¿Está bien cancelar a un artista?

 

En los últimos años una nueva "moda" ha llegado al mundo del entretenimiento: la cancelación de artistas. Cuando un artista hace algo malo, indebido, incorrecto, cuestionable, simplemente lo borramos de nuestra lista de amores y nunca más volvemos a consumir sus productos. Llámese música, películas o libros. Jamás volvemos a acceder a su trabajo. Tal vez por algo que estas personas hicieron que va en contra de nuestra normas morales. Quizás por que si seguimos escuchando su música o viendo sus películas la gente nos va a reprochar. Pero, ¿es correcto cancelar a un artista? ¿Es algo a lo que estamos obligados a hacer?, o ¿estaremos exagerando y más bien debemos aprender a separar el arte de la persona detrás de esta?

El mundo del entretenimiento siempre ha estado lleno de controversias por parte de muchos artistas. Músicos como Mozart, Paganini, y Stravinsky han sido señalados por ser "chicos malos" en su época. Según dicen la leyenda, estas leyendas de la música eran rebeldes, borrachos, mujeriegos, entre otras cosas no muy sanas. Aceptémoslo, muchos de nuestros ídolos no son exactamente las personas de mejor comportamiento, pero los amamos o idolatramos por su trabajo. Por ende, ¿por qué habríamos de dejar de escuchar a un músico que nos gusta porque hizo algo que no encaja con los valores que nos representan?

Que no se malentienda, seguir consumiendo lo que hace una celebridad que hizo algo malo no es una apología a determinada mala conducta, es solo que su trabajo nos marcó de formas muy especiales como para, de un momento a otro, hacerlo de lado. Yo, por ejemplo, nunca he dejado de escuchar a Michael Jackson por las múltiples acusaciones de abuso sexual en su contra. Esto por dos razones: 1. No hay pruebas contundentes más allá de la palabra de las supuestas víctimas. 2. Es el puto amo de la música y no pienso dejar de disfrutar lo que hizo como músico. Tampoco he dejado de escuchar a Marilyn Manson ni a ningún otro artista al que se le ha señalado de algo controversial. El único artista al que he cancelado es a Ian Watkins y su banda Lostprophets, ya que el comportamiento de este individuo fue absolutamente aberrante. Nomás investigue y verá por qué. El tipo está pagando una pena de casi 40 años de cárcel, y no es por ser buen tipo. Sin embargo, recientemente he pensado seriamente en hacer las paces con su música, pues hay al menos un puñado de canciones que me traen grandes recuerdos de mi época universitaria y hace alrededor de 10 años no escucho.

Tomemos el caso reciente de Dave Grohl, quien confesó que va a ser padre de una hija concebida por fuera del matrimonio, lo cual pone en tela de juicio el estatus que se había ganado de tipo amable y buena onda. Totalmente errado lo que hizo. Fue infiel y traicionó a su familia, pero ¿por qué debe un fan pagar los platos rotos? No pienso dejar de escuchar a Foo Fighters ni a Nirvana, pues si canceló a Dave Grohl me estaría cancelando a mí mismo y a los recuerdos hermosos de una parte  dorada de mi vida.

Yo rara vez cancelo a alguien, y ¿y usted? 

In Memoriam: Steve Harwell (Smash Mouth)

 

Ser adolescente a finales de los 90 significaba escuchar mucho nü metal y rock industrial. Korn, Marilyn Manson, Nine Inch Nails, Rage Against the Machine, entre muchos otros, mandaban la parada. Sin embargo, una que otra agrupación sabía abrirse su camino en medio de géneros más extremos. Uno de esos grupos fue Smash Mouth, quienes, a la cabeza de Steve Harwell, encontró el camino a los oídos y ojos de los jóvenes de la época. 

Sus dos primeros álbumes, Fush Yu Mang y Astro Lounge, rotaron con fuerza en emisoras y MTV, por aquel entonces dos vehículos de vital importancia a la hora de llegar a las masas. Con canciones como Walkin' on the Sun, Why Can't we be Friends?, All Star, Then the Morning Comes, y Can't Get Enough of you Baby, y otras canciones con ese muy versátil estilo que mezclaba el rock, pop, ska e incluso algo de psicodelia. Quizás el momento más exitoso del grupo llegó con el cover del clásico de los Monkees "I'm a Believer", el cual tuvo su momento en el sol en la banda sonora de Shrek.

"El tipo de Smash Mouth baila súper chévere", dijo un compañero mío en el colegio a finales de los 90. Éramos adolescentes rockeros, sin duda, pero reconocimos una buena melodía cuando Smash Mouth nos la presentó. Paz en la tumba de Steve Harwell, y gracias por hacernos querer bailar. 

Especial Halloween: Historia Paranormales de Músicos

Qué mejor forma de celebrar Halloween que con unas buenas historias de terror cortesía de músicos reconocidos, quienes han tenido interesantes y tenebrosas experiencias paranormales con el más allá. 

Corey Taylor y La Casa Abandonada

¿Han visto alguna vez esa típica escena de película de Hollywood en las que un grupo de niños curiosos ven una casa abandonada en el vecindario y quieren entrar a ver qué hay en ella, solo para llevarse el susto de sus vidas? Exactamente eso le pasó al líder de Slipknot. "La llamábamos La Casa Fría. Un día estábamos en el primer piso cuando vimos cómo esta cosa bajaba la escalera directo hacia nosotros. Era la silueta de un hombre. Salimos a correr como locos. Me corté con la madera podrida de la entrada. Aún tengo esa cicatriz en mi espinilla".

Bret Michaels Recibe una Visita Fantasmagórica 

Cuando el cantante de Poison tenía 17 años, su vida era todo menos buena. El divorcio de sus padres, su lucha contra la diabetes, y el fallecimiento de su abuela estaban causando estragos en su interior. Estando en su casa, escuchó un extraño ruido y vio una luz viniendo del sótano. "Me llevé el susto de mi vida. Cuando pienso en ello, noto que me motivó, por alguna razón, a darme cuenta de que mi vida no iba a ningún lado y necesitaba cambiar. Necesitaba una señal, y la obtuve". Pero esa no fue la única experiencia paranormal de Michaels, pues un día el músico se encontraba sentado en el porche de su casa en Malibu cuando recibió la visita de su abuela, para darle un poco de amor familiar y felicitarlo.  

Black Sabbath y un Invitado del Más Allá en el Estudio

Si hay algún grupo al que se le tiene que aparecer un fantasma, ese es Black Sabbath. Según recuerda el guitarrista Tony Iommi, mientras grababan el álbum Sabbath Bloody Sabbath en un castillo en Gales, recibieron un invitado especial. "Un día estaba con Ozzy caminando por el lugar cuando vimos una figura con un manto negro. La seguimos por un momento, pero desapareció de repente. El resto del tiempo que estuvimos ahí, tratamos de asustarnos entre todos todo el tiempo moviendo nuestros equipos. Estábamos tan asustados que al final de cada sesión nos íbamos del lugar, en vez de quedarnos ahí y grabar, como era el plan original. 

Ace Frehley y la Casa de una Asesina

El exguitarrista de Kiss y su familia se mudaron a una nueva casa, pero la felicidad duró poco, pues su esposa e hija fueron empujadas por las escaleras. El músico habló con una psíquica quien le dijo que la casa había estado habitada por una madre abusiva que asesinó a sus hijos en el lugar. 

Marilyn Manson y la Casa de Harry Houdini

Otro que no podía faltar en esa lista fantasmagórica. Para grabar el álbum Holy Wood, Manson y su corte decidieron ir a la casa del famoso escapista Harry Houdini. Si bien encontraron la inspiración necesaria para grabar, también encontraron uno que otro invitado no deseado. Según cuenta Twiggy Ramirez, entonces bajista de la banda, una noche decidió quedarse allí, y en la mañana escuchó todo tipo de ruidos. "escuché gente en el primer piso. A alguien tocando el piano. Pensé que el equipo había llegado. Fui abajo, pero no había nadie. Nuestro ingeniero llegó, entonces le pregunté que si había estado tocando el piano, pero él dijo que había acabado de llegar". John 5, su compañero de banda, también tiene una historia sobre dicha casa. "nuestro coproductor estaba en la cocina e iba hacia la sala. Había una cortina separando ambos espacios, cuando chocó con alguien. Pidió disculpas, se dio vuelta para ver quién estaba allí, pero no había nadie".

Jim Morrison Visita a sus Compañeros de The Doors

Según Ray Manzarek, él y el guitarrista Robbie Krieger fueron visitados por Jim Morrison cuando ambos tuvieron el mismo sueño. "Tengo un sueño recurrente en el que Jim regresó de Francia (donde murió) y consiguió todo lo que fue a buscar allá: descansar y cambiar su estilo de vida de estrella de rock. Hablamos de dónde ha estado y qué ha hecho. Le pregunto si ha estado trabajando en nuevo material, pero siempre me despierto antes de que responda". Añade, además, que cuando le contó el sueño a Krieger, este le dijo que él había soñado lo mismo. 

La agonía de las ceremonias de premios

 

Cuando era adolescente, la noche en que se llevan a acabo los premios MTV era supremamente especial, pues podía ver a mis artistas favoritas ser reconocidos y sentirme parte de sus triunfos, además de, en algunas ocasiones, verlos tocar en vivo, algo que por aquel entonces parecía un sueño distante. Tan especial como la ceremonia de entrega de premios, era el día después. Recuerdo llegar al colegio a debatir intensamente con mis amigos sobre la presentación de Metallica en 1996, el desenfado absoluto de Marilyn Manson en 1997, el "mal genio" de Liam Gallagher sobre el escenario en el 96, y la apertura de la ceremonia de ese mismo año a cargo de los Smashing Pumpkins. Pero esa euforia anual de repente se acabó, y ahora los premios son tan importantes como un cero a la izquierda. 

Los Oscar, premios que solían ser vistos por alrededor de 40 millones de personas, en los últimos años ya no llegan ni a 30. Aún es una cantidad importante de televidentes, pero el declive en el interés en este tipo de eventos ha aumentado considerablemente, pero ¿por qué? Aquí analizo posibles causas.

1. Nos vamos volviendo viejos

Seamos realistas. El tiempo nos alcanza a todos y hace que nuestros intereses cambien. Algunos están muy ocupados trabajando o cambiando pañales como para aguantarse 4 horas de televisión. Otros prefieren leer un libro mientras toman un vaso caliente de té verde. Lo que nos atraía como adolescentes no necesariamente nos atrae en otras etapas de la vida. Los canales, al tanto de esto, diseñan las entregas de premios con un target joven en mente. Aquellos que gritan al ver a sus artistas predilectos caminar por la alfombra roja, los que aún invierten grandes sumas de dinero en discos, conciertos, camisetas, esos son los importantes. Nosotros, los canosos, no. 

2. ¡Hay demasiados premios!

Hace dos décadas (quizás algo más) los premios que "tocaba ver" eran los Oscar, los Grammy, los Billboard, los MTV, y los Emmy. De un momento a otro comenzaron a aparecer eventos de galardones al por mayor, más de los necesarios. Por más que amemos a algunos artistas, verlos cada dos semanas (o menos) pierde sorpresa y magia. Más cuando podemos verlos con mucha frecuencia en sus redes sociales, ya no necesitamos verlos por 5 minutos en una entrega de premios.

3. Los mismos besando el trasero de los mismos.

Las entregas de premios se convirtieron en eventos predecibles y monótonos. Cada temporada de premios llega con los mismos actores, grupos, músicos nominados. Así como las mismas películas, canciones y álbumes, lo cual lleva a que todas los premios sean básicamente una copia de los otros. Los mismos presentadores adulando a los mismos actores y músicos, diciéndose que son los mejores y que sin ellos nada sería igual. Los mismos artistas tomando el escenario para cantar las mismas canciones y luego recibir un premio que probablemente ni merecían. 

4. ¿Se premia realmente lo mejor?

La industria del entretenimiento quiero meternos los dedos en la boca y hacernos creer que no sabemos nada y que ella lo sabe todo. ¿Cómo puede uno creer que los cuatro gatos que nominan a determinada categoría son realmente lo mejor que hay? No hay forma de saber eso, a menos que quienes escogen a los nominados hayan hecho la perfectamente imposible tarea de oír toda la música del mundo y ver todas las películas. Usualmente se equivocan, por ejemplo: en 1989 Metallica perdió a manos de Jethro Tull el premio en la categoría de Mejor artista de hard rock/heavy metal. ¿Es Jethro Tull hard rock o heavy metal? NO. Duff McKagan, bajista de Guns N' Roses, alguna vez dijo no entender los premios en la música, pues el arte no es un deporte, por ende, no debería haber competencia.

5. Ya no nos importa aquello que no podemos controlar

Con la llegada de nuevas tecnologías cada vez estamos más en control del contenido que consumimos. En los 90 nos tocaba recibir lo que la industria del entretenimiento nos quería dar. Si teníamos tres canales de televisión y no daban sino 3 películas a la misma hora y ninguna nos gustaba, nos tocaba ver alguna o apagar el televisor. Simple. Hoy, podemos escoger qué ver, qué oír. Incluso, podemos esperar al día siguiente y buscar en Youtube algún momento específico de una ceremonia, y sin tener que aguantarnos hasta que dicho momento suceda, casi de la misma manera en la que ya no tenemos que llamar a una emisora a pedir una canción. Ya no queremos que un grupo de ejecutivos aburridos nos digan que la mejor película es esta o aquella, que la mejor canción del año es la de Pepito o Fulanito. Lo mejor es lo que a nosotros nos gusta. Punto. Es por esto que una vez llega diciembre, millones de personas en todo el mundo, me incluyo, esperamos con ansias el Spotify Wrapped, algo así como nuestra propia entrega de premios en la que la famosa aplicación de música y podcasts nos cuenta qué fue lo que más escuchamos. Lo amamos porque lo controlamos. 

Peticiones ridículas de los artistas

 

Cada vez que un artista tiene una presentación, pasan una lista con precisas peticiones a quienes están pagando por sus servicios. El no cumplimiento de esta lista puede incluso llevar a la cancelación de un concierto. Usualmente, los músicos suelen pedir una larga lista de comida y bebidas, pero en algunas ocasiones -y quizás con el ánimo de poner a sudar a los organizadores del concierto- exigen cosas absolutamente absurdas e incomprensibles. He aquí algunas de estas. 

Van Halen- prohibido los M&Ms de color café

Quizás la petición más famosa de la historia. El grupo de Eddie Van Halen quería un plato del famoso dulce, pero en dicho plato no debía haber ni uno solo café. Al respecto, los integrantes del grupo dijeron que la razón tras tan ocurrente exigencia era comprobar que estaban en buenas manos y que los organizadores estuvieran prestándoles atención. 

Marilyn Manson- gomas de osito y una prostituta sin dientes

El excéntrico cantante era muy claro con respecto a sus exigencias. Dos cosas quería siempre sin falta: ositos de goma marca Haribo y una prostituta, algo no necesariamente extraño de ver en un camerino de un artista. En este caso, la trabajadora sexual no podía tener dientes y debería ser calva. 

Iggy Pop y los Stooges- enanos y una marca de vino que no pudieran pronunciar

Si fuera promotor, probablemente estallaría de la risa al ver la lista de peticiones del padrino del punk: además de siete enanos, el cantante requería una marca de cigarrillos que no le gustaran, para poder botarlos a la caneca, un imitador de Bob Hope, y dos botellas de vino de "una marca que conozcamos pero que no podamos pronunciar". Las teorías de por qué estas exigencias hacen que la mente vuele. 

Guns N' Roses- inodoros de porcelana y papel higiénico sedoso

Cuando el grupo de Axl Rose, Slash, y Duff Mckagan fue contratado para hacer parte de la edición 2018 del festival Download en Inglaterra, los organizadores del magno festival afirmaron que su lista de peticiones era "la más larga que hayamos visto". Dos ítems de la misma se filtraron: inodoros de porcelana y papel higiénico que fuera "tan suave como la seda". Que no se diga que Guns N' Roses no se toman las mierdas en serio. 

Slayer- animales para sacrificar y sombrillas para evitar salpicaduras de sangre

Creo que el famoso grupo de thrash le estaba haciendo matoneo extremo a los promotores de sus conciertos, quizás aprovechándose de la fama de satánicos que tenían. Dentro de la lista de exigencias, se encontraban 100 cabras blancas para sacrificar, sombrillas para que la sangre no les salpicara, balones de yoga, 10 cajas de yogurt, y marcadores que "huelen a cosas chéveres". 

Mötley Crüe- el horario de Alcohólicos Anónimos y una boa

Cuando el grupo estadounidense decidió que ya había sido suficiente de fiesta y excesos, su lista de exigencias cambio un poco. En lugar de pedir litros y litros de alcohol, pasaron a pedir los horarios de atención de las reuniones de Alcohólicos Anónimos más cercanas del lugar en el que estaban, una boa, y una ametralladora. Si esto les resulta extraño, ¿se imaginan cómo sería su lista antes de dejar las drogas y el alcohol?

Led Zeppelin- una mesa para planchar y una plancha

El grupo británico tiene que ser uno de los más conocidos de la historia, además de por su excelente música, por sus fiestas e historias de groupies. Sin embargo, en sus listas de exigencias frecuentemente aparecían dos cosas que todavía hoy nos ponen a pensar: una mesa para planchar y una plancha. Es difícil imaginar a Robert Plant extendiendo una mesa para planchar su propia ropa, así que dicha objeto posiblemente tendría un uso algo más ocurrente y divertido. 

Prince- todo cubierto en plástico transparente

Para su gira Musicology de 2004, la lista de exigencias del intérprete de Purple Rain señalaba específicamente que absolutamente todo lo que hubiera en su camerino tenía que estar envuelto en plástico transparente, y no podía ser desenvuelto hasta que él mismo lo hiciera. ¿Medida de bioseguridad? o quizás gustaba el sonido del plástico al desenvolverse. 

Paul McCartney- plantas de tamaños específicos

La lista del Beatle es una que fácilmente se puede prestar para confusiones y errores: 19 plantas de 182 centímetros, y cuatro de 121. Pero no podía ser cualquier planta. Tenían que ser plantas con abundantes hojas. Por otra parte, McCartney exigía muchos vegetales y que no hubiera ningún producto derivado de animales. Dicen por ahí que el músico se negaba a salir al escenario si alguna de las plantas excedía el tamaño requerido. 

¿Es el fin para Marilyn Manson?

En la época del #MeToo otro presunto abusador sale a la luz: Brian Warner, mejor conocido como Marilyn Manson. Así lo señaló su exnovia y actriz Evan Rachel Wood, quien en una publicación en redes sociales confirmó que el músico había abusado de ella sexual y psicológicamente. A sus afirmaciones se unieron otras mujeres, quienes también aseguran haber sido víctimas de Manson. Las reacciones en el mundo fueron inmediatas, incluso él mismo cantante se defendió diciendo que todo lo que pasó con Wood había sido bajo el consenso de dos adultos. Sin embargo, las represalias no se tardaron en llegar. El sello discográfico con el que Manson lanzó sus últimos álbumes tomó la decisión de despedirlo, como también lo hizo la agencia que lo representaba. Por otra parte, dos roles televisivos que el también actor tenía programados fueron cancelados. Y, por si fuera poco, una senadora de Estados Unidos quiere que Manson sea investigado formalmente por el FBI. La situación no puede ser más adversa. ¿Podrán su música y carrera sobrevivir?

En los últimos años han sido varias las celebridades que han sido señaladas como abusadores, la gran mayoría de ellos han recibido el absoluto rechazo de la sociedad y colegas, a tal punto que ya nada o poco se sabe de ellos, algunos, como el cantante de Lost Prophets Ian Watkins, están en prisión. Cuando acusaciones como estas salen a la luz, la gente decide "cancelar al artista", es decir, dejar de oír su música, comprar sus productos, o ver sus programas. En este momento, todo parece apuntar a que con Manson puede suceder exactamente eso. Dicen por ahí que todo el mundo es inocente hasta que se demuestre lo contrario, y estoy de acuerdo, pero esto, sin duda, pone un gran asterisco en su carrera. 

Es fácil juzgar al libro por su portada y decir que Manson es culpable de las acusaciones en cuestión basándose en su imagen o en el hecho de ser un músico extravagante. En mi caso, antes de tomar partido, me gustaría tener pruebas contundentes, pues en este momento es la palabra de la supuesta víctima contra la del supuesto victimario. Ahora, si se prueba la veracidad de las acusaciones, Manson debe pagar. La música de Marilyn Manson fue parte de la banda sonora de mis años dorados en el colegio, Antichrist Superstar  y Mechanical Animals fueron dos de los discos esenciales en mi vida adolescente. Siempre he admirado a Manson como músico. Su puesta en escena, videos, gallardía artística, han sido algo que aprecio en él y en cualquier artista. Es un digno heredero del factor shock y teatral de Alice Cooper y de la capacidad de reinvención camaleónica de David Bowie. En resumen, un artista muy interesante.

¿Podremos separar su arte de su vida privada?

 

Músicos de otros géneros a quienes les gusta el heavy metal

Justin Bieber.

En los últimos años vestir camisetas de grupos de rock y heavy metal se ha convertido en una gran tendencia en el mundo de la moda. Importantes almacenes como Zara y Pull & Bear han agregado a sus colecciones diseños inspirados en artistas de dichos géneros. El resultado de esto ha sido que muchas personas, incluso sin conocer a los artistas, anden por las calles luciendo prendas de artistas como Metallica, Nirvana, Guns N' Roses, por nombrar algunos. 

En muchos casos, quienes visten estos artículos de ropa no conocen a los grupos estampados en estos, simplemente les gustan los diseños o lo que representan. Las hermanas Kardashian, por ejemplo, han sido juzgadas por llevar camisetas de Slayer, muy probablemente sin conocer al grupo de thrash estadounidense. Gary Holt, guitarrista de Slayer, devolvió el gesto a las Kardashian de una manera muy particular: usando una camiseta con la leyenda "Kill the Kardashians (maten a las Kardashian)". 

Kylie Jenner/Gary Holt.

Sin embargo, algunos -así no lo parezca- tienen un gusto genuino por el heavy metal y llevan las camisetas con conocimiento de causa. 

Justin Bieber.

En más de una ocasión el ídolo pop canadiense ha lucido camisetas de grupos como Metallica, Marilyn Manson, y Nirvana. Tanto en el escenario como en día a día. Además, muy para el enfado de los puristas del heavy metal, Bieber ha dicho ser fan de dichos grupos y de otros como Tool. En 2015, los integrantes de Metallica afirmaron que ver al cantante vestir una de sus camisetas fue lo mejor del año. 

Ed Sheeran.

Ed Sheeran y Brian "Head" Welch, de Korn. 

Al escuchar las canciones románticas y melancólicas del cantante británico jamás se podría llegar a pensar que le gusta el heavy metal. Pero el cantante ha manifestado disfrutar del nü metal de bandas como Korn y Marilyn Manson. Tanto así que en 2018, mientras asistía a un concierto de Manson se cruzó con Brian "Head" Welch, guitarrista de Korn, y le pidió una foto. Según cuenta Welch, Sheeran le dijo que ese mismo día había estado escuchando Freak on a Leash. 

Demi Lovato.

Demi Lovato con una camiseta de AC/DC.

¿Se puede ser una estrella de Disney y amar el heavy metal? Se puede. Así lo ha demostrado la cantante, quien -a pesar de ser una artista pop- ha confesado que muchas de sus bandas favoritas son bandas de heavy metal de más bien bajo perfil: Job for a Cowboy y Maylene and the Sons of Disaster son algunas de ellas. 

Post Malone.

Es cierto que rap y hip hop son las especialidades del cantante estadounidense, pero es posible que Post Malone guste más del rock y el heavy metal que muchos de nosotros. Sus raices musicales son tan metaleras, que su primer sus primeros pasos en el mundo de la música los dio en una banda tributo a Asking Alexandria. Sus bandas favoritas, dichas por él mismo, son Pantera, Metallica, y Megadeth. Además, hace unos meses hizo un tributo virtual impecable a Nirvana, también se juntó con Slash y Chad Smith (baterista de los Red Hot Chili Peppers) para tocar canciones de Black Sabbath y Alice in Chains. Por si fuera poco, ha grabado junto a Ozzy Osbourne, y cuando alguien trabaja con el mismísimo Príncipe de las Tinieblas, el poder del heavy metal seguro corre por sus venas. 

Lady Gaga.

Cuando uno piensa en Lady Gaga, piensa en vestidos exóticos (uno hecho con pedazos de carne) y música pop. Pero la capacidad musical de la cantante es mucho más amplia, y ha demostrado tener afinidad por diferentes estilos sonoros como el jazz y el heavy metal. Un seguidor le preguntó en Reddit sobre el tipo de música que escucha y que se sale de su zona de comodidad, a lo que ella respondió: "Iron Maiden, Black Sabbath, Metallica, AC/DC, Judas Priest". En la ceremonia de los premios Grammy de 2017, Gaga se presentó en vivo junto a Metallica, y -digan lo que digan- se notó que sentía la música como cualquier metalero lo haría. 

Juanes.

Si bien la carrera solista del cantante paisa no es la muestra más contundente de su lado heavy metal, al examinar su pasado con Ekhymosis ese lado metalero resulta claro. Niño gigante, el primer álbum de la banda, es thrash metal en su estado más puro. En múltiples ocasiones Juanes ha manifestado su amor absoluto por Metallica, y en Rock al Parque 2019 hizo una potente versión de su canción Seek and Destroy, para callar las bocas de quienes a lo largo de los años lo acusaron de "vendido". "Cuando era joven era más metalero que todos ustedes", dijo al público en ese concierto. 

                      

La banda sonora de los asesinos

 

*El siguiente artículo es netamente de carácter informativo. De ninguna manera representa un homenaje o apología al crimen ni a sus perpetradores, así como tampoco es un ataque a los artistas que inspiraron a estos rufianes. 

Richard Ramírez y su fanatismo por el rock.

Era la primavera de 1985 cuando Ramírez cometió dos asesinatos en California, Estados Unidos. En la escena del crimen, el psicópata y homicida dejó abandonada una gorra del grupo de rock australiano AC/DC. El "acosador nocturno", como fue bautizado por la prensa, cometió 14 asesinatos entre 1984 y 1985, hasta que fue detenido el 30 de agosto. En el juicio, Ramírez afirmó ser fan de AC/DC, cuya canción "Night Prowler (Acechador nocturno) parecía haberlo inspirado en sus crímenes. Sin embargo, él afirmó no estar familiarizado con la letra de la canción. Angus Young, guitarrista y líder de AC/DC, señaló que el tema en cuestión no tenía nada que ver con asesinatos, sino con los deseos sexuales de un adolescente. Además de su gusto por la banda de Angus, Ramírez gustaba de otros artistas como Led Zeppelin, Black Sabbath, Metallica, y Billy Idol, a quien -según dicen- idolatraba. Estos gustos fueron también confirmados por el mismo en un cuestionario que recibió mientras estaba en prisión. (continúa después de la foto)

Cuestionario contestado por Richard Ramírez.

A pesar de la oscura y reprochable naturaleza de los actos de Ramírez, el homicida ha logrado infiltrarse en la cultura pop. En la más reciente temporada del programa televisivo American Horror Story tiene un rol protagónico en el que- además de quitarle la vida a varios en un campamento de verano- viaja a dicho lugar para asistir a un concierto de Billy Idol. La banda estadounidense Marilyn Manson solía usar nombres de asesinos en serie para nombrar a sus integrantes. El apellido Ramírez era utilizado por el bajista Twiggy. Ramírez murió en prisión en el año 2013 a causa de insuficiencia hepática. 

Barry Loukaitis y su oscuro tributo a Pearl Jam

Barry Loukatis

Jeremy, canción que el grupo de Seattle incluyó en su álbum debut Ten, cuenta la historia real de un joven colegial que se quitó la vida frente a sus compañeros de clase. El video original muestra el momento en el que el estudiante pone una pistola en su boca, pero MTV pidió a la banda remover dicho plano, con lo cual muchos pensaron que , en lugar de suicidarse, Jeremy asesinaba a sus compañeros. El 2 de febrero de 1996, un adolescente de apenas 14 años llamado Barry Loukaitis ingresó a uno de los salones de un instituto en Washington y disparó a dos estudiantes y a su profesa, quitándoles la vida. Loukaitis fue sentenciado en 1997 a 205 años de prisión. En 2017, por primera vez, pidió perdón por sus actos.  

Justin Barber y su mala interpretación de una canción de Guns N' Roses

Justin Barber.

Guns N' Roses tiene que ser uno de los grupos más controversiales en la historia de la música. A veces por su carácter impredecible y comportamiento rebelde, a veces por las fechorías de otros, tal cual como sucedió una tarde de agosto de 2002, cuando Justin Barber decidió asesinar a su esposa tras oír repetidamente la canción Used to Love Her. Escrita por Izzy Stradlin e incluida en el EP GN'R Lies de 1988, tuvo como inspiración una noticia que Stradlin escuchó en la radio sobre un carro que atropelló a una perra, y que tuvo que ser sacrificada debido a sus graves heridas. El dueño del animal declaró que "la amaba pero tuvo que matarla". Años más tarde el músico ahondo sobre el significado del track señalando que posiblemente la temática de la misma tenía que ver con sus intentos por alejarse de las drogas. Slash, guitarrista del grupo, aportó su opinión diciendo que "la gente piensa que la canción trata de una novia de Axl, pero no es así, se trata de la historia de un perro". La mala interpretación de la canción derivó en dos asesinatos. El primero a manos de Justin Baber, quien ahogó a su esposa en la bañera y luego le disparó con un arma comprada en el mercado negro, esto con el fin de hacer pasar el suceso como un atraco. El segundo fue perpetrado por Thomas Michael Wilhelm, quien entró en casa de su exnovia Christine Murray y le disparó, no si antes cantar el coro de la canción. 

Charles Manson: el músico frustrado

Charles Manson.

Quien es considerado como el más grande asesino en serie de todos los tiempos, a pesar de haber sido más un autor intelectual que material, también tuvo una estrecha relación con la música. Dice la leyenda que Manson compuso alrededor de 80 canciones antes de convertirse en el criminal que hoy conocemos, y que incluso buscó ayuda y asesoría en Dennis Wilson, integrante de los Beach Boys. Lastimosamente, eso no funcionó. De haberlo hecho, tal vez lo recordaríamos como un gran músico y no como la escoria que fue. Una de sus fuentes de inspiración fueron los Beatles, más exactamente su canción Helter Skelter. Según Paul McCartney, la canción fue escrita en algo tan inocente como deslizarse por un tobogán. Lo que el Manson entendió fue que la canción hablaba sobre un conflicto racial entre blancos y negros que llevaría al final de una buena parte de la humanidad, lo cual llevaría a un inicio más puro y espiritual de la vida. Los asesinatos que él y sus secuaces cometieron, entre ellos los de la actriz Sharon Tate, eran -según él mismo- un intento para acelerar ese proceso de depuración mundial. 

Al igual que Richard Ramírez, Manson también encontró su lugar en la cultura pop. El cantante estadounidense Brian Warner, mejor conocido como Marilyn Manson, tomó su apellido prestado para usarlo como nombre artístico. Por su parte, el provocador y gran amigo de la controversia Axl Rose -cantante de Guns N' Roses- solía vestir en sus presentaciones en vivo una camiseta con la cara del criminal. Además, los Guns incluyeron en su álbum The Spaghetti Incident? una versión de Look at your Game, Girl, originalmente compuesta por Charles Manson, la cual no aparecía en la lista de canciones y sobre la cual nunca hablaron previo al lanzamiento del disco. Como era de esperarse, grupos de víctimas y derechos humanos protestaron por el extraño e indebido homenaje a Manson. Según Slash, la movida fue  solo un acto de "humor negro". Con respecto al uso de una camiseta con el rostro de Manson, Axl Rose argumentó que esto lo hizo porque "la gente se divierte pensando que yo soy malo y loco. Lo siento, no soy así. No me parezco en nada a él". La canción sigue no se ha quitado del álbum, como quería la disquera inicialmente, pero las regalías de la misma son donadas ha una fundación de víctimas creada por Doris Tate, madre de Sharon Tate. 

Axl Rose vistiendo camisetas con el rostro de Manson

Mis álbumes favoritos de 2020

 

Para haber sido un año tan horrible y desastroso, tuvo muy buena música. Al menos con eso nos podemos quedar de este pesado e intratable 2020 que está, gracia a Dios, llegando a su fin. Para ser sincero, este año no tenía muchas ganas de hacer este top de mis álbumes favoritos, pero tomé impulso y decidí no dejar que 2020 acabara con una tradición que llevo haciendo por 10 años. Con ustedes mis discos favoritos de este año, sin ningún orden en particular. A todos les deseo lo mejor para 2021, paz, amor, salud, todo lo que este año nos quitó o se negó a darnos. ¡A la mierda 2020!

*las opiniones expresadas a continuación son, bueno, opiniones de la apreciación de quien escribe, pero se aceptan reclamos y observaciones dentro del marco del respeto y sano debate. 

The Strokes- The New Abnormal

Si hay un grupo que trabaja lento y se toma muuuucho tiempo entre álbumes, ese es The Strokes. Siete largos años tuvieron que pasar para que el grupo estadounidense lanzara su sexto larga duración. Por momentos, parecía que la banda estaba más cerca de disolverse que de hacer nuevo material. Afortunadamente para todos, ese no fue el caso y, por el contrario, nos complacieron con una colección de canciones muy maduras y enfocadas. 

AC/DC- Power Up

Otro grupo que parecía estar más cerca del colapso que de otra cosa. Gracias a los dioses del rock el grupo australiano liderado por Angus Young supo sortear las muchas dificultades que tuvieron en los últimos años, entre ellas los problemas auditivos de Brian Johnson, y nos regalaron su álbum número 17, una colección de 12 canciones en las que suenan frescos y con su clásica, inagotable y adictiva fórmula. 

Chris Cornell- No One Sings Like You Anymore, Vol. 1

La frase que da nombre al álbum, tomada de el clásico de Soundgarden Black Hole Sun, cobra todo el sentido del mundo al oír el disco, una colección de covers de artistas como John Lennon, Prince, Janis Joplin, entre otros. Quizás el momento en que la voz de Cornell brilla más es en su versión de Patience, canción que Guns N' Roses hiciera famosa a finales de los 80. Chris Cornell es el regalo que sigue dando, incluso desde el más allá. 

Muzz- Muzz

De Nueva York llega este trío integrado por Josh Kauffman, Matt Barrick, y Paul Banks, este último conocido por su trabajo como cantante y guitarrista de Interpol. Este combo de amigos comenzó a hacer cosas junto desde 2015, pero fue apenas en 2019 que se pusieron serios y comenzaron a grabar. El resultado es este autotitulado álbum, una nueva joya del rock independiente que nos da un hermoso paseo por territorios de post-punk y folk.

Armored Saint- Punching the Sky

Siempre he tenido mucho aprecio por la capacidad vocal de John Bush desde sus días en Anthrax. Tan bueno es, que en algún momento en los 80 Metallica consideró reclutarlo como cantante para que James Hetfield se concentrara solo en la guitarra (de los miles de "yeah!" que nos hubiéramos perdido). En el nuevo álbum del veterano grupo de metal estadounidense, su voz sobresale como siempre. Potente y melódica a la vez. En cuanto a la música, las canciones del LP nos muestran a un grupo que, a pesar de ser un clásico del género, se niega a evolucionar y explorar cosas nuevas. 

Ozzy Osbourne- Ordinary Man

¿Quién mejor que el mismísimo Príncipe de las Tinieblas para ponerle algo de luz a un año tan oscuro? Ozzy, quien no se veía grabando un nuevo álbum, no solo lo hizo sino que también resultó ser uno tremendamente bueno. Si bien no cuenta con Zakk Wylde, quizás el guitarrista con quien mejor le ha ido desde los 90, tiene a su lado una banda con la que no se puede fallar: Chad Smith en la batería, Duff McKagan en el bajo. Por si fuera poco, invitados ilustres como Slash y Elton John engalanan algunas de las canciones. 

Deftones- Ohms

Si la ley de Ohms habla sobre la transmisión de corriente, este álbum, el noveno del grupo estadounidense no podría tener un mejor nombre, pues sus canciones son de alto voltaje. Ohms es todo lo que Deftones nos enseñó a amar de ellos: los riffs pesados y distorsionados, melodías crudas y oscuras, y la voz de Chino Moreno que puede lograr cosas que van desde poner los pelos de punta a quien la oye, hasta exorcizar nuestros demonios internos con la potencia de sus gritos.

Pearl Jam- Gigaton

Es cierto que Eddie Vedder y su corte ya perdieron el voltaje noventero y que parecen más oficinistas que las estrellas de rock que son, pero continúan haciendo buena música y negándose a permanecer estancado en la nostalgia grunge. Dicho esto, su álbum 11 suena muy bien condensado y maduro, con pizcas de rock estridente, baladas, y una alta dosis de experimentación, sobre todo en canciones como Dance of the Clairvoyants, en la cual la banda de Seattle coquetea con sonidos electrónicos mezclados disco, tal vez la canción más experimental del catálogo del grupo, lo cual demuestra que Pearl Jam, a diferencia del perro viejo, sí aprende nuevos trucos. 

Marilyn Manson- WE ARE CHAOS

Más de una década y varios álbumes han pasado desde que Marilyn Manson sonó así de maduro y melódico. Con este disco, el undécimo en su carrera, logra un matrimonio perfecto entre lo oscuro e íntimo -sobre todo en las letras- con lo pesado, estridente y melódico. Producido por el mismo Manson en conjunto con Shooter Jennings, más conocido por su influencia en el mundo de la música country, dan como resultado una muy interesante amalgama de lo mejor de los mundos a los que ambos músicos pertenecen: la sensibilidad melódica de Jennings con el factor shock  de Manson. 

The Killers- Imploding the Mirage

En el primer álbum de estudio desde Wonderful Wonderful de 2017, el primero sin el guitarrista Dave Keuning- quien decidió tomarse un descanso indefinido de la banda-, el grupo de Las Vegas recupera mucho del brillo de sus dos primeros álbumes. Guiados por la melódica voz de Brandon Flowers y a través de sus clásicas letras introspectivas, los Killers nos dan 10 canciones que, sin sonar como una fórmula usada o gastada, recuerdan a aquellas canciones de coros grandes de álbumes como Hot Fuss y Sam's Town. 

Cuando los Premios MTV Apoyaban el Rock

En una época muy, muy lejana MTV apoyaba el rock. De hecho, la mitad (o más) de lo que sé del género se lo debo al otrora canal de música. Sí, eran otros tiempos y el paisaje musical ha cambiado mucho. En los 90 el rock no era una subcultura, era LA cultura. Por ende, MTV apoyaba el movimiento. Era lo que adolescentes como yo queríamos ver. Hoy por hoy el canal ya ni música rota, y cuando lo hace, es solo rap o pop (se supone que es un canal para todo tipo de música). 

Uno de los vehículos que MTV utilizaba para apoyar el rock, además de sus diversos programas como Headbangers Ball y Nación Alternativa, eran los Video Music Awards. Shawn Mendes, Taylor Swift, J. Balvin, Bad Bunny, son algunos de los que se presentaran en vivo durante la ceremonia de este año. ¿dónde está el rock? Repito, los tiempos han cambiado y la gente hoy ya no oye lo mismo que hace 25 años, pero si son premios dedicados a la música, al menos un representante de cada género debería haber. 

¿Qué tal si recordamos mejores tiempos para nosotros, los roqueros, en los premios MTV? Con ustedes algunas de las mejores presentaciones de artistas rock en los Video Music Awards. 

NIRVANA- LITHIUM (1992)

En 1992 Nirvana era el grupo a seguir. La cadena quería que el grupo tocará Lithium, sin embargo, ellos no querían interpretar Rape Me, pero su contenido lírico no era considerado apropiado por MTV (como si las letras de los reguetoneros que rotan hoy en día fueran hermosas). El trío abrió su presentación con un fragmento de Rape Me, los ejecutivos aburridos del canal casi se desmayan. Bullying roquero en su estado más puro.  

GUNS N´ ROSES- NOVEMBER RAIN (1992)

Otro grupo que mandaba en la escena musical de comienzos de los 90 era Guns N´ Roses. Por ese entonces ellos y Nirvana se odiaban e incluso hubo amagos de pelea tras bambalinas. Obviamente MTV intentó capitalizar en eso y llevó a amagos grupos a su ceremonia anual de premios. Los Guns tocaron November Rain junto a un tal Elton John. 

MARILYN MANSON- THE BEAUTIFUL PEOPLE (1997)

En 1998, con un panorama musical bastante diferente al de la primera mitad de los 90, a MTV no le tembló la mano para llevar al grupo más controversial del momento: Marilyn Manson. El Anticristo Superestrella interpretó The Dope Show sobre un escenario lleno de policías vestidos de rosado besándose apasionadamente al final de la canción y vistiendo un abrigo que a mitad de la presentación dejó caer para revelar un vestido con senos el cual dejaba ver su trasero. 

JON BON JOVI/RICHIE SAMBORA- WANTED DEAD OR ALIVE (1989)

Cuando el entonces dúo dinámico de Bon Jovi tomó el escenario de los VMAs no tenían la menor idea de la tendencia musical que estaban a punto de desatar: la de las presentaciones acústicas. Si bien MTV (ni nadie, de hecho) les ha dado crédito por inspirar la famosa serie de presentaciones MTV Unplugged, no me cabe la menor duda de que esta fue la actuación que sentó las bases de lo que sería una de las insignias del canal en los 90. 

NEIL YOUNG/PEARL JAM- ROCKIN´ IN THE FREE WORLD

Durante la ceremonia de 1993 Neil Young, conocido por muchos como el padrino del grunge, decidió juntar fuerzas con uno de los grupos más cojonudos de la escena rock de la época: Pearl Jam. El resultado fue versión estridente y llena de voltaje de "Rockin´ in the Free World", la cual termina con guitarras rotas y un hermoso caos roquero.