Cada año el Rock and Roll Hall of Fame revela su lista de candidatos para ingresar a su honorífico salón de la fama. Los miembros de un comité de supuestamente expertos eligen un puñado de afortunados, basándose en su conocimiento, algunos factores de los nominados como el tiempo desde que lanzaron su primera producción (deben haber pasado mínimo 25 años) y -en un porcentaje menor- los votos de los fans. ¿El problema? Año tras año meten la pata y escogen a artistas no muy merecedores por encima de otros que cumplen con todos los requisitos.
Este año, por ejemplo, Judas Priest fue mirado por encima del hombro una vez más, pero artistas súper rock como Whitney Houston y Notorious B.I.G están adentro. ¿mi problema? Muchos de los artistas que ingresan al Hall no son rock. Nada en contra de ellos ni en contra de su legado e influencia en sus propios géneros. Si quieren homenajear a estos músicos, está bien, pero ¿qué tal si cambian el nombre de la institución a algo como Music Hall of Fame? Así nos evitan la pataleta anual y ustedes se evitan quedar como ignorantes. Le están haciendo competencia a Billboard en materia de despiste.
Por años esta institución se ha caracterizado por mirar hacia otro lado cuando se trata de dar inducción a grupos cuyo aporte al rock es innegable. Black Sabbath, Kiss y Deep Purple tuvieron que esperar años antes de ser por lo menos considerados. Mientras que otros, con menos trayectoria y que probablemente fueron influenciados por los artistas mencionados, eran bienvenidos con brazos abiertos. Green Day y Radiohead habrían podido esperar un tiempo.
Junto a Notorious B.I.G y Whitney Houston, este año ingresarán al Hall of Fame T. Rex, Nine Inch Nails y Depeche Mode. Todos merecedores, sobre todos los últimos, quienes pueden generar duda al no ser 100 % rock, pero que han sido una enorme influencia para músicos que ni siquiera suenan como ellos. Si no me creen revisen las cientos de versiones metal que tiene Enjoy the Silence. ¿Por qué Judas Priest parece no merecer estar? Estuvieron entre los 5 grupos más votados por los fans junto a Soundgarden, aún así prefirieron ignorar la voz del pueblo. Los Priest, palabras más, palabras menos, inventaron el metal junto a Black Sabbath. ¿Dónde quedan Iron Maiden y Motorhead? entre ambos salvaron al metal del dominio punk a finales de los 70 y comienzos de los 80. ¿Qué me dicen de Pixies? banda sin la cual Nirvana no habría encontrado su sonido. La lista de quejas y reclamos es interminable, tanto como la ceguera del Hall.
Como escribió John Lydon (Sex Pistols) en una carta a mano cuando el grupo fue inducido, : "el Hall of Fame es una mancha de orina".
Cada vez que visito un país me pregunto acerca de su historia, comida, costumbres y -como adicto al rock que soy- por sus bandas de rock, por ende, en mi reciente visita al país me puse a indagar un poco sobre el tema. Además de una escena gastronómica exquisita liderada por los famosos pierogi, Polonia tiene una muy digna escena de rock. He aquí cinco bandas que ondean la bandera musical del país.
BEHEMOTH
Hablar de la escena musical polaca sin hablar de Behemoth sería un sacrilegio. Si bien su estilo no es necesariamente de mi total agrado, cada vez que se habla de death o black metal es obligatorio hablar del grupo de Gdańsk liderado por Adam Darski, mejor conocido como Nergal. A pesar de su enorme éxito a nivel mundial, las controversias en su país natal los han rondado a lo largo de su carrera. En 2007, por ejemplo, un comité anti-sectas incluyó al grupo en una lista de artistas que promueven el asesinato y el satanismo, lo cual ha llevado a que el cuarteto tenga prohibido tocar en algunas zonas del territorio polaco.
COOL KIDS OF DEATH
Formada en 2001 esta banda ha sabido hacer oír su voz de protesta en Polonia criticando fuertemente la falta de oportunidades laborales que tienen los ciudadanos, incluso aquellos que cuentan con educación y preparación adecuada para aspirar a trabajos de alto perfil. Dichas voces y posturas radicales las expresan a través de lo que ellos llaman Generacja Nic (Generación Nada).
ACID DRINKERS
Posiblemente la mejor banda de thrash metal de Polonia según la crítica, Acid Drinkers fue formada en 1986 por Tomasz Pukacki y Robert Friedrich y desde entonces han lanzado la no escasa suma de 15 álbumes de estudio, eso sin contar los discos de covers y en vivo. El sonido del cuarteto es tan bien logrado que no tiene nada que envidiarle a bandas que los han influenciado como Megadeth, Metallica ni la misma Slayer, y además cantan en inglés.
WEEDPECKER
Conocí a este grupo gracias a una recomendación de Spotify el año pasado con motivo del lanzamiento de su tercer álbum Weedpecker III. Como su nombre lo indica los integrantes del cuarteto les gusta fumar hierba y no les molesta admitirlo, y tal vez es el cannabis uno de los responsables del sonido denso, rico en texturas y riffs progresivos de su música.
RIVERSIDE
Originarios de Varsovia y formados en 2001 Riverside era inicialmente un acto que fusionaba la electrónica y el ambient con otros sonidos experimentales. Se puede decir que sonaban más a Radiohead que a lo que suenan hoy en día: una mezcla de metal y rock progresivo que, sin ser copia o carecer de identidad, recuerda a bandas como Tool, Porcupine Tree, y The Mars Volta.
Es esa época del año otra vez. Época en la que mis oídos pitan más de lo habitual por tanto oír música. Gracias a la facilidad que hay a la hora de acceder a nuevos contenidos musicales, la competencia por un lugar en mi tradicional lista de diez discos favoritos del año estuvo más reñida que nunca, con algo más de 40 álbumes en contienda e interminables horas analizando y digiriendo cada uno de estos. ¿"Cuál es su requisito para que un disco entre en sus favoritos del año?", me preguntaban hace poco. Lo que busco es lo que yo llamo "poder de permanencia", es decir, que los discos tengan algo que permanezca en mi memoria y alma, un algo que me haga volver a ellos a pesar de que hayan pasado años, décadas de ser lanzados. Los álbumes de este año que me dieron ese "algo" son los siguientes (sin ningún orden particular de preferencia):
Alter Bridge- The Last Hero
Sin ser un álbum de grandes éxitos, el quinto disco del grupo suena como un repaso por toda su carrera, desde sus sonidos más comerciales del álbum debut One Day Remains, pasando por el lado más pesado y oscuro de lanzamientos como Blackbird, creando así -y tal vez sin buscarlo- un sonido nuevo para la banda. La dinámica entre Myles Kennedy, cuya voz brilla en el disco, y Mark Tremonti y su talento subvalorado son una de las fuerzas más contundentes del rock comercial hoy.
Fiona Brice- Postcards From
Tal vez la entrada más extraña en la historia de este top 10. El primer álbum solista de Fiona Brice -conocida por su trabajo en estudio y en vivo con diferentes artistas, principalmente con la banda inglesa Placebo- es una colección de 10 canciones, cada una inspirada y llamada por una ciudad. Compuesto en un periodo de cinco años, Postcards From es una especie de registro de los viajes de Brice y los paisajes mentales y emocionales que cada ciudad le genera, todo plasmado a través de hermosas melodías de violín, piano, y -ocasionalmente- su propia voz.
The Cult- Hidden City
Pasaron varios años para que un disco de los liderados por Ian Astbury llamara mi atención. Tal vez este no sea un álbum innovador ni arriesgado, pero deja oír a Astbury y al guitarrista Billy Duffy-acompañados por John Tempesta en la batería- capturando algo de esa magia que habían perdido con la llegada del nuevo milenio. Las letras místicas de Astbury, así como su voz profunda y oscura, engalanan las 12 canciones del álbum, en especial Birds of Paradise, en la que se hace las veces de crooner al estilo Sinatra o Bennett.
David Bowie- Blackstar
Grabado en total secreto en Nueva York junto al co-productor Tony Visconti y con un grupo de músicos de jazz de la ciudad, el álbum 25 en la carrera del Duque Blanco salió el 8 de enero para coincidir con su cumpleaños. Apenas un par de días después, el cantante murió de cáncer, y los tonos, letras lúgubres, y videos del disco tuvieron sentido. Bowie sabía que su muerte estaba cerca y nos dejó un último y brillante lanzamiento, por no hablar de su carácter innovador, pues este -lejos de ser un álbum rock- experimenta con los sonidos del jazz y el hip hop.
Gojira-Magma
Antes de este año no conocía nada de este grupo francés más que su nombre y procedencia. Sin embargo, Kirk Hammett (Metallica) no ahorró elogios al hablar del sexto disco de la banda, lo cual despertó mi curiosidad. Lo que encontré fue una colección de canciones pesadas pero melódicas, letras oscuras inspiradas en la muerte de la madre de los hermanos Duplantier, y una serie de riffs los cuales deberían enseñar en institutos de música en la clase de Cómo Hacer Riffs 101. Una joya del metal moderno.
Iggy Pop- Post Pop Depression
En un año en el que hemos perdido a tantos íconos del rock, es un alivio tener aún entre nosotros a Iggy Pop. A comienzos de 2015, Pop contactó a Josh Homme (Queens of the Stone Age) para escribir música juntos. Después de varias semanas intercambiando letras e ideas, el dúo entró a estudio junto a Dean Fertita (Queens of the Stone Age, The Dead Weather) y Matt Helders (Arctic Monkeys), y grabaron el álbum 17 en la historia de Pop. Un álbum en el que la leyenda punk suena como cuando era joven: vital, energético y lleno de rabia. Si este disco, como se ha rumorado, es el último de su carrera, también sería uno de sus mejores.
Kings of Leon- WALLS
Es oficial: los Followill se cansaron de intentar gustarle de nuevo a sus fans que dicen que ya no suenan como en sus primeros discos y que les recriminan que ahora son un grupo grande que toca en gigantescos festivales y recintos alrededor del mundo. El séptimo disco del cuarteto estadounidense está lleno de canciones con coros hechos para ser cantados por miles, así como de letras melancólicas y nostálgicas que -con la voz de Caleb Followill- siempre encuentran una forma de mover mis sentimientos.
Metallica- Hardwired...to Self-Destruct
Ocho años pasaron para que el grupo de San Francisco lanzara el sucesor de Death Magnetic. La recompensa por la paciencia es un álbum doble de una hora y 18 minutos, uno de los más largos en la historia del grupo. Los sonidos de este se pasean básicamente por toda la discografía de Metallica, con canciones que recuerdan al thrash violento de sus primeros discos, pasando por su etapa más comercial y experimental de los 90. Es un álbum que, si bien puede resultar un poco extenso y se beneficiaría de tener un par de canciones menos, está diseñado para complacer a los fans de las diferentes etapas del cuarteto. Los integrantes del grupo- todos entrados en los cincuenta- no tuvieron miedo de lanzar un disco doble en una época en la que los discos parecen extinguirse, así como tampoco temieron a tocar tan rápido y duro como en sus años formativos. Me pregunto si se han preguntado cómo van a hacer para tocar estas canciones dentro de un par de décadas.
Radiohead- A Moon Shaped Pool
Llevaba años pidiendo a gritos que Radiohead dejara de lado tanta experimentación electrónica e hiciera algo diferente. Mis plegarías fueron escuchadas. Tal vez no es el disco convencional de guitarras distorsionadas al estilo de su discografía de los 90 que quisiera oír del grupo británico, pero al menos se desconectaron de los efectos y experimentación electrónica para dar paso a un álbum más orgánico. El noveno disco de Thom Yorke y su combo puede parecer aburrido y dormilón, sin canciones radiales y grandes coros (¿acaso Radiohead se ha caracterizado alguna vez por grandes coros y canciones pegajosas?), pero su belleza está en los meticulosos y hermosos arreglos orquestales. Un disco impecable.
Suede- Night Thoughts
A dos décadas del apogeo del brit pop, del cual Suede fue parte importante, el grupo inglés lanzó en enero su séptimo álbum y el segundo desde su reunión en 2010. Dejando de lado las presiones de ser uno de los abanderados del rock británico de mediados de los 90, el quinteto compuso el que puede ser su mejor disco hasta la fecha. Atrás quedaron las canciones hechas para satisfacer los intereses radiales y las letras sobre fiestas y adicciones, para dar paso a temas más trascendentales como relaciones fallidas y envejecer, así como a canciones más elaboradas en las que el grupo lleva su sonido a lugares desconocidos e innovadores para ellos, esto a través de estructuras musicales más complejas y densas.
Cuando se piensa en rock, ciudades como Los Ángeles
y Seattle son las primeras que vienen a la mente. No es para menos. Ambas
fueron cuna de bandas y artistas como Jimi Hendrix, The Doors, Eagles, Guns N´
Roses, Jane´s Addiction, Nirvana, Alice In Chains, Mötley Crüe, Red Hot Chili
Peppers, Van Halen, Soundgarden, entre otras. Sin embargo, hay una ciudad a la
cual el género le debe mucho: Boston.
A raíz de los atentados que sufrió la ciudad la
semana pasada durante su tradicional maratón, tuve la idea de hacer un Top 16 de los mejores y más importantes grupos/músicos que han emergido de la capital
histórica de Estados Unidos y sus alrededores, muchos de los cuales tuve la
oportunidad de ver en vivo en los años que viví en Boston. Algunos legendarios
y reconocidos a nivel mundial. Otros héroes locales. Algunos veteranos. Otros
más recientes. Todos con un legado indeleble en la historia del rock.
*El orden de los
grupos no necesariamente refleja su nivel de relevancia o mi gusto por ellos.
16. Passion Pit
Formado en 2007 en Cambridge-Massachusetts, zona
en la que queda la prestigiosa Harvard University. Su mezcla de rock,
electrónica, synthpop y new wave ha puesto a bailar a más de uno alrededor del
mundo con canciones como The Reeling
y Take a Walk.
15. The Cars
¿Cómo hablar de new wave y synthpop sin
mencionar a The Cars? Tal vez su sonido pueda percibirse como anticuado en la
actualidad, pero entre 1980 y 1985 estuvieron al frente del movimiento sonoro
al cual representaban. Canciones como Drive
y You Might Think le garantizaron un
lugar al grupo de Rick Ocasek y Benjamin Orr en la banda Sonora official de los
80.
14. Killswitch Engage
Si lo suyo es el metalcore, seguramente esta
banda originaria de Westfield-Massachusetts está en su lista de favoritas. En
sus 13 años de carrera, han logrado tocar en importantes festivales a nivel
mundial como Reading, Leeds, Ozzfest y Rock Am Ring, además de ser nominados a
un Grammy en 2005.
13. Morphine
Una de esas bandas rechazadas por el mainstream
pero adorada en los sectores underground
como la radio universitaria y pública, además de ser ídolos de la comunidad indie. Entre 1989 y 1999, lanzaron 5
discos llenos de rock, blues y jazz, siendo Like
Swimming el más aclamado. El grupo se disolvió en 1999 cuando su cantante y
bajista, Mark Sandman, colapsara víctima de un infarto en un concierto en
Italia.
12. The Lemonheads
Otra de esos grupos amados en la escena indie estadounidense, con Evan Dando
como uno de los máximos ídolos de la comunidad underground de Boston. Si bien su primer disco fue lanzado en 1987,
su momento de gloria llegó en 1992 cuando editaron el album It´s a Shame About Ray, cuya reedición
incluyó una version de Mrs. Robinson,
originalmente interpretada por Simon & Garfunkel. Actualmente, el grupo continúa
tocando en vivo con una alineación cuyo único integrante original es Dando.
11. Dinosaur Jr
Siguiendo con héroes de la escena independiente,
tenemos a Dinosaur Jr. Trío de Amherst-Massachusetts cuya importancia y aporte
fue tal, que en 1991 se dieron el lujo de salir de gira con Nirvana como su
banda telonera, además de hacer parte del lineup de Lollapalooza 1992. Entre
1985 y 1988 lanzaron 3 discos de forma independiente. En 1991 lanzaron Green Mind, el primero de cuatro álbumes
con un sello discográfico importante. Después de supercar innumerables tensiones
internas y cambios en su formación, los integrantes originales del grupo se
reunieron en 2005 para grabar música nueva y salir de gira.
10. Extreme
Entre 1985 y 1996, la mezcla explosiva de funk y
metal de esta banda de Malden-Massachusetts los puso en el mapa musical a nivel
mundial, específicamente con su Segundo disco: Extreme II: Pornograffitti. Si bien su sello característico musical
se pasea por los sonidos del rock alternativo y el metal, su mayor éxito fue la
balada acústica More Than Words, la
cual los llevó a la cima de los listados en países como Estados Unidos, Canadá
y Alemania. La banda se separó en 1996, pero se reunió en 2004 para volver a
grabar y tocar en vivo. En medio de su separación, Gary Cherone tuvo un intento
fallido como cantante de Van Halen. Por su parte, el guitarrista Nuno
Bettencourt lanzó unos cuantos álbumes solistas y formó el grupo Mourning
Widows. Hoy en día, además de estar con Extreme, es el guitarrista en vivo de
Rihanna.
9. The Mighty Mighty
Bosstones
Formado en 1983, es tal vez uno de los grupos
más emblemáticos del estado de Massachusetts. Para muchos, los Bosstones fueron
los creadores del ska punk y el ska core. Su mayor éxito, The Impression That I Get, llegó hasta
1997 con el album Let´s Face It, el
cual es –según la prensa especializada- uno de los mejores discos en la
historia del ska punk.
8. Powerman 5000
En 1991, Michael David Cummings, mejor conocido
como Spider One –cantante de la banda- decidió abandonar la universidad para
armar su propio estudio musical en el lugar donde vivía. Comenzó a grabar y a
tocar en vivo en cuanto lugar de Boston pudiera. De esta forma, su éxito local
comenzó a crecer. En 1996, ya con dos discos lanzados, el grupo hizo su debut
en el popular festival Ozzfest, en el cual volverían a participar en 1997. Su
salto a la fama llegó en 1999, cuando sale al mercado el disco Tonight the
Stars Revolt!, el cual llegó al puesto 29 del Billboard 200. Actualmente, el
grupo se encuentra preparando el que será su décimo disco. Spider One es el
hermano menor de Rob Zombie.
7. Rob Zombie
Continuando con la familia Cummings, es hora de
hablar de Robert, mejor conocido como Rob Zombie, quien saltó a la fama a
mediados de los 80 como cantante y líder de la banda de metal White Zombie, con
la cual lanzó 4 discos, siendo Astro-Creep: 2000 – Songs of Love, Destruction
and Other Synthetic Delusions of the Electric Head el
más exitoso. Desde 1998, cuando White Zombie anunció su separación, Rob ha
lanzado varios discos como solista y ha incursionado en el mundo del cine,
dirigiendo varias películas de terror.
6. Staind
En
sus 17 años de carrera, esta banda de Springfield-Massachusetts ha lanzado 7
discos, con los cuales ha logrado la no despreciable suma de 15 millones de copias
vendidas a nivel mundial. Su ascenso a la fama fue relativamente rápido. Tras
apenas 4 años de haberse formado y con apenas un disco, Staind lanzó en 1999 su
primer trabajo con un gran sello discográfico, además de ser telonero de Limp
Bizkit y KoRn, con quienes lideraron el movimiento del nü metal a
finales de los 90. A lo largo de los años, el grupo ha sido comparado con
artistas del calibre de Tool y KoRn, y Aaron Lewis –cantante-ha sido ubicado al
nivel de Eddie Vedder (Pearl Jam).
5. Godsmack
Liderados por el cantante Sully Erna y con una
clara influencia de bandas como Alice In Chains, Black Sabbath y Metallica,
este grupo ha estado pisando fuerte en la escena del rock estadounidense desde
el lanzamiento de su exitoso autotitulado álbum debut. Entre sus grandes logros
se encuentran haber tocado en Ozzfest en más de una ocasión, ser teloneros de
Metallica, tocar en Woodstock 99, y poner 3 de sus discos en el puesto número 1
de Billboard. En este momento, Godsmack se encuentra tomándose un descanso,
pero –según su cantante- es posible que a finales de 2013 comience el trabajo
para su nuevo álbum.
4. Dropkick Murphys
Dificilmente exista algún grupo que le haya
cantado más a Boston y al estado de Massachusetts. Con canciones como I´m
Shipping Up to Boston, The State of Massachusetts y For Boston, el grupo de
Quincy-Massachusetts ha hecho claro su amor por la ciudad. Por si esto fuera
poco, han participado en varios eventos deportivos organizados por o para los
equipos deportivos de Boston, incluyendo los Red Sox y los Celtics. Asimismo,
varias de sus canciones han sido usadas en los diferentes escenarios deportivos
de la ciudad como canción de calentamiento por los integrantes de dichos
equipos. A raíz del atentado en la maratón de Boston, el grupo puso a la venta
una camiseta con el fin de recaudar dinero para las víctimas del trágico
evento. Hasta el momento, han conseguido cerca de 100 mil dólares.
3. The Pixies Este grupo de Boston fue uno de los principales responsables del sonido grunge que se popularizó a comienzos de los 90. Su influencia es tal, que Kurt Cobain admitió haber escrito Smells Like Teen Spirit tratando de "copiar a los Pixies". Otros artistas como David Bowie, Thom Yorke (Radiohead) y Bono (U2), quien dijo que el grupo es "uno de los mejores de la historia de Estados Unidos", han profesado abiertamente su gusto y respeto por el grupo.
2. Boston
Era 1969. Tres de los integrantes del grupo se
conocieron mientras asistían a MIT, Universidad que –para hacer la historia
corta- es el lugar al que, junto con Harvard, asisten las personas más
inteligentes con las que uno pueda cruzarse. Para que se dé una idea, personas
del calibre de Kofi Anan, antiguo secretario general de Naciones Unidas, han
pasado por sus aulas. Fue en MIT donde se fundó el grupo. Allí nacieron varias
de sus primeras composiciones. Con canciones como Foreplay/Long Time, Amanda,
y More Than a Feeling, entre muchas
otras, Boston se convirtió en una de las bandas esenciales de la historia del hard rock. Infortunadamente, Brad Delp
–cantante- se quitó la vida en 2007. Sin embargo, el grupo ha seguido tocando
en vivo con cantantes invitados.
1. Aerosmith
Con 150 millones de discos vendidos a nivel
mundial, Aerosmith es la banda más exitosa en la historia del rock
estadounidense. ¿Alguna duda de que “Los
Chicos Malos de Boston”, como se les conoce, son el principal producto de
exportación de la ciudad? Caminar por Commonwealth
es caminar por un sitio histórico para el rock, ya que allí nació el grupo. La
ciudad, así como sus bares y discotiendas, está llena de recuerdos de
Aerosmith. Si algún día va a Boston, no deje de pasar por la siguiente
dirección: 1325 Commonwealth, allí
queda el apartamento donde el grupo dio sus primeros pasos y compuso sus
primeras canciones. Tampoco deje de ir a la tienda de discos Newbury Comics, tal vez se encuentre con
alguno de integrantes de Aerosmith, como me sucedió a mí en aquella tarde de 2003
cuando me crucé con Joe Perry.
PS:a countdown put together for Boston, my second home, and for the memory of those who lost their lives or got injured during the Boston Marathon bombings.
