Las leyendas del rock se nos están apagando (Opinión)

 

El sábado pasado, mientras seguía el concierto Back to the Beginning en el que Ozzy Osbourne se despedía de la música rodeado una lista interminable de luminarias del rock y el metal, me fue inevitable pensar que todas nuestras leyendas se están comenzando a apagar. Algunos ya se nos fueron, y se nos fueron muy jóvenes, otros se los está llevando la edad y el paso inevitable del tiempo. Ozzy decidió retirarse básicamente porque su cuerpo ya no le da para los rigores del mundo del entretenimiento. Imagínense lo que debe ser viajar por el mundo y estar en un escenario por alrededor de dos horas con Parkinson y problemas de columna. 

La apoteósica despedida de Ozzy es una señal tan grande como pueda haber del comienzo del fin de una serie de leyendas que, como él, rondan los 80 o ya son octogenarios y su energía para este estilo de vida y requerimientos de la misma ya se comienza a agotar. Paul McCartney, Ringo Starr, los Rolling Stones, AC/DC, Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones, entre otros, siguen vigentes y activos, pero ¿cuánto les puede quedar? Sí, Mick Jagger se mueve sobre el escenario más que músicos décadas menores que él, pero ya tuvo su buen susto de salud con los problemas cardiacos que tuvo hace algunos años. Los Stones no parecen tener planes de parar, pero en cualquier momento pueden cambiar de parecer y retirarse. Lo mismo aplica para todos los músicos anteriormente mencionados.

Cuantos estos monstruos de la música se vayan, ¿qué será de nosotros y quién nos podrá defender? Afortunadamente detrás de ellos hay una serie de artistas que aún son relativamente jóvenes y que tienen, sobre el papel, un rato más para hacer ruido: Guns N´ Roses, Metallica, Iron Maiden, por nombrar solo algunos. El problema es también qué pasará después de ellos. Porque, si bien siempre han surgido muy buenos músicos y artistas, la verdad es que las generaciones más modernas y nuevas no tienen la mística de antaño. Además, la escena del espectáculo actual no da para la creación de estrellas y leyendas de verdad. Todas estás figuras del pop son pseudo estrellas. Mercadeo. Ni hablemos de los pseudo músicos del reggaeton. Una vergüenza. Hoy en día la escena solo permite artistas de medio pelo. En muchos casos ni componen sus letras o música, mucho menos saben tocar un instrumento. Hoy todo es efímero, pegan una canción por casi que literalmente dos segundos y ya, eso es todo. Hablando de Black Sabbath, su ilustre álbum Paranoid salió en 1970, y les aseguro que en alguna emisora o en el Spotify de alguien hoy suena alguna de sus canciones. De hecho, antes de escribir esto me dio por escuchar Changes, de su álbum Vol. 4. (A propósito, ¿vieron cómo Yungblud la sacó del estadio con su interpretación de esta canción en el concierto de despedida de Black Sabbath?) Hay canciones de otros géneros que fueron lanzadas hace apenas unos años y ya a nadie le interesan. Ejemplo: Despacito, de Luis Fonsi. 

Aprovechemos a las leyendas que aún nos quedan, pues algún día ya no estarán. Aprovechémosles así ya no sean lo mismo, así ya no canten o toquen como antes. Algún día las vamos a extrañar y desearíamos tenerlas así sea en su peor versión. ¡Larga vida a Ozzy, Black Sabbath y al rock y metal! 

In Memoriam: Paul Di'Anno/Egidio Cuadrado

Dos músicos de dos escenas muy distintas, pero con gran influencia en la suya nos abandonaron en un mismo día: Paul Di'Anno, exvocalista de Iron Maiden, y Egidio Cuadrado, acordeonero de La Provincia, grupo que lo catapultó a él y a Carlos Vives a la fama. 

Era el año 1985, Egidio Cuadrado intentaba por tercera vez consecutiva ganar el honor de ser Rey del Festival de la Leyenda Vallenata. Su esperada consagración después de tanta espera cambió lo que sería el resto de su vida, ganándose entre otras cosas, un lugar fundamental dentro de la historia de la música en Colombia al hacer parte de los músicos que participaron en la banda sonora de Escalona, novela basada en la vida de Rafael Escalona. Fue entonces cuando, junto a Carlos Vives, comenzó una aventura sónica que cambiaría el curso de la música y el folclor colombiano, fusionando el vallenato con otros géneros como el rock, haciendo que seguidores del rock duro y el heavy metal, como yo, vieran como aceptable escuchar vallenato. Su proeza con el acordeón quedará eternamente plasmada en canciones como La gota fría y La tierra del olvido, una de las mejores canciones, tal vez la mejor, de la historia de la música en Colombia.

En 1980 una pequeña banda de Inglaterra comenzaba a ondear la bandera del metal británico muy en alto. Con influencias punk mezcladas con guitarras metaleras, Iron Maiden se hizo sentir e iniciaron su camino a convertirse en la fuerza musical que son hoy. Si bien el Maiden que conocemos hoy es musicalmente MUY distinto al de sus dos primeros álbumes (Iron Maiden y Killers), su grandeza era evidente desde el arranque. La vibra punk de Di'Anno está plasmada en canciones como Wrathchild, Charlotte the Harlot, Running Free, y Iron Maiden. Tras los dos primeros lanzamientos, los integrantes de Iron Maiden decidieron despedir a Di'Anno para reemplazarlo con Bruce Dickinson. Desde entonces Di'Anno intentó seguir vigente con otros proyectos, pero lastimosamente ninguno logró mayor relevancia. A pesar de esto, su voltaje y resiliencia lo impulsaron a seguir en los escenarios incluso hasta agosto del presente año, cuando se presentó por última vez en vivo. Sin importar sus múltiples complicaciones de salud, Di'Anno impuso su amor por la música antes que rendirse y, con silla de ruedas abordo, no dejó de rockear hasta el final , siendo un enorme ejemplo de lucha y perserverancia.

Paz en sus tumbas. 

 

 

Inteligencia Artificial en la Música: ¿Oportunidad o Amenaza?

 

Hace unos años solo escuchábamos sobre la inteligencia artificial o AI (artificial intelligence) en películas de ciencia ficción o en un capítulo visionario de los Expedientes X. Su llegada parecía algo que no estaba ni cerca y que tal vez nuestra generación no alcanzaría a ver. Qué equivocados estábamos. La inteligencia artificial ya está entre nosotros, y -aún cuando apenas está en pañales- ya ha demostrado hacer cosas increíbles en varias áreas de la vida, incluso en la música. Suena interesante, y lo es, pero una pregunta comienza a rondar mi cabeza: ¿es una amenaza o una oportunidad?

La respuesta a este interrogante, al menos en mi opinión, es que es ambas: amenaza y oportunidad. En cuanto a la primera, es una amenaza para quienes trabajan en el ámbito del periodismo musical. Hace unos años, la tecnología parecía ser más bien un complemento de trabajos como el de un crítico musical o un locutor/DJ. Hoy, parece más como si la AI hubiera llegado a reemplazar al ser humano en estas labores. Recientemente, la página de noticias musicales Loudwire hizo el ejercicio de hacerle preguntas de índole musical a ChatGPT, un robot que se especializa en el diálogo. 

Con respecto a la no inclusión de Iron Maiden y Soundgarden al Hall of Fame del Rock N' Roll, el robot tuvo esto que decir: "si bien Iron Maiden es una banda altamente influyente y exitosa en el género del heavy metal, aún no ha sido inducida el Rock N' Roll Hall of Fame. Vale la pena anotar, sin embargo, que la inducción al Hall of Fame no es necesariamente un reflejo del talento del artista, influencia o popularidad, sino una compleja combinación de varios factores, incluyendo las decisiones y opiniones de los miembros votantes del Hall". Con respecto a Soundgarden, la tecnología señaló que "a pesar de haber sido una banda influyente y exitosa del movimiento grunge, aún no está incluida en el Hall por la opinión y votos de sus integrantes". Como pueden ver, el robot la tiene totalmente clara. Incluso sabe que los liderados por Chris Cornell ya no están activos. Tiemblan los periodistas especializados en música.

Pero no solo ellos tiemblan, también los DJ y locutores radiales. Hace unas semanas, Spotify reveló planes para incluir un DJ artificial en su aplicación, e incluso dio una pequeña prueba de cómo sonaría. El resultado previo es absolutamente increíble y MUY humano. La verdad, no tiene nada que envidiarle al trabajo de una persona. No quiero ser alarmista, pero creo que los DJ van a tener que encontrar un nuevo enfoque profesional. Lo digo con gran dolor, pues yo era DJ de radio, pero salté del barco a tiempo. Juzguen al DJ robot por ustedes mismos:

La amenaza es real, no solo para el mundo de la música, pues hay incluso quienes afirman que al menos 80 % de los trabajos se verán eventualmente amenazados por la inteligencia artificial. Tal vez en unos meses esté blog lo escriba un robot. 

Otra cosa que ha hecho al inteligencia artificial en el mundo de la música es crear canciones, muy competitivas, a propósito. No solo canciones nuevas sino de artistas que ya murieron. No sé a ustedes, pero a mí esto me parece que está en un terreno que se ubica entre lo triste y terrorífico. Escuchar a un artista cantando desde el más allá es más bien aterrador, y oír música de grupos "roboticos" me parece algo aburrido y artificial (duh!), lo cual es precisamente lo que más me molesta de la música moderna, lo poco orgánica que es. ¿Qué nos espera? Un concierto frío, opaco, y carente de humanidad en el que solo robots estén sobre el escenario. Hablando de músicos que cantan desde el más allá, hace poco alguien logró el milagro de resucitar a Chester Bennington para que hiciera un cover de Snuff, una melancólica canción de Slipknot. Lo peor, o mejor, de todo es que quedó hermosa. Realmente parece interpretada por el fallecido cantante de Linkin Park, pero me preocupa la cantidad de canciones falsas que van a rondar por ahí. No me sorprendería que algún fan de Guns N' Roses, ante la sequía de material nuevo, le dé por hacer un disco falso y todos quedemos tristes al ver que no es de verdad. 

 

¿Estamos ante un renacer del nü metal?

Hace un par décadas, el nü metal era lo que dominaba la escena, al menos del rock. Aquel subgénero del metal (o el rock) con sonidos estridentes y beats de rap y hip hop acompañados de, en muchas ocasiones, un rapero. Los puristas del metal lo detestaron, tachándolo de basura y acusándolo de no ser metal verdadero. Si tenían razón o no, tal vez nunca lo sepamos. Lo que sí es seguro es que artistas como Korn, Limp Bizkit, Rage Against the Machine, Kid Rock, Linkin Park, Deftones, entre otros, lideraban esta escena, la cual comenzó a perder fuerza después de la segunda mitad de la primera década de los 2000. Sin embargo, 20 años después de su apogeo, el nü metal, para bien o para mal, podría estar de regreso.

A comienzos de los 2000, era casi una obligación ver a Fred Durst con su cachucha roja volteada y sus pantalones y camisetas dos tallas más grandes. El tipo se convirtió en el abanderado del nü metal y en uno de los favoritos de MTV. Una generación de adolescentes rebeldes e inconformes encontraron en él y el subgénero una voz para ventilar sus frustraciones y ,como dice una de las canciones de Limp Bizkit, romper todo, casi que literalmente. Incluso grupos de otras generaciones se contagiaron del movimiento. Metallica, por ejemplo, salió de gira con Linkin Park, Deftones, Korn, Kid Rock, y Limp Bizkit, además de lanzar un disco, St. Anger, que tenía momentos que sonaban sospechosamente a lo nü metal. Pero un buen día el fuego de esta tendencia musical se comenzó a apagar, dando paso a muchas otras cosas como el garage rock revival y el indie rock. 

A pesar de que los 15 minutos de fama del nü metal pasaron hace décadas, muchos de sus representantes siguen activos, lanzando música nueva y girando por el mundo. Tal vez eso esté generando un renovado interés en el sonido, pues una estadística reciente de búsquedas de Google así lo demuestra. (continúa después de la  gráfica)

Si analizamos la gráfica, veremos cómo al comienzo de la misma (hacia le año 2004, cuando Google comenzó a analizar estadísticas de búsquedas) el interés por el nü metal estaba en su máximo pico, para posteriormente empezar su declive, apenas con algunos muy leves intentos de recuperación. Al final de la gráfica (año 2023) la curva ha ascendido e incluso superado el tope máximo inicial. Traducción: el nü metal está generando de nuevo gran interés en las personas, las cuales se están acercando al motor de búsqueda para indagar con respecto al subgénero. ¿Por qué? esa es la pregunta del millón. Puede ser por que los representantes del nü metal han estado activos recientemente, o quizás su música hizo parte de alguna banda sonora o sonó en algún programa de televisión, o las generaciones actuales se cansaron de la música plástica de hoy y andan en busca de algo que los satisfaga, o están siguiendo sus impulsos de rabia y rebeldía juvenil, encontrando refugio en esta tendencia sonora. 

Cualquiera que sea la razón, me alegra que el nü metal tenga un renacer, pues siempre he apreciado su energía y cojones. Y sí, no es metal en su estado más puro. No es Judas Priest, ni Black Sabbath, ni Iron Maiden, ni nunca lo será, pero seguro es mejor que la música desechable y ultraprocesada que llaman reggaeton. 

 

Artistas que han Tenido Problemas con la Altura de Bogotá

 

Bogotá es famosa por muchas cosas. El ajiaco, tamales, el clima impredecible son apenas algunas de las cosas que hacen de la capital colombiana una ciudad más que curiosa. Pero quizás una de las características más particulares de la ciudad es su altura, pues a 2.625 metros sobre el nivel del mar, es una de las capitales con más altura del mundo, lo cual causa el llamado "soroche" o mal de alturas a muchos de sus visitantes, incluyendo a los artistas que vienen a presentarse en concierto.

Esta es la lista de aquellos artistas que han sufrido por la altura bogotana.

Bruce Dickinson (Iron Maiden).

En febrero de 2007, cuando el grupo británico visitó Colombia por primera vez, Bruce Dickinson tuvo uno que otro inconveniente con los 2.625 metros de Bogotá. Su puesta en escena suele ser más bien atlética. Durante los conciertos, el cantante suele correr de un lado al otro del escenario, lo cual puede ser todo un reto cuando se está acostumbrado a alturas más benévolas. En dicho concierto, quienes estábamos cerca al escenario pudimos ser testigos de cómo Dickinson se dirigía a los costados del escenario durante los solos de guitarra para ponerse una máscara de oxígeno, cargar sus pulmones y seguir cantando y corriendo. Como el maestro que es, sacó adelante lo que terminó siendo una presentación de 10 puntos.

Miley Cyrus

En marzo de 2022, la cantante estadounidense aterrizó en Colombia para realizar un concierto en el Movistar Arena, esto después de venir de presentaciones en Chile y Argentina, países mucho más fáciles en cuanto al tema de la altura. Sus presentaciones suelen ser cargadas de energía y vigor, pero en la capital colombiana tuvo que quitar un poco el pie del acelerador, pues el soroche la estaba afectando. En un fragmento del concierto, confesó a los asistentes no sentirse muy bien: "me siento jodida en este momento, pero me quedaré todo lo que pueda, pues sé todo lo que ustedes han esperado por este show".  El concierto continuó, pero tuvo que hacer algunas canciones sentada e incluso afirmó sentir ganas de vomitar.

Sam Smith, Lady Gaga, y Katy Perry

Durante su visita para el festival Estéreo Picnic en 2019, a Sam Smith se le vio paseándose por el backstage luciendo una máscara y arrastrando una bala de oxígeno por el lugar. El mismo cantante publicó una foto en redes sociales con el comentario "vestimenta para la altura".

Por su parte, Lady Gaga también se dejó ver tras bambalinas pegada a una máscara de oxigeno durante su presentación en Bogotá en el año 2012.

Otra estrella pop que sufrió de mal de alturas fue Katy Perry cuando se presentó en Colombia en 2015. La cantante estadounidense publicó una foto en Twitter con la leyenda "cantando y bailando a más de 8.000 pies de altura. No problemo Bogotá, Colombia". 

Joe Elliott (Def Leppard)

El pasado 25 de febrero, Def Leppard y Mötley Crüe se presentaron en Bogotá en el marco de su World Tour. La mañana del concierto, todos los que teníamos entrada nos dimos un buen susto con la noticia de que Joe Elliot estaba hospitalizado en la clínica Marly por mal de alturas, como el mismo músico confirmó esa noche en el escenario, contra todo pronóstico, pues la cancelación de su presentación parecía inminente. Durante el show, Elliott agradeció a los doctores que lo atendieron. Creo que habló por todos los que disfrutamos de su impecable presentación, con todo y soroche. Días después, el grupo publicó en YouTube un video sobre su paso por Bogotá en el que contaron la experiencia de tocar en la altura capitalina, señalando lo difícil que fue y cómo pudieron sortear la altura bogotana con la ayuda del té de coca. Elliott incluso llegó a preguntarse si la altura de Bogotá no habría jugado un rol en la muerte de Taylor Hawkins un año atrás. 

Slash (Guns N' Roses)

El 11 y 12 de octubre de 2022, Guns N' Roses llenó dos veces el estadio El Campín, haciendo dos presentaciones de tres horas cada una. La novia de Slash, Meegan Hodges, publicó en Instagram una imagen de la bala de oxigeno, con el mensaje "bienvenidos a Colombia. El oxigeno listo en la habitación. El mal de alturas APESTA." Cuando Axl Rose saludó al público asistente en la primera presentación, dijo algo así como "buenas noches, malditas criaturas de altura", haciendo clara alusión a lo difícil que es tocar por estas latitudes, cosa que no se notó, pues la banda se dio mañas de hacer dos conciertos de tres horas en dos noches consecutivas. 

Sam Fogarino (Interpol)

En noviembre de 2019, Interpol visitaba Colombia por cuarta vez. En esta ocasión, se presentarían junto a Franz Ferdinand en el Movistar Arena. Lastimosamente, Sam Fogarino, baterista, no pudo lidiar con los síntomas del mal de alturas y tuvo que ser reemplazado por el técnico de batería quien, afortunadamente, se sabía las canciones. Sin embargo, y a pesar del esfuerzo de los otros integrantes de la banda, la presentación del grupo de Nueva York careció de la química habitual. 

La Rabieta Anual Contra el Rock and Roll Halll of Fame (columna)

La publicación de los nominados para ingresar al Rock and Roll Hall of Fame siempre está cargada de controversia y da mucho material para analizar, por ende, con ustedes mi tradicional rabieta anual en contra de la institución, tan despistada y cuestionable como siempre. 

Hace apenas unos días, el Rock and Roll Hall of Fame actualizó su definición de lo que, según ellos, es el rock, diciendo sobre el género que este es "nacido de la colisión del rhythm and blues, el country y el gospel, el rock n' roll es un espíritu integrador y siempre cambiante". En cuanto leí su forma de definir al rock, me resultó claro que se están justificando por las inducciones del pasado y que -peor aún- se están justificando anticipadamente por las del futuro, y vi venir una lista de nominados curiosa. Dicha lista de nominados para la ceremonia de inducción 2023 fue revelada hoy, y vaya que no me equivoqué, pues hay uno que otro artista que está en consideración, mientras que otros deben seguir y seguir y seguir esperando su inclusión, mereciéndola desde hace años, décadas.

Los nominados para este año son: Kate Bush, Sheryl Crow, Missy Elliott, Iron Maiden, Joy Division/New Order, Cyndi Lauper, George Michael, Willie Nelson, Rage Against the Machine, Soundgarden, The Spinners, A Tribe Called Quest, The White Stripes, y Warren Zevon. Es imposible no notar la gran variedad de artistas, los cuales, supongo, clasifican dentro de la definición de rock and roll del Hall of Fame. De la lista, cinco van a ser inducidos en 2023. Los encargados de votar son personajes de la industria musical, sin embargo, los seguidores podemos emitir un voto a través de la página web del Hall (www.vote.rockhall.com/es/), el cual probablemente no sea tenido en cuenta para nada. No soy de los que revelo mi voto, pero como este tipo de elección es menos "caliente" que las políticas, confieso que voté por Iron Maiden, Joy Division/New Order, Soundgarden, George Michael, y Willie Nelson. A mi juicio, estos son los cinco artistas de la lista que más han cambiado el curso de la música. Ellos rompieron los esquemas y cambiaron la música por siempre. Por otra parte, llevan siendo elegibles por al menos una década, mientras que otros han ingresado mucho antes. 

Ahora, que Iron Maiden, influencia de practicamente todos los grupos de heavy metal que han salido después de ellos y que lleva más de una década esperando, no haya ingresado antes es una absoluta locura. Lo peor de todo, es que en esta, su segunda chance de ser inducidos, seguramente también serán rechazados. Siguiendo con otras omisiones casi criminales, cómo demonios Soundgarden aún sigue por fuera. Parece que tener a uno de los mejores cantantes de rock de la historia no es suficiente. Perdónalos, Chris, no saben lo que hacen. Willie Nelson puede no ser rock en su estado más puro ni estar entre mis artistas favoritos, pero si hay un artista vivo que le ha dedicado todo a la música, es él. George Michael tampoco es rock, pero no me importa, un cantante del sublime nivel de él, merece estar hasta en el salón de la fama del merengue. 

Hay dos cosas que me molestan enormemente de la lista. La primera, la nominación de Kate Bush. No porque no lo merezca, sino porque sospecho que el Hall la va a incluir este año principalmente para montarse en el bus de la victoria de ella y de Stranger Things, serie en la que su canción Running up that Hill jugó un rol protagónico. La segunda cosa que más me saca de casillas es la nominación en conjunto de Joy Division y New Order, como si fueran la misma cosa y no fueran ambas bandas lo suficientemente meritorias como para ingresar al salón de la fama por separado, máxime cuando otros artistas en el pasado han ingresado varias veces con diferentes bandas. Es verdad que New Order nació de las cenizas que dejó Joy Division tras la muerte del cantante Ian Curtis, pero son dos entidades totalmente distintas musicalmente hablando. Mientras Joy Division ondeaba alto la bandera del post-punk, New Order básicamente se inventaba el new wave. De manera que empaquetar ambas bandas sería como empaquetar whiskey con vino, ambos tragos exquisitos, pero que no necesariamente tiene sentido vender en combo. 

Probablemente, Missy Elliott y otros artistas que no merecen ser inducidos al Hall of Fame logren su lugar en el mismo, mientras que otros como Motorhead, Scorpions, Thin Lizzy, Motley Crue, ni siquiera son tenidos en cuenta. Como escribió elegantemente John Lydon, vocalista de los Sex Pistols, en una carta a mano dirigida al Hall of Fame cuando el legendario grupo punk iba a ser inducido: "el rock and roll hall of fame es una mancha de orina. Orina en vino". 

 

La Patadita de la buena suerte de Stranger Things a Metallica y Kate Bush

*Si aún no ha visto la temporada 4 de Stranger Things, le recomiendo que lo haga antes de leer este artículo. Después no me culpe por los adelantos no deseados. Gracias.

Metallica y Kate Bush tienen algo en común, nunca han necesitado de mucha ayuda de los medios para conseguir su estatus de leyendas de la música ni para ganarse millones de seguidores por todo el mundo. Metallica no necesitó más que tocar en vivo de forma extensiva, y fue apenas hasta su cuarto álbum (...And Justice for All) cuando decidieron grabar un video y rotarlo por MTV. Por su parte, Bush solo ha hecho una gira en toda su carrera, y una que otra presentación esporádica, eso -según dice el rumor- por su temor a volar. 

Si algo ha sucedido en la última década, es un cambio radical en la forma en que se consume la música. Atrás quedaron los días en que para acceder a un artista había que prender la televisión y sintonizar MTV, o ir a la discotienda. Hoy por hoy, los artistas dependen de tocar en vivo, de las diferentes aplicaciones de streaming como Spotify, y de que alguna película o serie use su música. Este año Nirvana vio cómo Something in the Way, canción que nunca tuvo mayor exposición, se convirtió en un éxito 30 años después de su lanzamiento gracias a su uso en The Batman. Ahora, de la misma manera, Metallica y Kate Bush se han visto beneficiados gracias al uso de dos de sus canciones en la temporada 4 del hit de Netflix Stranger Things. 

Running up that Hill, la canción insignia de Kate Bush, fue usada en varias ocasiones y se convirtió básicamente en el himno de salvación de una de las protagonistas de la serie. El tema es actualmente el número 1 en el Top 50 Global de Spotify. Nada mal para un artista que parece más retirada que cualquier otra cosa. La misma Bush se declaró eufórica por el inesperado suceso: "¡no puedo creerlo! El número 1 por tercera semana. Todo está empezando a ser un poco surrealista". Sus seguidores, por su parte, no comparten la misma emoción de su ídolo, pues han manifestado su rechazo ante la popularización de la canción, la cual consideran algo así como una joya oculta que brilla mejor fuera de las luces. 

Quienes si han (hemos) estado muy contentos son (somos) los seguidores del heavy metal tras el uso de Master of Puppets, para muchos la mejor canción de Metallica. En una de las escenas más emblemáticas de la temporada, el personaje Eddie Munson saca su guitarra para empezar a tocar la canción y ayudar a sus amigos a matar a Vecna, un demonio que planea destruirlo todo. El grupo, a través de sus redes sociales, se mostró más que emocionado por la forma en que la serie hizo uso de su canción, la cual, dicho sea de paso, también se coló en el Top 50 Global de Spotify: "La forma en que los Duffer Brothers (creadores de Stranger Things) han incorporado la música en Stranger Things siempre ha sido de otro nivel, por lo que estamos más que emocionados de que no solo incluyeran Master of Puppets, sino que tuvieran una escena tan fundamental construida a su alrededor". 

Otros iconos del metal que han manifestado su aprobación por el apoyo de la serie al género son Iron Maiden, quienes en su página de Facebook agradecieron a Eddie Munson, quien dijo "¡esto es música!" mientras sostenía una copia en casete de Piece of Mind, cuarto álbum del grupo. "Estamos contigo, Eddie", publicó la banda en redes sociales. (continúa después de la foto)

Lastimosamente, Eddie, curiosamente llamado como la popular mascota de Iron Maiden, muere en el capítulo final, pero lo hizo de una forma fiel al espíritu de la música que amaba y a la manera de ser del fanático del metal: con cojones y con las botas siempre bien puestas. 

Es cierto que el heavy metal no es el género más comercial en el momento, pero tras la cuarta temporada de la serie de Netflix y la reacción viral de la misma, no cabe duda de que más de una persona le puso stop al reggaeton así sea por un momento, hizo el símbolo de los cuernos con sus manos y comenzó a sacudir su cabeza. 

 

Mis discos favoritos de 2021

Usualmente, para hacer este tradicional conteo de mis álbumes favoritos del año tengo todo tipo de líos, principalmente porque hay tantos discos por escuchar que no hay tiempo que aguante y no sé por dónde comenzar. Pero, como siempre, encontré la manera de escuchar, analizar, volver a escuchar y volver analizar, así que he aquí mi lista (sin ningún orden particular9 de los 10 discos que, por diversas razones, más me cautivaron en 2021. 

¡A todos les deseo un muy feliz Navidad y el mejor de los años en 2022!

Kings of Leon- When you See Yourself

Si bien este álbum, el octavo de la banda, fue lanzado en el primer semestre, lo escuché en su totalidad en noviembre. El grupo de los Followill siempre ha tenido un toque enorme de nostalgia y añoranza, y When you See Yourself tiene mucho de eso. A lo largo de las 11 canciones de la producción, temas como el paso del tiempo y envejecer están en primera línea. Si a usted les gusta el lado más estridente del cuarteto, este disco no le va a gustar, pero sí lo suyo es el melodrama y melancolía, va a encontrar un lindo refugio en él.

Jerry Cantrell- Brighten

Casi dos décadas tuvieron que pasar para que el guitarrista de Alice in Chains nos diera su tercer álbum solista. La espera valió la pena. A diferencia de lo que hace con su banda o incluso de su anterior álbum solista, Brighten se aleja de los tonos y matices oscuros para adentrarnos en un mundo lleno de positivismo y brillo, seguramente inspirados en buenos momentos que Cantrell está viviendo a nivel personal. No cabe duda de que el guitarrista es uno de los músicos más icónicos que el rock duro ha producido en los últimos 30 años, y este álbum, para el cual contó con la ilustre compañía de Duff McKagan (Guns N' Roses) , es la muestra más contundente de ello. 

Dirty Honey- álbum autotitulado 

El álbum debut del grupo estadounidense iba a ser grabado y lanzado en 2020, pero la pandemia cambio el plan, el cual constaba originalmente en ir a un estudio en Australia, peor las restricciones impuestas debido al coronavirus los llevó a hacerlo en Hollywood, California. Alguna vez alguien me dijo que ya no hay bandas como los Black Crowes o Guns N' Roses, pues bien, el rock pesado y lleno de blues presente en las 8 canciones del disco demuestran todo lo contrario, además de llenarnos de fe con un futuro cargado de rock a la vieja guardia. 

Foo Fighters- Medicine at Midnight

El décimo disco de los liderados por Dave Grohl también fue víctima de la pandemia (la idea era lanzarlo en 2020), pero la espera sirvió para que el grupo puliera detalles del mismo y pudiera salir de gira para presentarlo en sociedad. Salvo por unas pocas canciones que plasman al grupo en su versión más pesada y gritona, este es un álbum mucho más melódico y orientado a algo más pop o incluso "bailable", sin embargo es una muestra clara de lo grande que la banda se ha vuelto en más de 25 años de historia y es una más que interesante adición a un catalogo lleno de éxitos y gloria roquera. 

Third Eye Blind- Our Bande Apart

La idea del grupo era salir de gira extensivamente en 2019 para promocionar el antecesor de Our Bande Apart, pero el coronavirus cambió la ruta del camino de los liderados por Stephan Jenkins, obligando al grupo a cancelar las fechas de conciertos ya programadas, lo cual llevó a la banda a componer nuevo material antes de los presupuestado. El álbum, supremamente nostálgico y autoreflectivo, es un documento de los tiempos locos en los que fue escrito, haciendo alusión en sus letras a la pandemia y al encierro al que esta llevó a la humanidad, todo a través de hermosas melodías que enaltecen el alma y ayudan a seguir transitando este difícil momento. 

Chevelle- Niratias

Para su noveno álbum y el primero en cinco años, los hermanos Loeffler decidieron cambiar radicalmente su fórmula musical y hacer algo un poco más complejo. Sin sentirse forzado o antinatural, ni dejando del todo el clásico sonido melódico pero pesado tan característico de Chevelle, Niratias es un álbum conceptual que habla del espacio, viajes interestelares, pérdida, el pasado, y desconfianza en los líderes, incorporando elementos novedosos para el grupo como canciones instrumentales y piezas habladas. 

Buckcherry- Hellbound

Cuando Buckcherry daba sus primeros pasos a finales de los 90, era difícil imaginar que un poco más de dos décadas después seguiría haciendo ruido, pero ese -afortunadamente- ha sido el caso. Los constantes cambios de alineación no han detenido al grupo, por el contrario, lo ha llenado de nuevos bríos y mantenido a flote en una industria en la que desaparecer después un puñado de discos parece ser la norma. No para los liderados por Josh Todd, quienes con su noveno álbum siguen llenando nuestros oídos de rock n' roll en su estado más puro. 

Black Label Society- Doom Crew Inc.

Puedo decir sin que la voz me tiemble que este es uno los mejores esfuerzos musicales que el gran Zakk Wylde ha hecho en su carrera, sobre todo en los últimos años, en los que el guitarrista ha pasado de ser "el guitarrista de Ozzy Osbourne" para ser una leyenda del heavy metal en su propio derecho. Nunca había escuchado a Wylde cantar tan bien ni hacer solos de guitarra tan encendidos como en este, el álbum número 11 de su banda. 

Dinosaur Jr.- Sweep It Into Space

Escuchar a estos héroes del rock alternativo es toda una deliciosa aventura sonora, pues su fórmula de estridentes canciones combinadas con la delicadeza de melodías pop sigue tan vigente y poderosa como siempre lo ha sido. Es cierto que este es un disco algo más "melódico", sí, pero los incandescentes y distorsionados solos de guitarra cortesía de J Mascis siguen siendo tan fascinantes como adictivos. El álbum 12 del grupo estadounidense es una brillante joya del rock underground. 

Iron Maiden- Senjutsu

Cada vez que Iron Maiden anuncia un nuevo álbum, a los aficionados al heavy metal se nos hace agua la boca. Los últimos discos del grupo han sido algo desenfocados y por momentos no tan memorables, Senjutsu -disco número 17 de Maiden- llega a corregir eso con canciones épicas, pomposas, y absolutamente ambiciosas diseñadas para llenar los grandes recintos en los que las presenten en vivo. El mejor disco de la banda desde Brave New World. 

 

¿Flea tocó trompeta con Nirvana? Sí

Nirvana en vivo era un tiro al aire. Si bien sus presentaciones eran llenas de energía cruda y una furia inigualable, también solían ser desordenadas, impredecibles y no necesariamente agradables al oído. Kurt Cobain solía, a propósito, sonar excesivamente estridente y gritón. En esta apreciación no clasifica el MTV Unplugged, concierto que fue sencillamente una perfecta obra de arte. 

En enero de 1993, el trío de Seattle se encontraba en Río de Janeiro como parte de la alineación del festival Hollywood Rock, en el cual también participaron Alice in Chains, Simply Red, y los Red Hot Chili Peppers. La presentación de Nirvana es considerada hasta la fecha como la peor en toda la historia de la banda, pues -dicen las malas lenguas- Cobain estaba fuertemente intoxicado y muy nervioso por tocar antes una audiencia tan grande. Además, de un momento a otro decidieron dejar de hacer sus canciones e interpretar una serie de covers de artistas como Queen, Iron Maiden, The Clash, entre otros, que sonaron todo menos bien. El público, unas 110.000 personas, no tuvo más opción que chiflarlos. En entrevista con MTV en 1993, Dave Grohl recuerda dicho concierto como "un desastre". 

Para poner más leña al fuego, Cobain y su corte decidieron que sería una gran idea invitar a Flea, bajista de los Red Hot Chili Peppers, al escenario. Lo lógico habría sido invitarlo a que tocara el bajo en alguna de sus canciones, pero como las dos presentaciones que hizo Nirvana en ese festival tenían todo menos lógica, lo llamaron para que tocara trompeta en Smells Like Teen Spirit, un momento tan what the fuck?! como cuando Metallica grabó un álbum junto a Lou Reed (esperen más de esto en una futura publicación). 

¿Cómo sonó el clásico de Nirvana con trompeta a bordo? Un desastre, por supuesto, pero juntó a músicos en una presentación que, a pesar de su muy cuestionable calidad, hoy podemos recordar como un momento histórico y -tristemente- irrepetible entre dos fuerzas mayúsculas del rock. 

 

El Hall of Fame lo Hace de Nuevo

Cada año el Rock and Roll Hall of Fame revela su lista de candidatos para ingresar a su honorífico salón de la fama. Los miembros de un comité de supuestamente expertos eligen un puñado de afortunados, basándose en su conocimiento, algunos factores de los nominados como el tiempo desde que lanzaron su primera producción (deben haber pasado mínimo 25 años) y -en un porcentaje menor- los votos de los fans. ¿El problema? Año tras año meten la pata y escogen a artistas no muy merecedores por encima de otros que cumplen con todos los requisitos. 

Este año, por ejemplo, Judas Priest fue mirado por encima del hombro una vez más, pero artistas súper rock como Whitney Houston y Notorious B.I.G están adentro. ¿mi problema? Muchos de los artistas que ingresan al Hall no son rock. Nada en contra de ellos ni en contra de su legado e influencia en sus propios géneros. Si quieren homenajear a estos músicos, está bien, pero ¿qué tal si cambian el nombre de la institución a algo como Music Hall of Fame? Así nos evitan la pataleta anual y ustedes se evitan quedar como ignorantes. Le están haciendo competencia a Billboard en materia de despiste. 

Por años esta institución se ha caracterizado por mirar hacia otro lado cuando se trata de dar inducción a grupos cuyo aporte al rock es innegable. Black Sabbath, Kiss y Deep Purple tuvieron que esperar años antes de ser por lo menos considerados. Mientras que otros, con menos trayectoria y que probablemente fueron influenciados por los artistas mencionados, eran bienvenidos con brazos abiertos. Green Day y Radiohead habrían podido esperar un tiempo.  

Junto a Notorious B.I.G y Whitney Houston, este año ingresarán al Hall of Fame T. Rex, Nine Inch Nails y Depeche Mode. Todos merecedores, sobre todos los últimos, quienes pueden generar duda al no ser 100 % rock, pero que han sido una enorme influencia para músicos que ni siquiera suenan como ellos. Si no me creen revisen las cientos de versiones metal que tiene Enjoy the Silence. ¿Por qué Judas Priest parece no merecer estar? Estuvieron entre los 5 grupos más votados por los fans junto a Soundgarden, aún así prefirieron ignorar la voz del pueblo. Los Priest, palabras más, palabras menos, inventaron el metal junto a Black Sabbath. ¿Dónde quedan Iron Maiden y Motorhead? entre ambos salvaron al metal del dominio punk a finales de los 70 y comienzos de los 80. ¿Qué me dicen de Pixies? banda sin la cual Nirvana no habría encontrado su sonido. La lista de quejas y reclamos es interminable, tanto como la ceguera del Hall. 

Como escribió John Lydon (Sex Pistols) en una carta a mano cuando el grupo fue inducido, : "el Hall of Fame es una mancha de orina". 

Mis Discos Favoritos de 2015

Hace poco leí un estudio acerca de las cosas que dejamos de hacer en cuanto comenzamos a envejecer. Con muchas de ellas me sentí identificado: dejar de ir a conciertos por evitar filas y tumultos, preferir quedarse en casa en lugar de salir de fiesta, ver un grupo de adolescentes y pensar "qué ridículos", entre otras. Sin embargo, una de las cosas con la cual no me sentí identificado fue que, supuestamente, cuando pasamos los 30 ya no oímos música nueva. Yo, bien adentrado en mis 30 y con las canas para demostrarlo, nunca había oído tanta música nueva. Esto, en parte, a Spotify y a su imparable imperio del mundo del streaming.

Para armar la lista que a continuación les presento, escuché minuciosamente una y otra vez alrededor de 50 álbumes. Este año hay predominio de discos llenos de rock pesado y guitarras estridentes. Necesitamos más "chicos malos" en el rock (me refiero al sonido no a las actitudes destructivas). Estoy agotado, exhausto, cansado del rock calculado y matemático de la actualidad. El género se nos llenó de geeks y hipsters aburridos. 

 Estos son los 10 que más me gustaron (sin ningún orden particular):

ART OF ANARCHY

Formado en 2011, este supergrupo compuesto por Bumblefoot -exguitarrista de Guns N´ Roses- y el ex- Stone Temple Pilots y Velvet Revolver Scott Weiland en la voz, lanzó su álbum debut a comienzos de junio. La parte instrumental de sus 11 canciones fue compuesta por Bumblefoot en sus ratos libres en las interminables giras con Guns N´Roses, mientras que las letras y melodías vocales fueron escritas y grabadas por Weiland en su estudio privado y enviadas al guitarrista vía correo electrónico. A pesar de trabajar en el disco a la distancia, este suena como si la banda llevara años junta. Guitarras virtuosas, riffs pesados y coros pegajosos hacen de este álbum una de las joyas ocultas del año. Infortunadamente, Weiland falleció el 3 de diciembre.   

(La inclusión de este disco en la lista no tiene nada que ver con la reciente muerte de Weiland) 

                     FAITH NO MORE- SOL INVICTUS

18 años tuvieron que pasar para que el grupo liderado por Mike Patton lanzara música nueva. Después de interminables rumores, la banda anunció a comienzos de 2009 que se reuniría para llevar a cabo una serie de conciertos por Estados Unidos. Tras girar por Norteamérica y el mundo entero, el quinteto informó a través de redes sociales que había llegado la hora de "ponerse creativos", lo cual fue interpretado por sus fans como que ,tras más de una década sin material nuevo, Faith No More entraría a estudio a grabar su séptimo álbum. El resultado, un disco que muestra a un grupo al que las casi dos décadas de silencio creativo no le afectó. Si bien no explora nuevos territorios, Sol Invictus tiene todo lo que siempre hemos amado del grupo: la enorme versatilidad vocal de Patton (el disco parece grabado por al menos dos cantantes diferentes), agresividad metalera, humor, ironía, y cojones de acero, ¿Cuántas bandas relativamente comerciales se atreverían a lanzar como primer sencillo una canción llamada "Motherfucker"? Faith No More es una. 

BLUR- THE MAGIC WHIP

En mayo de 2013, Blur iba a tocar un festival en Japón. Sin embargo, este fue cancelado y el grupo tuvo que quedarse en Hong Kong por cinco días más de lo presupuestado. Para combatir el aburrimiento, Damon Albarn y compañía decidieron escribir música nueva. El resultado de dichas sesiones son las 12 canciones que hacen parte del álbum, el primero de la banda británica desde 2003. The Magic Whip es un regreso triunfal, cargado de los sonidos que hicieron famoso al grupo a mediados de los 90, pero mezclado con la dosis correcta de experimentación para no ser un lanzamiento netamente nostálgico. A falta de Oasis, Blur está de vuelta para retomar su trono en la cima del Britpop. 

FARMIKOS 

¿Cómo sonaría un álbum con influencia de Soundgarden, Alice In Chains y Black Sabbath? La respuesta esta en el disco debut de este grupo estadounidense formado en 2012 por Joe Holmes, conocido por su trabajo junto a Ozzy Osbourne, y el cantante Robert Locke. Junto a ellos están varios ilustres invitados como Brooks Wackerman (Avenger Sevenfold, Bad Religion) y el bajista de Metallica Robert Trujillo. Si lo suyo son los sonidos grunge y metal de los 90, con guitarras pesadas y gritos a lo Chris Cornell, este álbum es para usted. 

MUSE- DRONES

Si bien Drones está lejos de ser un regreso al garage rock más puro de los primeros discos, el séptimo álbum del trío británico es todo lo que siempre hemos querido y esperado de ellos: virtuosismo, el falsetto característico de Matt Bellamy, rock con fuertes descargas experimentales y progresivas, y -por supuesto- un profundo sentido de paranoia en sus letras. Si cuando terminen de oír Drones no sienten que el gobierno les está lavando el cerebro, los persigue y les vende unas verdades mientras oculta otras, vuélvalo a oír.

CHRIS CORNELL- HIGHER TRUTH

Seis años después del fiasco musical y comercial de su disco Scream, Chris Cornell parece haber aprendido la lección y regresó a su zona de confort. Lejos de la sobreproducción de dicho álbum, de los sonidos del hip hop y la electrónica, Cornell regresó a su zona de confort. Higher Truth es un disco íntimo, musical y líricamente, en el que el héroe grunge desnuda su alma para ofrecernos tal vez su mejor esfuerzo como solista. Pocos cantantes pueden ser estridentes (remitirse a su trabajo en Soundgarden) y a la vez tan melódicos y puros como en este álbum, en el cual queda claro por qué Chris Cornell es uno de los mejores cantantes de los últimos 20 años.

TREMONTI- CAUTERIZE

En su segundo disco, Mark Tremonti- guitarrista de Creed y Alter Bridge, lleva un paso más allá todo lo que hizo en su debut como solista. Para Cauterize, se muestra menos tímido vocalmente, y su guitarra crea un bombardeo inclemente de riffs crudos y pesados, así como los solos son más extensos y melódicos. Siempre he dicho que Tremonti es uno de los guitarristas más subvalorados de la última década. Oiga este disco y tal vez me dé la razón. 

MARILYN MANSON- THE PALE EMPEROR

Hace casi una década no me gustaba nada de Marilyn Manson. Desde Eat Me, Drink Me de 2007, para ser exacto, y es que buena parte de los últimos 15 años la dedicó a buscar como volver a ser el Anticristo Superestrella en el que se convirtió a medidos de los 90. En The Pale Emperor, Manson parece haber aceptado que el tiempo ha pasado y que la historia no siempre se repite. En lugar de buscar causar shock y terror, se ha concentrado en su sonidos, alejándose del metal industrial y acercándose más al blues. El disco más maduro de Marilyn Manson en toda su carrera. 

                           ARMORED SAINT- WIN HANDS DOWN

Uno podría pensar que las bandas que ondearon la bandera del metal estadounidense a comienzos de los 80 ya estarían extintas o haciendo música gastada y anticuada, pero no, y el noveno álbum de Armored Saint es la prueba. Probablemente el mejor disco desde su reunión a finales del siglo pasado, Win Hands Down es una colección de canciones que -sin dejar atrás la tradición metalera- dejar oír a un grupo entrando en la modernidad a punta de guitarras pesadas y bajos frenéticos, comandados por la potencia vocal de John Bush. 

IRON MAIDEN- THE BOOK OF SOULS

¿Qué hace un grupo con 40 años de carrera? ¿Una gira nostálgica?, ¿Lanzar un compilado con sus mejores canciones? Es posible, y no estaría mal. En el caso de Iron Maiden, la respuesta a la pregunta es sacar el que es probablemente su álbum más ambicioso a la fecha. The Book of Souls, disco número 16 en la discografía de la banda británica, es uno lleno de -perdón la expresión- cojones. En un mundo en el que lanzar sencillos y EP es la solución más viable para lidiar con los cambios de una industria musical en la que nadie parece soportar una canción de más de 3 minutos, el grupo decide poner a la venta un álbum doble de más de hora y media de duración, con canciones que pasan de los 7 minutos, incluyendo una de más de 18 (la más larga de su historia). La mayoría de los integrantes del grupo están cerca de los 60, Bruce Dickinson -cantante- se recupera de un cáncer, la escena musical repele sonidos como los de Maiden, sin embargo, el sexteto experimenta como nunca antes en su longeva carrera. Up the Irons!