Severe Tire Damage: La Primera Banda que Tocó por Internet

 

Hoy en día que una banda transmita sus presentaciones por Internet es todo menos novedoso. Tal vez hasta antes de la pandemia del COVID-19 lo era, pero debido a las cuarentenas impuestas alrededor del mundo, se convirtió en algo absolutamente normal y habitual. Muchos artistas, al no poder hacer conciertos, decidieron tocar desde sus casas. Pero ¿se imaginan usar la Internet para llevar al mundo un concierto en 1993? La banda estadounidense Severe Tire Damage lo hizo. 

El 24 de junio de 1993, la banda estaba tocando en Xerox PARC, una compañía de desarrollo e investigación tecnológica. Científicos de dicha empresa estaban ingeniando la manera de transmitir al mundo a través de la red, lo que hoy se conoce como streaming. Una vez lograron encontrar la manera, transmitieron los ensayos y presentaciones de Severe Tire Damage, cuyos integrantes también eran tecnólogos informáticos. Lastimosamente, semejante logro tecnológico no fue visto por muchos, ya que sus transmisiones en vivo llegaron prácticamente solo hasta Australia...hasta que los Rolling Stones entraron a escena. 

A finales de 1994, los Stones decidieron transmitir por Internet uno de sus conciertos, y los liderados por Mick Jagger tuvieron la idea de que Severe Tire Damage fuera su banda telonera, lo cual puso a esta humilde banda en los ojos y oídos de millones de fanáticos en todo el mundo, pasando de ser un grupo de geeks a estrellas de rock, así fuera tan solo por un instante. 

Si bien la banda ha sido olvidada (injustamente) por el tiempo, en su carrera han lanzado un álbum, Who Cares, y un EP, Trial Starter Kit, los cuales son un curioso paseo por sonidos rock y punk. Su página de Internet es un hermoso homenaje a cómo lucían las páginas web en los 90, además de tener toda la información actualizada sobre su historia y una muy nostálgica sección de merchandising, la cual -muy a lo Kiss- estaba engalanada por curiosos productos como fósforos y condones. Su música, para los curiosos, se puede encontrar en Spotify. 

Cada día en cada rincón del mundo algún artista aparece en vivo por Internet, cuando vean una transmisión de estas, recuerden siempre que lo que es hoy mundano, en 1993 fue sabiduría tecnológica del más alto nivel. Cortesía de Severe Tire Damage. 

Musicalizando la Viruela del Mono

 

Hace un par de años, cuando apenas el mundo comenzaba a caer presa de la pandemia causada por el coronavirus, publiqué una lista de canciones que hablan sobre virus. Hoy, esperando que esta nueva amenaza a la salud pública no llegué ni cerca a ser lo que ha sido la Covid 19, les traigo esta lista de canciones que hablan sobre nuestro queridos amigos comedores de bananas, fuente de la llamada viruela del mono. Por favor, no la cojamos en contra de estos animales, ellos no tienen la culpa. 

Skid Row- Monkey Business.

Lanzada en 1991 como parte del álbum Slave to the Grind, esta canción es una de las más poderosas y estridentes del grupo estadounidense. Lejos de hablar de monos, la letra de este éxito del glam/heavy metal hace alusión al modismo en inglés "monkey business (asunto de monos)", el cual se usa cuando una persona hace cosas cuestionables o indebidas. 

Pixies- Monkey Gone to Heaven

Si algo caracteriza la música de Pixies es su carácter divertido y buena vibra. Sin embargo, en canciones como esta tocan temas muy serios a través de su letra, la cual habla de cómo el hombre daña el planeta. Según Black Francias, cantante y guitarrista de la agrupación, Monkey Gone to Heaven habla sobre "el supuesto dilema de la existencia y el problema existencialista de si podemos sobrevivir como raza o no". 

Robbie Williams- Me and my Monkey

Esta canción, incluida en Escapology, quinto álbum solista del otrora cantante de Take That, no fue un sencillo oficial pero se ha convertido en una joya oculta y favorita de los seguidores de Williams. En 2003, justo antes de interpretar la canción, el músico afirmó que está es una "historia con moraleja". Aparentemente, la letra de la misma hace referencia a los problemas de adicción que el vocalista ha sufrido en el pasado y con la palabra "monkey" se refiere a la cocaína. Afortunadamente para quienes disfrutamos de su música, dicha adicción fue superada hace varias décadas gracias a un tiempo en rehabilitación.

Beastie Boys- Brass Monkey

Las letras del trío de rap y hip hop estadounidense son tan simples y "juguetonas" que son indescifrables, pero si uno se toma un tiempo para leer la letra de esta canción, puede inferir con cierta facilidad que Brass Monkey es un tipo de bebida alcoholica. "la tomo, la pienso, la veo, soy ella, amo Brass Monkey, pero no le doy a D. Tenemos la botella, tu tienes la copa". Más claro no canta un gallo.

Foo Fighters- Monkey Wrench

Si a usted le gustan las reparaciones o instalaciones, seguro alguna vez ha tenido una "monkey wrench" o llave inglesa en sus manos. Este éxito de los liderados por Dave Grohl no es exactamente un homenaje a esta herramienta, pero tal vez sí a sentirse usado, manipulado por otra persona. En entrevista para la revista Mojo en 2010, el cantante y guitarrista señaló que la canción trata de la desintegración de su matrimonio con su entonces esposa. "Es acerca de vivir con alguien y sentirse como dentro de una celda. Después terminé divorciándome". El video es el primero en el que aparece Taylor Hawkins, quien había entrado al grupo para reemplazar a William Goldsmith. 

Neil Young vs Spotify (columna)

 

En los últimos años varios artistas han tenido ciertos roces con la popular aplicación de música. Ahora, parece que dichos artistas han encontrado en Neil Young al abanderado de su causa.

Unas semanas atrás el legendario músico canadiense desató una controversia épica al retirar su música de Spotify, privándonos del enorme placer que es escuchar canciones como Rockin' in the Free World, Old Man, Harvest Moon, entre otras tantas. ¿La razón? El podcast de Joe Rogan, en el que su conductor, según Young, incentiva los sentimientos antivacunas para el COVID-19 y propaga información falsa. Un asunto que nada tiene que ver con la música. Sus antiguos compañeros de banda en Crosby, Still, Nash & Young, así como su gran amiga Joni Mitchell, han amenazado con quitar su música de la popular aplicación como gesto de apoyo a su colega. Pero, ¿que hay realmente detrás de todo esto?, ¿Es la propagación de falsa información sobre la pandemia la verdadera razón del escándalo?

Daniel Ek, CEO de Spotify, ha sido bastante tibio en sus declaraciones y acciones. Lo único que ha hecho es quitar alrededor de 100 episodios del podcast de Joe Rogan en los cuales el podcaster hace comentarios racistas y fuera de tono, pero no ha removido la causa del problema con Young: la desinformación sobre el coronavirus. En otras palabras, le importó un pepino la música y continúa apoyando a la pseudociencia. Seguramente le trae mucha audiencia e ingresos monetarios a la plataforma, y eso no lo quiere sacrificar. Sacrificó la ética y la responsabilidad social en favor del negocio. Ahora, ¿en qué mente cabe que un don nadie como Rogan sea más valioso culturalmente que un ícono de la música como Neil Young?

En cuanto a la respetable postura de Young, tal vez resulte un poco excesiva. Aprecio que quiera hacer algo positivo frente a la crisis social y sanitaria al hacer que su voz sea escuchada, pero a veces tenemos que dejar que los idiotas sean idiotas sin que ellos modifiquen nuestras conductas o hábitos, máxime cuando el resultado de nuestras acciones causa un daño colateral en otros, en este caso en sus seguidores, quienes nos hemos visto forzados a buscar su música en otros lugares o a dejar de oírla, lo cual, si me preguntan a mí, es una tragedia. A propósito, Apple Music, en un acto de malicia indígena, ahora se hace llamar "la casa de Neil Young". Pobrecitos, siguen sin entender que llegaron a la competencia del streaming musical unos cuantos años tarde. 

Si bien creo que Young tiene nobles y buenas intenciones con sus reclamos, me parece también que estos son una cortina de humo para no aceptar el verdadero problema: el resentimiento que tienen a Spotify por no pagarles lo suficiente. Y tiene razón, los artistas reciben una cifra irrisoria cada vez que su canción es escuchada por alguien. Por no hablar de la cuestionable regla de no pagarles a menos que sus canciones sean escuchadas por mínimo 30 segundos. 

Espero que Ek y sus encorbatados colegas en Spotify recapaciten y escojan el arte por encima de un pelotudo racista y difamador. Mientras tanto, ¡sigamos roqueando en un mundo libre!

Músicos enmascarados

 

El mundo en el que el nuevo coronavirus nos ha obligado a vivir es uno con reglas básicas como el lavado de manos, la distancia social y el uso obligatorio de máscaras o tapabocas. Cubrirnos el rostro no es algo a lo que estábamos acostumbrados, a excepción de países asiáticos como Japón, en los que el menor síntoma de gripa lleva a la persona a usar barbijo. 

En el mundo de la música muchos artistas llevan carreras enteras usando algún tipo de cobertura facial, soportando largos e intensos conciertos con algo sobre su rostro. Sin quejarse, sin protestas. A diferencia de muchas personas que sacan todo tipo de excusas para no usar un tapabocas. A ellos, Corey Taylor -cantante de Slipknot y enmascarado por excelencia- dice a los "idiotas" que no usan una máscara por negación o incredulidad que "dejen de llorar y póngase una máscara. Solo porque nadie que ustedes conocen ha sido afectado por el virus no significa que este no sea real". El músico continúa su crítica recordando aquella vez que tuvo que estar bajo una máscara por ocho horas mientras hacía entrevistas: "Por ocho horas sin parar, no me la quité, ¿pero estas personas van a lloriquear por tener que usar una por 10 minutos mientras van al mercado?"

Este es un listado de algunos de los músicos famosos no solo por su arte sino también por usar una máscara para adornar su arte. Si ellos pueden usar una, todos también. 

Slipknot

Probablemente los enmascarados más famosos en la industria del entretenimiento. Jamás, al menos hasta donde tengo entendido, ninguno de sus integrantes se ha quitado la máscara en algún momento. En cada uno de sus conciertos las lucen mientras gritan, corren, saltan y hacen todo tipo de acrobacias por alrededor de dos horas. No parecen ser las máscaras más cómodas, pero las usan con orgullo y sin reclamo alguno.

Buckethead

El misterioso, increíblemente talentoso y excéntrico guitarrista (tan excéntrico que ni Axl Rose se lo aguantó mucho en Guns N' Roses) se caracteriza por su particular y prodigioso estilo de tocar guitarra y por usar un balde de pollo de KFC y una máscara blanca en todas sus presentaciones. Hasta el sol de hoy, son muy pocas las fotos que se conocen del músico sin su pinta característica. 

Ghost

Vestidos como oscuras figuras religiosas, este grupo sueco ha llegado a convertirse en uno de los más aclamados dentro de la escena del heavy metal de la última década. Adornados con maquillaje, máscaras y sotanas, estos músicos parecen no sentir ningún tipo de molestia al usar dichas vestimentas, las cuales lucen ser todo menos cómodas.

GWAR

Junto con Slipknot, este grupo de thrash estadounidense tiene que ser uno de los más famosos por su apariencia, vistiendo trajes que parecen absolutamente pesados y que desafían cualquier regla de comodidad. Si bien sus integrantes son personas como usted y yo, sus vestimentas los hacen ver como monstruos llegados de otro planeta. 

Wes Borland (guitarrista de Limp Bizkit)

Solo en MUY raras ocasiones se le ha visto al guitarrista sin ningún tipo de maquillaje o cobertura facial. Cuando no tiene el rostro maquillado, lo tiene tapado con una máscara. En ocasiones, usa tanto maquillaje como máscara. Me pregunto cómo hace para que nada se le caiga mientras toca en vivo. Todos los disfraces que viste son creados por él, pues además de ser músico, es pintor y escultor. 

*La siguiente vez que vaya a ponerse un tapabocas y le duela la oreja o sienta que no pueda respirar del todo bien, piense en alguno de estos músicos y recuerde que sí ellos pueden montarse a un escenario a hacer música por varias horas, usted seguro puede llevar un tapabocas un rato. ¡Ah! Para mayor inspiración, puede ver este video también: