Mis Discos Favoritos de 2015

Hace poco leí un estudio acerca de las cosas que dejamos de hacer en cuanto comenzamos a envejecer. Con muchas de ellas me sentí identificado: dejar de ir a conciertos por evitar filas y tumultos, preferir quedarse en casa en lugar de salir de fiesta, ver un grupo de adolescentes y pensar "qué ridículos", entre otras. Sin embargo, una de las cosas con la cual no me sentí identificado fue que, supuestamente, cuando pasamos los 30 ya no oímos música nueva. Yo, bien adentrado en mis 30 y con las canas para demostrarlo, nunca había oído tanta música nueva. Esto, en parte, a Spotify y a su imparable imperio del mundo del streaming.

Para armar la lista que a continuación les presento, escuché minuciosamente una y otra vez alrededor de 50 álbumes. Este año hay predominio de discos llenos de rock pesado y guitarras estridentes. Necesitamos más "chicos malos" en el rock (me refiero al sonido no a las actitudes destructivas). Estoy agotado, exhausto, cansado del rock calculado y matemático de la actualidad. El género se nos llenó de geeks y hipsters aburridos. 

 Estos son los 10 que más me gustaron (sin ningún orden particular):

ART OF ANARCHY

Formado en 2011, este supergrupo compuesto por Bumblefoot -exguitarrista de Guns N´ Roses- y el ex- Stone Temple Pilots y Velvet Revolver Scott Weiland en la voz, lanzó su álbum debut a comienzos de junio. La parte instrumental de sus 11 canciones fue compuesta por Bumblefoot en sus ratos libres en las interminables giras con Guns N´Roses, mientras que las letras y melodías vocales fueron escritas y grabadas por Weiland en su estudio privado y enviadas al guitarrista vía correo electrónico. A pesar de trabajar en el disco a la distancia, este suena como si la banda llevara años junta. Guitarras virtuosas, riffs pesados y coros pegajosos hacen de este álbum una de las joyas ocultas del año. Infortunadamente, Weiland falleció el 3 de diciembre.   

(La inclusión de este disco en la lista no tiene nada que ver con la reciente muerte de Weiland) 

                     FAITH NO MORE- SOL INVICTUS

18 años tuvieron que pasar para que el grupo liderado por Mike Patton lanzara música nueva. Después de interminables rumores, la banda anunció a comienzos de 2009 que se reuniría para llevar a cabo una serie de conciertos por Estados Unidos. Tras girar por Norteamérica y el mundo entero, el quinteto informó a través de redes sociales que había llegado la hora de "ponerse creativos", lo cual fue interpretado por sus fans como que ,tras más de una década sin material nuevo, Faith No More entraría a estudio a grabar su séptimo álbum. El resultado, un disco que muestra a un grupo al que las casi dos décadas de silencio creativo no le afectó. Si bien no explora nuevos territorios, Sol Invictus tiene todo lo que siempre hemos amado del grupo: la enorme versatilidad vocal de Patton (el disco parece grabado por al menos dos cantantes diferentes), agresividad metalera, humor, ironía, y cojones de acero, ¿Cuántas bandas relativamente comerciales se atreverían a lanzar como primer sencillo una canción llamada "Motherfucker"? Faith No More es una. 

BLUR- THE MAGIC WHIP

En mayo de 2013, Blur iba a tocar un festival en Japón. Sin embargo, este fue cancelado y el grupo tuvo que quedarse en Hong Kong por cinco días más de lo presupuestado. Para combatir el aburrimiento, Damon Albarn y compañía decidieron escribir música nueva. El resultado de dichas sesiones son las 12 canciones que hacen parte del álbum, el primero de la banda británica desde 2003. The Magic Whip es un regreso triunfal, cargado de los sonidos que hicieron famoso al grupo a mediados de los 90, pero mezclado con la dosis correcta de experimentación para no ser un lanzamiento netamente nostálgico. A falta de Oasis, Blur está de vuelta para retomar su trono en la cima del Britpop. 

FARMIKOS 

¿Cómo sonaría un álbum con influencia de Soundgarden, Alice In Chains y Black Sabbath? La respuesta esta en el disco debut de este grupo estadounidense formado en 2012 por Joe Holmes, conocido por su trabajo junto a Ozzy Osbourne, y el cantante Robert Locke. Junto a ellos están varios ilustres invitados como Brooks Wackerman (Avenger Sevenfold, Bad Religion) y el bajista de Metallica Robert Trujillo. Si lo suyo son los sonidos grunge y metal de los 90, con guitarras pesadas y gritos a lo Chris Cornell, este álbum es para usted. 

MUSE- DRONES

Si bien Drones está lejos de ser un regreso al garage rock más puro de los primeros discos, el séptimo álbum del trío británico es todo lo que siempre hemos querido y esperado de ellos: virtuosismo, el falsetto característico de Matt Bellamy, rock con fuertes descargas experimentales y progresivas, y -por supuesto- un profundo sentido de paranoia en sus letras. Si cuando terminen de oír Drones no sienten que el gobierno les está lavando el cerebro, los persigue y les vende unas verdades mientras oculta otras, vuélvalo a oír.

CHRIS CORNELL- HIGHER TRUTH

Seis años después del fiasco musical y comercial de su disco Scream, Chris Cornell parece haber aprendido la lección y regresó a su zona de confort. Lejos de la sobreproducción de dicho álbum, de los sonidos del hip hop y la electrónica, Cornell regresó a su zona de confort. Higher Truth es un disco íntimo, musical y líricamente, en el que el héroe grunge desnuda su alma para ofrecernos tal vez su mejor esfuerzo como solista. Pocos cantantes pueden ser estridentes (remitirse a su trabajo en Soundgarden) y a la vez tan melódicos y puros como en este álbum, en el cual queda claro por qué Chris Cornell es uno de los mejores cantantes de los últimos 20 años.

TREMONTI- CAUTERIZE

En su segundo disco, Mark Tremonti- guitarrista de Creed y Alter Bridge, lleva un paso más allá todo lo que hizo en su debut como solista. Para Cauterize, se muestra menos tímido vocalmente, y su guitarra crea un bombardeo inclemente de riffs crudos y pesados, así como los solos son más extensos y melódicos. Siempre he dicho que Tremonti es uno de los guitarristas más subvalorados de la última década. Oiga este disco y tal vez me dé la razón. 

MARILYN MANSON- THE PALE EMPEROR

Hace casi una década no me gustaba nada de Marilyn Manson. Desde Eat Me, Drink Me de 2007, para ser exacto, y es que buena parte de los últimos 15 años la dedicó a buscar como volver a ser el Anticristo Superestrella en el que se convirtió a medidos de los 90. En The Pale Emperor, Manson parece haber aceptado que el tiempo ha pasado y que la historia no siempre se repite. En lugar de buscar causar shock y terror, se ha concentrado en su sonidos, alejándose del metal industrial y acercándose más al blues. El disco más maduro de Marilyn Manson en toda su carrera. 

                           ARMORED SAINT- WIN HANDS DOWN

Uno podría pensar que las bandas que ondearon la bandera del metal estadounidense a comienzos de los 80 ya estarían extintas o haciendo música gastada y anticuada, pero no, y el noveno álbum de Armored Saint es la prueba. Probablemente el mejor disco desde su reunión a finales del siglo pasado, Win Hands Down es una colección de canciones que -sin dejar atrás la tradición metalera- dejar oír a un grupo entrando en la modernidad a punta de guitarras pesadas y bajos frenéticos, comandados por la potencia vocal de John Bush. 

IRON MAIDEN- THE BOOK OF SOULS

¿Qué hace un grupo con 40 años de carrera? ¿Una gira nostálgica?, ¿Lanzar un compilado con sus mejores canciones? Es posible, y no estaría mal. En el caso de Iron Maiden, la respuesta a la pregunta es sacar el que es probablemente su álbum más ambicioso a la fecha. The Book of Souls, disco número 16 en la discografía de la banda británica, es uno lleno de -perdón la expresión- cojones. En un mundo en el que lanzar sencillos y EP es la solución más viable para lidiar con los cambios de una industria musical en la que nadie parece soportar una canción de más de 3 minutos, el grupo decide poner a la venta un álbum doble de más de hora y media de duración, con canciones que pasan de los 7 minutos, incluyendo una de más de 18 (la más larga de su historia). La mayoría de los integrantes del grupo están cerca de los 60, Bruce Dickinson -cantante- se recupera de un cáncer, la escena musical repele sonidos como los de Maiden, sin embargo, el sexteto experimenta como nunca antes en su longeva carrera. Up the Irons! 

                                          

Scott Weiland: In Memoriam

(I recently told someone I would do an entry in English. Here it is.)

No, I´m not a last minute fan of Scott Weiland and his music, you can ask the picture of the band I had on my wall back in the 90s. I actually spent my teens listening to him in Stone Temple Pilots, in the early 2000s in Velvet Revolver, and more recently in Art of Anarchy, one of my favorite albums of 2015, by the way. Today I am sad. It might sound ridiculous to some, but tons of Scott´s songs have been in the soundtrack of my life. I remember vividly the time I bought Tiny Music..., or the time a friend of mine bought Core -STP´s debut album- and brought it to my house so we could both listen to it. We were only 14. Not a last minute fan. Back in 2000, I went to see STP at the Foxboro stadium near Boston. They were playing a festival put together by a now out-of-business radio station. I went only to see them, as most people did. At one point during the show, Scott said between songs: "I wish I could make love to all of you, but I can´t, so make love to each other". All of a sudden, a woman standing right next to me grabbed my private parts. I was a hormonal teen. I was in heaven! Thanks, Scott! For that, for the music, for making the music that reminds me of many happy times. May you rest in peace. 

To honor Scott´s memory and legacy, here are my top 5 favorite moments of him in Stone Temple Pilots.

1. Interstate Love Song

My favorite STP song and one of the defining moments of Grunge and the alternative rock movement of the 90s. I remember coming home from school, turning on the TV to watch MTV, and this song´s video was always on.

2. All of Tiny Music...

Their third album was like religion to me back when it was released in 1996. Although this was when Scott´s drug abuse was getting out of control and his voice was clearly affected, the band managed to put together a collection of unforgettable and experimental songs, leaving behind some their trademark sounds to explore some pretty retro sounding tunes.

3. Down

When STP released its fourth album, No 4, Grunge was already giving way to post-Grunge acts and to the much hated Nü-Metal. The band, in a "fuck that" attitude showcased in the single Down, released an album that sounded a lot like their debut album: dark, heavy, and in your face. 

4. Cinnamon

In 2010, the reunited Stone Temple Pilots ended 9 years of creative silence with the release of their self-titled 6th album. In it, there is one of the most beautiful love statements I´ve ever heard:" Cinnamon. "I´d like to sing a story for you, here´s what I´d sing if I could impress you...you got to be the prettiest girl I´ve ever witnessed in the whole world".

5. Plush (acoustic version)

Scott Weiland had the looks, the moves, the attitude, but he also had the voice. Back in the early 90s, the band was invited by MTV to tape an episode of their Unplugged series. In it, the band performed one of their biggest hits: Plush. Scotts performance is beautiful, powerful and inspiring.

Axl y Slash Se Reconcilian: Leyendo Entre Líneas

Hace poco más de una semana llegó la noticia que muchos , incluido yo, jamás pensamos oír: Axl y Slash vuelven a hablar tras casi dos décadas sin hacerlo. Así lo anunció el mismo Slash en entrevista con un medio sueco. Ante la pregunta del periodista sobre el acercamiento entre ambos músicos, el guitarrista contestó: “Creo que nos demoramos mucho. Es bueno dejar de lado toda esa negatividad”. Cuando el entrevistador tocó el tema de una posible reunión de la formación original de Guns N´ Roses, Slash cambió el tema de inmediato.

Los rumores no se hicieron esperan. Inmediatamente diferentes redes sociales, medios de comunicación y blogs se inundaron con todo tipo de especulaciones y las típicas noticias infundadas acerca de la tan ansiada reunión. Incluso se llegó a informar que el grupo tocaría en el festival Soundwave de Australia en enero de 2016, lo cual –lamentablemente- quedó desmentido por la misma cabeza de dicho evento. En medio de tanta habladuría, ¿Qué les parece si leemos entre las líneas de la noticia en cuestión?

Si bien la información sobre la reconciliación llegó hace poco, dicen diversas personas con fuentes cercanas a los integrantes de la banda que Axl y Slash limaron asperezas hace casi cerca de un año. En silencio. Por otra parte, esas mismas personas afirman que algo está sucediendo tras bambalinas en cuanto a una posible reunión de la alineación original de Guns N´ Roses. ¿Qué han dicho los exintegrantes del grupo? Absolutamente nada. Lo cual me pone a pensar: si todo fuera mentira, estoy seguro de que alguien, sobre todo Axl, hubiera dicho algo al respecto. El periodista musical Eddie Trunk comentó que intentó conseguir una entrevista con Slash para aclarar la situación, pero según su mánager: él no quiere hablar del tema en este momento. Es un silencio sospechoso, sin duda. Ni siquiera Steven Adler (baterista original de GN´R) –siempre tan interesado en tocar el tema- ha dicho una sola palabra, al igual que Duff McKagan (bajista).

¿Creo que algún día el grupo de reunirá? Sí. Siempre lo he creído. ¿Cuándo creo que va a pasar? No sé, tal vez en unos años. Si usted sabe algo de la historia de Guns N´ Roses, entonces sabe que nada con ellos es fácil. Pienso que antes de que algo suceda, todos los involucrados del grupo tendrían que tener largas conversaciones e incluso ayuda profesional y psicológica, así como tuvieron que hacer los integrantes de Blur para poder grabar su nuevo disco sin asesinarse en el intento, o como hizo Metallica para no terminar de caerse a pedazos en las épocas de St. Anger. Piensen también la cantidad de abogados que estarían metidos en el asunto. 

Nada fácil será. Pero si Led Zeppelin, Pink Floyd, The Police –por nombrar apenas algunos casos- pudieron dejar sus diferencias atrás y tocar juntos de nuevo, estoy seguro de que Axl, Slash, Izzy, Steven y Duff pueden hacerlo también. A pesar de que creo que la reunión va a tomar tiempo, también creo que este momento es el perfecto para que pase. ¿por qué? Porque la formación actual de la agrupación está “cojeando”, en crisis, si se quiere. Dos de sus guitarristas –DJ Ashba y Bumblefoot- anunciaron su salida del grupo recientemente. Asimismo, el bajista Tommy Stinson parece estar más interesado en estar con The Replacements y en hacer cosas como solista que en trabajar con GN´R. Lo anterior deja un espacio para que Slash, Izzy (o Gilby) y Duff vuelvan al grupo. Duff, a propósito, reemplazo brevemente a Stinson en el paso por Suramérica de la banda hace poco. La animosidad entre Axl y Slash era lo que detenía una reunión. Ahora que por fin decidieron actuar como adultos y dejar atrás sus diferencias, no veo nada que la detenga.

Para más de lo que pienso acerca de esto, los invito a oír este podcast que grabé hablando sobre el tema: