¿Hora de que Guns N' Roses traiga de nuevo a Matt Sorum?

 

Con el anuncio de la salida de Frank Ferrer de Guns N' Roses tras casi 20 años en la banda, las apuestas y especulaciones sobre quién tomará su lugar no se han hecho esperar. Varios nombres se han barajado entre los seguidores de la banda, entre ellos el de Brent Fitz (baterista de Slash ft. Myles Kennedy and the Conspirators), Brain -quien fuera parte de la época del Chinese Democracy- y Isaac Carpenter, baterista de la banda Loaded, en la cual prestó sus servicios junto a Duff McKagan. Sin embargo, quizás dos de los candidatos que los seguidores desearían ver más son Steven Adler y Matt Sorum, ambos fueron parte fundamental del grupo en sus épocas gloriosas entre mediados de los 80 y el primer lustro de los 90.

Pero, ¿quién sería el baterista ideal para entrar o regresar a Guns N' Roses? Sin duda que ver a Steven Adler de nuevo en la banda sería hermoso, pero las dudas con respecto a si es una buena idea darle esa responsabilidad son todas y son enormes. Su pasado de adicciones, su desordenada e impredecible personalidad, por no hablar de sus comentarios salidos de tono, no le suman muchos puntos. Quizás pedirle que viaje meses enteros por el mundo y se comporte a la altura sea pedirle peras al olmo. 

Matt Sorum, por su parte, está mejor preparado para esto, pues siempre ha mantenido cierto nivel de actividad musical, lo cual no se puede decir de Adler. Por no mencionar que, en la opinión de muchos (la mía también) es el mejor baterista que ha tenido la agrupación. A su favor está que ya probó estar a la altura de los rigores de salir de gira con Guns y que tiene una gran química con Slash y Duff, con quienes también estuvo en Velvet Revolver. En su contra está su relación con Axl, la cual parece ser inexistente e incluso dicen que no era la mejor mientras estuvo en la banda. Pero si Slash y Duff interceden y la idea es seguir armando una formación más cercana a la clásica, su regreso no debería tan irreal. 

El siguiente concierto de Guns N' Roses es el 1 de mayo, así que si no han encontrado a alguien, tienen poco tiempo para hacerlo. Si es alguien nuevo o que no esté familiarizado con las canciones de los Gunners, podría ser un factor más a favor de Sorum, a quien seguramente le resultaría muy fácil darle un repaso a las canciones y estar listo. Probablemente la confirmación de quién será el nuevo baterista no la sabremos hasta pocos días antes del regreso a los escenarios, pero que con ellos nunca se sabe. 

Y un buen día Creed regresó.

 

Todos los grupos se reúnen eventualmente, de una forma u otra (Sí, incluso Oasis lo hará algún día). En julio de 2023, tras semanas de rumores, Creed anunció su segunda reunión tras una década de silencio en la que Scott Stapp (cantante) se ocupó de diversos proyectos, mientras que los otros tres integrantes del cuarteto hacían lo suyo con Alter Bridge. 

Un Creed más maduro y ya sin los roces que ocasionaron su separación comenzó sus conciertos de regreso en el marco de la gira Summer of 99, en la cual -junto a otros grupos que estaban pegando fuerte en 1999- se embarcaron en un crucero para navegar las calmadas aguas de la reconciliación, todo mientras tocaban en vivo en un ambiente distensionado y celebratorio. Con respecto a por qué habían decidido hacer su regreso tocando en un crucero, algo que ha estado de moda en los últimos años, los integrantes del grupo estadounidense señalaron que buscaban un ambiente cálido para hacerlo, quizás para aliviar las tensiones de la reunión. 

Sobre el escenario se ve a una banda totalmente cómoda con su presente y con total química entre sus partes, pareciendo haberse perdonado los errores del pasado y dejando allí cualquier problema que causó que ese Titanic que era Creed a finales del siglo pasado y comienzos de este se hundiera. La armonía entre ellos es tan grande que incluso les queda tiempo para dedicarse canciones mientras las tocan, como en el caso de "My Sacrifice", canción en la que los videos dejan ver claramente como Scott Stapp le canta a Mark Tremonti la línea de "we've seen our share of ups and downs, how quickly life can turn around" (hemos tenidos altibajos, qué rápido la vida puede cambiar).

Esta especie de vuelta olímpica de Creed ha recibido gran cobertura por parte de la prensa especializada, confirmando que el cuarteto, a pesar de ser -por alguna razón que aún no entiendo- uno de los grupos más odiados, tiene música de gran calidad y dejó una huella innegable en la escena rock. tal vez ahora, después de tantas críticas destructivas, podamos apreciar su buena música. Perdón, tal vez puedan apreciar su bueno música. Yo la apreció desde su presentación en Woodstock 99.

Guns N´ Roses: Where do They Go Now?

En abril de 2019 se cumplirán tres años del inicio de la gira Not In This Lifetime, la cual fue marco del regreso de Slash y Duff McKagan a las filas del grupo después de años de roces con Axl Rose. Los números de la gira hablan claro de su éxito: 159 shows en total y alrededor de 500 millones de dólares en ganancias, hacen de esta gira una de las más grandes en la historia de la música. Pero, ¿Qué sigue ahora para el grupo?

Cuesta creer que este es su fin o por lo menos que es todo para Slash y Duff. El grupo volvió a hacer espectáculos de gran escala y se convirtió una vez más en una bien aceitada máquina de hacer dinero. ¿Por qué no hacer varios millones de dólares más? Si Axl volviera a ser el único integrante original de la banda posiblemente perdería público y nadie le volvería a creer el cuento de que él solo es Guns N´ Roses. Cuento que supo mercadear muy bien por un par de décadas. Slash y Duff podrían hacer carreras exitosas por fuera del grupo. Basta con mirar a Slash y lo que ha logrado junto a Myles Kennedy, sin olvidar que él y Duff podrían resucitar a Velvet Revolver. En otras palabras, pareciera que Axl los necesita más a ellos que ellos a él. ¿Qué haría Axl si los dos decidieran partir una vez más? ¿Llenar otra vez el grupo de extraños y rodar por ahí llamándose Guns N´Roses? Ese conejo ya no vuelve a salir del sombrero.

Dicen los rumores que todos los integrantes del grupo se están llevando muy bien y que en sus planes está grabar música nueva, lo cual sería el paso más acertado y seguro que podrían dar. Seguir tocando en vivo con certeza continuaría funcionando hasta cierto punto, pero ya no sería novedoso después de casi tres años haciéndolo. Hace unos años Faith No More, después de un largo rato de gira, anunció que "esto de tocar en vivo ha sido divertido, pero es hora de ponerse creativo". Creo que lo mismo aplica en el caso de Guns N´Roses. Si quieren que la máquina siga rodando, generando ingresos, y no caer en territorios comunes y predecibles, necesitan grabar nueva música. Personalmente, siendo fan devoto desde hace casi tres décadas, los vería mil veces en vivo, pero se me hace agua la boca con solo pensar en un nuevo disco. Siento que eso es lo que los fans quieren. La nostalgia estuvo bien. Es hora de algo nuevo. 

(¿) Creed Apesta (?)

A finales de los 90, cuando el post-grunge se había tomado las ondas radiales y era la nueva "moda" en el rock, el grupo estadounidense Creed comenzaba a sembrar las semillas de un éxito masivo que recogería en los primeros años del nuevo milenio. Con el lanzamiento de Weathered, su tercer álbum, Creed estaba en todos lados. El disco vendió 887 mil copias en Estados Unidos durante su primera semana y estuvieron en el lugar número 1 en ventas por ocho semanas consecutivas, récord que comparten con unos tales Beatles. Si eran tan exitosos en los listados, ¿por qué y de dónde viene el odio a la banda?

A mí me gustaba Creed (¿y qué?), principalmente sus dos primeros álbumes. Es más, me atrevo a decir que su debut -My Own Prison- es una joya del último lustro de los 90. Con canciones como Torn, My Own Prison, What´s this Life for? y One, Creed se metió a críticos y fans al bolsillo. Para entonces su música, de tintes más oscuros y densos, sonaba en cuanto emisora de rock había en Estados Unidos. El odio hacia el cuarteto comenzó a nacer con su segundo lanzamiento, Human Clay, con el cual comenzaron a ser más "pop" y menos rock, más comerciales y menos underground, algo que no cayó bien entre sus fans y prensa especializada. Por un lado eran acusados de haberse "vendido" a la industria, por otro los señalaban de copiar a Pearl Jam. Pero, ¿Eran esas la verdaderas razones para odiarlos? Sumaban, pero creo que no eran los principales motivos.

Había otros catalizadores de odio. Como el hecho de que el grupo fuera de una forma más bien oculta un grupo de rock cristiano disfrazado de banda post-grunge. En cuanto las masas comenzaron a caer en cuenta de esto, Creed dejó de ser tan cool. Pero la principal razón del inclemente odio al grupo tenía nombre y apellido: Scott Stapp, su cantante y líder. Muchos  detestaban su cara, sus gestos su pinta de modelo y voz de tarro. Otros no soportaban su actitud, la cual resultó ser determinante en el momento en que el grupo decidió separarse en 2004, momento para el cual los otros tres integrantes de Creed anunciaron su nuevo grupo: Alter Bridge, con el entonces desconocido pero hoy un señor cantante llamado Myles Kennedy. Tanto era Stapp el problema que una vez sus excompañeros armaron carpa aparte la gente comenzó a alabar las destrezas de Mark Tremonti en la guitarra y al grupo en general. Hoy en día Alter Bridge cuenta con 5 álbumes de estudio y tres en vivo, y Mark Tremonti ya va para su cuarto disco con su proyecto en solitario. Mientras tanto el pobre Stapp no despega ni como solista ni con otros proyectos. En 2016 fue anunciado como el reemplazo de Scott Weiland en Art of Anarchy, pero la felicidad duró poco, ya que sus propios compañeros de banda lo demandaron por incumplimiento de contrato. 

Con el paso del tiempo Creed pasó de ser un éxito masivo a una banda que el tiempo ha olvidado, de tocar en Woodstock 99 a ser prácticamente irrelevante en el presente. Sin embargo, al menos su primer disco vale la pena desempolvar. 

¡Toma eso, Axl!

Quienes me conocen o me siguen en Twitter, saben que llevo más o menos seis meses hablando de la inducción de Guns N´ Roses al Rock and Roll Hall of Fame. Pues bien, con esta nueva entrada daré por clausurado ese tema.

En octubre de 2011, el Rock and Roll Hall of Fame reveló los nominados para ingresar a hacer parte de la institución y museo. Uno de ellos era Guns N´ Roses. Inmediatamente, periodistas y fans de la banda comenzaron a hablar de una posible reunión de la formación original para la ceremonia. Claro, en caso de ser escogidos, lo cual sucedió. El 7 de diciembre, el comité directivo de la institución anunció la lista de elegidos para ser inducidos. La clase 2012 estaría conformada por los Beastie Boys, Red Hot Chili Peppers, The Faces/Small Faces, Guns N´ Roses, entre otros.

Con la inducción confirmada, la ola de rumores no hizo más que crecer, y los integrantes y exintegrantes del grupo no hicieron otra cosa que hablar del tema, más por la insistencia mediática que por su propio interés. Por momentos, y según las diversas declaraciones de Slash, Duff McKagan, Steven Adler y el propio Axl Rose, la reunión parecía difícil, pero no imposible. Sin embargo, poco a poco las posibilidades de ver a la alineación original tocando en vivo fueron desvaneciéndose. 

Ninguno de ellos quería hacer nada al respecto. Ninguno quería gestionar el reencuentro. A ninguno parecía importarle. A pesar de todo, las esperanzas siguieron vivas hasta que Axl acabó con ellas por medio de una carta dirigida al Hall of Fame. Dicha carta, que contaba con más de 1.000 caracteres, tenía todo tipo de indirectas, verdades y, para ser subjetivo, muchas, muchas cosas absurdas. La idea principal de esta, era anunciar que no asistiría a la ceremonia de inducción y pedir a la institución no ser inducido. ¿Merecido golpe al Hall of Fame por su ignorancia roquera? Sí. ¿Merecido golpe a los fans quienes hemos esperado tanto por ver una reunión? No, claro que no.

¿Era tan difícil dejar de lado cualquier diferencia con los exmiembros del grupo y tocar un par de canciones? Eso era todo lo que se pedía de Axl. Pero no, no fue capaz. Durante la ceremonia, la sola mención de su nombre generó todo tipo de abucheos, muy merecidos, ya que estamos hablando de merecimientos.

Afortunadamente, Slash, Matt Sorum, Steven Adler y Duff McKagan tuvieron la madurez suficiente para estar presentes y, sobre todo, fueron capaces de entender la razón por la cual recibían el honor en cuestión: los fans. “Estamos abrumados gracias a ustedes, los fans…estoy aquí para homenajearlos” dijo McKagan refiriéndose a los fans cuando subió al escenario a aceptar la inducción. No se trataba sólo de la música, los logros o el legado artístico, se trataba, en muy buena parte, de los fans. Algo que Axl Rose parece no entender. Habrá que ver cómo le va a Axl y su Guns N´ Roses en próximas giras. Estoy seguro de que muchos le darán la espalda.

Lo que pudo ser una noche soñada e histórica, terminó en un sentimiento agridulce, pues la ausencia de Axl parece ser la señal de que nunca habrá una reunión, al menos “no en esta vida” como testarudamente afirmó él mismo a las cámaras de TMZ. Aplaudo la decencia y cordialidad que tuvieron los exintegrantes de GN´R que asistieron, incluyendo a Gilby Clarke, quien –a pesar de haber sido inducido- estuvo presto para reemplazar a Izzy Stradlin, otro ausente, aunque con razones que, a diferencia de las de Axl, son comprensibles y nada petulantes.

De alguna forma, la ausencia de Axl ayudó a que los presentes tomaran el escenario y, con Myles Kennedy (Alter Bridge, Slash) en la voz, tocaran tres clásicos del legendario Appetitte for Destruction: Mr. Brownstone, Sweet Child o´ Mine y Paradise City. El resultado de la presentación: sublime. Myles Kennedy lo hizo muy bien en el papel de Axl Rose, incluso alcanzando notas que el mismo Rose ya no puede alcanzar.

Sería genial si se hiciera una gira con esta formación, algo así como una respuesta/ataque a Axl Rose, todo para demostrarle algo que quedó claro el sábado: él solo NO es Guns N´ Roses. Slash, Matt Sorum, Steven Adler, Gilby Clarke y Myles Kennedy están más cerca de llamarse así. Tan sólo comparen estos dos videos: