Cada gran banda tiene un integrante que se escapa un poco de los flashes de las cámaras. Que se hace a un costado del escenario dejando que otros se roben el show. Un arma secreta y silenciosa pero efectiva. Que sostiene al grupo y le da cohesión. Los Rolling Stones tenían a Charlie Watts. Los Beatles a George Harrison. Guns N' Roses a Izzy Stradlin. Los Eagles tenían a Randy Meisner.
El miércoles 26 de julio, Meisner abandonó nuestro mundo, según informaron los mismos Eagles en un comunicado publicado en su página. A comienzos de los 70, conoció a Don Henley y Glenn Frey cuando se unió a la banda de apoyo de Linda Ronstadt, pero en 1971 los tres decidieron abandonar dicha banda y formar Eagles. Su rol en el grupo era uno más bien calmado y distante de las luces, las cuales buscaban siempre a Henley y Frey, quienes se encargaban de la mayoría de asuntos en los Eagles. "Supongo que me pongo nervioso y tímido al estar expuesto. Ellos están acostumbrados a eso", señalo el bajista y cantante a la revista Rolling Stone en 1975.
Curiosamente, la canción Take it to the Limit, en la que Meisner demuestra su gran capacidad vocal, lo llevó a tener que dejar la timidez de lado y ubicarse en el centro del escenario, pues esta se convirtió en una de las favoritas de los seguidores de la agrupación, además de una de las más aclamadas en los conciertos. Esto condujo a que Meisner no quisiera cantarla en vivo, lo cual tuvo que hacer practicamente todas las noches en 1977 durante la gira promocional del álbum Hotel California. Esa poco deseada exposición, junto con agotamiento y problemas maritales llevaron a que renunciara a la banda.
Una vez dicha gira concluyó, Meisner abandonó las filas de los Eagles. "Esos últimos días fueron los peores. Nadie me hablaba. Me convertí en un rechazado en la banda que ayudé a fundar". Su vida después de los Eagles fue relativamente calmada y lejos del mundo de la música. Con apenas tres discos solistas y apariciones esporádicas, Meisner vivió una vida relativamente normal y muy lejos de la fama.
Es cierto que en el mundo de la música se han producido extrañas uniones. Lou Reed y Metallica es una de las que más ha levantado cejas en los últimos años, por no mencionar la de Slash con la cantante española Martha Sanchez. Tranquilos, los gunners no piensan hacer una canción con Enrique Iglesias, pero sí existe una conexión entre ambos artistas.
A comienzos del nuevo milenio, Axl Rose -como ya era costumbre para entonces- estaba buscando un nuevo guitarrista para que entrara a formar parte de la nueva y siempre cambiante alineación de Guns N' Roses. Richard Fortus, actual guitarrista de la banda, viajó a Los Angeles para hacer su audición. Sin embargo, ya estando allá, se enteró de que Axl le había dado el trabajo a un excéntrico pero virtuoso guitarrista llamado Buckethead (sí, el que se pone el balde de KFC en la cabeza). Un tiempo después, volvieron a contactarlo. Fortus se encontraba de gira en Europa con Enrique Iglesias, pero aprovechó un par de días libres para viajar a Estados Unidos a reunirse con Axl, con quien habló horas y horas, hasta que por fin le ofreció el trabajo como su nuevo guitarrista.
Cuenta Fortus que en el aeropuerto de regreso a Europa, se encontraba esperando su vuelo cuando un hombre le dijo: "Disculpe, ¿es usted quien pienso que es?", a lo que él contestó que probablemente no. El curioso hombre luego le preguntó: "¿no es usted Izzy Stradlin?". Fortus respondió "no, pero me acabo de quedar con su trabajo".
Dos décadas han pasado desde entonces, y Fortus ha logrado consolidarse como un miembro importante del grupo, a tal grado que ni el mismo Izzy Stradlin le quitó el lugar en la reunión del grupo con Duff McKagan y Slash.
En 1991 Guns N' Roses estaba en la cima del mundo de la música y, de repente, Izzy Stradlin -su arma secreta y segundo guitarrista- decidió abandonar el grupo. ¿por qué? Dos razones: había decidido rehabilitarse, y estar en medio de adictos no era conveniente. Por otro lado, no soportaba más el comportamiento de Axl Rose, especialmente su manía por comenzar los conciertos con varias horas de retraso. Un buen día ,en plena gira promocional de los álbumes Use Your Illusion, dejó su puesto vacante. Slash -guitarrista del quinteto- conocía a Gilby desde antes y lo propuso como reemplazo de Stradlin, afirmando que sus estilos eran similares.
Cuenta la historia que Gilby aprendió alrededor de 20 canciones en apenas dos semanas, pues el grupo necesitaba volver a los escenarios. Su primer concierto fue el 5 de diciembre de 1991 en Worcester, Massachusetts. El guitarrista estuvo en el resto de la gira con la banda, viajando alrededor del mundo hasta mediados de 1993, cuando los Guns hicieron la última presentación con esa alineación en Buenos Aires, Argentina. En varios conciertos Axl presentaba a Clarke, quien -acto a seguir- tocaba junto a Slash el clásico de los Rolling Stones Wild Horses.
Pero la armonía no duró mucho. La llegada del guitarrista a la banda se produjo en un momento en el que ya el grupo estaba bastante resquebrajado y no pudieron sostenerlo más allá de aquel par de años de gira y un álbum: The Spaghetti Incident? , el único disco de estudio en el que Gilby tocó.
En su libro autobiográfico, Slash cuenta cómo Axl despidió a Clarke del grupo sin consultar a nadie, defendiendo su decisión diciendo que él era simplemente un "trabajador temporal". Según el músico, el sabía que sus días en Guns N' Roses habían llegado a su fin cuando grabaron el cover de Sympathy for the Devil: "Nadie me dijo nada. Yo estaba oficialmente en la banda cuando grabaron una canción de una de mis bandas favoritas. Fue muy claro, pues yo soy un gran fan de los Rolling Stones. Supe que era todo". Slash intentó hablar con Axl para que Clarke regresara al grupo, pero fue imposible.
Desde su partida del grupo, Gilby ha sido altamente productivo lanzando varios discos como solista, así como junto a Slash en Slash's Snakepit y en Rock Star Supernova, banda que formó junto a Jason Newsted y Tommy Lee, además de salir de gira con Heart y MC5. En 2012 se reunió brevemente con sus excompañeros en Guns cuando tocó en la ceremonia de inducción del grupo el Rock N' Roll Hall of Fame, a pesar de que- MUY injustamente- la institución decidió no inducirlo junto a la banda.
Actualmente Clarke prepara el lanzamiento de su nuevo disco solista: The Gospel Truth. ¡
A lo largo de su carrera Axl Rose ha tenido una que otra salida de casillas. Ya sea sobre el escenario, en la calle, o en sus letras, el líder de Guns N' Roses no se ha caracterizado por ocultar sus emociones, lo cual -para bien o para mal- nos ha dejado momentos memorables. Músicos, fans y hasta políticos como Donald Trump y Steve Mnuchin, secretario del Tesoro de Estados Unidos, han sido víctimas de su ferocidad. El siguiente es un breve historial de sus cómicas y en algunos casos acertadas rabietas.
Axl Rose contra Donald Trump
En más de una ocasión el cantante ha manifestado su inconformidad frente al presidente de Estados Unidos. Una de las más publicitadas sucedió en noviembre de 2018, cuando Rose criticó el uso de canciones de Guns N' Roses por parte del Partido Republicano durante campaña electoral. "Infortunadamente, la campaña Trump está valiéndose de tecnicalidades en las licencias de reproducción de varios lugares, las cuales no estaban destinadas a fines políticos tan cobardes, sin el consentimiento de los compositores", señaló Axl a través de Twitter.
Axl Rose contra Steve Mnuchin
Siguiendo su arremetida contra el gobierno de Trump, el cantante puso en la guillotina a Steve Mnuchin, secretario de Tesoro. En un incendiario tweet, Rose dijo "¡Es oficial! A pesar de lo que alguien haya pensado anteriormente de Steve Mnuchin, es oficialmente un idiota. El funcionario no se quedó callado y respondió el insulto: ¿qué ha hecho usted por el país recientemente?". Si bien Axl no responde nunca a nadie en redes sociales, en esta oportunidad se tomó un instante para volver a poner al político en su lugar, dejándole saber, entre otras cosas, que la bandera que uso en su trino no es la de Estados Unidos sino la de Liberia: "El error es mío por no entender que estamos tratando de copiar el modelo económico de Liberia, pero en serio, a diferencia de esta administración, yo no tengo una posición en el Gobierno y no ando en televisión nacional diciendo a los estadounidenses que viajen por el país en medio de una pandemia".
Axl Rose contra asistente a Rock in Rio 2001
En enero de 2001, sin Slash ni ningún otro integrante de la formación original de Guns N´Roses, la nueva encarnación de la banda aceptó salir de su cueva para tocar en el legendario festival en Brasil. Durante una de sus primeras canciones, Axl vio en el público a un asistente vistiendo una camiseta de Slash, con quien hasta hace unos años estuvo peleando intensamente. Sin dudarlo por un segundo, Rose dejó de cantar y le pidió al guardia de seguridad que sacara del lugar al hombre de la camiseta.
Axl Rose contra Tommy Hilfiger
Era el año 2006 y Guns N' Roses se disponía a hacer un concierto sorpresa en el cumpleaños 27 de la actriz Rosario Dawson, pero algo salió mal, muy mal. Según Rose, él solo trató de mover la bebida de la novia del famoso diseñador, de repente Hilfiger lo agredió. Según él, "Axl me empujó y dijo que estaba siendo grosero. Él tenía muchas joyas puestas y un anillo grande. Yo pensé que si me pegaba con ese anillo, quedaría sin ojos y dientes, entonces decidí pegarle antes de que él lo hiciera".
Axl Rose contra Mötley Crüe
A finales de los 80 se juntaron el fuego y la gasolina, el hambre con las ganas de comer. Dos integrantes de Guns N' Roses y Mötley Crüe- dos pesos pesados del rock y chicos malos por excelencia- tuvieron un caliente intercambio verbal y de puños. Izzy Stradlin, segundo guitarrista de Guns, supuestamente estaba coqueteando con la esposa de Vince Neil, cantante de los Crüe, e incluso dicen que tocó su trasero. ¿La reacción de Neil? darle un puño a Stradlin. El incidente llevó a que Axl retara a Neil a una pelea, la cual este acepto pero nunca sucedió.
Hace unos años, mientras paseaba por los pasillos de una extinta discotienda de Bogotá, me acerqué a la sección de artistas cuyos nombres empiezan por G. Allí, justo frente a los álbumes de Guns N´Roses estaba parado un niño quien, según mis cálculos, no tendría más de 12 años. En sus manos tenía una copia de Appetite for Destruction, la cual miraba analíticamente por ambas caras. La fascinación en su rostro era increíble. Además de recordarme a mí mismo cuando de niño me acerqué a la banda, aquel chiquillo me dio confirmación absoluta de que el álbum en cuestión es legendario, esencial e imprescindible en la discografía de cualquier fanático del rock.
En julio de 1987 la escena del rock era dominada por grupos glam y artistas pop, cuya música estaba marcada por melodías ligeras y amigables a la radio. La industria necesitaba una buena patada en el trasero que la sacara de su zona de confort y Guns N´Roses estaba dispuesto a dársela. Grabado en alrededor de dos meses, Appetite es considerado el mejor álbum debut de la historia. Desde el riff inicial de Welcome to the Jungle, pasando por la emblemática Paradise City y la dulzura de Sweet Child o´Mine, y finalizando con el cierre agridulce y nostálgico de Rocket Queen, el disco demuestra por qué es el mejor. No le falta nada. Tampoco le sobra. Paul Stanley (Kiss) fue tenido inicialmente en cuenta para ser el encargado de producir el álbum, pero el grupo decidió buscar a alguien más, dado que Stanley quería hacer muchos cambios a la batería de Steven Adler.
Appetite for Destruction no fue un éxito inmediato. De hecho, tuvo que pasar un año para que despegara. MTV no quería rotar el video, pero cuando lo hizo un domingo a las 5 de la mañana, el canal recibió centenares de llamadas preguntando acerca de este y el grupo. El resto es historia.
A la fecha, Appetite for Destruction ha vendido un aproximado de 30 millones de copias en todo el mundo, sus canciones no han dejado de sonar en ningún momento y muchas de estas, principalmente Welcome to the Jungle, son usadas en múltiples eventos deportivos.
Hace poco, con motivo del paso de Guns N´ Roses por Latinoamérica y a mi épico fanatismo por el grupo, me preguntaron cuáles son mis cinco canciones favoritas. Después de pensarlo intensamente y con la intención de salir fácil de semejante reto contestando "todas", están es mi top 5 de canciones de la banda (sin ningún orden en particular):
- ROCKET QUEEN:
Lanzada en el mejor álbum debut de la historia (no lo digo solo yo), Appetite for Destruction, esta canción le da un cierre contundente y emocional a un disco perfecto. Las letras picantes y sonidos sexuales de sus estrofas repentinamente se convierten hacia su final en una declaración de apoyo incondicional que es inevitable cantar a grito herido.
- DON´T CRY (Versión original y alterna):
¿Estaría haciendo trampa si incluyo las dos versiones de esta canción? La primera -la original- incluida en Use Your Illusion I- es una de mis canciones favoritas de todos los tiempos. Su sensibilidad lírica, video, y melodía sentimental hacen que se me ponga la piel de gallina, por no hablar de la participación en esta de Shannon Hoon (Blind Melon), cuya voz se camufla sutilmente detrás de la de Axl en los casi cinco minutos de la canción. Por su parte, la versión alterna, lanzada en Use Your Ilusión II es prácticamente igual a nivel instrumental y melódico, pero con una letra diferente, algo más oscura y densa. Hasta el día de hoy trato de imitar el interminable "yeahhhhhhhh" de Rose al final de la canción.
- NOVEMBER RAIN:
A comienzos de los 80, Axl Rose se sentó a componer esta canción, pero la guardó hasta que estuviera perfecta. Fue hasta 1991 que llegó a los oídos del mundo, cuando se incluyó en Use Your Illusion I. En casi 9 minutos, Rose -sentado en su piano- hace una oda a un amor que no puede ser, mientras detrás de él la guitarra de Slash y diversos arreglos orquestales lo acompañan majestuosamente en su dolor. No sé si se haya escrito una canción de amor más hermosa.
- ESTRANGED:
Con esta canción se cierra la trilogía de dolor y desamor de la cual hacen parte Don´t Cry y November Rain. En un poco más de nueve minutos, esta canción llena de cambios rítmicos y emocionales es un reflejo del dolor y frustración de Axl Rose al ver que nada puede hacer por salvar una relación, hasta que al final de la canción acepta la realidad y decide bajar los brazos.
CIVIL WAR:
La canción con la que abre Use Your Illusion II y la última que grabó el baterista original de la banda, Steven Adler. Una crítica voraz a la guerra y un cuestionamiento acerca de esta, el abuso de poder, y el sentirse atado de manos sin poder hacer nada para evitarla. What´s so civil about war anyway? (¿Qué es tan civil en la guerra? de todos modos"), pregunta un Rose confundido al final de la canción.
El autor no se hace responsable si se siente viejo al leer la siguiente entrada.
Sí, un cuarto de siglo ha pasado desde que Guns N´ Roses puso en el mercado los discos Use Your Ilusión I y II, los cuales marcaron el comienzo de una etapa nueva para la banda y -si se quiere- el inicio del fin. Cambios de alineación, adicciones, controversia, peleas internas, egos y música épica marcaron este lanzamiento.
Septiembre 17 de 1991, cientos de personas hacían fila en discotiendas en Estados Unidos para comprar los nuevo de Guns N´Roses. Era medianoche y los fans esperaban a que las tiendas abrieran y comenzaran a vender los álbumes. No importaba ni el frío, el hambre o el sueño. Las masas no querían esperar un segundo para oír las nuevas aventuras sónicas del grupo. Nadie sabía que iban a oír. Gran sorpresa la que les estaba por invadir sus vías auditivas.
Los Use Your Illusion se alejan bastante de las raíces glam y sucias de los 80 para adentrarse en los terrenos de un rock mucho más pulido, épico y hasta con tintes progresivos. La primera señal de que las cosas habían cambiado era la llegada de un nuevo baterista. Steven Adler había sido despedido por usar muchas drogas, lo cual parecía un chiste, pues por ese entonces entre todos los integrantes del grupo se peleaban por quién era el más adicto. En reemplazo de Adler, llegó Matt Sorum (exbaterista de The Cult, un músico mucho más técnico y versátil. Sin él, muchas de las piezas más largas y experimentales de los discos no habrían sonado tan bien. Sarum podía tocar el material previo del grupo. A Adler, en mi opinión, le hubiera costado tocar canciones como Estranged y Locomotive. Otro de los grandes indicios de un cambio inminente fue la entrada del teclista Dizzy Reed, quien -si bien sutilmente- hizo aportes interesantes en varias de las pistas de los álbumes y que le dieron un toque menos "guerrero" y más pulido a las mismas.
Ambos discos tenían la misma portada. Excepto que con colores diferentes. Use Your Ilusión I (portada amarilla) es el disco que más se acerca al sonido del legendario álbum debut Appetite for Destruction. Canciones como Right Next Door to Hell, Perfect Crime, y Don´t Damn Me recordaban a la energía pura y rocanrolera de los 80. Mientras que otras como Coma, Don´t Cry, y la épica November Rain (la cual Axl Rose comenzó a escribir a comienzos de los 80) anunciaban que el grupo había aprendido varios nuevos trucos. Use Your Ilusión II (portada azul) era la confirmación de dichos nuevos trucos. Sus canciones eran mucho más extensas y se paseaban por territorios antes desconocido para Axl, Slash y compañía. Civil War (única canción en la que tocó Steven Adler), las ya citadas Estranged y Locomotive, Breakdown y la corta y electrónica My World eran prueba de ello.
En los Use Your Illusion, Guns N´Roses, además de estrenar sonido, baterista y teclista, también reveló al mundo nuevas armas: la capacidad de hacer muy buenos covers como Live and Let Die (original de Wings) y Knockin´on Heaven´s Door de Bob Dylan. Esta última fue tan exitosa que hay gente que no sabe que fue escrita por Dylan. Otra de las nuevas armas fue el estreno en la voz líder de Izzy y Duff, quienes salieron de la parte de atrás para pasar al frente y mostrar de qué estaban hechos. Duff cantó a dúo con Axl en la romántico So Fine, mientras que Izzy demostró que no solo era un enorme compositor sino también un gran cantante en canciones como Dust N´Bones, 14 Years y Double Talkin´Jive. Por si fuera poco, los discos tenían invitados especiales como Alice Cooper (influencia gigante en Axl Rose) y Shannon Hoon, quien posteriormente sería conocido por su trabajo con Blind Melon. Sí, los del video de la niña disfrazada de abeja.
Para muchos críticos y fanáticos, los Use Your Ilusión fueron el comienzo del fin para Guns N´Roses. "Dañaron la carrera con esos discos", alguna vez dijo un excompañero con el que trabajé en radio. Tal vez cambiaron su sonido muy rápido, pero no creo que la hayan dañado. Lo que si creo es que la banda creció a niveles que ni ellos ni su disquera ni su staff ni nadie pudo controlar. Axl no quería salir de gira y los demás sí. Ahí comenzaron los problemas que apenas unos pocos años después llevarían a que uno a uno dejara las filas de la agrupación. Son dos discos épicos y si los oye hoy -como he estado haciendo mientras escribo este texto- se dará cuenta de que son una ópera maestra que suena tan fresca e innovadora hoy como en esa época.
Con la gira Not in This Lifetime rodando por diferentes ciudades de Estados Unidos y fechas confirmadas por Latinoamérica, me surgen varios interrogantes acerca de la banda, su futuro y qué podemos esperar del que parece ser un muy feliz reencuentro entre Axl Rose, Slash y Duff Mckagan.
1. ¿Cómo sucedió el reencuentro?
Hasta el momento no ha habido entrevistas oficiales de ninguno de los integrantes con un medio de comunicación. Así que solo queda especular y atar cabos. Si la memoria no falla, en 2011 (¿2012?) Duff y Axl se encontraron por total casualidad en el mismo hotel en Londres, el primero estaba en la capital inglesa en asuntos que nada tenían que ver con música, mientras que Axl se iba a presentar con la entonces encarnación de la banda. Una vez supieron que estaban hospedándose en el mismo hotel, reconectaron, limaron asperezas, y al día siguiente Duff terminó en el escenario tocando con el grupo. Un par de años más tarde, tras el regreso de Tommy Stinson a The Replacements, Duff llegó en su reemplazo y salió de gira con Guns N´ Roses. Dicen que desde entonces ya hace parte del grupo y que fue él quien sirvió como puente entre Axl y Slash.
Por otra parte, y este es solo un rumor rosa, dicen que Slash accedió a volver a GN´R tras su divorcio, esto por dos motivos: los divorcios son costosos y necesitaba dinero y Perla -su exesposa- no era del agrado de Axl, y solo hasta que el cantante supo de su separación, que decidió abrir de nuevo las puertas a Slash y su sombrero de copa.
2. ¿Harán esta gira y se separaran de nuevo?
No me siento cómodo jugando a la futurología, pero algo me dice que esto apenas comienza. Tuvieron que pasar muchos años y, seguramente, innumerables sesiones de conversación y negociación para que solo hagan una gira mundial y se despidan de nuevo. No quiero afirmar que solo se reunieron por dinero (aunque no tengo duda de que este fue un gran motivante), pero si terminara todo después de la gira, dejarían de generar muchos ingresos. El mundo tiene sed de Guns N´Roses y está dispuesto a seguir invirtiendo en ellos. ¿Se imaginan la cantidad de dinero que harían si lanzan un DVD/CD en vivo, una colección de éxitos o incluso un álbum nuevo? En 2017 se cumplen 30 años de su mítico Appetite for Destruction, ¿Qué tal una gira por Estados Unidos tocando dicho disco de principio a fin y una reedición del mismo con demos, canciones en vivo o inéditas? Muchas minas de oro por explotar como para dejarlas quietas.
3. ¿Grabaran música nueva?
Dicen diversas fuentes que la banda ha estado en estudio ensayando canciones que sobraron de la época de Chinese Democracy. No veo a Axl desechando todo el material que dejó escrito para tal álbum, algo va a querer hacer con él. Sin embargo, no veo la grabación de un nuevo disco como algo seguro o que vaya a darse muy pronto. Lo que si puedo ver sucediendo tan pronto como este año es la llegada al mercado de otro lanzamiento de grandes éxitos, mucho más completo que el de 2004 y con un par de canciones nuevas. No va a ser pronto, pero si creo que en algún momento decidirán grabar, pero primero deben quitarse las ganas de salir de gira por el mundo y permitir que el público calme la sed de verlos. Recuerdo cuando Faith No More se reunió, tocaron casi sin parar por años, hasta que un buen día dijeron que era "hora de ponerse creativos" y sacaron un nuevo álbum después de más de una década. Algo así pasará con Guns N´ Roses.
4. ¿Serán un inconveniente las otras bandas a las que pertenecen los integrantes de GN´R?
Lo dudo. Hoy en día casi todos los músicos tienen más de un grupo. Es casi una obligación para generar ingresos y vivir de la música, pues el mercado actual (o carencia de este) hace muy difícil vender música, por eso es de vital importancia grabar con más de un proyecto y llevarlo por el mundo. Slash ha tenido una muy exitosa carrera solista y creo que la va a seguir explotando en su debido momento. Por su parte, Duff tiene a Loaded y The Walking Papers, pero dudo que vaya a renunciar a tocar ante estadios llenos por hacerlo ante apenas un puñado de personas con los grupos mencionados. ¿Velvet Revolver? creo que es muy poco probable que este supergrupo regrese pronto.
Matt Sorum, baterista de este, debe estar herido y celoso de no haber sido incluido en la semi-reunión de GN´R. Además, a lo largo de los años y tras la partida y posterior fallecimiento de Scott Weiland, ningún cantante ha sido de la total satisfacción para los integrantes de Velvet Revolver. En cuanto a Axl, se le ve muy a gusto con la formación actual de la banda, y volver a tocar y salir de gira con otros músicos sería un paso que muy poca gente aprobaría.
5. ¿Veremos algún día a los 5 integrantes originales reunidos?
La pregunta del millón. No veo a los 5 músicos que grabaron el álbum debut juntos otra vez. Al menos no de lleno. Es decir, puede que hagan apariciones esporádicas para tocar en vivo (Steven Adler ya lo hizo), pero nada más. Me cuesta trabajo visualizar al enigmático Izzy Stradlin saliendo de gira por el mundo y lidiando con la fama una vez más, pues fueron precisamente esas las razones que lo alejaron de Guns N´Roses a comienzos de los 90. Sin embargo, creo que es posible que en algún concierto en algún lugar del mundo, Izzy y Steven se sumen a Axl, Slash y Duff para tocar algunas canciones. Creo también posible que Stradlin se anime a componer y grabar un par de canciones junto a ellos. Hay muchos intereses, dinero y egos en juego como para pensar que esto pueda pasar, pero bueno, lo mismo pensaban muchos de que Axl y Slash se reconciliaran, y ahora hasta cosquillas se hacen en el escenario.
Es difícil tener certeza absoluta sobre las respuestas a las preguntas anteriores. Lo que sí sé es que el grupo se está luciendo en cada una de sus presentaciones, las cuales -a diferencia de otras épocas- han comenzado a tiempo y sin mayores problemas. Axl, muy cuestionado por su voz en los últimos años, está cantando mejor que nunca y con la misma furia de sus días de gloria. Todos parecen estar disfrutando mucho de estar juntos de nuevo y llevándose realmente bien, y fans y medios están amando este momento, así que -mientras estas y otras preguntas comienzan a contestarse- gocemos de las arrolladoras e históricas presentaciones que nos están regalando.
What you are about to read are just my views and opinions. If you can´t handle that, go watch Cartoon Network.
...or at least of two of its original members, plus longtime frontman Axl Rose. I remember back in 2008, when Chinese Democracy finally saw the light of day, how excited I was. I must have heard the thing a million times. I was fine with Axl being the only original member left in the band. Then, for some reason, I asked myself: "Why can´t at least Slash and Duff be around?". I stopped believing what I told myself for so many years: that GN´R could actually be GN´R without at least three original members. Even though I respected what the new lineup of the group was doing and acknowledged the awesome musicians it had had over the years (Robin Finck, Buckethead, Bumblefoot. Monster guitarists), I secretly longed for a reunion, or at least the return of a couple of its original musicians.
Be careful what you wish for, they say. This week, after months of endless speculation, it was confirmed that Guns N´ Roses will play Coachella with Slash and Duff back in the picture. Am I happy? Hell yeah!!! Been waiting for the gang to get back together and do something since 1996. Will I miss Bumblefoot, Tommy Stinson, DJ Ashba? Absolutely not (This is the part in which you, Chinese Democracy era fans, can start cursing at me...or turn on your TV and watch Ren & Stimpy). I won´t miss them because I -except for a very brief period of time- never saw them as really being "gunners". I grew up with the Guns N´Roses 87-93 lineup, and when all of them but one (two, counting the always loyal Dizzy Reed) left, I thought that was it and the band should have ended. Then, Axl came back with a bunch of new guys, which was extremely hard for me to accept. Again, realizing after a while they were great musicians, they just were not my GN´R.
Slash, Duff, and Izzy became so iconic in so many ways, that it was nearly impossible for me to accept the band could carry on without ´em. I, however, looked the other way and believed GN´R was still GN´R. I´ve talked about this with many fellow fans. Some have agreed, some haven´t and have hated me. Oh, well, I´d rather be hated for speaking my mind, than loved for saying what people want to hear. One thing has always annoyed me: the fact that some modern day GN´R fans hate that a semi-reunion is happening, but they still sing the Appetite for Destruction songs at the top of their lungs. They hate the old band members, but love their music. How does that work exactly? Anyway, as of today, only Slash and Duff have been confirmed from the original five. Would love to see Izzy and Steven, but I doubt it´ll happen, at least not on a full-time basis. I won´t complain, three out of five is pretty good. I´ve read some people bitching because is not the original lineup. It will probably happen at some point. Maybe Frank Ferrer (whom, by the way, I have never enjoyed as a drummer) and Richard Fortus will quit one day, opening the door for the return of Adler and Izzy. (Don´t forget about Matt Sorum and the underrated Gilby Clarke) Who knows. All I know is old Guns fans have to stop moaning and whining about the lineup not being the Appetite guys. I, for one, will enjoy everything they will offer, even if it´s at least a couple of shows, even though what I want is a full-scale tour, new music, videos, reissues. I want it all. Guess we´ll have to wait and see.
Hace poco más de una semana llegó la noticia que muchos , incluido yo,
jamás pensamos oír: Axl y Slash vuelven a hablar tras casi dos décadas sin
hacerlo. Así lo anunció el mismo Slash en entrevista con un medio sueco. Ante
la pregunta del periodista sobre el acercamiento entre ambos músicos, el
guitarrista contestó: “Creo que nos demoramos mucho. Es bueno dejar de lado
toda esa negatividad”. Cuando el entrevistador tocó el tema de una posible
reunión de la formación original de Guns N´ Roses, Slash cambió el tema de
inmediato.
Los rumores no se hicieron esperan. Inmediatamente diferentes redes
sociales, medios de comunicación y blogs se inundaron con todo tipo de
especulaciones y las típicas noticias infundadas acerca de la tan ansiada
reunión. Incluso se llegó a informar que el grupo tocaría en el festival
Soundwave de Australia en enero de 2016, lo cual –lamentablemente- quedó
desmentido por la misma cabeza de dicho evento. En medio de tanta habladuría,
¿Qué les parece si leemos entre las líneas de la noticia en cuestión?
Si bien la información sobre la reconciliación llegó hace poco, dicen
diversas personas con fuentes cercanas a los integrantes de la banda que Axl y
Slash limaron asperezas hace casi cerca de un año. En silencio. Por otra parte,
esas mismas personas afirman que algo está sucediendo tras bambalinas en cuanto
a una posible reunión de la alineación original de Guns N´ Roses. ¿Qué han
dicho los exintegrantes del grupo? Absolutamente nada. Lo cual me pone a
pensar: si todo fuera mentira, estoy seguro de que alguien, sobre todo Axl,
hubiera dicho algo al respecto. El periodista musical Eddie Trunk comentó que
intentó conseguir una entrevista con Slash para aclarar la situación, pero
según su mánager: él no quiere hablar del tema en este momento. Es un silencio
sospechoso, sin duda. Ni siquiera Steven Adler (baterista original de GN´R)
–siempre tan interesado en tocar el tema- ha dicho una sola palabra, al igual
que Duff McKagan (bajista).
¿Creo que algún día el grupo de reunirá? Sí. Siempre lo he creído.
¿Cuándo creo que va a pasar? No sé, tal vez en unos años. Si usted sabe algo de
la historia de Guns N´ Roses, entonces sabe que nada con ellos es fácil. Pienso
que antes de que algo suceda, todos los involucrados del grupo tendrían que
tener largas conversaciones e incluso ayuda profesional y psicológica, así como
tuvieron que hacer los integrantes de Blur para poder grabar su nuevo disco sin
asesinarse en el intento, o como hizo Metallica para no terminar de caerse a
pedazos en las épocas de St. Anger. Piensen también la cantidad de abogados que
estarían metidos en el asunto. Nada fácil será. Pero si Led Zeppelin, Pink
Floyd, The Police –por nombrar apenas algunos casos- pudieron dejar sus
diferencias atrás y tocar juntos de nuevo, estoy seguro de que Axl, Slash,
Izzy, Steven y Duff pueden hacerlo también. A pesar de que creo que la reunión
va a tomar tiempo, también creo que este momento es el perfecto para que pase.
¿por qué? Porque la formación actual de la agrupación está “cojeando”, en
crisis, si se quiere. Dos de sus guitarristas –DJ Ashba y Bumblefoot-
anunciaron su salida del grupo recientemente. Asimismo, el bajista Tommy
Stinson parece estar más interesado en estar con The Replacements y en hacer
cosas como solista que en trabajar con GN´R. Lo anterior deja un espacio para
que Slash, Izzy (o Gilby) y Duff vuelvan al grupo. Duff, a propósito, reemplazo
brevemente a Stinson en el paso por Suramérica de la banda hace poco. La
animosidad entre Axl y Slash era lo que detenía una reunión. Ahora que por fin
decidieron actuar como adultos y dejar atrás sus diferencias, no veo nada que
la detenga.
Para más de lo que pienso acerca de esto, los invito a oír este podcast
que grabé hablando sobre el tema:
Hace unos años, mientras hacía
mi habitual y casi religioso recorrido por una popular tienda de discos en
Bogotá, vi a un niño de unos 14 años, tal vez menos, con Appetite For Destruction
en sus manos. Lo miraba una y otra vez. Analizaba su icónica portada. Leía la
lista de canciones. Contemplaba la pinta de “chicos malos” de los integrantes
del grupo. Regresé inmediatamente a mi pre-adolescencia, cuando comencé a oír
Guns N´ Roses. Ese niño me recordó a mí mismo. No sé si compró el disco, pero
si lo hizo, sin duda se hizo dueño de algo que cambiaría su vida, así como
cambió la mía. Así como también cambió la historia del rock desde su
lanzamiento el 21 de julio de 1987.
Cómo no podría un álbum
cambiar la historia del rock, si de entrada recibe a quien lo oye con tal vez
la mejor canción de la historia de hard rock: Welcome To The Jungle. No alcanza
uno a acomodarse y ya está Slash haciendo de las suyas, mientras el
característico “aullido” de Axl empieza a entrar en escena, para derivar en un
relato desenfadado acerca de la vida en Los Angeles. 4 minutos y 23 segundos
después, Duff McKagan nos da la bienvenida a It´s So Easy con un bajo
galopante, al cual se unen la batería aguerrida y temeraria de Steven Adler, y
la mística guitarra rítmica de Izzy Stradlin. La ecuación estaba completa: Axl,
Izzy, Slash, Duff y Steven, cinco músicos creando una fuerza sónica capaz de
derrumbar lo que pasara por su lado.
El disco no tomó fuerza sino
hasta septiembre de 1988, cuando alcanzó la posición número 1 del Billboard
200, después de 50 semanas en el listado. Durante su primer año vendió apenas
500 mil discos. Hoy, la cifra aumento a 25 millones de discos. 15 millones en
Estados Unidos.
La presencia del álbum en la
historia del rock está garantizada. Ningún otro grupo antes ha logrado tanto
con apenas un solo disco. Guns N´ Roses llevó el mundo a sus pies con Appetite
For Destruction, un disco con 12 canciones realmente cercanas a la perfección.
Como si It´s So Easy y
Welcome To The Jungle no fueran suficientes para asombrar cualquier oído, el
disco continúa con Nightrain, Out Ta Get Me y Mr. Brownstone, una oda a la
adicción a las drogas, además de ser un fiel reflejo de lo poco que siempre le
ha importado a Axl comenzar los conciertos con puntualidad: Show usually starts around 7, we go onstage
around 9.
Posteriormente, llega el himno de himnos, justo en la mitad del álbum: Paradise City. Para este punto, atrás han quedado los relatos sobre lo difícil que es la vida en Los Angeles. Tal vez, para cuando esta canción se escribió, ya habían estaban completamente sumergidos en el famoso “sexo, drogas y rock N´ Roll”. Se nota que la estaban pasando bien en la ciudad paraíso, donde el pasto es verde y las mujeres son lindas. Aquí, el color del álbum se torna algo rosa con My Michelle, dedicada a Michelle Young, amiga de Slash. Ahora, la canción está lejos de ser romántica, es más un crudo relato biográfico de la vida de Young. Una vida llena de de drogas y excesos. Sin embargo, de todo hay en Appetitte, hasta para los románticos, quienes se sintieron identificados con Think About You y Sweet Child O´ Mine, canción escrita para Erin Everly – entonces novia de Axl-y cuyo riff fue compuesto mientras el grupo se preparaba para ensayar y Slash hacía bromas. Qué tal hubiera estado serio!?!
You´re Crazy, Anything Goes
y la épica Rocket Queen cierran el disco. Esta última tiene uno de los momentos
más inspirados de Axl Rose, vocalmente hablando: una dedicatoria al final de la
canción a una amiga, quien, según él, lo “mantuvo vivo” por mucho tiempo. Un
fragmento en el que canta a la amistad y la esperanza, y que – a propósito- contrasta
radicalmente con los sonidos sexuales en la mitad de la canción, los cuales
fueron grabados mientras Axl y una mujer llamada Adriana Smith tenían sexo en
el estudio. Contrastes, eso era Guns N´ Roses. Eso es Appetite For Destruction,
una colección de 12 canciones impecables, llenas de cuanta emoción pueda sentir
un ser humano: ira, lujuria, perdición, desenfado, placer, amor, romance,
locura, etc, etc, etc. Todo en medio de una química musical increíble. Química
que pocos músicos han logrado llevar a un nivel tan alto. Infortunadamente, la
formación original de Guns N´ Roses implosionó poco tiempo después, pero nos
dejaron una verdadera joya auditiva para el resto de la historia.
Estoy seguro de que usted ha
oído este disco en algún lugar, ya sea por accidente o porque, como yo, lo
tiene de primero en su colección musical. Si no lo ha escuchado nunca, ni una
sola canción….¿Dónde ha estado durante 25 años?
