Y si Dave Grohl nos regala una gira con "Nirvana"?

Si bien los miembros vivos de Nirvana han tocado juntos en un puñado de ocasiones, un par de ellas junto a Paul McCartney, nunca antes me había preguntado si a Dave Grohl, Krist Novoselic, y a Pat Smear les interesaría darse una vueltica por el mundo tocando la música de la banda y rindiéndole un lindo homenaje a Kurt Cobain. 

El pasado jueves 30 de enero cuando se juntaron una vez más en el marco del concierto benéfico FireAid. Junto a St.Vincent, Joan Jett, Kim Gordon (Sonic Youth), y Violet Grohl interpretaron Breed, Territorial Pissings, School, y All Apologies. No concibo la idea de que a alguien que haya crecido con la música de Nirvana no le guste así sea un poquito esta idea. Sí, no está Kurt y nadie nunca podrá hacer lo que él hacía, pero qué hermoso sería ver a una serie de invitados tomando su lugar por un momento. Muchos de nosotros no tuvimos la fortuna de ver a Nirvana en vivo, y estoy seguro de que muchos quisiéramos. Entiendo que organizar algo así ha de ser difícil, más si la idea es llevar a varios cantantes invitados, pero no creo que sea un imposible. Es más, no es necesario llevar múltiples vocalistas. Con uno o dos podría ser suficiente. La idea de que sean mujeres me parece genial. Imagínense una gira por todo el mundo con St.Vincent como su cantante, por ejemplo. 

Desde el punto de vista económico sería un éxito para artistas y empresarios. Por el lado de lo emotivo y hacerlo como un homenaje a Kurt sería espectacular. Después de todo, y corríjanme si me equivoco, pero nunca se le hizo un homenaje a gran escala. ¿Por qué hacerlo? ¡Vamos, Dave ¡haz que suceda!

 

¿Pudo Duff McKagan haber salvado a Kurt Cobain?

 

A comienzos de los 90, tres bandas mandaban la parada en la escena rock mundial: Metallica, Nirvana, y Guns N' Roses. Los caminos de estas parecían estar predestinados a cruzarse de formas extrañas y más bien caóticas. Metallica y los Gunners hicieron una gira por Estados Unidos que fue más un desastre que la unión apoteósica de dos pesos pesados. Basta con recordar aquel bochornoso concierto en Montreal en el que James Hetfield, vocalista y guitarrista de Metallica, resultó quemado por un incidente pirotécnico sobre el escenario, y Axl Rose, quien pudo ser el héroe de la jornada, decidió marcharse del escenario sin terminar su concierto, lo cual desató una revuelta entre los asistentes. Pero tal vez la relación más disfuncional fue la que tuvieron Guns N' Roses y Nirvana, banda que -a propósito- estuvo cerca de haber sido parte de la ya mencionada gira junto a Metallica. 

Entre los de Axl Rose y Kurt Cobain había todo menos cariño y respeto. Los insultos volaban de un lado al otro, y llegaron a un punto máximo en los premios MTV de 1992, cuando ambas bandas estaban presentes. Aparentemente, Courtney Love -viuda de Cobain y líder de Hole- gritó a Axl en los camerinos si quería ser el padrino de su hija, a lo cual el controversial cantante respondió pidiéndole a Kurt que controlara a la "perra" de su esposa. Los roces entre ambas bandas no eran solo personales sino también musicales. Hay quienes creen que Nirvana fue responsable de bajar a Guns N' Roses de su trono musical y de acabar con el reinado de rock duro y glam que venía pisando fuerte desde mediados de los 80. 

A pesar de la pésima relación entre ambos grupos, una jugada del destino ubicó a dos de sus integrantes en un momento determinante y que pudo cambiar la historia de Nirvana. 

Era marzo de 1994, apenas unos días antes de que el cuerpo de Cobain fuera hallado sin vida en su residencia, cuando el líder de Nirvana escapó de rehabilitación y tomó un vuelo de regreso a Seattle. ¿Quién iba en ese mismo vuelo? Duff McKagan, bajista de Guns N' Roses, quien señaló que Cobain parecía feliz de verlo, a pesar de toda la animosidad en los años previos. Cuenta McKagan que "apenas intercambiamos como 87 palabras. Éramos dos tipos jodidos, pero ambos estábamos en bandas grandes, y aterrizamos en el aeropuerto y hablamos un poco al respecto. Mi pancreas estalló cuatro semanas después. Él murió dos días después. Ambos estábamos al tope de nuestro aguante".

Al bajar del avión, McKagan recuerda simplemente ir por sus maletas y no volver a a ver a Cobain, lamentando, además, no haberle "invitado a mi casa. Tuve la sensación de que estaba solitario esa noche. Yo me sentía igual". 

Los años parecen haberse encargado de limar las asperezas entre Guns N' Roses y Nirvana, pues cuando Axl Rose se fracturó uno de sus pies en abril de 2016, fue Dave Grohl quien lo "rescató" al prestarle un trono que el mandó a construir cuando tuvo una lesión similar, lo cual permitió que la gira de reunión de Axl, Slash, y Duff siguiera su curso. En 2021, los Guns invitaron a Grohl a tocar Paradise City en uno de sus conciertos. Por otra parte, Krist Novoselic, bajista de Nirvana, alguna vez se unió a McKagan para tocar el clásico de Guns N' Roses Sweet Child o' Mine en vivo. McKagan también tocó con su banda Loaded un éxito Cobain y su corte, Lithium. 

¿Pudo Duff Mckagan salvar a Kurt Cobain si lo hubiera invitado a su casa? Nunca lo sabremos.

Batman, Nirvana, y la Importancia de la Banda Sonora

 

Hubo una época hacia mediados de los 90 en la que las bandas sonoras eran de gran importancia tanto para el artista como para la película. Eran un vehículo de promoción en ambas vías. Recuerdo haber comprado varios discos compactos de bandas sonoras solo por una o dos canciones, para terminar conociendo muchos otros grupos presentes en las mismas. Si una banda quería tener una gran cobertura, poner una de sus canciones en una banda sonora era vital. Tan importante eran las bandas sonoras, que artistas de gran talla escribían música exclusivamente para estas. Los filmes de Batman, junto con los de James Bond, siempre han sido apetecidos por músicos. Para la película de 1989 de Batman, Prince compuso un álbum exclusivamente para acompañar la producción cinematográfica protagonizada por Jack Nicholson y Michael Keaton. Los Smashing Pumpkins y U2 compusieron también temas para película del superhéroe. La de U2- Hold me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me- generó tal obsesión en mí, que la grabé varias veces en un casete de 60 minutos, así podía escucharla sin parar. 

Con el paso del tiempo, las bandas sonoras perdieron importancia. Los grupos, por alguna razón, dejaron de tener interés en ellas. Con la nueva película de Batman, protagonizada por Robert Pattinson, la importancia de una banda sonora vuelve a tomar vuelo. Mientras su director, Matt Reeves, escribía la historia, escuchaba Nirvana, inspirándose en Kurt Cobain para crear a Bruce Wayne, señalando que dicho personaje "tiene algo de Kurt Cobain, parece una estrella de rock, pero notas que también puede ser un ermitaño".

Una de las canciones que escuchaba Reeves mientras trabajaba en la película es "Something in the Way". Si bien esta no es una de las más populares del súper exitoso Nevermind, de hecho, es la última del disco, crea un ambiente perfecto para acompañar la frialdad y oscuridad de la película y sus personajes. La canción, escrita por Cobain, habla sobre vivir debajo de un puente y tuvo como inspiración una época en la que el líder de Nirvana no tenía dónde dormir. La leyenda señala que Cobain dormía debajo de un puente, pero eso nunca ha sido corroborado. Cuando se piensa en Nevermind, se piensa en canciones como Come as you Are y Smells Like Teen Spirit. Sin embargo, 31 años después de su lanzamiento, Batman logró hacer de Something in the Way todo un éxito, llevándola a pasar de 72.000 reproducciones antes del estreno de la película (que no es que sea poca cosa) a 3.1 millones. Lo mejor de todo, nuevas generaciones comienzan a descubrir lo hermoso que es un álbum como Nevermind. 

¿Y si Kurt Cobain no hubiera muerto?

 

Hace unos años, un fanático del desaparecido cantante de Nirvana se puso a la tarea de crear una imagen de cómo luciría Kurt Cobain de no haberse quitado la vida a los 27 años. El pasado 20 de febrero, el líder del trío estadounidense hubiera cumplido 55, con lo cual me puse a pensar en un interrogante que siempre ha invadido mis pensamientos -y seguro los de muchos otros de sus seguidores-: ¿Qué habría sido de Kurt si no hubiera muerto? No me refiero a su estado físico sino a su música, a Nirvana, a Foo Fighters.

Hay quienes afirman que para cuando Cobain dejó este mundo, Nirvana se había separado. Hasta donde tengo entendido, eso nunca sucedió, o nunca ha sido confirmado. Lo que sí se ha dicho es que Kurt estaba grabando material en solitario y acústico junto a Pat Smear, quien se convirtió en el cuarto miembro de Nirvana en sus últimos años. Estas grabaciones salieron ala luz hace un tiempo. Es fácil asumir que la presencia de Smear en ellas es señal de que dichas composiciones iban a ser parte de un nuevo lanzamiento de Nirvana. De hecho, You Know You're Right tiene una versión que Cobain, Dave Grohl y Krist Novoselic grabaron en enero de 1994, en la que sería la última sesión de estudio del grupo. Es muy posible que Nirvana hubiera seguido grabando, de no haber llegado ese fatídico día de principios de abril, en el que el cuerpo de Cobain fue hallado sin vida. Sin embargo, siempre he creído que, eventualmente, el trío se hubiera disuelto, y que no hubieran sacado más de un disco.

Antes de morir, Cobain y Michael Stipe, cantante de R.E.M., estaban planeando hacer música juntos. Ese álbum, que hubiera sido una absoluta belleza, estaba seriamente entre los planes futuros del cantante y guitarrista. Por otra parte, y esto es para mí una prueba grande de que Nirvana no iba a durar mucho tiempo más, es que Dave Grohl, su baterista, estaba muriendo por pararse de su batería para dar un paso al frente y sacar ese frontman estridente e histriónico a relucir. Apenas al año siguiente de la muerte de Kurt, Foo Fighters ya existía. Tal vez Grohl fundó el grupo como una respuesta psicológica para distraerse de la pérdida de su amigo y compañero de aventuras musicales. O quizás ser líder de su propio grupo era simplemente algo que quería probar brevemente, para luego regresar a Nirvana. Nunca lo sabremos. Lo que sí sabemos es que Foo Fighters se convirtió en un grupo gigantesco, y de pronto hubiera sido muy difícil para Grohl continuar con ambos grupos. 

Otra cosa sobre la cual apostaría es que Cobain iba a sacar un disco solista y con un sonido dramáticamente distinto al de Nirvana. Atrás quedarían las guitarras duras y distorsionadas para darle paso a canciones íntimas y con aires de folk. Probablemente, iba a camino a convertirse en una especia de Bob Dylan del grunge, o un Neil Young. Con Nirvana, por su parte, habría tenido reuniones ocasionales para festivales o causas benéficas. Las grabaciones caseras que han sido lanzadas en los últimos años, así como el aclamado Unplugged in New York, de Nirvana, podrían tomarse como señales del posible camino que su música habría tomado. La vida nos quitó a Kurt antes de que pudiéramos deleitarnos con lo que sea que hiciera, y así como su foto de viejo, serán por siempre solo cosas con las que podremos fantasear. 

Spencer Elden, el bebé de Nevermind, sacó las uñas. (opinión)

 

*El siguiente texto no es uno netamente informativo, pues combina datos y la opinión del autor.

Hace un par de semanas, Spencer Elden -mejor conocido como el bebé del disco de Nirvana Nevermind- demandó al trío liderado por Kurt Cobain por pornografía infantil y "explotación sexual". Según la demanda, Nirvana usó la imagen de Elden de una forma sexualmente provocativa con el objetivo de ganar notoriedad, impulsar ventas, y aparecer en más medios. Según el bebé, ahora un hombre de 30 años, nunca ha recibido un solo centavo por la foto. Además, señala que sus guardianes legales jamás firmaron documento alguno autorizando al grupo de Seattle para usar la imagen. 

Es cierto que cualquier persona cuya imagen sea utilizada en la portada de un disco debe ser compensada monetariamente, sin duda. También es cierto que quienes usan una imagen de alguien deben "curarse en salud" y obtener las autorizaciones pertinentes para evitar problemas legales como este. Muy posiblemente existió un acuerdo verbal, pero en el mundo de perspicacias y astucia mal encarrilada en el que vivimos, es mejor blindarse de un eventual lío con la ley. 

La abogada de Elden, Maggie Mabie, afirmó en entrevista con Chris Cuomo en CNN que la imagen está enfocada en los genitales del bebé y que la forma en que es explotación infantil y sexual en cuanto a la forma en que fue utilizada. Cuomo hizo quedar en ridículo a Mabie señalando que "no recuerda nunca haber escuchado a alguien decir algo sobre esta imagen en un tono sexual o pornográfico". 

En la misma entrevista, la abogada dijo que su defendido no quiere que sus genitales están más disponibles para que el mundo consuma, y que -de ser retirada su foto- "se enviaría un claro mensaje a las víctimas de pornografía y explotación sexual con respecto a que se les respeta y sus voces están siendo escuchadas". A lo que el presentador de CNN respondió que no cree que Elden sea una buena "cara del dolor de las víctimas de explotación sexual", pues en varios puntos de su vida ha celebrado haber estado en la portada del álbum y, además, tiene un tatuaje con el nombre del mismo en su pecho.

Los reclamos de Elden son al menos parcialmente comprensibles. Estoy seguro de que a lo largo de su vida habrá recibido más de un comentario en tono burlón con respecto a su pene. Muy seguramente alguien le habrá dicho algo tipo "estoy seguro de que su pene sigue igual de pequeño", entre otras cosas incómodas e indebidas. Ese tipo de bullying, aún sin haberlo sufrido directamente, puedo verlo como algo que puede arruinarle a uno la adolescencia, por ejemplo. Por otra parte, me parece bastante sospechoso que apenas ahora quiera demandar. Tal vez el cuestionamiento de la gente y los seguidores de Nirvana lo hacían pensarlo dos veces, pero uno pensaría que , de ser tan grande su sufrimiento, la manifestación legal del mismo habría llegado mucho antes. 

Ahora, ¿por qué el cambio tan drástico con respecto a lo que la portada del disco representa en su vida? en varias ocasiones incluso llegó a recrearla. Si eso no es una celebración de haber sido parte de tan legendaria carátula, entonces no sé nada. Si la portada de Nevermind fuera fuente de grandes traumas, ¿por qué tatuarse el nombre del disco en el pecho? Yo odio el reggaeton, por ende, nunca me haría un tatuaje en el pecho con el nombre de un disco de Maluma. ¿No será que nuestro amigo Spencer quiere hacer un poco de dinero fácil a costas de Nirvana? (continúa después de la foto)

Al igual que Chris Cuomo, nunca, jamás, he visto esta imagen como algo sexual ni pornográfico. Tampoco he conocido a nadie que lo haya hecho. Llevó unos 28 años mirando la portada de Nevermind, y creo que ni una sola vez me he puesto a analizar el miembro del bebé. Simplemente veo la portada como un todo, con un significado que no es sexual, sino más bien una representación de como perseguimos el dinero y cómo este nos persigue desde pequeños. 

No sé si algo vaya a suceder con esta demanda, pero no entiendo del todo los motivos de la misma y creo que la intención tras esta es más monetaria que otra cosa. Admiró la valentía de Elden, pues antes de hacer esto tenía que saber que iba a echarse encima al mundo, por no hablar de Courtney Love- viuda de Kurt Cobain-, a quien no quisiera tener de enemiga. Si esta acción legal prospera, que se preparen los grupos que han invitado a niños a participar de sus portadas, pues puede sentar un precedente. ¿Se imaginan a las niñas de Siamese Dream, de Smashing Pumpkins, y a la abejita de Blind Melon demandando a los grupos? 

Cuando el grunge y la literatura se cruzaron

 

No es nada extraño que el mundo de la música nos dé colaboraciones que parecieran carecer de todo sentido: Lou Reed y Metallica, Sting y Shaggy, Jack White y Alicia Keys, entre otras tantas. Lo que si es extraño es cuando dos formas distintas de arte se juntan, más aún cuando dos líderes de la contracultura están involucrados. Ese fue el caso de Kurt Cobain, cabeza del movimiento del rock alternativo de los 90 con Nirvana, y William S. Burroughs, una de las caras más visibles de los escritores de la llamada Generación Beat. 

Si bien a William S. Burroughs no le gustaba la música estridente de Cobain, lo suyo era el blues, el líder de Nirvana le tenía una gran admiración. Era uno de sus ídolos. Uno años después de la muerte del músico, sus diarios fueron publicados. En una entrada Cobain señalaba que le encantaba "todo lo que empieza por B: Bukowski, Beckett, pero sobre todo Burroughs". Unos meses antes de la muerte de Kurt, ambos artistas se reunieron. Hablaron un rato, y el escritor regaló a Cobain un autorretrato debidamente autografiado. Sobre el encuentro, Burroughs admitió que el cantante y guitarrista "es un chico raro. Frunce el ceño sin ningún motivo". Cuando se supo del suicidio del líder de Nirvana, Burroughs dijo que "él ya estaba muerto".

Pero el encuentro entre ambos no se quedó solo ahí. En 1992 los dos grabaron juntos lo que tiene que ser una de las piezas musicales más raras en la historia de la música: The "Priest" They Called Him, una grabación de casi 10 minutos en la que Burroughs recita The Junky's Christmas, una de sus historias cortas, mientras Cobain toca en su altamente distorsionada guitarra una versión de la canción navideña Silent Night y To Anacreon in Heaven, tema oficial de una sociedad inglesa de músicos amateur del siglo XVIII. Burroughs grabó su parte en septiembre de 1992, mientras Cobain hizo lo suyo en noviembre del mismo año. En la portada del sencillo aparece Krist Novoselic, bajista de Nirvana, interpretando a The Priest, protagonista del relato de la canción.

El track tuvo cero rotación comercial debido a su extraña naturaleza, pero hace parte del legado de Cobain, a quien probablemente nunca nos cansaremos de escuchar, incluso si se trata de él haciendo ruido con su guitarra por 9 minutos 41 segundos. 

20 Discos que Cumplen 20 Años- Parte 2

11.    Weezer –Weezer (Blue Album)

Producido por Ric Ocasek (The Cars), el álbum debut de los liderados por Rivers Cuomo puso al grupo estadounidense en el mapa de la música mainstream en Norteamérica. Con éxitos como Buddy Holly y Undone-The Sweater Song, el disco –también conocido como el Blue Album- alcanzó el puesto 16 en el Billboard 200 y ha vendido alrededor de 4000 copias en Estados Unidos.

12.    Beastie Boys- Ill Communication

Ill Communication, probablemente el álbum más exitoso del trío neoyorquino, llevó a los Beastie Boys ha ser uno de las bandas más aclamadas del panorama musical de mediados de los 90. Con hits como Sabotage y Sure Shot, el disco logró ser el Segundo en su carrera en ser certificado como triple platino, además de recibir criticas favorables de la prensa especializada, como la revista Rolling Stone, la cual incluyó al álbum en su lista de álbumes esenciales de los 90.

13. Stone Temple Pilots- Purple

Si bien el segundo disco del grupo los vio alejarse un poco de la fórmula hard rock/grunge que caracterizó Core, su lanzamiento debut, los toques psicodélicos con los cuales experimentaron Scott Weiland y compañía, hicieron de Purple uno de los discos más interesantes y aclamados del cuarteto. Vasoline, Lounge Fly, Big Empty y la super exitosa Interstate Love Song, fueron algunas de las canciones que guiaron al álbum a la cima del Billboard 200.

14. Beck- Mellow Gold

“Sooooy un perdedor, I´m a loser baby…so why don´t you kill me?” Si usted ya gozaba de razón en 1994, seguro cantó el coro de Loser mientras caminaba los pasillos de su colegio mientras iba de una clase a otra. Tal vez el álbum debut de Beck para una gran disquera no fue enormemente exitoso a nivel comercial, la amalgama de rock experimental, folk, noise y psicodelia, hace de este una de las gemas más preciosas de su época. Un disco fresco, revitalizador y arriesgado.

15. Pearl Jam- Vitalogy

Compuesto básicamente en pruebas de sonido y ratos libres que el grupo tenía durante la gira promocional del álbum VS, Vitalogy –tercer lanzamiento de la banda- plasmó un sonido mucho más diverso con respecto a los dos discos anteriores. La furia de Spin the Black Circle, la nostalgia de Nothingman y el himno Betterman, hicieron que Vitalogy vendiera 877.000 copias en su primera semana en el mercado, conviertiéndose así en el segundo CD de la historia en registras ventas más rápidas.  

16. R.E.M.- Monster

Agotados de la fórmula musical de sus dos discos anteriores, los liderados por Michael Stipe tomaron la decision de distanciarse lo más posible de dicho sonidos. El resultado: Monster, 11 canciones llenas de guitarras distorsionadas que evocan el glam rock de los 70. Gracias al éxito de canciones como What´s the Frequency, Kenneth? , Strange Currencies y Bang and Blame, el grupo se aseguró debutar en el puesto número 1 del Billboard 200.

17. The Cranberries- No Need to Argue

Las 17 millones de copias vendidas alrededor del mundo, queda poca duda con respecto al enorme éxito del segundo disco de la banda irlandesa. Liderado por la canción Zombie, No Need to Argue –un disco más maduro y oscuro que su predecesor- llegó a ocupar las primeras posiciones en listados de países como Australia, Francia, Alemania y Estados Unidos.

18. Korn- Korn

Inspirados por lo hecho por Rage Against the Machine apenas un par de años antes, en 1994 la banda californiana lanza su álbum debut y autotitulado. Producido por Ross Robinson y cargado de letras controversiales que hablaban sobre la adicción a las drogas y el abuso a menores, KoRn sembró las semillas del nü metal, subgénero que se apoderaría de la escena rock mundial pocos años después. Blind, Faget y Shoots and Ladders son unas de las piedras angulares del movimiento en cuestión.

19. Bush- Sixteen Stone

En una época en la que el rock británico comenzaba a recuperar fuerzas y el terreno que perdió gracias al éxito del grunge, un grupo inglés fue lo suficientemente atrevido como para ingresar de forma contundente en el mercado norteamericano. Con influencias de Nirvana y Pixies, el grupo de Gavin Rossdale se dio mañas para irrumpir en una escena que rechazaba lo europeo. Everything Zen, Glycerine, Comedown y Machine Head ubicaron en las primeras posiciones de diversos listados estadounidenses.

20. Nirvana- MTV Unplugged in New York

El mejor unplugged que algún grupo grabó para MTV, punto. Kurt Cobain, Krist Novoselic y Dave Grohl estaban en la cúspide de sus poderes musicales cuando fueron invitados por el canal para grabar este desconectado. Con invitados especiales como Chris y Kurt Kirkwood –de los Meat Puppets- Nirvana dio un repaso magistral por algunas de sus mejores canciones, así como por algunos covers, entre ellos,  la desgarradora version de The Man Who Sold the World, original de David Bowie, y Where Did You Sleep Last Night, de Leadbelly, canción que brilla por la sentimental y potente interpretación vocal de Cobain y que –en mi opinión- fue la despedida extraoficial del cantante y guitarrista, quien fuera encontrado sin vida pocos meses después.