Con el anuncio de la salida de Frank Ferrer de Guns N' Roses tras casi 20 años en la banda, las apuestas y especulaciones sobre quién tomará su lugar no se han hecho esperar. Varios nombres se han barajado entre los seguidores de la banda, entre ellos el de Brent Fitz (baterista de Slash ft. Myles Kennedy and the Conspirators), Brain -quien fuera parte de la época del Chinese Democracy- y Isaac Carpenter, baterista de la banda Loaded, en la cual prestó sus servicios junto a Duff McKagan. Sin embargo, quizás dos de los candidatos que los seguidores desearían ver más son Steven Adler y Matt Sorum, ambos fueron parte fundamental del grupo en sus épocas gloriosas entre mediados de los 80 y el primer lustro de los 90.
Pero, ¿quién sería el baterista ideal para entrar o regresar a Guns N' Roses? Sin duda que ver a Steven Adler de nuevo en la banda sería hermoso, pero las dudas con respecto a si es una buena idea darle esa responsabilidad son todas y son enormes. Su pasado de adicciones, su desordenada e impredecible personalidad, por no hablar de sus comentarios salidos de tono, no le suman muchos puntos. Quizás pedirle que viaje meses enteros por el mundo y se comporte a la altura sea pedirle peras al olmo.
Matt Sorum, por su parte, está mejor preparado para esto, pues siempre ha mantenido cierto nivel de actividad musical, lo cual no se puede decir de Adler. Por no mencionar que, en la opinión de muchos (la mía también) es el mejor baterista que ha tenido la agrupación. A su favor está que ya probó estar a la altura de los rigores de salir de gira con Guns y que tiene una gran química con Slash y Duff, con quienes también estuvo en Velvet Revolver. En su contra está su relación con Axl, la cual parece ser inexistente e incluso dicen que no era la mejor mientras estuvo en la banda. Pero si Slash y Duff interceden y la idea es seguir armando una formación más cercana a la clásica, su regreso no debería tan irreal.
El siguiente concierto de Guns N' Roses es el 1 de mayo, así que si no han encontrado a alguien, tienen poco tiempo para hacerlo. Si es alguien nuevo o que no esté familiarizado con las canciones de los Gunners, podría ser un factor más a favor de Sorum, a quien seguramente le resultaría muy fácil darle un repaso a las canciones y estar listo. Probablemente la confirmación de quién será el nuevo baterista no la sabremos hasta pocos días antes del regreso a los escenarios, pero que con ellos nunca se sabe.
Menos de dos meses pasaron entre el anterior lanzamiento de Guns N' Roses y su nueva canción: Hard Skool. El grupo liderado por Axl Rose parece estar pasando por un momento más bien prolífico, pues andan de gira por el mundo y lanzando material nuevo con una frecuencia inusual para ellos, sobre todo si tenemos en cuenta que ya han pasado casi 13 años desde su más "reciente" álbum, Chinese Democracy.
Desde hace unas semanas se venía manejando el rumor de que una nueva canción venía en camino. Dicho rumor se prendió aún más cuando una fanática pudo acceder a los camerinos de Guns N' Roses y, según su relato, Axl le puso la canción y le confirmó que su lanzamiento sería "pronto". Quienes siguen a los Guns saben que en el pasado la palabra "pronto" ha sido usada más como sinónimo de "lento" o "demorado". Basta con recordar aquella legendaria entrevista de 2002 cuando Rose dijo ante las cámaras de MTV que no sabía si la palabra era la adecuada para anunciar cuándo sería la salida de Chinese Democracy, el cual llegaría 6 años después de aquella declaración.
Afortunadamente, en esta ocasión sí fue pronto y hoy podemos disfrutar de una nueva canción de los Gunners. Con apenas unas horas en rotación, esta ya goza de mejor aceptación que su antecesora, Absurd, la cual confundió a más de uno con sus sonidos electrónicos y a la vez clásicos. Hard Skool suena como si hubiéramos amanecido en algún punto entre 1987 y 1991. La canción suena como si hubiera sido tomada de las sesiones de grabación de Appetite for Destruction o los Use Your Illusion. Lo curioso es que fue escrita originalmente para Chinese Democracy, sin embargo, suena muy diferente a la grabación que se filtró hace unos años y que aún ronda por la red.
Desde sus primeros instantes se nota la mano de Duff Mckagan, quien abre la canción con una línea de bajo que anticipa el fuego que está por iniciarse. Además, a lo largo de la canción la guitarra de Slash recuerda a esos riffs sucios y ochenteros que nos hicieron amar a este grupo. Es posible que la voz de Axl, con sus gritos agudos ya insignia de su repertorio, haya sido grabada hace muchos años, pero suena increíblemente fresca y potente. Su letra, una oda a un amor que se escapó por decisiones egoístas, también tiene el sello de Guns N' Roses de la A a la Z. Oír Hard Skool es todo un viaje en el tiempo. Al escucharla por millonésima vez, dan ganas de poner Welcome to the Jungle, Anything Goes, ambas del Appetite, o Back off Bitch, de Use Your Illusion I. Hagan el experimento, todas encajan a la perfección.
¿Qué viene después de esto? Los integrantes del grupo son tan reservados, que creo que ni el mismo Dios lo sabe. Pero no me resultaría extraño despertar un viernes en noviembre con un nuevo álbum lanzado de sorpresa. Sigamos cruzando los dedos, está funcionando.
Hace 5 años, cuando Slash y Duff Mckagan regresaron a las filas de Guns N' Roses, todo era alegría desbordada por volverlos a ver en un escenario tocando las canciones clásicas junto a Axl Rose tras más de dos décadas. Con el paso del tiempo y con la súper aclamada gira Not in This Lifetime (tercera gira más exitosa de la historia, al menos económicamente hablando) dándole la vuelta al mundo en al menos un par de ocasiones, los conciertos comenzaron a volverse predecibles. La lista de canciones era prácticamente la misma, y los seguidores del grupo comenzaron a aburrirse.
Poco a poco Axl y los suyos empezaron a incorporar a los shows canciones que hace mucho no incluían en su repertorio, como Locomotive y So Fine. Pero no era suficiente, los fanes querían (queríamos) al menos una canción nueva. Dicha canción nueva llegó el pasado 3 de agosto en la presentación de los Guns en el Fenway Park de Boston. Excepto que la canción no es necesariamente nueva. Se trata de una versión actualizada de un tema compuesto para Chinese Democracy bajo el nombre original de Silkworms, hoy por hoy, su nombre es Absurd.
Antes de tocar la canción, Axl le dijo de forma burlona al público que era "realmente absurdo que intentemos esto". Absurd, suena relativamente diferente a lo que se recordaba de las pocas veces que la tocaron en 2001. Atrás han quedado los densos tintes electrónicos, los cuales han dado paso a un ataque de guitarras estridentes que adornan a al agresiva canción.
Aún no se sabe dónde irá a parar el track, pero se sabe que el grupo ha estado trabajando en música nueva. Si jugamos el juego de especular, es posible que la versión de estudio de Absurd vea la luz del día pronto, después de todo nadie trabaja en material nuevo para dejarlo enterrado. Bueno, algunos artistas sí, entre ellos Guns N' Roses.
*aparentemente, la canción será lanzada oficialmente a medianoche.
Decir que Martin Luther King tuvo una enorme importancia en el mundo de la política y la vida en general sería tan obvio como decir que el agua moja y el solo sale todos los días (a menos que estemos en Islandia durante su casi interminable invierno). Lo que tal vez no resulta tan evidente es su influencia en la cultura pop, específicamente en la música. Por ende -con motivo del aniversario 50 de su muerte- he aquí 3 canciones que hablan sobre MLK.
U2- Pride (In the Name of Love)
Incluida en su álbum de 1984 The Unforgettable Fire el grupo irlandés creo un clásico con esta canción en la que Chrissie Hynde de The Pretenders apoyó a Bono en los coros. A pesar de girar en torno a un mismo acorde de guitarra con leves variaciones, U2 hizo uno de los tributos más conmovedores a Luther King hasta la fecha. No, MLK no fue asesinado en la mañana del 4 de abril como dice la canción, sino al caer la tarde, pero ni importa. Te perdonamos, Bono.
GUNS N´ROSES- Madagascar
Si bien el tema de la canción no es necesariamente la política o cambios sociales, sino más bien una especie de frustración amorosa, en la mitad de esta joya oculta del álbum Chinese Democracy, Axl Rose y la alineación de la banda de esa época se da licencia para utilizar varios fragmentos del famoso discurso de "I have a dream" de Martin Luther King.
QUEEN- One Vision
Al oír este clásico del álbum A Kind of Magic las referencias a Martin Luther King tal vez no sean muy claras, pero si se analiza la letra minuciosamente se encuentran claras alusiones al discurso de "I have a dream", como por ejemplo "I had a dream when I was young (tuve un sueño cuando era joven)" o "look what they´ve done to my dream (mira lo que han hecho con mi sueño)".
Con la gira Not in This Lifetime rodando por diferentes ciudades de Estados Unidos y fechas confirmadas por Latinoamérica, me surgen varios interrogantes acerca de la banda, su futuro y qué podemos esperar del que parece ser un muy feliz reencuentro entre Axl Rose, Slash y Duff Mckagan.
1. ¿Cómo sucedió el reencuentro?
Hasta el momento no ha habido entrevistas oficiales de ninguno de los integrantes con un medio de comunicación. Así que solo queda especular y atar cabos. Si la memoria no falla, en 2011 (¿2012?) Duff y Axl se encontraron por total casualidad en el mismo hotel en Londres, el primero estaba en la capital inglesa en asuntos que nada tenían que ver con música, mientras que Axl se iba a presentar con la entonces encarnación de la banda. Una vez supieron que estaban hospedándose en el mismo hotel, reconectaron, limaron asperezas, y al día siguiente Duff terminó en el escenario tocando con el grupo. Un par de años más tarde, tras el regreso de Tommy Stinson a The Replacements, Duff llegó en su reemplazo y salió de gira con Guns N´ Roses. Dicen que desde entonces ya hace parte del grupo y que fue él quien sirvió como puente entre Axl y Slash.
Por otra parte, y este es solo un rumor rosa, dicen que Slash accedió a volver a GN´R tras su divorcio, esto por dos motivos: los divorcios son costosos y necesitaba dinero y Perla -su exesposa- no era del agrado de Axl, y solo hasta que el cantante supo de su separación, que decidió abrir de nuevo las puertas a Slash y su sombrero de copa.
2. ¿Harán esta gira y se separaran de nuevo?
No me siento cómodo jugando a la futurología, pero algo me dice que esto apenas comienza. Tuvieron que pasar muchos años y, seguramente, innumerables sesiones de conversación y negociación para que solo hagan una gira mundial y se despidan de nuevo. No quiero afirmar que solo se reunieron por dinero (aunque no tengo duda de que este fue un gran motivante), pero si terminara todo después de la gira, dejarían de generar muchos ingresos. El mundo tiene sed de Guns N´Roses y está dispuesto a seguir invirtiendo en ellos. ¿Se imaginan la cantidad de dinero que harían si lanzan un DVD/CD en vivo, una colección de éxitos o incluso un álbum nuevo? En 2017 se cumplen 30 años de su mítico Appetite for Destruction, ¿Qué tal una gira por Estados Unidos tocando dicho disco de principio a fin y una reedición del mismo con demos, canciones en vivo o inéditas? Muchas minas de oro por explotar como para dejarlas quietas.
3. ¿Grabaran música nueva?
Dicen diversas fuentes que la banda ha estado en estudio ensayando canciones que sobraron de la época de Chinese Democracy. No veo a Axl desechando todo el material que dejó escrito para tal álbum, algo va a querer hacer con él. Sin embargo, no veo la grabación de un nuevo disco como algo seguro o que vaya a darse muy pronto. Lo que si puedo ver sucediendo tan pronto como este año es la llegada al mercado de otro lanzamiento de grandes éxitos, mucho más completo que el de 2004 y con un par de canciones nuevas. No va a ser pronto, pero si creo que en algún momento decidirán grabar, pero primero deben quitarse las ganas de salir de gira por el mundo y permitir que el público calme la sed de verlos. Recuerdo cuando Faith No More se reunió, tocaron casi sin parar por años, hasta que un buen día dijeron que era "hora de ponerse creativos" y sacaron un nuevo álbum después de más de una década. Algo así pasará con Guns N´ Roses.
4. ¿Serán un inconveniente las otras bandas a las que pertenecen los integrantes de GN´R?
Lo dudo. Hoy en día casi todos los músicos tienen más de un grupo. Es casi una obligación para generar ingresos y vivir de la música, pues el mercado actual (o carencia de este) hace muy difícil vender música, por eso es de vital importancia grabar con más de un proyecto y llevarlo por el mundo. Slash ha tenido una muy exitosa carrera solista y creo que la va a seguir explotando en su debido momento. Por su parte, Duff tiene a Loaded y The Walking Papers, pero dudo que vaya a renunciar a tocar ante estadios llenos por hacerlo ante apenas un puñado de personas con los grupos mencionados. ¿Velvet Revolver? creo que es muy poco probable que este supergrupo regrese pronto.
Matt Sorum, baterista de este, debe estar herido y celoso de no haber sido incluido en la semi-reunión de GN´R. Además, a lo largo de los años y tras la partida y posterior fallecimiento de Scott Weiland, ningún cantante ha sido de la total satisfacción para los integrantes de Velvet Revolver. En cuanto a Axl, se le ve muy a gusto con la formación actual de la banda, y volver a tocar y salir de gira con otros músicos sería un paso que muy poca gente aprobaría.
5. ¿Veremos algún día a los 5 integrantes originales reunidos?
La pregunta del millón. No veo a los 5 músicos que grabaron el álbum debut juntos otra vez. Al menos no de lleno. Es decir, puede que hagan apariciones esporádicas para tocar en vivo (Steven Adler ya lo hizo), pero nada más. Me cuesta trabajo visualizar al enigmático Izzy Stradlin saliendo de gira por el mundo y lidiando con la fama una vez más, pues fueron precisamente esas las razones que lo alejaron de Guns N´Roses a comienzos de los 90. Sin embargo, creo que es posible que en algún concierto en algún lugar del mundo, Izzy y Steven se sumen a Axl, Slash y Duff para tocar algunas canciones. Creo también posible que Stradlin se anime a componer y grabar un par de canciones junto a ellos. Hay muchos intereses, dinero y egos en juego como para pensar que esto pueda pasar, pero bueno, lo mismo pensaban muchos de que Axl y Slash se reconciliaran, y ahora hasta cosquillas se hacen en el escenario.
Es difícil tener certeza absoluta sobre las respuestas a las preguntas anteriores. Lo que sí sé es que el grupo se está luciendo en cada una de sus presentaciones, las cuales -a diferencia de otras épocas- han comenzado a tiempo y sin mayores problemas. Axl, muy cuestionado por su voz en los últimos años, está cantando mejor que nunca y con la misma furia de sus días de gloria. Todos parecen estar disfrutando mucho de estar juntos de nuevo y llevándose realmente bien, y fans y medios están amando este momento, así que -mientras estas y otras preguntas comienzan a contestarse- gocemos de las arrolladoras e históricas presentaciones que nos están regalando.
He aquí la última parte de esta humilde trilogía que no es más que la banda sonora de lo que fue para mí la década que acaba de concluir.
10. METALLICA. Death Magnetic. 2008.
A comienzos de la década, estos 4 jinetes del Metal parecían más destinados al Apocalipsis que a la salvación. Sin embargo, James Hetfield logró superar sus adicciones y el grupo, tras un intenso proceso de audiciones, encontró en Robert Trujillo a un bajista merecedor de hacer parte de uno de los grandes del thrash. Este álbum deja oír a la banda reencontrándose con un pasado más heavy y con una energía revitalizada lo suficientemente fuerte como para recuperar el trono como los dioses del metal.
9. GUNS N´ ROSES. Chinese Democracy. 2008.
Una docena de músicos, más de una década y 13 millones de dólares fueron necesarios para que Axl y su nueva versión de los Gunners lanzarán uno de los álbumes más esperados en la historia de la música. Tal vez su éxito no haya sido rotundo y en él no aparezcan aquellos que hicieron que Guns N´ Roses fuera una fuerza incontrolable en el mundo del Rock, pero lo cierto es que Axl Rose, a pesar de que su voz no suena como en sus años maravillosos, sigue siendo un cantante diferente, lleno de polémica e irreverencia, factores que el Rock N´ Roll perdió hace mucho.
8. GREEN DAY. American Idiot. 2004.
A mediados de 2003 el trío californiano comenzó a trabajar en el que sería el sucesor de Warning, pero las grabaciones de lo que habían hecho desaparecieron. En vez de volver a grabar, Billie Joe Armstrong, Mike Dirnt y Tre Cool decidieron comenzar de cero. Inspirados en The Who y motivados por la falta de ambición de los grupos de Rock del momento, el grupo inició el proceso de composición de una opera Rock. American Idiot cuenta la historia de un anti-héroe llamado Jesus of Suburbia, que odia el lugar donde vive y aquellos que lo rodean, razón por la que decide marcharse. Hasta la fecha el álbum ha vendido 14 millones de copias en todo el mundo.
7. COLDPLAY. Viva La Vida. 2008.
Cuando abrí el booklet del CD para ver y “curiosear” a través de los créditos y agradecimientos (ritual que no puede faltar al comprar un CD), una de las primeras cosas que llamó mi atención fue ver los lugares en los que el grupo inglés grabó el álbum: una panadería, un convento, una iglesia y una tienda de magia. Indudablemente la mística de dichos lugares se tradujo en ese sonido que evoca imágenes y crea paisajes mágicos en canciones como Cemeteries of London, Lovers in Japan/Reign of Love y Violet Hill. Antes de Viva La Vida, en cuya producción participó el señor Brian Eno, Chris Martin y su combo no significaban gran cosa para mí. Hoy en día los considero una potencia imparable del Rock/Pop a nivel mundial.
6. RED HOT CHILI PEPPERS. Stadium Arcadium. 2006.
Con el mayor de los respetos que merecen álbumes como BloodSugarSexMagik y Californication, este álbum doble es, al menos en mi parecer, la opera prima de los Chili. La química innegable y contagiosa del grupo, la precisión de Chad Smith en la batería, el virtuosismo de Flea en el bajo, el inconfundible estilo vocal de Anthony Kiedis y la versatilidad de John Frusciante hacen que las 28 canciones que componen el álbum sean una muestra contundente y multiplicada por 2 de todo lo que son capaces los Chili Peppers, así como una noble enseñanza de que los grupos no tienen por qué perder ambición con el paso de los años. Lastimosamente, si Frusciante no hace como el buen hijo y regresa a casa por segunda vez, Stadium Arcadium pasará a la historia como el último que grabó con el grupo.
5. THE WHITE STRIPES. Elephant. 2003.
Antes de este álbum, Jack y Megan White (que, a propósito, nunca he podido entender a si son hermanos, ex esposos o sólo amigos) gozaban de una fama más bien moderada y de cierto reconocimiento dentro de la escena underground del Rock. Todo eso cambió una vez a la radio y televisión llegó esa línea de bajo tan simple pero tan bien construída de Seven Nation Army. David Fricke (Crítico de Rolling Stone) acertó al decir que Elephant “Sería una de las mejores cosas que oirá en todo el año”, en lo que si no acertó es que el álbum, lleno de blues, melódico y muy cercano a la perfección, sería de lo mejor no sólo de 2003 sino del resto de la década. Nada que hacer, Jack White es un monstruo.
4. THE STROKES. Is This It. 2001.
Las 11 canciones de Is This It, que no alcanzan a sumar ni siquiera 40 minutos, son una demostración contundente de que menos es más. Con letras que hablan sobre la juventud urbana y una parte instrumental simple y minimalista que recuerda al Garage Rock de los años 70, Julian Casablancas y su parche lograron asegurar su lugar dentro de lo mejor de la década e inspirar un movimiento de Garage Rock Revival con grupos como los Artic Monkeys, The Libertines y los mismisimos Kings Of Leon, movimiento que marcaría el curso del resto de la década.
3. QUEENS OF THE STONE AGE. Songs For The Deaf. 2002.
Con Songs For The Deaf, el grupo californiano pasó de ser reconocido en Estados Unidos a ser un acto de talla mundial. No muchos logran con tanta precisión y maestría hacer un álbum fuerte, agresivo, oscuro, melódico y salirse con la suya, y, por si fuera poco, con un invitado especialísimo como Dave Grohl en la batería. Con este álbum, Josh Homme, cantante y guitarrista de la banda, inició su camino a convertirse, junto con Jack White, en uno de los músicos revelación de la década y de los tipos más influyentes en la escena rock.
2. U2. All That You Can’t Leave Behind. 2000.
Después de pasar una década experimentando fuertemente con sonidos electrónicos, el cuarteto irlandés decidió dejar de lado lo que muchos vieron como excesos visuales y sonoros, especialmente en álbumes como Pop (menospreciado, pero exquisito) y volver a ser de nuevo ese U2 más básico y menos ambicioso. 7 Grammys, 110 millones de dólares recaudados con el Elevation Tour y las 12 millones de copias vendidas hasta hoy, son señal inequívoca de la grandeza de un álbum que, a casi 10 años de su lanzamiento, representa todo lo que no puedo dejar atrás. Dato curioso: In A Little While, séptima canción del álbum, fue la última canción que oyó Joe Ramone (The Ramones) antes de morir.
1. RADIOHEAD. Kid A. 2000
Aún recuerdo bien cuando terminé de oír por primera vez este álbum. Lo primero que pensé fue: “¿Dónde están las guitarras?”. La respuesta: se quedaron del otro lado cuando cayó el telón del siglo XX y los de Thom Yorke hicieron borrón y cuenta nueva en su sonido, dejando muy, pero muy atrás aquello que los hizo famosos en los 90. El Rock Alternativo de sus primeros álbumes pasó a ser una mezcla de todo lo que los integrantes del grupo oían mientras componían: Jazz, Electrónica, Techno…
A pesar de ser un álbum muy complejo en sonido, imagen y letras, Kid A alcanzó la posición número 1 en Estados Unidos, Canadá, Francia, Reino Unido, Irlanda y Nueva Zelanda y, sin ahorrar palabras, es una absoluta, irrefutable, rotunda, delicada y exquisita obra de arte que no sólo es lo mejor de la década pasada sino de la historia de la música en general.
