asistencia, pero no es
suficiente cuando se trata de un grupo que nos tiene acostumbrados a llenarnos de éxitos con cada sencillo, con
cada nueva producción. Precisamente Bono, al mirar atrás y recordar las épocas
del aclamado Achtung Baby, ha aceptado que U2 está en el borde de la
irrelevancia, dejando abierta la posibilidad de que tal vez el fin del grupo ha
llegado. Es muy complicado que un grupo pueda mantener el fuego vivo durante
una carrera tan larga como la de U2. Pero, ¿Qué se hace cuando el fuego se está
apagando? R.E.M., grupo contemporáneo a U2 y que hace unos meses anunció su
disolución, estuvo caminando por las sendas de la irrelevancia por varios años
antes de tomar la decisión de decir adiós. Prueba de ello son los varios discos
de canciones cuadriculadas y sin pasión.
No sé si U2 quiera recorrer ese mismo
camino para, después de lanzar música sin mayor atractivo, tomar la decisión de
separarse, dejando una imagen de grupo cansado y por debajo de su verdadero
talento, porque si hay algo cierto es que un artista es tan bueno como su
último trabajo. Soy partidario de que U2 tome un par de años sabáticos y haga
un intento más de lanzar un disco que valga la pena. En dicho periodo tal vez
puedan asesorarse de los Red Hot Chili Peppers en temas como “Cómo ser
relevantes a pesar del paso del tiempo” o incluso sentarse a hablar con Axl
Rose y preguntarle cómo ha hecho para seguir siendo interesante y relevante en
la prensa sin importar los kilos de más y su evidente deterioro musical. Si
nada de esto funciona, lo mejor será
seguir los pasos de R.E.M. y despedirse antes de arruinar su legado y pasar de
la adoración de sus fans al desprecio y pesar. Tal vez es hora de dejar que
bandas como Muse, Coldplay, Keane y The Killers hagan los hits que ellos, a
juzgar por su presente, ya no pueden hacer.
