In Memoriam: Ozzy Osbourne

El metal quedó huérfano. 

No hay mucho que uno pueda decir sobre el legado de Ozzy Osbourne que no se haya dicho una y mil veces, pero digámoslo todo una vez más: pionero como pocos. Icónico como tan solo unos cuantos. Maestro de la reinvención. Visionario. Leyenda. Dueño de una silla en la mesa en la que se sientan Lennon, McCartney, Hendrix, Eddie Van Halen, Freddie Mercury, Michael Jackson. Si pensamos en artistas que hayan reinventado su carrera con tanto éxito después de dejar su banda, Ozzy es uno de los pocos casos que vienen a la mente. 

A finales de los 70 dejó de ser el cantante de Black Sabbath, y a comienzos de los 80 lanzó su carrera como solista. Y qué señora carrera. Tan grande fue, que cuesta saber si le fue mejor como líder de un grupo o en solitario. En ambas etapas no hizo sino llenarnos de clásicos y canciones memorables. Por si fuera poco, en su periodo solista catapultó la carrera a varios músicos que hoy por hoy son lo que son porque Ozzy les dio la patadita de la buena suerte. Zakk Wylde, Jake E. Lee, Motley Crue, y ni hablar de Randy Rhoads quien, de no ser porque se nos fue muy joven, habría estado sin duda como candidato al mejor guitarrista de la historia. Su aporte al crecimiento del heavy metal no fue solo por medio de su propia arte, pues también creó el Ozzfest, festival que sirvió como una vitrina dorada para los artistas. 

Si alguien no lo seguía por su música, seguro lo hacía por su paso por el mundo de lo realities en The Osbournes, programa en el que mostraba su lado familiar mientras nos dejaba ver lo irreverente y ocurrente que era. 

Esta mañana, por alguna razón cósmica incomprensible, me dio por escuchar Changes, de Black Sabbath. Horas después se anunció la muerte de Ozzy. Tal vez, sin saberlo pero intuyendo su partida, le estaba haciendo un homenaje mientras volaba de regreso a casa. Fue una gran fortuna ver a Black Sabbath en vivo en 2013 y poguear mientras tocaban Paranoid. 

Descansa en paz, Ozzy, el meta, el arte, la cultura te deben todo y más.ç

¿Es Queen el mejor grupo de rock clásico?

 

Liberty Games, empresa británica vendedora de juegos como billar, ping pong, futbolín, dardos, entre otros, se salió -por alguna extraña razón- de su zona de confort para realizar un estudio de los artistas más escuchados alrededor del mundo. Tomando estadísticas de reproducción de YouTube, se pusieron en la tarea de encontrar los artistas y canciones más populares en el planeta. Mientras que en el presente, personajes como Ed Sheeran y Bad Bunny dominan el gusto de las personas, el estudio también analizó cuáles son los grupos de rock clásico que más se oyen en el mundo.

En varios países de América Latina, Guns N' Roses goza de gran popularidad, sobre todo en Colombia y Brasil, donde el grupo recientemente llevó a cabo una serie de exitosos conciertos. Por su parte, AC/DC es el líder en reproducciones en Estados Unidos y Canadá siendo también profetas en su tierra Australia. Pero un artista parece ser el dueño del mundo: Queen, como lo muestra la siguiente gráfica:

En buen parte de Suramérica y prácticamente toda Europa Queen reina. Y es que, según los datos que arrojó el estudio, en los últimos 12 meses los de Freddie Mercury fueron el artista más escuchado en 63 países, más que cualquier otro artista en todos los géneros, y tuvo la no menor suma de 1.86 billones de reproducciones en total. El top 10 lo completan Guns N' Roses con 1.33, AC/DC con 1.33, Bon Jovi con 1.05, Metallica con 1.05, Nirvana con 1.05, los Beatles con 1.01, los Rolling Stones, 571 millones, Creedence Clearwater Revival con 561 millones, y Pink Floyd con 494 millones. Una de las más grandes sorpresas del estudio es la casi total ausencia de U2, quienes -a pesar de ser inmensamente populares- solo lideraron en Angola. 

Esto abre el debate de si Queen es el mejor grupo de rock clásico por encima de otros como los Beatles, los Stones, Led Zeppelin, y Black Sabbath. ¿Pueden estar 63 países y 1.86 billones de reproducciones equivocadas? Probablemente no. 

John Deacon: de bajista de Queen a recluso

Tras la muerte de Freddie Mercury, Queen encontró una manera de que el show siguiera adelante, aunque solo con Brian May y Roger Taylor. El bajista de la agrupación, John Deacon, decidió que había tenido suficiente y que sin Mercury, ya nada tenía sentido. "No tiene sentido seguir. Es imposible reemplazar a Freddie", comentó el bajista después de la muerte de su compañero. 

Los tres integrantes sobrevivientes de Queen tocaron juntos en apenas dos ocasiones más. El 20 de abril de 1992 en el concierto tributo a Freddie Mercury, en el cual participaron artistas como George Michael, Def Leppard, Metallica, Guns N' Roses, entre otros, y el 17 de enero de 1997 en Paris, en la apertura del Bejart Ballet, ocasión en la que interpretaron The Show Must Go On, con Elton John en la voz. En octubre de ese mismo año, Deacon grabó la última canción de dicha alineación de Queen: No-One but You (Only the Good Die Young). 

Deacon se retiró por completo de la música, prefiriendo vivir una vida normal y lejos de las luces junto a su esposa, con quien contrajo matrimonio en 1975 y tuvo seis hijos. Después de colgar el bajo, el antiguo integrante de Queen no da entrevistas ni está involucrado en nada que tenga que ver con la banda, ni siquiera asistió a la inducción de Queen al Rock and Roll Hall of Fame. A pesar de ello, dio su aprobación para que se llevara a cabo Bohemian Rhapsody, película enfocada en la historia del cuarteto. 

Lastimosamente para quienes nos gustaría ver a Queen con los tres integrantes, los chances de que eso pase parecen casi nulos, pues según Brian May no existe contacto alguno entre ellos: "No nos mantenemos en contacto. Él no quiere. Quiere ser privado y estar en su propio universo. Él nunca nos contacta". 

Si bien John Deacon está totalmente distanciado de la industria del entretenimiento y de cualquier tipo de vida social, en ocasiones se le puede ver caminando por las calles de Londres y amablemente firmando autógrafos.

 

Canciones Olímpicas

Los Juegos Olímpicos no son necesariamente la fuente más grande de momentos musicales, sin embargo, a lo largo de su historia -sobre todo recientemente- nos ha dado algunos sucesos que vale la pena recordar. 

Freddie Mercury y Montserrat Caballé (Barcelona 1992) 

Lejos de ser el mejor momento de Freddie, siempre es un placer oírlo, así sea haciendo un dúo que parece no quedarle del todo bien. Estrenada en 1987, la canción Barcelona cayó como anillo al dedo para los Juegos de Barcelona 1992, siendo su himno oficial, lo cual catapultó a la canción en los listados de popularidad. 

Stevie Wonder- Imagine (Atlanta 1996)

La canción escrita por John Lennon es una de las más sobresaturadas de la historia de la música, es cierto, pero también es verdad que no existe otra que capture mejor la esencia de unidad y armonía, valores que representan los Juegos Olímpicos.

Paul McCartney- Hey Jude (inauguración Londres 2012)

Si bien el clásico de los Beatles no le habla a la unidad, en vivo causa precisamente ese efecto. Las voces del público haciendo el legendario "na na na na na na naaaaa", es la declaración más épica de unión que una canción en vivo puede ofrecer, y eso fue lo que McCartney logró en la ceremonia inaugural de las justas de 2012 en Londres.

Muse- Survival (banda sonora de Londres 2012)

Una de las cosas más lindas de los Olímpicos de 2012 era oír la canción del grupo británico en cada transmisión. Esta, incluida en su álbum The 2nd Law, también sirvió como banda sonora del evento deportivo. Su letra, un canto a la batalla y a nunca rendirse,  y su video seguro inspiraron a más de un deportista a darlo todo en competencia. 

George Michael- Freedom y White Light (ceremonia de clausura Londrés 2012)

En 2011 el famoso cantante británico luchó en secreto contra problemas pulmonares, los cuales lo llevaron a luchar por su vida en el hospital. Su participación en la ceremonia de cierre de Londres 2012 marcó su regreso a los escenarios y, además, fue prácticamente la última vez que se le vio en vivo, al menos de forma masiva, pues su última presentación fue apenas unos meses después. En la ceremonia interpretó su clásico Freedom, y White Light, canción inspirada en su batalla por la vida tras sus problemas pulmonares.

The Who (cierre de los Olímpicos Londres 2012)

Después de lo que fue una noche con varias leyendas de la música británica presentes, la ceremonia de clausura de Londres 2012 llegó a su fin con otra legendaria banda inglesa: The Who, quienes encendieron el escenario con un mosaico de sus canciones Baba O' Riley, See Me/Feel Me, Listening to You, y My Generation, dando así una clara muestra de por qué Reino Unido es la tierra de los próceres del rock. 

 

El secreto detrás del sonido de Brian May

A la hora de tocar guitarra hay muchas formas de lograr un sonido único y especial: pedales, amplificadores, cuerdas, efectos de producción y -por supuesto- las famosas púas o uñas. Sin embargo, Brian May, guitarrista de Queen y uno de los más aclamados intérpretes de las seis cuerdas, usa algo inusual: una moneda. 

Pero no cualquier moneda, una moneda británica de seis peniques. Esta curiosa preferencia no para ahí, pues no solo la moneda es de ese valor específico, sino que debe haber sido fabricada antes de 1956. El músico y astrofísico afirma que tocando así logra un sonido "muy limpio", señalando también que tomándola desde un ángulo específico produce cierto "chisporroteo, el cual -combinado con el talón de la mano- da casi la misma articulación que una voz humana". 

En entrevista con la revista especializada Premier Guitar, May afirmó que otra de las cosas que le gusta de las monedas es que no dañan las cuerdas y su durabilidad es enorme: "esta (moneda) es de plata de níquel y duran por siempre. Tengo mil de ellas, y son muy baratas...además, no se enredan con las cuerdas". En varias ocasiones, el guitarrista ha comercializado monedas con su rostro y nombre, y las ha vendido a los fans que asisten a sus presentaciones (continúa después de la foto).....

La primera vez que el músico hizo sus propias monedas fue para su para su gira de 1993, en la cual promocionaba su álbum Back to the Light, su primer esfuerzo solista tras la muerte de Freddie Mercury. Otras monedas fueron producidas de forma limitada para sus giras de 2008 y 2014. Además de May, otros grandes artistas prefieren usar monedas para tocar sus instrumentos, tal es el caso de Billy Gibbons, de ZZ Top, quién usa un peso mexicano. La siguiente vez que oiga Bohemian Rhapsody, We are the Champions, o cualquier otro clásico de Queen, ya sabrá el porqué del peculiar sonido de la guitarra. 

Maradona: un futbolista muy rock star

Si Maradona no hubiera sido uno de los más grandes futbolistas de la historia, habría sido una gran estrella de rock. De hecho, tenía rasgos de estrella de rock. Tatuajes, rebeldía, cara de chico malo, irreverencia, excesos, etc, hacían del ícono argentino, obvio, un ícono. Lejos de hacer una apología a conductas cuestionables, simplemente pretendo examinar algo más a fondo ese lado rocker del astro del fútbol. 

Entre los gustos que definían a Maradona estaba el rock n' roll. Uno de los grupos que le gustaba era Queen, con cuyos integrantes compartió tras bambalinas y en el escenario durante la visita del grupo británico a territorio gaucho en 1981. Cuenta la leyenda que Freddie Mercury y su corte quería visitar el país por varios motivos, uno de ellos era conocer al Pelusa. Y así fue. El 8 de marzo del año en cuestión se dio el encuentro entre las majestades de la música y el fútbol. Previo al concierto, la agrupación y Maradona estuvieron charlando en el camerino. El futbolista le regaló a Mercury una camiseta de la selección, mientras que el cantante le dio una con la bandera británica. Queen invito a Maradona al escenario, donde él fue el encargado de presentar la canción "Another One Bites the Dust". Tras el fallecimiento del ídolo argentino, Queen se tomó el tiempo de recordarlo en redes sociales:

Por su parte, otro ícono de la música británica, Noel Gallagher, exintegrante de Oasis, subió a Twitter una foto junto a su hermano Liam y al deportista tomada en Buenos Aires en 1997, cuando la banda visitaba Argentina por primera vez. En la publicación, el guitarrista y cantante dice: "Buenos Aires 1997. Qué vida. Qué leyenda. (Él estaba bajo arresto domiciliario por aquel entonces)

Slash, guitarrista de los Guns N' Roses, también recordó a Maradona por medio de una foto de él en el terreno de juego, con la leyenda de "RIP #DiegoMaradona"

D10S, como le conocen sus miles y miles de fanáticos, no solo dejó un gran impacto en el mundo del deporte. Goles como el de México 86 frente a Inglaterra nunca serán olvidados, o aquel de tiro libre que parecía imposible de anotar cuando jugaba en Napoli. Sin embargo, la grandeza que mostró detrás de un balón trascendió de la cancha a otro ámbitos, como el del arte. Varios artistas compusieron canciones dedicadas a él. Andrés Calamaro, Charly García, Los Piojos y Mano Negra, son apenas algunos de los artistas que se inspiraron en las proezas deportivas de Maradona para hacer canciones. He aquí una de esas composiciones. Paz en la tumba de Maradona.

 

35 años de Live Aid

El 13 de julio de 1985 marcó y cambió la historia de la música. Pero más que cambiar la historia de la música, modificó el mundo y cómo lo percibimos. Básicamente todos los artistas más importantes del momento estuvieron sobre alguno de los dos escenarios dispuestos para Live Aid: el estadio de Wembley en Londres, y el JFK Stadium de Filadelfia. Artista que no estuviera incluido en la alineación del concierto, prácticamente no era nadie. El evento liderado por Bob Geldof, líder de los Boomtown Rats y activista, le mostró al mundo a los mejores exponentes de la música del momento, sí, pero lo que realmente hizo fue poner a África en el mapa y ubicar una lupa sobre sus problemas, los cuales -como el hambre- no eran muy conocidos, al menos no por las generaciones más jóvenes. 

El concierto, que tuvo una audiencia aproximada de 1.9 billones de personas a nivel mundial, nos dio presentaciones majestuosas que al día de hoy no solo siguen dando de qué hablar, sino que también marcaron las carreras de sus artífices. ¿Me acompañan a recordar un puñado de las más memorables?

David Bowie- Heroes

No sé si haya un canción más apropiada para un evento en el que se buscaba que las personas fueran héroes e hicieran donaciones para solventar los problemas de África. Bowie dedicó la canción a su hijo, a los hijos de quienes estaban en el público, y a los niños en el continente africano necesitados de ayuda. 

Led Zeppelin- Stairway to Heaven

Cuando se anunció que los integrantes vivos de la legendaria agrupación británica iban a reunirse tras varios años de la última vez que tocaron juntos, los fans de la música no pudieron evitar la emoción. Lastimosamente, la presentación de Jimmy Page, Robert Plant, y John Paul Jones, fue todo menos exitosa. El grupo no tocaba hace mucho y sus talentos estaban claramente oxidados. Además, Phil Collins prestó sus servicios como baterista y, a pesar de su inmenso talento, sonó terriblemente mal, ya que tuvo poco tiempo para ensayar. De hecho, su ensayo fue escuchar las canciones del grupo mientras volaba al lugar del concierto. El mismo Collins afirmó que "si hubiera podido irme del escenario, lo hubiera hecho". 

Elton John y George Michael- Don't let the Sun go Down on Me

Hoy por hoy, ambos cantantes son absolutas leyendas de la música, pero en 1985 solo Elton John tenía ese rótulo. George Michael era un joven y talentoso cantante que pintaba como una futura gran estrella de la música. Se puede decir que este dúo fue el trampolín que lo lanzó a la grandeza. Esta versión del clásico de Elton John es tan aclamado hoy como hace 35 años, incluso más. 

U2- Bad

El grupo irlandés ya era reconocido y respetado en el circuito de conciertos y en la industria, pero aún estaban a unos años de tomar su trono. La versión de 11 minutos que hicieron de esta canción durante su presentación fue posiblemente el inicio de la carrera súper exitosa que conocemos hoy. El manejo del escenario y del público de Bono es digno de todo un maestro en su arte. Sin duda, una actuación consagratoria...ante casi dos billones de personas. 

Queen

Si hay una presentación perfecta en la historia de la música, tiene que ser esta. Nada, absolutamente nada le salió mal a Queen. El sonido, algo que a varios artistas no les funcionó en sus shows, fue impecable. El setlist, inmejorable. El público, totalmente compenetrado con lo que sucedía sobre el escenario. El grupo sacó a relucir toda su magia, destacándose un Freddie Mercury pletórico, en una presentación que todo cantante debería seguir como ejemplo. 

En este video, Bob Geldof habla sobre el significado e importancia de Live Aid:

Martin Luther King y el Rock

Decir que Martin Luther King tuvo una enorme importancia en el mundo de la política y la vida en general sería tan obvio como decir que el agua moja y el solo sale todos los días (a menos que estemos en Islandia durante su casi interminable invierno). Lo que tal vez no resulta tan evidente es  su influencia en la cultura pop, específicamente en la música. Por ende -con motivo del aniversario 50 de su muerte- he aquí 3 canciones que hablan sobre MLK.

U2- Pride (In the Name of Love)

Incluida en su álbum de 1984 The Unforgettable Fire el grupo irlandés creo un clásico con esta canción en la que Chrissie Hynde de The Pretenders apoyó a Bono en los coros. A pesar de girar en torno a un mismo acorde de guitarra con leves variaciones, U2 hizo uno de los tributos más conmovedores a Luther King hasta la fecha. No, MLK no fue asesinado en la mañana del 4 de abril como dice la canción, sino al caer la tarde, pero ni importa. Te perdonamos, Bono.

GUNS N´ROSES- Madagascar

Si bien el tema de la canción no es necesariamente la política o cambios sociales, sino más bien una especie de frustración amorosa, en la mitad de esta joya oculta del álbum Chinese Democracy, Axl Rose y la alineación de la banda de esa época se da licencia para utilizar varios fragmentos del famoso discurso de "I have a dream" de Martin Luther King.

QUEEN- One Vision

Al oír este clásico del álbum A Kind of Magic las referencias a Martin Luther King tal vez no sean muy claras, pero si se analiza la letra minuciosamente se encuentran claras alusiones al discurso de "I have a dream", como por ejemplo "I had a dream when I was young (tuve un sueño cuando era joven)" o "look what they´ve done to my dream (mira lo que han hecho con mi sueño)".

Freddie Mercury: Tan Grande Como Un Asteroide

Hoy, en el que sería el cumpleaños 70 de Freddie Mercury, se anunció que un asteroide llevara su nombre. Lindo y emotivo homenaje, sin duda. Su legado merece eso y mucho más. Entradas de blogs,  artículos de periódico, portadas de revistas, estatuas, nombres de calles, poner su música a todo volumen, disfrazarse de él en Halloween, ¡merece el nombre de un planeta y una galaxia entera! No quiero sonar a cliché y espero equivocarme, pero no sé si algún día veamos a otro como Freddie. Tan completo como artista. Tenía la voz, ¿qué digo? la tremenda voz, el carisma, la pinta, don de gentes, etc, etc, etc. En mi opinión, y que me perdone Robert Plant, el mejor cantante de rock en la historia. Lo ponían a cantar hard rock, lo hacía. Metal, también. Pop, sin problema. Lo hacía todo y todo lo hacía bien. Su influencia es enorme. Axl Rose, Matt Bellamy (Muse), George Michael, Adam Lambert, todos tienen algo de él. ¡Tan influyente era, que Kurt Cobain lo menciona en su carta de suicidio! alabando su increíble puesta en escena y ese dominio majestuoso de las inmensas multitudes ante las que se presentaba. Su muerte dejó una gran enseñanza sobre el sida y las enfermedades de transmisión sexual. Antes de su fallecimiento el tema era tabú, pero -al tratarse de un personaje tan importante para la cultura pop- el asunto se hizo masivo y los jóvenes empezaron a educarse al respecto.

Muchos acuden hoy a frases como: "Freddie debe estar en el cielo sonriendo ante tantos homenajes y haciendo un concierto con otras luminarias de la música". Esas personas se equivocan. Freddie debe estar en la nave espacial que lo recogió en 1991, ¡El tipo era un extraterrestre!