Las leyendas del rock se nos están apagando (Opinión)

 

El sábado pasado, mientras seguía el concierto Back to the Beginning en el que Ozzy Osbourne se despedía de la música rodeado una lista interminable de luminarias del rock y el metal, me fue inevitable pensar que todas nuestras leyendas se están comenzando a apagar. Algunos ya se nos fueron, y se nos fueron muy jóvenes, otros se los está llevando la edad y el paso inevitable del tiempo. Ozzy decidió retirarse básicamente porque su cuerpo ya no le da para los rigores del mundo del entretenimiento. Imagínense lo que debe ser viajar por el mundo y estar en un escenario por alrededor de dos horas con Parkinson y problemas de columna. 

La apoteósica despedida de Ozzy es una señal tan grande como pueda haber del comienzo del fin de una serie de leyendas que, como él, rondan los 80 o ya son octogenarios y su energía para este estilo de vida y requerimientos de la misma ya se comienza a agotar. Paul McCartney, Ringo Starr, los Rolling Stones, AC/DC, Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones, entre otros, siguen vigentes y activos, pero ¿cuánto les puede quedar? Sí, Mick Jagger se mueve sobre el escenario más que músicos décadas menores que él, pero ya tuvo su buen susto de salud con los problemas cardiacos que tuvo hace algunos años. Los Stones no parecen tener planes de parar, pero en cualquier momento pueden cambiar de parecer y retirarse. Lo mismo aplica para todos los músicos anteriormente mencionados.

Cuantos estos monstruos de la música se vayan, ¿qué será de nosotros y quién nos podrá defender? Afortunadamente detrás de ellos hay una serie de artistas que aún son relativamente jóvenes y que tienen, sobre el papel, un rato más para hacer ruido: Guns N´ Roses, Metallica, Iron Maiden, por nombrar solo algunos. El problema es también qué pasará después de ellos. Porque, si bien siempre han surgido muy buenos músicos y artistas, la verdad es que las generaciones más modernas y nuevas no tienen la mística de antaño. Además, la escena del espectáculo actual no da para la creación de estrellas y leyendas de verdad. Todas estás figuras del pop son pseudo estrellas. Mercadeo. Ni hablemos de los pseudo músicos del reggaeton. Una vergüenza. Hoy en día la escena solo permite artistas de medio pelo. En muchos casos ni componen sus letras o música, mucho menos saben tocar un instrumento. Hoy todo es efímero, pegan una canción por casi que literalmente dos segundos y ya, eso es todo. Hablando de Black Sabbath, su ilustre álbum Paranoid salió en 1970, y les aseguro que en alguna emisora o en el Spotify de alguien hoy suena alguna de sus canciones. De hecho, antes de escribir esto me dio por escuchar Changes, de su álbum Vol. 4. (A propósito, ¿vieron cómo Yungblud la sacó del estadio con su interpretación de esta canción en el concierto de despedida de Black Sabbath?) Hay canciones de otros géneros que fueron lanzadas hace apenas unos años y ya a nadie le interesan. Ejemplo: Despacito, de Luis Fonsi. 

Aprovechemos a las leyendas que aún nos quedan, pues algún día ya no estarán. Aprovechémosles así ya no sean lo mismo, así ya no canten o toquen como antes. Algún día las vamos a extrañar y desearíamos tenerlas así sea en su peor versión. ¡Larga vida a Ozzy, Black Sabbath y al rock y metal! 

Frisson: cuando la música nos eriza la piel.

Toda persona que tenga una canción que le guste mucho habrá sentido en alguna ocasión ese corrientazo que recorre todo el cuerpo al escucharla. Los pelos se erizan, sobre todo en los brazos, al oír una melodía que llega al alma. Es casi como si la piel tuviera un orgasmo. Este fenómeno conocido como "frisson" puede ocurrir al contemplar un hermoso paisaje, al probar un plato suculento, o al apreciar una obra de arte, pero la música es el principal culpable de ese curioso escalofrío, pero ¿por qué se produce?

Según diferentes estudios, para tener un "frisson" es necesario tener ciertas características de personalidad. Una de ellas es contar con la capacidad de entregarse a una canción. Por otra parte, quien la escucha debe ser una persona de gran imaginación, abierta a experiencias nuevas, y que no tiene temor a expresar sus sentimientos. Si usted es de los que oye, por ejemplo, Stairway to Heaven, de Led Zeppelin, o el solo de guitarra de Slash en November Rain, y puede aislarse del mundo o meterse tan profundo en la canción que llega a soñar despierto con la misma, tal vez imaginándose que está en el concierto o que la canción suena de fondo mientras usted realiza algún tipo de gesta heroica, entonces muy seguramente usted hará parte del selecto grupo que siente estos orgasmos en las piel. 

Según el musicólogo David Huron en su libro Sweet Anticipation, una de las razones por las cuales sentimos esa respuesta fisiológica al escuchar una canción es por el contraste que nos genera la misma y un proceso llamado "evaluación cognitiva", en el que nuestras mentes se reformulan el significado de algo. Si una canción nos produce cierta incomodidad al comienzo, pero después nos comienza a gustar, ese cambio de opinión con respecto a la misma es, al menos en parte, lo que nos produce el "frisson".

Un grupo de científicos se puso en la tarea de crear una lista de 715 canciones que pueden causar escalofríos a las personas. Una de ellas es Master of Puppets, de Metallica, la cual -como explica la teoría de evaluación cognitiva ya analizada- genera un cambio drástico de opinión a medida que avanza. De una introducción que suena amenazante, se pasa a una melódica y reconfortante sección intermedia, en la que el escucha posiblemente alcanzará una gran sensación de confort con la pieza. Asimismo, si una canción grandes cambios de ritmo, pasa de notas bajas a altas, y el cantante hace algún tipo de grito, el "frisson" es casi una certeza. 

Escuche su canción favorita y sumérjase profundamente en su melodía y letra, incluso piense en algo que la canción le haga sentir, algún recuerdo o emoción, y estoy seguro de que su piel lo sentirá. 

 

In Memoriam: Jeff Beck

 

Tal vez Jeff Beck no contaba con la popularidad de otros maestros de las seis cuerdas como Jimi Hendrix y Eddie Van Halen, pero sí que contaba con el talento suficiente para poner su nombre en el mismo renglón que las ya mencionadas luminarias del instrumento. Dueño de una estridencia blues bañada con un estilo y elegancia únicas, esta leyenda de la guitarra nos regaló una muy prolífica carrera que incluye a bandas como los Yardbirds -banda que catapultó no solo su carrera sino la de Eric y Jimmy Page- y The Jeff Beck Group, en la cual tocó junto a Rod Stewart y Ron Wood, quien años después se convertiría en guitarrista de los Rolling Stones.

La facilidad que tenía para tocar la guitarra generaba tanto placer como admiración, pues era incomprensible cómo un ser humano podía hacerlo ver tan fácil. Cuando se colgaba el instrumento, no solo no parecía pesarle sino que también daba la sensación de que las cuerdas eran de goma. Sus colegas lo apreciaban enormemente y lo consideraban como uno de los mejores. Basta con ver cuando compartía el escenario con otros músicos, fuera quien fuera quien estuviera a su lado, todo parecía girar en torno a su presencia. Basta con ver la versión de Train Kept a Rollin' en el marco de la ceremonia de inducción al Rock and Roll Hall of Fame en 2009. Metallica, con su antiguo bajista Jason Newsted como invitado, Flea, de los Red Hot Chili Peppers, el guitarrista de Aerosmith Joe Perry, Ron Wood, su excompañero y guitarrista de los Stones, y el mismísimo Jimmy Page, de Led Zeppelin, se unieron a Jeff Beck sobre el escenario, y todos parecían estar observándolo como el maestro que era, casi como apreciando lo que hacía. Como James Hetfield, cantante y guitarrista de Metallica dijo antes de comenzar la presentación: "esto es el cielo de guitarras rítmicas". Un cielo lleno de estrellas, pero era claro cuál brillaba más.

Decir que nunca habrá otro como él puede ser entrar en el terreno de lo cursi o cliché, pero también de lo cierto. Sin embargo, siempre hay fe de que algún niño en algún lugar del mundo se cuelgue una guitarra y diga "quiero ser como Jeff Beck"...y el mundo será un lugar mejor. 

¿Cuál es realmente el rock clásico? (columna)

 

Cuando comencé a escuchar música en los años 90, lo que se consideraba como rock clásico era el que hacían bandas como los Rolling Stones, Led Zeppelin, Beatles, The Doors, Black Sabbath, Pink Floyd, entre otros. Por su parte, el rock moderno existía en la forma de grupos como Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden, Smashing Pumpkins, Stone Temple Pilots, por nombrar tan solo algunos. Mientras que otros artistas como Guns N' Roses, Metallica, y Red Hot Chili Peppers, a pesar de gozar de un gran respeto entre las masas, caían en una zona intermedia entre los "viejitos" y los "de moda". Escuchar a los Stones, por ejemplo, era escuchar lo que entre los jóvenes de siempre se conoce como "la música de los papás", música que yo comencé a consumir desde muy joven, a sabiendas de que era lo "clásico". Hace unos días caí en cuenta cómo varios de mis álbumes favoritos ya tienen casi tres décadas de haber sido lanzados, y -si bien suenan supremamente frescos- ya son discos de antaño, lo cuál me llevó a preguntarme si estos ahora también clasifican como "rock clásico".

Hace unos días, uno de mis discos favoritos (One Hot Minute, de Red Hot Chili Peppers) cumplió 27 años de haber llegado al mercado. ¡Casi tres décadas! ¿Qué etiqueta se le pone si no la de "clásico"? El dilema es cómo demonios se mide qué es clásico y qué no. Máxime cuando agrupaciones como los Chili Peppers, Aerosmith, Metallica, y otras tantas, siguen siendo tan vigentes y, además, lucen tan modernos. Basta con ver la pinta de "pelado" de Axl Rose sobre un escenario. ¿Es clásico el grupo cuyos integrantes pasen de 50 años? ¿Es clásico el grupo que toque música que ya no sea la que mande la parada en popularidad? ¿Es clásico quien haya sacado su primer disco hace tres décadas o más? o ¿es clásico quien tenga arrugas y canas? ¿Todas o ninguna de las anteriores?

En mi opinión, nada tiene que ver ni con la ropa ni con las arrugas ni mucho menos con las canas. El tema de qué es clásico o no, radica en un tema estrictamente de sonido y de tiempo transcurrido desde su época de gloria o lanzamiento de sus discos. En ese orden de ideas, una banda nueva como Dirty Honey es rock clásico,  a pesar de haber lanzado su álbum debut en 2021, pues su sonido se basa en el rock y blues de los 70. Un disco que haya sido lanzado hace 20 años o más es un disco clásico de una banda clásica, sin importar si se ponen los jeans rotos o tienen camisetas de colores fosforescentes o diseños modernos. Dicho eso, una producción lanzada en 2002 es clásica. Por ejemplo, Songs for the Deaf, el álbum más aclamado de Queens of the Stone Age, es un clásico total, sin importar que en su momento haya mandado la parada de los sonidos modernos de comienzos de siglo. Ni hablar de discos insignia como Superunknown, de Soundarden, o el ilustre Ten, de Pearl Jam,¡ clásicos en mayúscula sostenida! Ahora, otra forma de saber qué es "clásico"y que no es la del impacto que una canción/álbum haya tenido. Seven Nation Army, de los White Stripes, tiene menos de 20 años, al igual que el éxito de Kings of Leon Sex on Fire, sin embargo, su gran rotación y masiva aceptación las convirtieron en clásicos casi súbitos. 

Si usted querido lector, se está sintiendo viejo al leer estas líneas e identificarse con los artistas mencionados, entiendo la sensación, pero no lo haga. Más bien siéntase orgulloso de la música clásica con la que creció, pues la calidad de la misma es algo que se extinguió hace ratos, pues a los jóvenes se les olvidó hacer música buena, ahora solo hacen cosas pasajeras y sin poder de permanencia. Y sí, con eso soné como un viejito que cree que todo pasado fue mejor, pero ¿acaso no lo fue?

Foo Fighters: ¿y ahora?

 

*Sabiendo que el futuro del grupo no es exactamente lo más importante en este momento y respetando el dolor de sus integrantes, me permito, como seguidor de la banda desde 1995, preguntarme qué pasará con esta.

El pasado viernes 25 de marzo, los Foo Fighters perdieron a Taylor Hawkins, una pieza fundamental en su andamiaje. Creo que no es errado o exagerado afirmar que, después de Dave Grohl, él era el segundo en jerarquía. No solo llevaba un cuarto de siglo en el grupo, sino que buena parte de la electricidad de la música de la banda giraba en torno a él. Ni hablar de sus conciertos, en los que el baterista tenía su propio segmento, en el que tomaba el micrófono para cantar una canción de Queen, su grupo favorito. Al ver conciertos de la agrupación, la química entre todos es innegable, pero Grohl y Hawkins parecían los más conectados. Uno siempre miraba y seguía al otro. Hawkins era algo así como el ancla de Grohl, su referente sobre el escenario. 

Lo que comenzó siendo un proyecto para desahogarse de la muerte de Kurt Cobain en 1994, terminó convirtiéndose en una banda titánica, sin duda la más grande del rock en las últimas dos décadas. Donde quiera que uno mirara estaba Foo Fighters. Entregas de premios, festivales, televisión, emisoras, en todos lados. Son la punta de la corona de la realeza del rock moderno. En el año 2000 los vi como teloneros de Red Hot Chili Peppers. No era lo que son hoy, pero ya se veía que no tenían techo. Desde entonces, su química creció y creció, y sus conciertos se hicieron cada vez más masivos. Pasaron de ser teloneros y "el grupo del tipo de Nirvana" a ser un grande del rock por derecho propio. ¿Cómo lograron esto? Con una química brutal, impulsada en muy buena parte por el fuego de la suma de sus partes, sobre todo por el voltaje de la dupla Grohl/Hawkins, almas gemelas arriba y abajo del escenario. 

Hoy, es imposible no preguntarse qué pasará con el grupo. Dave Grohl es un adicto al trabajo. Está en todos lados. Cuando no está con los Foo, está haciendo proyectos en solitario, llámense música, videos, libros, películas, documentales, etc. Por ende, no lo veo dejando el grupo atrás ni retirándose de la música, pero tampoco lo veo reemplazando a su gran amigo y compañero de vida. No veo a Foo Fighters continuando, al menos no en un futuro cercano. ¿Cómo se podría volver a parar uno en un escenario o estudio, mirar atrás y ver a una persona distinta en la batería? Antes de que haya la más pequeña posibilidad de que eso suceda, los integrantes del grupo tendrían que sanar, y -dada la conexión que tenían con Hawkins- eso podría tomar muchos años. Tomemos como ejemplo el caso de Linkin Park, cuyo cantante, Chester Bennington, se quitó la vida en 2017. Van a ser 5 años desde aquel trágico suceso, y las señales de que el grupo esté pensando en seguir adelante son practicamente inexistentes. Otro gran ejemplo es el de Led Zeppelin, banda que perdió al baterista John Bonham en 1980 y, sabiendo que era irremplazable, decidieron no continuar. Quizás un caso que pueda dar esperanza es el de Metallica, quienes perdieron a Cliff Burton en un accidente a mediados de los 80. Él, al igual que Hawkins, era pieza fundamental de la banda. Lograron reponerse y construir una muy ilustre carrera llena de éxito. 

Quiero pensar en positivo y creer que algún día volveremos a ver a Foo Fighters sobre un escenario, pero, lastimosamente, la posibilidad de que eso no suceda es muy real.

Rituales de músicos antes de salir al escenario

 

Es moneda corriente ver a diferentes integrantes de un grupo hacer un círculo y decir unas palabras, o incluso rezar, antes de salir al escenario, pero, por lo general, los artistas tienen muchas más costumbres y ritos. Estos son algunos de ellos.

Coldplay

Antes de montarse al escenario, los integrantes del grupo británico se funden en un profundo abrazo y se dan aliento para lo que viene. Hablando de aliento, su cantante Chris Martin confeso en entrevista con el Herald Sun que hace unas 18 cosas antes de iniciar un concierto, pero que una de las más importantes es lavarse los dientes, pues de otra forma, como él mismo dice, "me sentiría menos inteligente".

Robert Plant

Uno pensaría que Plant y sus compañeros en Led Zeppelin tenían todo tipo de rituales extraños cuando estaban en la cima, pues las historias de sus andanzas y pilatunas no son pocas, pero el cantante aclaró el tema en una entrevista para BBC diciendo que nunca ha sido una persona con peticiones de diva, pero que le gusta verse bien en el escenario, razón por la cual es de vital importancia para él tener una plancha, ya que "planchar me ayuda a animarme antes de salir al escenario". 

Leonard Cohen

Conocido por ser un artista multifacético, el cantante, poeta, y novelista tenía un muy curioso ritual antes de saltar a escena. 30 minutos antes de comenzar un recital, se juntaba con su banda y equipo para repetir las palabras "pauper sum ego, nihil habeo", un verso en latín que significa "soy pobre, no tengo nada". ¿Quizás un gesto de humildad para recordar las bendiciones de las que gozaban siendo músicos?

Alice Cooper

No sería extraño que en el imaginario colectivo se tuviera a un tipo como Alice Cooper haciendo todo tipo de cosas extrañas y oscuras en su camerino, pero son dos cosas las que el cantante realiza como ritual previo a una presentación: comer dulces y ver películas de kung fu. 

Keith Richards 

Otro al que es difícil imaginar haciendo algo terrenal es al excéntrico guitarrista de los Rolling Stones, pero cuenta la leyenda que antes de tomar el escenario el legendario músico pide algo muy específico para comer: un pastel de pastor, que no es otra cosa que carné picada y cocida cubierta con puré de papa. Pero no todo es tan simple, ya que obligatoriamente debe ser él quien lo corte. Nadie puede hacerlo por él.

Jack White

Al otrora miembro de los White Stripes le gusta tomar un shot de whisky y una lata de Red Bull, pero para encontrar el frenesí adecuado para electrizar a las masas con su música, el cantante y guitarrista toma un bate y rompe cosas. 

Foo Fighters

Según Dave Grohl, "muchas bandas le piden a Dios tener el mejor concierto de sus vidas, otras hacen un grito tipo ´¡vamos, equipo!´, pero nosotros oímos Off the Wall (disco de Michael Jackson) y tomamos Jagger". Ya sabemos por qué se ven tan felices en sus shows.

Red Hot Chili Peppers

Si hay un espectáculo lleno de energía ese es el de los Chili Peppers, pero para llegar a tal nivel voltaje su cantante Anthony Kiedis dice tener que "correr, estirar, y hacer flexiones". Flea, tal vez el más "loco" de todos, parece tener que contener su electricidad y guardarla para la presentación, pues en su menú previo a un concierto están rezar y meditar. Chad Smith es mucho más tranquilo con respecto a sus rituales y hace cosas tan simples como llegar temprano al lugar del concierto, ver al público y a la banda telonera.

Peticiones ridículas de los artistas

 

Cada vez que un artista tiene una presentación, pasan una lista con precisas peticiones a quienes están pagando por sus servicios. El no cumplimiento de esta lista puede incluso llevar a la cancelación de un concierto. Usualmente, los músicos suelen pedir una larga lista de comida y bebidas, pero en algunas ocasiones -y quizás con el ánimo de poner a sudar a los organizadores del concierto- exigen cosas absolutamente absurdas e incomprensibles. He aquí algunas de estas. 

Van Halen- prohibido los M&Ms de color café

Quizás la petición más famosa de la historia. El grupo de Eddie Van Halen quería un plato del famoso dulce, pero en dicho plato no debía haber ni uno solo café. Al respecto, los integrantes del grupo dijeron que la razón tras tan ocurrente exigencia era comprobar que estaban en buenas manos y que los organizadores estuvieran prestándoles atención. 

Marilyn Manson- gomas de osito y una prostituta sin dientes

El excéntrico cantante era muy claro con respecto a sus exigencias. Dos cosas quería siempre sin falta: ositos de goma marca Haribo y una prostituta, algo no necesariamente extraño de ver en un camerino de un artista. En este caso, la trabajadora sexual no podía tener dientes y debería ser calva. 

Iggy Pop y los Stooges- enanos y una marca de vino que no pudieran pronunciar

Si fuera promotor, probablemente estallaría de la risa al ver la lista de peticiones del padrino del punk: además de siete enanos, el cantante requería una marca de cigarrillos que no le gustaran, para poder botarlos a la caneca, un imitador de Bob Hope, y dos botellas de vino de "una marca que conozcamos pero que no podamos pronunciar". Las teorías de por qué estas exigencias hacen que la mente vuele. 

Guns N' Roses- inodoros de porcelana y papel higiénico sedoso

Cuando el grupo de Axl Rose, Slash, y Duff Mckagan fue contratado para hacer parte de la edición 2018 del festival Download en Inglaterra, los organizadores del magno festival afirmaron que su lista de peticiones era "la más larga que hayamos visto". Dos ítems de la misma se filtraron: inodoros de porcelana y papel higiénico que fuera "tan suave como la seda". Que no se diga que Guns N' Roses no se toman las mierdas en serio. 

Slayer- animales para sacrificar y sombrillas para evitar salpicaduras de sangre

Creo que el famoso grupo de thrash le estaba haciendo matoneo extremo a los promotores de sus conciertos, quizás aprovechándose de la fama de satánicos que tenían. Dentro de la lista de exigencias, se encontraban 100 cabras blancas para sacrificar, sombrillas para que la sangre no les salpicara, balones de yoga, 10 cajas de yogurt, y marcadores que "huelen a cosas chéveres". 

Mötley Crüe- el horario de Alcohólicos Anónimos y una boa

Cuando el grupo estadounidense decidió que ya había sido suficiente de fiesta y excesos, su lista de exigencias cambio un poco. En lugar de pedir litros y litros de alcohol, pasaron a pedir los horarios de atención de las reuniones de Alcohólicos Anónimos más cercanas del lugar en el que estaban, una boa, y una ametralladora. Si esto les resulta extraño, ¿se imaginan cómo sería su lista antes de dejar las drogas y el alcohol?

Led Zeppelin- una mesa para planchar y una plancha

El grupo británico tiene que ser uno de los más conocidos de la historia, además de por su excelente música, por sus fiestas e historias de groupies. Sin embargo, en sus listas de exigencias frecuentemente aparecían dos cosas que todavía hoy nos ponen a pensar: una mesa para planchar y una plancha. Es difícil imaginar a Robert Plant extendiendo una mesa para planchar su propia ropa, así que dicha objeto posiblemente tendría un uso algo más ocurrente y divertido. 

Prince- todo cubierto en plástico transparente

Para su gira Musicology de 2004, la lista de exigencias del intérprete de Purple Rain señalaba específicamente que absolutamente todo lo que hubiera en su camerino tenía que estar envuelto en plástico transparente, y no podía ser desenvuelto hasta que él mismo lo hiciera. ¿Medida de bioseguridad? o quizás gustaba el sonido del plástico al desenvolverse. 

Paul McCartney- plantas de tamaños específicos

La lista del Beatle es una que fácilmente se puede prestar para confusiones y errores: 19 plantas de 182 centímetros, y cuatro de 121. Pero no podía ser cualquier planta. Tenían que ser plantas con abundantes hojas. Por otra parte, McCartney exigía muchos vegetales y que no hubiera ningún producto derivado de animales. Dicen por ahí que el músico se negaba a salir al escenario si alguna de las plantas excedía el tamaño requerido. 

Las groupies del rock

 

*Este texto NO pretende ofender a la mujer ni ser una apología a comportamientos indebidos, es tan solo un relato sobre sucesos reales en la historia del rock. 

Hubo una época en la que tener varias mujeres dispuestas a perseguir a las estrellas de rock era tan importante como tener los instrumentos afinados y una buena lista de canciones para tocar cada noche. Antes de entrar en materia, definamos groupie: dícese de aquella persona, usualmente mujer, que persigue a una celebridad con fines de conocerla y tener sexo con esta. Se caracterizaban por perseguir a los artistas por doquier, por esperarlos por horas a las afueras de hoteles, y por asistir a sus conciertos para tratar de acceder a sus camerinos. Aclarado esto, ellas son algunas de las groupies más famosas de la historia:

Marianne Faithfull

Cuenta la leyenda que antes de ser la respetada (y recatada) cantante, escritora, y actriz que es hoy, Marianne Faithfull abandonó a su marido para irse con Mick Jagger, cantante de los Rolling Stones, con quien tuvo una relación. Sin embargo, dicha leyenda también dice que Jagger no fue el único de los Stones con quien estuvo vinculada, pues Keith Richards también habría estado en su lista de amoríos. Curiosamente, su canción más conocida, As Tears Go By, fue escrita por Jagger y Richards. Generaciones más recientes probablemente la conozcan por su tenebroso aporte vocal a la canción The Memory Remains, de Metallica. 

Pattie Boyd

Fotógrafa y modelo, Boyd también es conocida por haber sido esposa de George Harrison, pero quizás más conocida por dejar al integrante de los Beatles por Eric Clapton, con quien también se casó. La canción Layla, escrita por Clapton para el grupo Derek and the Dominos, la tuvo a ella como inspiración. Además de tener romances con Harrison y Clapton, Mick Jagger y Ronnie Wood -de los Rolling Stones- también hicieron parte de sus intereses amorosos. 

Lori Maddox

Con apenas 13 años de edad, Maddox se adentró en el mundo de las groupies, perdiendo la virginidad con David Bowie y sosteniendo y una relación con Jimmy Page, guitarrista de Led Zeppelin, con quien tuvo que estar en secreto debido a ser menor de edad. La relación con Page terminó cuando el guitarrista la engañó con otra. Adivinen con quién más estuvo involucrada Maddox: Mick Jagger. En años recientes, este caso ha llamado la atención de las autoridades a raíz del movimiento #MeToo, teniendo en cuenta que las relaciones que sostuvo con estos músicos sucedieron cuando ellos estaban en sus 20 y ella era menos de edad. 

Sable Starr

Conocida como la "reina de la escena groupie" de Los Angeles durante el comienzo de la década de los 70, Starr comenzó a "cazar" estrellas de rock a la tierna edad de 14 años. Iggy Pop, Rod Stewart, Alice Cooper, y David Bowie fueron sus romances más famosos, pero la relación más "estable" la tuvo con Johnny Thunders, guitarrista de los New York Dolls, con quien vivió en Nueva York e incluso quedó embarazada, decidiendo abortar, ya que -según ella- Thunders la maltrataba física y psicológicamente. 

Pamela Des Barres

Sin duda la groupie más famosa de todas. Sostuvo relaciones Keith Moon, baterista de The Who, Jim Morrison, y -cómo no- Mick Jagger. Además de ser famosa por sus andanzas como groupie, Des Barres por su carrera en la actuación, música, y por ser la autora del libro "I'm with the band", en el cual cuenta intimidades de la escena del rock de Los Angeles en los 60 y 70. 

 

La banda sonora de los asesinos

 

*El siguiente artículo es netamente de carácter informativo. De ninguna manera representa un homenaje o apología al crimen ni a sus perpetradores, así como tampoco es un ataque a los artistas que inspiraron a estos rufianes. 

Richard Ramírez y su fanatismo por el rock.

Era la primavera de 1985 cuando Ramírez cometió dos asesinatos en California, Estados Unidos. En la escena del crimen, el psicópata y homicida dejó abandonada una gorra del grupo de rock australiano AC/DC. El "acosador nocturno", como fue bautizado por la prensa, cometió 14 asesinatos entre 1984 y 1985, hasta que fue detenido el 30 de agosto. En el juicio, Ramírez afirmó ser fan de AC/DC, cuya canción "Night Prowler (Acechador nocturno) parecía haberlo inspirado en sus crímenes. Sin embargo, él afirmó no estar familiarizado con la letra de la canción. Angus Young, guitarrista y líder de AC/DC, señaló que el tema en cuestión no tenía nada que ver con asesinatos, sino con los deseos sexuales de un adolescente. Además de su gusto por la banda de Angus, Ramírez gustaba de otros artistas como Led Zeppelin, Black Sabbath, Metallica, y Billy Idol, a quien -según dicen- idolatraba. Estos gustos fueron también confirmados por el mismo en un cuestionario que recibió mientras estaba en prisión. (continúa después de la foto)

Cuestionario contestado por Richard Ramírez.

A pesar de la oscura y reprochable naturaleza de los actos de Ramírez, el homicida ha logrado infiltrarse en la cultura pop. En la más reciente temporada del programa televisivo American Horror Story tiene un rol protagónico en el que- además de quitarle la vida a varios en un campamento de verano- viaja a dicho lugar para asistir a un concierto de Billy Idol. La banda estadounidense Marilyn Manson solía usar nombres de asesinos en serie para nombrar a sus integrantes. El apellido Ramírez era utilizado por el bajista Twiggy. Ramírez murió en prisión en el año 2013 a causa de insuficiencia hepática. 

Barry Loukaitis y su oscuro tributo a Pearl Jam

Barry Loukatis

Jeremy, canción que el grupo de Seattle incluyó en su álbum debut Ten, cuenta la historia real de un joven colegial que se quitó la vida frente a sus compañeros de clase. El video original muestra el momento en el que el estudiante pone una pistola en su boca, pero MTV pidió a la banda remover dicho plano, con lo cual muchos pensaron que , en lugar de suicidarse, Jeremy asesinaba a sus compañeros. El 2 de febrero de 1996, un adolescente de apenas 14 años llamado Barry Loukaitis ingresó a uno de los salones de un instituto en Washington y disparó a dos estudiantes y a su profesa, quitándoles la vida. Loukaitis fue sentenciado en 1997 a 205 años de prisión. En 2017, por primera vez, pidió perdón por sus actos.  

Justin Barber y su mala interpretación de una canción de Guns N' Roses

Justin Barber.

Guns N' Roses tiene que ser uno de los grupos más controversiales en la historia de la música. A veces por su carácter impredecible y comportamiento rebelde, a veces por las fechorías de otros, tal cual como sucedió una tarde de agosto de 2002, cuando Justin Barber decidió asesinar a su esposa tras oír repetidamente la canción Used to Love Her. Escrita por Izzy Stradlin e incluida en el EP GN'R Lies de 1988, tuvo como inspiración una noticia que Stradlin escuchó en la radio sobre un carro que atropelló a una perra, y que tuvo que ser sacrificada debido a sus graves heridas. El dueño del animal declaró que "la amaba pero tuvo que matarla". Años más tarde el músico ahondo sobre el significado del track señalando que posiblemente la temática de la misma tenía que ver con sus intentos por alejarse de las drogas. Slash, guitarrista del grupo, aportó su opinión diciendo que "la gente piensa que la canción trata de una novia de Axl, pero no es así, se trata de la historia de un perro". La mala interpretación de la canción derivó en dos asesinatos. El primero a manos de Justin Baber, quien ahogó a su esposa en la bañera y luego le disparó con un arma comprada en el mercado negro, esto con el fin de hacer pasar el suceso como un atraco. El segundo fue perpetrado por Thomas Michael Wilhelm, quien entró en casa de su exnovia Christine Murray y le disparó, no si antes cantar el coro de la canción. 

Charles Manson: el músico frustrado

Charles Manson.

Quien es considerado como el más grande asesino en serie de todos los tiempos, a pesar de haber sido más un autor intelectual que material, también tuvo una estrecha relación con la música. Dice la leyenda que Manson compuso alrededor de 80 canciones antes de convertirse en el criminal que hoy conocemos, y que incluso buscó ayuda y asesoría en Dennis Wilson, integrante de los Beach Boys. Lastimosamente, eso no funcionó. De haberlo hecho, tal vez lo recordaríamos como un gran músico y no como la escoria que fue. Una de sus fuentes de inspiración fueron los Beatles, más exactamente su canción Helter Skelter. Según Paul McCartney, la canción fue escrita en algo tan inocente como deslizarse por un tobogán. Lo que el Manson entendió fue que la canción hablaba sobre un conflicto racial entre blancos y negros que llevaría al final de una buena parte de la humanidad, lo cual llevaría a un inicio más puro y espiritual de la vida. Los asesinatos que él y sus secuaces cometieron, entre ellos los de la actriz Sharon Tate, eran -según él mismo- un intento para acelerar ese proceso de depuración mundial. 

Al igual que Richard Ramírez, Manson también encontró su lugar en la cultura pop. El cantante estadounidense Brian Warner, mejor conocido como Marilyn Manson, tomó su apellido prestado para usarlo como nombre artístico. Por su parte, el provocador y gran amigo de la controversia Axl Rose -cantante de Guns N' Roses- solía vestir en sus presentaciones en vivo una camiseta con la cara del criminal. Además, los Guns incluyeron en su álbum The Spaghetti Incident? una versión de Look at your Game, Girl, originalmente compuesta por Charles Manson, la cual no aparecía en la lista de canciones y sobre la cual nunca hablaron previo al lanzamiento del disco. Como era de esperarse, grupos de víctimas y derechos humanos protestaron por el extraño e indebido homenaje a Manson. Según Slash, la movida fue  solo un acto de "humor negro". Con respecto al uso de una camiseta con el rostro de Manson, Axl Rose argumentó que esto lo hizo porque "la gente se divierte pensando que yo soy malo y loco. Lo siento, no soy así. No me parezco en nada a él". La canción sigue no se ha quitado del álbum, como quería la disquera inicialmente, pero las regalías de la misma son donadas ha una fundación de víctimas creada por Doris Tate, madre de Sharon Tate. 

Axl Rose vistiendo camisetas con el rostro de Manson

Thanksgiving 2020: Songs about Being Grateful

Thanksgiving is upon us, and if there is a year to be thankful, 2020 is the one. No matter how tough and, pardon my French, shitty this year has been, I'm pretty sure we all have something to be thankful for. We are still alive and breathing, after all. Here are a few songs to accompany the feeling of gratefulness. 

Led Zeppelin- Thank You

Although this British band is more popular for their raw and energetic rock n' roll, they did have slow songs with beautiful lyrics, and this one proves the point. A song about the wonder that is having something by your side who supports you and makes your world a better, warmer place.

Beastie Boys- Gratitude

Underneath the classic mix of rap and rock the Beasties made us fall in love with (sorry, Limp Bizkit) lies a hidden message: let aside the anger within you, feel the gratitude.

Beatles- Thank You Girl

When you are down in the gutter, blue as blue can be and a girl cheer you up, is there anything more appropriate than to thank her? 

The Kinks- Days

With this tune, Ray Davies and company take the time to thank a person for the time he or she spent with you, blessing all of your days.

Queen- Your are my Best Friend

Even though this song has no direct "thank yous", it is obvious that the feeling of gratefulness is in every line of it. Written by John Deacon, Queens estranged bassist, to his wife, who has been with him for over 45 years, through the ups and the downs, and through thick and thin. 

 

Soy un dios dorado: 20 años de Almost Famous

 

En una de las escenas más icónicas de la película, el músico Russell Hammond -interpretado por Billy Crudup- está de pie sobre un tejado gritando todo tipo de disparates, bajo la influencia de las drogas, por supuesto. "¡Soy un dios dorado!" es una de las locuras que exclama justo antes de saltar a una piscina, para dar inicio así al desenfreno de todos los asistentes a la fiesta, quienes se le unen en el agua. Si la esencia de la película se pudiera encapsular en una sola escena, sería en esa. Rebeldía, drogas, fiestas, drama, locura, eso es Almost Famous (Casi Famosos) cinta dirigida por Cameron Crowe, la cual está celebrando su cumpleaños número 20. 

El filme cuenta la historia del joven e inocente periodista William Miller, llevado a la pantalla grande por Patrick Fugit, quien consigue trabajo para Rolling Stone y es ordenado por la revista para seguir a la banda de rock en ascenso Stillwater. Al comienzo, los integrantes del grupo lo ven como "el enemigo", pero con el paso del tiempo y mientras Miller los sigue en su gira por Estados Unidos, le dan la bienvenida a su grupo, todo mientras el joven trata de balancear su trabajo con la vida loca de las estrellas de rock, sin perder su enfoque e identidad. 

Almost Famous un relato casi biográfico de su director, quien en sus años de juventud trabajo para Rolling Stone. Los sucesos que hacen parte de esta están basados en las vivencias de Crowe mientras iba de gira con bandas como Eagles, Lynyrd Skynyrd, Led Zeppelin, entre otras. El cineasta ha aceptado que durante este periodo perdió la virginidad, se enamoró, y conoció a sus ídolos. Stillwater, la banda ficcional creada para la película, está inspirada en la mezcla de una serie de músicos y grupos de la época. Artistas como Peter Frampton, Nancy Wilson, de Heart, y el guitarrista de Pearl Jam Mike McCready tuvieron que ver con la composición e interpretación de la música que se oye en la película. Jerry Cantrell, guitarrista de Alice in Chains y gran amigo de Crowe, fue inicialmente considerado para hacer el papel del bajista de la banda, pero en el momento se encontraba ocupado grabando Degradation Trip, razón por la cual no pudo aceptar el rol. 

Brad Pitt fue la primera opción para hacer el papel de Russell Hammond, pero abandonó el proyecto al no sentir conexión con el personaje. Entre otros de los grandes nombres que fueron considerados para la película, pero que por una u otra razón fueron descartados, se encuentran Natalie Portman, quien iba a interpretar a Penny Lane pero fue descartada por su apariencia inocente, y Jack Black, quien audicionó para el rol del periodista Lester Bangs, quien finalmente obtuvo el fallecido Philipp Seymour Hoffman. 

Lejos de ser una de las películas más aclamadas de la historia, aunque una de mis favoritas de todos los tiempos, Almost Famous alcanzó ha tener un reconocimiento no menor, ganando la estatuilla dorada en los Oscar en 2001, así como un par de Golden Globe. Si no ha visto esta película, le aconsejo que lo haga, sobre todo si le gusta la música o alguna vez ha ejercido periodismo musical. Tal vez vea algo de William Miller en usted o termine cantando el clásico de Elton John Tiny Dancer en un bus lleno de rockstars. 

Las veces en las que Shakira ha mostrado su lado rock

 

Es fácil caer en el error de pensar que la cantante de Barranquilla es una artista exclusivamente pop que coquetea con ritmos urbanos y folclóricos, pero su espectro musical es mucho más amplio de lo que sus mayores éxitos e inexplicable contorneo de caderas demuestran. Como todos quienes vivimos nuestra adolescencia en la década de los 90, Shakira estuvo expuesta al rock de la época, y su gusto por el género se asoma constantemente en su música y, sobre todo, en sus presentaciones en vivo. Su afinidad por el rock también se deja ver con claridad en su ropa. En ocasiones, como en la rueda de prensa previa a su presentación en el Super Bowl de este año, viste camisetas de bandas como Guns N' Roses. Además, su perfume se llama Rock. La conexión es clara. Shakira es de los nuestros. 

Para probar este punto de forma más contundente, estas son algunas de las veces en las que Shakira mostró su lado rock:

Cantando "Zombie" de los Cranberries

Hace unos años la cantante grabó junto a Trevor Noah la famosa sección Carpool Karaoke, en la que los artistas se dan una vuelta en carro junto al presentador mientras charlan y cantan. Shakira cantó un fragmento de Zombie, track de los Cranberries. La influencia de Dolores O'Riordan en la voz de la barranquillera es más que evidente. 

Haciendo un cover de Aerosmith

En 2002, la otrora cadena de música MTV decidió hacer un tributo a Aerosmith en su programa MTV Icon, en el que varios músicos tocaron canciones del grupo de Boston. Shakira dijo "presente" haciendo una muy fiel versión de Dude Looks Like a Lady, en la cual participó brevemente Steven Tyler, cantante del grupo. 

Sacándola del estadio con su versión de I'll Stand by You, de The Pretenders

Cuando Crissie Hynde, cantante de The Pretenders, oyó está versión de su canción lanzada para recaudar fondos para las víctimas del terremoto en Haití en 2010 probablemente vio en peligro su permanencia con el grupo, pues Shakira hizo un trabajo vocal sencillamente conmovedor e impecable. 

Versionando a Metallica

En entrevista realizada en 2011 para Google Music, la cantante confesó ser fan de Led Zeppelin, The Cure, Nirvana y Metallica. "Solía ser gran fan de Metallica cuando tenía entre 15 y 16 años. Recuerdo cuando me iba a graduar de bachiller y solía cantar Nothing Else Matters todo el día". Para su gira Sale el sol, de 2011, Shakira decidió incluir una muy especial versión del clásico de Metallica. 

Dúo con Cerati

No hay forma de ser latino y no haber cruzado caminos con Soda Stereo. Los caminos de Shakira y el trío argentino se cruzaron en varias oportunidades, especialmente con Gustavo Cerati. El cantante ayudó en la producción del álbum Fijación oral vol.1, además de haber tocado en la canción No, la cual en alguna ocasión hicieron en vivo. Tal vez el momento más emblemático entre ambos artistas se dio en mayo de 2008, cuando Shakira organizó el Concierto Alas, una especie de Live Aid latinoamericano orientado a conseguir fondos para la niñez desamparada de la región. Ambos compartieron escenario para colaborar en el himno de Soda En la ciudad de la furia. 

Los covers de Chris Cornell

A riesgo de decir lo obvio o repetir algo que seguramente he afirmado en alguna otra publicación de este blog, Chris Cornell tiene que ser uno de los artistas más versátiles que ha pisado la Tierra. Tal vez su faceta más conocida era la del cantante con voz estridente que lideraba Soundgarden, una de las bandas más importantes de la escena del rock alternativo de los 90. Su huella en Temple of the Dog y Audioslave es también indeleble. Pero su arte era como una pintura de Picasso, tenía muchos matices e interpretaciones. Era un trabajador incansable, tanto así que tuvo tiempo hasta para hacer un disco con tintes electrónicos en compañía de Timbaland. Si bien escribió material original de alta calidad como Black Hole Sun, Fell on Black Days y Say Hello to Heaven, también nos dejó una larga lista de covers, la mayoría de ellos acústicos e íntimos, en lo cuales su voz brillaba tanto como lo hacía en su forma más crudo y pesado. 

La siguiente es una lista de algunos de sus mejores covers.

Nothing Compares to You- Prince

Hay que tener muchos pantalones (y talento) para tomar prestada una canción compuesta por uno de los artistas más talentosos de todos los tiempos y hacer una versión memorable que, si me preguntan a mí, está por lo menos al mismo nivel que la versión de Sinead O'Connor o la del mismo Prince. Cornell era gran admirador del hombre que vestía de morado, señalando sobre este cuando cantó esta canción que "él era un artista sin igual que dio mucha inspiración a nuestras vidas e hizo del mundo un lugar mucho más interesante".

Thank You- Led Zeppelin

Muchos cantantes han intentado y fallado fuertemente en cantar la música de Robert Plant. Por supuesto, Chris Cornell no es uno de ellos. En esta relativamente desconocida canción del grupo británico su voz brilla, no podía ser de otra forma. Al respecto de la canción, Cornell afirmó que "Es una canción poco característica de ese álbum (Led Zeppelin II). Con cualquier otra banda, hubiera sido su gran éxito, pero tratándose de Led Zeppelin y de un álbum increíble, casi pasa desapercibida". 

Billie Jean- Michael Jackson

Cuando de hacer covers de trataba, Cornell no le hacía el feo a nada ni mucho menos le temblaba la voz, ni siquiera a la hora de hacer un cover del Rey del Pop. Es muy fácil oír la versión original, perderse en la música y pasar por alto la historia de la canción. En esta versión la letra suena como poesía pura, gracias a la emoción que evoca la interpretación vocal de Chris. "La letra es brillante, y la forma en que está armada. La historia no te la dan fácil de digerir, es poesía". 

One- U2/Metallica

La idea de Cornell era hacer su propia versión del clásico de U2, pero al buscar la letra se encontró con la canción de Metallica del mismo nombre. ¿Qué hizo? un acto de genialidad pura: cantar la letra de Metallica con la melodía de la de U2. Para quienes no podemos masticar chicle y caminar al mismo tiempo, la mezcla de ambas canciones es casi un acto de brujería. "Cuando encontré la letra de Metallica pensé: 'qué demonios, oigamos qué tal suena esto'", dijo el cantante antes de tocar la canción en vivo. 

Patience- Guns N' Roses

En 2016, mientras le enseñaba a su hija a tocar esta canción, decidió grabar su propia versión, la cual fue lanzada el pasado 20 de julio para conmemorar el que sería su cumpleaños 56. En ella, Cornell agrega leves tintes electrónicos y finaliza la canción de una forma diferente a la original, pero ni por un instante sacrifica una gota de la emoción detrás de la misma. Para quienes somos fans de Guns N' Roses y Chris Cornell, este es un regalo del cielo, literalmente.