La historia del himno de la Navidad: Last Christmas

 

Música navideña hay por montones, incluso más de la que muchos quisiéramos o necesitamos oír, pero una vez diciembre comienza a asomarse, en la radio, en la televisión, hasta en los supermercados básicamente nos obligan a consumir cuanto villancico y canciones acordes a la festividad existan. Hay artistas especializados en el género, pero también hay músicos de diversos ámbitos que se han contagiado del espíritu de la Navidad y han lanzado discos o canciones temáticos. Scott Weiland (el fallecido cantante de los Stone Temple Pilots y Velvet Revolver, Cheap Trick, Ramones, y Korn, son apenas algunos de los nombres que le han cantado a Jesus en su natalicio. 

Sin embargo, la canción más "aclamada" sobre la época es, sin la menor duda, Last Christmas, del duo británico Wham, mejor conocido por canciones como Careless Whisper y por ser el grupo con el que George Michael se catapultó a la fama. Qué mejor momento para repasar la historia de esta canción que en el día de Navidad y quinto aniversario de la muerte del gran George. 

Lanzada en diciembre de 1984, para coincidir con la fiesta navideña (duh!), la canción fue escrita por George Michael en la habitación de su hogar de infancia cuando visitaba a sus padres junto a su compañero de grupo Andrew Ridgeley. Cuando Ridgeley escuchó el coro por primera vez, lo describió como "un momento maravilloso".

En agosto de 1984, según cuenta la leyenda, George Michael ingresó a un estudio en Londres a grabar la canción, siendo él mismo quien interpretara todos los instrumentos. Para darle un ambiente más acorde al estudio y para que Last Christmas fuera grabada en el tono navideño correcto, el estudio fue decorado con adornos típicos de la época, a pesar de que faltaban varios meses para la celebración decembrina. 

El track fue número 1 en múltiples países, siendo los del continente europeo los que mejor la recibieron. Last Christmas ha inspirado varios covers, así como una película basada en su letra, la cual es una muestra de la enorme facilidad y maestría de George Michael a la hora de escribir. La canción puede ser cursi para algunos, pero es el himno de Navidad por excelencia y, lejos de ser una típica canción de época, es una obra maestra que nos contagia del calor de la Navidad con su ritmo, pero que nos llena de tristeza y melancolía a través de una letra que habla de un corazón roto por un amor no correspondido y la ilusión de encontrar a alguien nuevo. George, ¡eras un puto genio! 

Mis discos favoritos de 2021

Usualmente, para hacer este tradicional conteo de mis álbumes favoritos del año tengo todo tipo de líos, principalmente porque hay tantos discos por escuchar que no hay tiempo que aguante y no sé por dónde comenzar. Pero, como siempre, encontré la manera de escuchar, analizar, volver a escuchar y volver analizar, así que he aquí mi lista (sin ningún orden particular9 de los 10 discos que, por diversas razones, más me cautivaron en 2021. 

¡A todos les deseo un muy feliz Navidad y el mejor de los años en 2022!

Kings of Leon- When you See Yourself

Si bien este álbum, el octavo de la banda, fue lanzado en el primer semestre, lo escuché en su totalidad en noviembre. El grupo de los Followill siempre ha tenido un toque enorme de nostalgia y añoranza, y When you See Yourself tiene mucho de eso. A lo largo de las 11 canciones de la producción, temas como el paso del tiempo y envejecer están en primera línea. Si a usted les gusta el lado más estridente del cuarteto, este disco no le va a gustar, pero sí lo suyo es el melodrama y melancolía, va a encontrar un lindo refugio en él.

Jerry Cantrell- Brighten

Casi dos décadas tuvieron que pasar para que el guitarrista de Alice in Chains nos diera su tercer álbum solista. La espera valió la pena. A diferencia de lo que hace con su banda o incluso de su anterior álbum solista, Brighten se aleja de los tonos y matices oscuros para adentrarnos en un mundo lleno de positivismo y brillo, seguramente inspirados en buenos momentos que Cantrell está viviendo a nivel personal. No cabe duda de que el guitarrista es uno de los músicos más icónicos que el rock duro ha producido en los últimos 30 años, y este álbum, para el cual contó con la ilustre compañía de Duff McKagan (Guns N' Roses) , es la muestra más contundente de ello. 

Dirty Honey- álbum autotitulado 

El álbum debut del grupo estadounidense iba a ser grabado y lanzado en 2020, pero la pandemia cambio el plan, el cual constaba originalmente en ir a un estudio en Australia, peor las restricciones impuestas debido al coronavirus los llevó a hacerlo en Hollywood, California. Alguna vez alguien me dijo que ya no hay bandas como los Black Crowes o Guns N' Roses, pues bien, el rock pesado y lleno de blues presente en las 8 canciones del disco demuestran todo lo contrario, además de llenarnos de fe con un futuro cargado de rock a la vieja guardia. 

Foo Fighters- Medicine at Midnight

El décimo disco de los liderados por Dave Grohl también fue víctima de la pandemia (la idea era lanzarlo en 2020), pero la espera sirvió para que el grupo puliera detalles del mismo y pudiera salir de gira para presentarlo en sociedad. Salvo por unas pocas canciones que plasman al grupo en su versión más pesada y gritona, este es un álbum mucho más melódico y orientado a algo más pop o incluso "bailable", sin embargo es una muestra clara de lo grande que la banda se ha vuelto en más de 25 años de historia y es una más que interesante adición a un catalogo lleno de éxitos y gloria roquera. 

Third Eye Blind- Our Bande Apart

La idea del grupo era salir de gira extensivamente en 2019 para promocionar el antecesor de Our Bande Apart, pero el coronavirus cambió la ruta del camino de los liderados por Stephan Jenkins, obligando al grupo a cancelar las fechas de conciertos ya programadas, lo cual llevó a la banda a componer nuevo material antes de los presupuestado. El álbum, supremamente nostálgico y autoreflectivo, es un documento de los tiempos locos en los que fue escrito, haciendo alusión en sus letras a la pandemia y al encierro al que esta llevó a la humanidad, todo a través de hermosas melodías que enaltecen el alma y ayudan a seguir transitando este difícil momento. 

Chevelle- Niratias

Para su noveno álbum y el primero en cinco años, los hermanos Loeffler decidieron cambiar radicalmente su fórmula musical y hacer algo un poco más complejo. Sin sentirse forzado o antinatural, ni dejando del todo el clásico sonido melódico pero pesado tan característico de Chevelle, Niratias es un álbum conceptual que habla del espacio, viajes interestelares, pérdida, el pasado, y desconfianza en los líderes, incorporando elementos novedosos para el grupo como canciones instrumentales y piezas habladas. 

Buckcherry- Hellbound

Cuando Buckcherry daba sus primeros pasos a finales de los 90, era difícil imaginar que un poco más de dos décadas después seguiría haciendo ruido, pero ese -afortunadamente- ha sido el caso. Los constantes cambios de alineación no han detenido al grupo, por el contrario, lo ha llenado de nuevos bríos y mantenido a flote en una industria en la que desaparecer después un puñado de discos parece ser la norma. No para los liderados por Josh Todd, quienes con su noveno álbum siguen llenando nuestros oídos de rock n' roll en su estado más puro. 

Black Label Society- Doom Crew Inc.

Puedo decir sin que la voz me tiemble que este es uno los mejores esfuerzos musicales que el gran Zakk Wylde ha hecho en su carrera, sobre todo en los últimos años, en los que el guitarrista ha pasado de ser "el guitarrista de Ozzy Osbourne" para ser una leyenda del heavy metal en su propio derecho. Nunca había escuchado a Wylde cantar tan bien ni hacer solos de guitarra tan encendidos como en este, el álbum número 11 de su banda. 

Dinosaur Jr.- Sweep It Into Space

Escuchar a estos héroes del rock alternativo es toda una deliciosa aventura sonora, pues su fórmula de estridentes canciones combinadas con la delicadeza de melodías pop sigue tan vigente y poderosa como siempre lo ha sido. Es cierto que este es un disco algo más "melódico", sí, pero los incandescentes y distorsionados solos de guitarra cortesía de J Mascis siguen siendo tan fascinantes como adictivos. El álbum 12 del grupo estadounidense es una brillante joya del rock underground. 

Iron Maiden- Senjutsu

Cada vez que Iron Maiden anuncia un nuevo álbum, a los aficionados al heavy metal se nos hace agua la boca. Los últimos discos del grupo han sido algo desenfocados y por momentos no tan memorables, Senjutsu -disco número 17 de Maiden- llega a corregir eso con canciones épicas, pomposas, y absolutamente ambiciosas diseñadas para llenar los grandes recintos en los que las presenten en vivo. El mejor disco de la banda desde Brave New World. 

 

Artistas que se han caído en el escenario

 

Cuando un artista está sobre el escenario cantando o tocando un instrumento, una de las últimas cosas que pasan por su cabeza es caerse, pero los accidentes suceden y varios músicos se han pegado sus buenos tramacazos mientras entretienen a su público. Algunos no han sufrido más que un susto y un ego aporreado, mientras que otros han terminado en el hospital, no sin antes dejarnos la tan valiosa enseñanza de levantarnos siempre que nos caemos. 

Dave Grohl se cae del escenario en Suecia

El carismático líder de los Foo Fighters se encontraba en el escenario haciendo de las suyas durante un concierto en 2015 en Suecia, cuando se cayó del escenario. Tal vez por la calentura del momento no sintió mayor dolor y se dio mañas de terminar la presentación, tras la cual fue llevado al hospital, donde -tras exámenes- se determinó que había roto su pierna. Dicho accidente llevó a que el grupo cancelara varias fechas. A su regreso a los escenarios, y aún recuperándose, tuvo que sentarse en un trono diseñado especialmente para él. Este trono has sido utilizado posteriormente por otros músicos como Axl Rose.

Axl Rose saluda al piso en Colombia

Si hay alguien propenso a sufrir caídas sobre el escenario, ese es el líder de los Guns N' Roses. Su forma de correr de un lado al otro durante los conciertos lo ponen siempre en alto riesgo de una caída como la que sufrió en Bogotá en 2010, durante la presentación de la encarnación de los Guns previa al regreso de Slash y Duff Mckagan. Rose se encontraba corriendo hacia un costado del escenario cuando un resbalón lo llevó al piso. El cantante, quien de haberse caído así 20 años atrás seguramente se habría ido del escenario y habría dado por concluido el concierto, se lo tomó muy bien, incluso de río de sí mismo y siguió cantando.

James Hetfield cae en un hueco.

Otro que lastimosamente no es ajeno a los accidentes en el escenario es el cantante y guitarrista de Metallica. Después de quemarse gravemente por pirotecnia a comienzos de los 90, el siempre amable Hetfield se pegó otro susto en el escenario en 2017 en un concierto que Metallica ofrecía en Amsterdam. Mientras recorría el escenario tocando su instrumento, dio un mal paso y fue a dar a un hueco que inexplicablemente había en el piso. Después de permanecer visiblemente enojado por un breve instante, el show continuó. 

Eddie Vedder da un salto mal calculado

En un concierto de Pearl Jam en 2006 en Italia, su cantante, en medio del voltaje de la presentación, quizo saltar unos amplificadores pero se quedó corto en el salto y termino de cara contra el piso. La escena quedó inmortalizada en el DVD Immagine in Cornice. 

Steven Tyler se "desaparece" del escenario

El cantante de Aerosmith es conocido por su inconfundible voz e inmenso despliegue físico en sus conciertos. En una presentación del grupo de Boston en 2009 en Estados Unidos, Tyler estaba haciendo uno de sus típicos bailes sobre el escenario, cuando sorpresivamente desapareció del mismo y al piso fue a dar. El show no pudo seguir, pues el cantante tuvo que ser trasladado al hospital, donde tuvo que ser hospitalizado por heridas en su cabeza y cuello. 

La agonía de las ceremonias de premios

 

Cuando era adolescente, la noche en que se llevan a acabo los premios MTV era supremamente especial, pues podía ver a mis artistas favoritas ser reconocidos y sentirme parte de sus triunfos, además de, en algunas ocasiones, verlos tocar en vivo, algo que por aquel entonces parecía un sueño distante. Tan especial como la ceremonia de entrega de premios, era el día después. Recuerdo llegar al colegio a debatir intensamente con mis amigos sobre la presentación de Metallica en 1996, el desenfado absoluto de Marilyn Manson en 1997, el "mal genio" de Liam Gallagher sobre el escenario en el 96, y la apertura de la ceremonia de ese mismo año a cargo de los Smashing Pumpkins. Pero esa euforia anual de repente se acabó, y ahora los premios son tan importantes como un cero a la izquierda. 

Los Oscar, premios que solían ser vistos por alrededor de 40 millones de personas, en los últimos años ya no llegan ni a 30. Aún es una cantidad importante de televidentes, pero el declive en el interés en este tipo de eventos ha aumentado considerablemente, pero ¿por qué? Aquí analizo posibles causas.

1. Nos vamos volviendo viejos

Seamos realistas. El tiempo nos alcanza a todos y hace que nuestros intereses cambien. Algunos están muy ocupados trabajando o cambiando pañales como para aguantarse 4 horas de televisión. Otros prefieren leer un libro mientras toman un vaso caliente de té verde. Lo que nos atraía como adolescentes no necesariamente nos atrae en otras etapas de la vida. Los canales, al tanto de esto, diseñan las entregas de premios con un target joven en mente. Aquellos que gritan al ver a sus artistas predilectos caminar por la alfombra roja, los que aún invierten grandes sumas de dinero en discos, conciertos, camisetas, esos son los importantes. Nosotros, los canosos, no. 

2. ¡Hay demasiados premios!

Hace dos décadas (quizás algo más) los premios que "tocaba ver" eran los Oscar, los Grammy, los Billboard, los MTV, y los Emmy. De un momento a otro comenzaron a aparecer eventos de galardones al por mayor, más de los necesarios. Por más que amemos a algunos artistas, verlos cada dos semanas (o menos) pierde sorpresa y magia. Más cuando podemos verlos con mucha frecuencia en sus redes sociales, ya no necesitamos verlos por 5 minutos en una entrega de premios.

3. Los mismos besando el trasero de los mismos.

Las entregas de premios se convirtieron en eventos predecibles y monótonos. Cada temporada de premios llega con los mismos actores, grupos, músicos nominados. Así como las mismas películas, canciones y álbumes, lo cual lleva a que todas los premios sean básicamente una copia de los otros. Los mismos presentadores adulando a los mismos actores y músicos, diciéndose que son los mejores y que sin ellos nada sería igual. Los mismos artistas tomando el escenario para cantar las mismas canciones y luego recibir un premio que probablemente ni merecían. 

4. ¿Se premia realmente lo mejor?

La industria del entretenimiento quiero meternos los dedos en la boca y hacernos creer que no sabemos nada y que ella lo sabe todo. ¿Cómo puede uno creer que los cuatro gatos que nominan a determinada categoría son realmente lo mejor que hay? No hay forma de saber eso, a menos que quienes escogen a los nominados hayan hecho la perfectamente imposible tarea de oír toda la música del mundo y ver todas las películas. Usualmente se equivocan, por ejemplo: en 1989 Metallica perdió a manos de Jethro Tull el premio en la categoría de Mejor artista de hard rock/heavy metal. ¿Es Jethro Tull hard rock o heavy metal? NO. Duff McKagan, bajista de Guns N' Roses, alguna vez dijo no entender los premios en la música, pues el arte no es un deporte, por ende, no debería haber competencia.

5. Ya no nos importa aquello que no podemos controlar

Con la llegada de nuevas tecnologías cada vez estamos más en control del contenido que consumimos. En los 90 nos tocaba recibir lo que la industria del entretenimiento nos quería dar. Si teníamos tres canales de televisión y no daban sino 3 películas a la misma hora y ninguna nos gustaba, nos tocaba ver alguna o apagar el televisor. Simple. Hoy, podemos escoger qué ver, qué oír. Incluso, podemos esperar al día siguiente y buscar en Youtube algún momento específico de una ceremonia, y sin tener que aguantarnos hasta que dicho momento suceda, casi de la misma manera en la que ya no tenemos que llamar a una emisora a pedir una canción. Ya no queremos que un grupo de ejecutivos aburridos nos digan que la mejor película es esta o aquella, que la mejor canción del año es la de Pepito o Fulanito. Lo mejor es lo que a nosotros nos gusta. Punto. Es por esto que una vez llega diciembre, millones de personas en todo el mundo, me incluyo, esperamos con ansias el Spotify Wrapped, algo así como nuestra propia entrega de premios en la que la famosa aplicación de música y podcasts nos cuenta qué fue lo que más escuchamos. Lo amamos porque lo controlamos. 

Rituales de músicos antes de salir al escenario

 

Es moneda corriente ver a diferentes integrantes de un grupo hacer un círculo y decir unas palabras, o incluso rezar, antes de salir al escenario, pero, por lo general, los artistas tienen muchas más costumbres y ritos. Estos son algunos de ellos.

Coldplay

Antes de montarse al escenario, los integrantes del grupo británico se funden en un profundo abrazo y se dan aliento para lo que viene. Hablando de aliento, su cantante Chris Martin confeso en entrevista con el Herald Sun que hace unas 18 cosas antes de iniciar un concierto, pero que una de las más importantes es lavarse los dientes, pues de otra forma, como él mismo dice, "me sentiría menos inteligente".

Robert Plant

Uno pensaría que Plant y sus compañeros en Led Zeppelin tenían todo tipo de rituales extraños cuando estaban en la cima, pues las historias de sus andanzas y pilatunas no son pocas, pero el cantante aclaró el tema en una entrevista para BBC diciendo que nunca ha sido una persona con peticiones de diva, pero que le gusta verse bien en el escenario, razón por la cual es de vital importancia para él tener una plancha, ya que "planchar me ayuda a animarme antes de salir al escenario". 

Leonard Cohen

Conocido por ser un artista multifacético, el cantante, poeta, y novelista tenía un muy curioso ritual antes de saltar a escena. 30 minutos antes de comenzar un recital, se juntaba con su banda y equipo para repetir las palabras "pauper sum ego, nihil habeo", un verso en latín que significa "soy pobre, no tengo nada". ¿Quizás un gesto de humildad para recordar las bendiciones de las que gozaban siendo músicos?

Alice Cooper

No sería extraño que en el imaginario colectivo se tuviera a un tipo como Alice Cooper haciendo todo tipo de cosas extrañas y oscuras en su camerino, pero son dos cosas las que el cantante realiza como ritual previo a una presentación: comer dulces y ver películas de kung fu. 

Keith Richards 

Otro al que es difícil imaginar haciendo algo terrenal es al excéntrico guitarrista de los Rolling Stones, pero cuenta la leyenda que antes de tomar el escenario el legendario músico pide algo muy específico para comer: un pastel de pastor, que no es otra cosa que carné picada y cocida cubierta con puré de papa. Pero no todo es tan simple, ya que obligatoriamente debe ser él quien lo corte. Nadie puede hacerlo por él.

Jack White

Al otrora miembro de los White Stripes le gusta tomar un shot de whisky y una lata de Red Bull, pero para encontrar el frenesí adecuado para electrizar a las masas con su música, el cantante y guitarrista toma un bate y rompe cosas. 

Foo Fighters

Según Dave Grohl, "muchas bandas le piden a Dios tener el mejor concierto de sus vidas, otras hacen un grito tipo ´¡vamos, equipo!´, pero nosotros oímos Off the Wall (disco de Michael Jackson) y tomamos Jagger". Ya sabemos por qué se ven tan felices en sus shows.

Red Hot Chili Peppers

Si hay un espectáculo lleno de energía ese es el de los Chili Peppers, pero para llegar a tal nivel voltaje su cantante Anthony Kiedis dice tener que "correr, estirar, y hacer flexiones". Flea, tal vez el más "loco" de todos, parece tener que contener su electricidad y guardarla para la presentación, pues en su menú previo a un concierto están rezar y meditar. Chad Smith es mucho más tranquilo con respecto a sus rituales y hace cosas tan simples como llegar temprano al lugar del concierto, ver al público y a la banda telonera.

Los 20 años del iPod

 

Hubo una época en la que no se podía llevar la música en el bolsillo, a menos que vistiéramos pantalones talla XXXXL y sus bolsillos fueron lo suficientemente grandes como para que cupiera un reproductor de CD portátil, mejor conocido como discman, o que lleváramos una grabadora en el hombro. Todas situaciones supremamente engorrosas. Pero el iPod llegó a nuestras vidas en 2001 para cambiarlas para siempre.

Este curioso y, al menos por aquel entonces, casi inexplicable aparatito no solo cambió nuestras existencias (especialmente la de los melómanos) sino la de Apple. La compañía no eran gran cosa por aquel entonces, y andaba buscando algo que la salvara. Para su fortuna, un buen día de octubre de 2001, el gran Steve Jobs se montó al escenario para presentar el primer iPod. La reacción de la industria y el público general fue de gran confusión. No se entendía por qué la empresa de la manzana mordida lanzaba un reproductor de MP3, cuando lo suyo eran los computadores. Por otra parte, hace dos décadas el ya mencionado discman, e incluso el walkman, seguía gozando de bastante popularidad. 

El éxito del iPod no fue inmediato. Tuvieron que pasar varios años para que cogiera vuelo, pero eventualmente se convirtió en la gallina de los huevos de oro de Apple. No solo todo el mundo tenía uno, sino que otras compañías de tecnología empezaron a lanzar los suyo, y -por supuesto-las imitaciones tampoco se hicieron esperar. El precio de la codiciada pieza tecnológica salió al mercado en casi 400 dólares, así que solo la gente con billeteras gordas pudo tener una en sus manos. 

Con el paso del tiempo, Apple comenzó a lanzar diferentes modelos del iPod. A la edición Classic, llegaron a hacerle compañía el Mini y el Shuffle, estos últimos muy populares por sus vivos colores, pequeño tamaño y un precio más cómodo. Además, otros modelos no solo reproducían audio sino también video. Por si fuera poco, se conectaban al computador y se sincronizaba con la colección musical que las personas tuvieran en iTunes. El iPod era tan popular, que incluso U2 tuvo una edición especial. Toda una fórmula explosiva. (continúa después de la foto)

20 años después de su llegada, el iPod ha sido descontinuado por Apple, y conseguir uno es toda una odisea. Los teléfonos inteligentes o smartphones lo han desplazado, por no hablar de las aplicaciones de música como Spotify, Deezer, o Apple Music. Y es que la música ya no es para comprar, sino para arrendar, y las nuevas tecnologías así lo saben. A pesar de la desaparición del hermoso y útil iPod, no es de descartar que este pueda hacer un regreso. Basta con mirar al vinilo y el casete, tecnologías que se creían muertas, pero hoy tienen una nueva oportunidad. Así que no vendan ni pierdan sus iPods, en unos años los podrán necesitar. El mío, un iPod Classic en el que tenía toda mi colección musical, se me cayó en el inodoro y no funciona muy bien. De ese tamaño era mi adicción a este dispositivo. 

Astroworld y otros conciertos trágicos

Ir a un concierto es sinónimo de alegría y de pasar un buen rato. Sin embargo, ha habido ocasiones en las que, por diferentes razones, la felicidad se convierte en caos y descontrol. Tal fue el lamentable caso del festival Astroworld, en el que 8 personas perdieron la vida y hubo más de 300 heridos. Estos son algunos de los conciertos de la historia que terminaron en tragedia.

Pearl Jam en el festival Roskilde, junio de 2000

El grupo de Seattle encabezaba el cartel de artistas que se presentaron en el festival danés. Tras varios días de lluvia, el terreno se encharcó y se llenó de barro, lo cual hizo que este se pusiera peligrosamente resbaloso. Cuando Eddie Vedder y su combo tomaron el escenario, los seguidores del quinteto corrieron hacía el escenario, generando una estampida que dejó 9 personas fallecidas. En los años posteriores a la tragedia, los integrantes del grupo han conocido a algunos de los familiares de las víctimas y, según dicen, se han vuelto cercanos a ellos. 

Colapso del escenario en la Indiana State Fair, agosto de 2011

Una fuerte tormenta con vientos de más de 60 millas por hora soplaron en el lugar donde se llevaba a cabo el evento, haciendo que el escenario colapsara apenas unos minutos después de que los organizadores pidieran a los presentes buscar refugio. Como resultado de las fuertes ráfagas de viento, siete personas perdieron la vida, y 58 fueron heridas. Según las investigaciones posteriores, en el lugar había varias violaciones del código de seguridad, así como un débil plan de emergencias.

Incendio en el club The Station, febrero de 2003

La banda de rock Great White estaba tocando el club de Rhode Island, cuando su mánager encendió fuegos artificiales que causaron que la espuma de insonorización del lugar se prendiera en llamas, las cuales se propagaron rápidamente por el lugar, causándole la muerte a 100 personas e hiriendo a más de 200. Entre las víctimas fatales del suceso estuvo Ty Longley, guitarrista del grupo. El mánager de la banda y los dueños del lugar fueron acusados por homicidio involuntario, y estos últimos fueron a prisión. 

Concierto de The Who en Cincinnati, diciembre de 1979

Cientos de fanáticos del grupo inglés llegaron temprano al sitio del concierto para asegurarse un buen lugar una vez adentro. Cuando las puertas se abrieron, los asistentes corrieron y empujaron, creando una estampida que reclamó la vida de 11 asistentes. The Who había organizado una presentación en la ciudad, en la que no han tocado desde entonces, pero los planes tuvieron que ser aplazados por la pandemia del coronavirus. 

Los Rolling Stones en Altamont, diciembre de 1969

Altamont había sido creado con la intención de que fuera una especie de Woodstock parte 2, pero la paz y el amor no estuvieron presentes. Artistas como Santana y Jefferson Airplane estuvieron en el festival, pero la falta de planeación y la no muy brillante idea de que los Hell Angels, una pandilla de motociclistas, velaran por la seguridad del evento, crearon tensiones entre ellos, los artistas, y asistentes. En medio del set de los Stones y antes los ojos de Mick Jagger, un miembro de "seguridad" apuñaló a un integrante de la audiencia, quien le habría apuntado con un arma de fuego. Para muchos, el caos de este concierto es considerado como el final oficial de la generación de la paz y el amor. 

 

Lulu: 10 años del disco más confuso de Metallica

 

Desde mediados de los 90 Metallica no ha sido ajeno a las controversias y a las decisiones cuestionables. Que se cortaron el pelo, que ya no hacen metal, que se vendieron, que ya no tienen pinta de metaleros, que hicieron un disco sin solos (St. Anger), que se fue Jason Newsted, que hicieron un álbum con una orquesta sinfónica, etc, etc, etc, zzzz, zzzz, zzzzzz.......

Pero la movida del grupo de San Francisco que más ha levantado cejas y ha hecho que muchos se rasquen la cabeza se llama Lulu, álbum lanzado en 2011 junto a Lou Reed. Cuando se hizo el anuncio, muchos pensaron (me incluyo) que se trataba de algún tipo de broma. Lastimosamente (para la inmensa mayoría) la noticia era real: las leyendas del thrash metal se juntarían con quien es considerado como el padre del rock independiente. ¿qué podría salir mal al juntar a dos artistas icónicos en un mismo álbum? Bueno, mucho.

Nada tenía sentido. Los mundos musicales en los que Reed y Metallica tienen sus aventuras sónicas son absolutamente distintos, y no supieron encontrarse a mitad de camino, en un lugar que fuera lo suficientemente coherente para ambos. Todos los integrantes de Metallica se oyen totalmente confundidos, casi cómo sin saber dónde están ni para dónde van, en especial James Hetfield, quien intenta con todo su esfuerzo de hacer que letras como "I am the table (yo soy la mesa)", de la canción The View, suenen convincentes y se ajusten a su estilo. Por su parte, Lou Reed, acostumbrado a tener un apoyo musical menos estridente, no se sabe si está hablando, cantando, o haciendo ambas a la vez. Su voz, ¡sorpresa!, no suena bien junto a la furia de Metallica. 

Sin embargo, es precisamente Reed quien salió mejor librado de este Frankestein sonoro. Nadie lo culpó a él por el fallido experimento. Todo el peso de la crítica se lo llevaron Hetfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett, y Robert Trujillo. A propósito de la crítica, esta fue todo menos benévola con Lulu. Algunas publicaciones, como el caso de Pitchfork, le dieron al lanzamiento un puntaje de 1 sobre 10, señalando que el disco es "extremadamente audaz, pero su resultado es agotadoramente tedioso". Chuck Klosterman, analista de cultura pop, dijo que el álbum suena "como si los Red Hot Chili Peppers hicieran versiones acústicas para Starbucks de las 12 peores canciones de Primus". Los integrantes del grupo, ocasionalmente celebran los aniversarios de Lulu de manera jocosa, publicando cosas como "hoy es el aniversario de su disco favorito".

Tal vez en algún aniversario el disco por fin tenga sentido y podamos valorarlo, pero ese no ha sido el caso en sus primeros 10 años. ¿Quizás en el aniversario 20?

Especial Halloween parte 2: músicos que han muerto y resucitado

 

Hay quienes, como dicen por ahí, tienen más vidas que un gato. ¿Afortunados? Seguro. ¿Guerreros? También. ¿Bendecidos? Ni hablar. Estos son algunos de los músicos que estuvieron en el más allá, pero se dieron mañas de regresar a la vida. 

Ozzy Osbourne

Si alguien puede enfrentar a la muerte y salir victorioso, ese es el Príncipe de las Tinieblas. En diciembre de 2003, el cantante tuvo un accidente en su propiedad mientras montaba en un vehículo todoterreno. Ozzy dejó de respirar y su corazón paró por dos minutos. Afortunadamente, pudo ser reanimado. El accidente lo dejó con la clavícula rota, así como 8 costillas, además de romper su cuello. Un precio bajo a cambio de volver a la vida, si me preguntan. 

Philip Anselmo

A mediados de los 90, el cantante conocido por su trabajo con Pantera se sumergió en las drogas para poder calmar intensos dolores de espalda. Sin embargo, su organismo había tenido suficiente, y después de un concierto en 1996 su corazón se detuvo por alrededor de cinco minutos antes de ser revivido. 

Josh Homme

El cantante y guitarrista de Queens of the Stone Age tuvo su propio roce con la muerte en 2010 cuando en plena cirugía de rodilla sufrió un paro cardiaco. Según él, años de abuso de drogas lo debilitaron, además, señaló que "fue lo mejor que me pudo pasar, pues me dio el chance de reponerme de una forma que fuera mejor para mí".

Dave Gahan

Los 90 fueron una época muy oscura para el cantante de Depeche Mode. Las drogas y la vida nocturna eran parte de su receta para lidiar con sus demonios. En mayo 28 de 1996, el músico falleció y tuvo que ser revivido en tres ocasiones, todo a causa de una sobredosis de heroína y cocaína. 

Slash

Teniendo en cuenta el uso y abuso de sustancias ilícitas de los integrantes de Guns N' Roses, es todo un milagro atribuible a algún santo que todos estén aún en el mundo de los vivos. A pesar de esto, en los 90 su guitarrista Slash estuvo muerto por ocho minutos en el pasillo de un hotel de San Francisco. Sus adicciones le causaron severos problemas cardíacos, a tal punto que a mediados de los 2000 ¡los doctores le daban una semana de vida! Desafiando todo pronóstico, Slash decidió seguir luchando y, una vez más, mostrarle el dedo el medio a la muerte.

Nikki Sixx

Otros chicos malos de los 80 que podrían estar todos muertos son los integrantes de Motley Crue. Conocidos por sus largas jornadas de fiestas y excesos, una noche de diciembre en 1987 probó ser casi demasiado para su bajista. Tras una sobredosis de heroína, Sixx fue oficialmente declarado muerto por los paramédicos que intentaron reanimarlo. Sin embargo, uno de ellos hizo un intento más y le administró dos inyecciones de adrenalina en su pecho, lo cual revivió al músico. En entrevista para el programa Behind the Music, de VH1, Nikki relata cómo veía todo desde arriba mientras se alejaba del mundo de los vivos, y que, de repente, sintió un jalonazo que lo regresó a su cuerpo. 

Especial de Halloween parte 1: Tumbas de músicos

 

Hay gente que es tan grande y deja tanta huella, que hasta sus tumbas son interesantes. Tal es el caso de los artistas cuyas tumbas les mostraré a continuación. Algunas de ellas son motivo de peregrinación y están incluidas hasta en paquetes turísticos. Hay cementerios, como el Père Lachaise, de París, que tiene muchísimos inquilinos ilustres. Tal es el caso de Jim Morrison, tumba que visité en 2016, y que es una oda a la vida hippie. Estas son algunas de las tumbas más famosas de aquellos que se nos adelantaron en el viaje, pero que viven todos los días en nuestras almas gracias a su música.

Bob Marley (1945-1981)

Enterrado en una pequeña capilla en su natal jamaica, el cuerpo del músico fue enterrado, al menos esos dicen, con una guitarra roja, una Biblia abierta en el salmo 23, así como una hoja de marijuana. 

Michael Jackson (1958-2009)

El Rey del Pop está enterrado en el Forest Law Memorial Park, en Glendale, California, en un mausoleo dentro de una capilla. si bien su ingreso no es abierto, en ocasiones su familia ha permitido el ingreso de fanáticos del cantante. 

Elvis Presley (1935-1977)

El llamado Rey del Rock N' Roll se encuentra enterrado en su mansión Graceland. Junto a él yacen su madre Gladys, su padre Vernon, y su abuela Minnie May. Su tumba está abierta al público y recibe cientos de visitantes al año. 

Jimi Hendrix (1942-1970)

Hasta el año 2002, los restos mortales de quien es considerando por muchos como el mejor guitarrista de la historia, yacían en una tumba más bien normal. Pero en dicho año fueron movidos a un hermoso mausoleo en el cementerio Greenwood Memorial, en Renton-Washington que, más que una tumba, parece un monumento.

Kurt Cobain (1967-1994)

Si bien el ícono del grunge no tiene una tumba, pues nunca fue enterrado sino cremado, y sus cenizas fueron esparcidas en un lugar no conocido de Seattle, el cantante y guitarrista de Nirvana tiene el Kurt Cobain Memorial Park, un pequeño e íntimo lugar ubicado en su natal Aberdeen, justo al lado del Young Street Bridge, puente donde el músico solía escapar del mundo y que inspiró la canción Something in the Way, del álbum Nevermind. En el lugar hay algunas fotos de Cobain, así como una guitarra hecha en piedra. 

Jim Morrison (1943-1971)

El enigmático cantante de The Doors está enterrado en el que quizás es el cementerio más famoso del mundo, por su arquitectura y por la gran cantidad de celebridades de alto perfil. Junto al Rey Lagarto, se encuentran en el Père Lachaise personajes de la talla de Oscar Wilde y Edith Piaf. Su tumba está llena de grafitis y, en un árbol aledaño, hay cientos de gomas de mascar pegadas, en una especie de extraño tributo. En alguna época había un busto del cantante, pero este fue vandalizado y removido. Desde entonces el lugar de descanso de Jim se encuentra rodeado por cercas de seguridad. 

foto de archivo personal. 

Chris Cornell (1964-2017)

El cantante y guitarrista de Soundgarden, ícono del rock alternativo de los 90, fue enterrado en 2017 en el famoso Hollywood Forever, lugar donde descansan en paz numerosas celebridades Judy Garland, el actor Burt Reynolds, y colegas roqueros de Cornell como Dee Dee Ramone y Scott Weiland, de Stone Temple Pilots. Su lápida, que suele estar adornada por recuerdos que llevan los fanáticos de Cornell, dice algo que quienes crecimos en los 90 y gustamos del rock sabemos es cierta: "voz de nuestra generación y aun artista para todos los tiempos".