La moda de los reemplazos temporales en las bandas (columna)

 

Recuerdo cuando la encarnación 2001 de Guns N' Roses tenía una gira planeada por Estados Unidos y esta no pudo llevarse a cabo porque Buckethead, uno de sus guitarristas por aquel entonces, tuvo un problema personal. El comunicado de la banda, seguramente ideado por Axl Rose, señalaba que las fechas del tour quedaban canceladas por asuntos privados del guitarrista, y que el grupo era una familia y no harían conciertos sin él. Si eso hubiera pasado 20 años después, no tengo la menor duda de que Buckethead habría sido reemplazado y el show hubiera continuado.

Cada vez es más común que músicos sean reemplazados en caso de enfermedad o cualquier otro problema de índole personal, ¿pero es esto una buena idea? y ¿por qué está sucediendo?

Quizás tres de los reemplazos o fill-ins, como se les llama en inglés, han sido Ron Wood, quien en 1975 tomó el lugar de Mick Taylor en los Rolling Stones, esto con el fin de poder terminar una gira, después de la cual, Wood fue nombrado como miembro oficial. En 2016, la banda australiana AC/DC esta desmoronándose, principalmente por la salida de Brian Johnson, quien -según dicen- fue despedido debido a sus problemas auditivos. Axl Rose llamó a Angus Young, guitarrista de AC/DC, y se postuló como reemplazo de Johnson. Por su lado, en 2014 Steven Van Zant, mano derecha de Bruce Springsteen, fue reemplazado por Tom Morello, de Rage Against the Machine, mientras grababa un programa de televisión. Es claro que nadie es realmente irremplazable, y que los artistas están dispuestos a seguir adelante con sus compromisos, incluso eso signifique hacerlo sin integrantes vitales para las bandas. Tal es el caso de los Stones, quienes decidieron seguir adelante tras la muerte de Charlie Watts, o de Mötley Crüe, quienes nombraron a John 5 como reemplazo de Mick Mars, quien tomó la decisión de retirarse por problemas de salud. 

Muchas de las bandas más importantes que siguen activas tienen integrantes que pasan de los 60 años y, como dicen por ahí, los años no llegan solos, con ellos llegan diversos quebrantos de salud que, sin duda alguna, son un gran impedimento para salir de gira. Si metemos al covid en la ecuación, resulta claro que este virus tiene como uno de sus síntomas la fiebre por reemplazos temporales. Como recientemente sucedió en la gira latinoamericana de Pantera, en la cual el bajista Rex Brown debió ceder su lugar tras contagiarse, dejando a la banda con tan solo un integrante de la formación clásica en medio del inicio de la gira de "reunión". Tras la pandemia, o por lo menos tras su parte más aguda, y después de que se le diera luz verde al regreso de espectáculos masivos, nadie quiere dejar de tocar, pues la sed de espectáculos en vivo es altísima. Nadie puede darse el lujo de ponerle freno a una gira. 

Entiendo la necesidad de los artistas por seguir adelante y generar ingresos en un mercado tan competitivo, por no hablar de que, así como nosotros queremos verlos en vivo, ellos también deben calmar la sed de ver a su audiencia, después de tocar por cerca de dos años en la sala de su casa y por streaming. Sin embargo, creo que en algunos casos las giras o algunas fechas deberían aplazarse. Sí, seguramente esto no debe ser fácil y ha de representar todo tipo de líos, pero también estoy seguro de que muchos fans preferirían esperar y no ver a una banda a la que le falte algún integrante fundamental. Por ejemplo, ¿se puede hacer un concierto de Guns N' Roses sin Slash o Duff McKagan? De poderse, se puede, pero sería como ir a un partido del PSG y que no juegue Mbappe. O, ¿se imaginan a los Rolling Stones tocando un puñado de fechas sin Keith Richards? ¡Devuélvanme el dinero ya! 

Especial Halloween parte 2: músicos que han muerto y resucitado

 

Hay quienes, como dicen por ahí, tienen más vidas que un gato. ¿Afortunados? Seguro. ¿Guerreros? También. ¿Bendecidos? Ni hablar. Estos son algunos de los músicos que estuvieron en el más allá, pero se dieron mañas de regresar a la vida. 

Ozzy Osbourne

Si alguien puede enfrentar a la muerte y salir victorioso, ese es el Príncipe de las Tinieblas. En diciembre de 2003, el cantante tuvo un accidente en su propiedad mientras montaba en un vehículo todoterreno. Ozzy dejó de respirar y su corazón paró por dos minutos. Afortunadamente, pudo ser reanimado. El accidente lo dejó con la clavícula rota, así como 8 costillas, además de romper su cuello. Un precio bajo a cambio de volver a la vida, si me preguntan. 

Philip Anselmo

A mediados de los 90, el cantante conocido por su trabajo con Pantera se sumergió en las drogas para poder calmar intensos dolores de espalda. Sin embargo, su organismo había tenido suficiente, y después de un concierto en 1996 su corazón se detuvo por alrededor de cinco minutos antes de ser revivido. 

Josh Homme

El cantante y guitarrista de Queens of the Stone Age tuvo su propio roce con la muerte en 2010 cuando en plena cirugía de rodilla sufrió un paro cardiaco. Según él, años de abuso de drogas lo debilitaron, además, señaló que "fue lo mejor que me pudo pasar, pues me dio el chance de reponerme de una forma que fuera mejor para mí".

Dave Gahan

Los 90 fueron una época muy oscura para el cantante de Depeche Mode. Las drogas y la vida nocturna eran parte de su receta para lidiar con sus demonios. En mayo 28 de 1996, el músico falleció y tuvo que ser revivido en tres ocasiones, todo a causa de una sobredosis de heroína y cocaína. 

Slash

Teniendo en cuenta el uso y abuso de sustancias ilícitas de los integrantes de Guns N' Roses, es todo un milagro atribuible a algún santo que todos estén aún en el mundo de los vivos. A pesar de esto, en los 90 su guitarrista Slash estuvo muerto por ocho minutos en el pasillo de un hotel de San Francisco. Sus adicciones le causaron severos problemas cardíacos, a tal punto que a mediados de los 2000 ¡los doctores le daban una semana de vida! Desafiando todo pronóstico, Slash decidió seguir luchando y, una vez más, mostrarle el dedo el medio a la muerte.

Nikki Sixx

Otros chicos malos de los 80 que podrían estar todos muertos son los integrantes de Motley Crue. Conocidos por sus largas jornadas de fiestas y excesos, una noche de diciembre en 1987 probó ser casi demasiado para su bajista. Tras una sobredosis de heroína, Sixx fue oficialmente declarado muerto por los paramédicos que intentaron reanimarlo. Sin embargo, uno de ellos hizo un intento más y le administró dos inyecciones de adrenalina en su pecho, lo cual revivió al músico. En entrevista para el programa Behind the Music, de VH1, Nikki relata cómo veía todo desde arriba mientras se alejaba del mundo de los vivos, y que, de repente, sintió un jalonazo que lo regresó a su cuerpo. 

Cuando Pantera era un grupo glam

Cualquiera que eche un vistazo a sus propias fotos de años o décadas atrás seguro se llevará más de una sorpresa y dirá cosas como "¿qué carajos estaba pensando?" o "¿por qué me peinaba así?". Más todavía si dichas fotos son de los 80, quizás la década más cuestionable en términos de moda e imagen. Ni siquiera Pantera se puede salvar de mirar atrás y sentir el horror de elecciones fashionistas que hoy se ven un tanto erradas y vergonzosas. Si bien el grupo estadounidense es uno de los grupos de metal más aclamados de la historia, también tuvo un pasado que nada tiene que ver con lo que conocemos de ellos hoy. Olvídense por un momento de la ferocidad vocal de Philip Anselmo y de los brutales riffs de Dimebag Darrell, pues antes de todo eso el grupo se veía y sonaba más como Poison que cualquier otra cosa.  

En la primera mitad de los 80 Pantera lanzó tres álbumes con el vocalista Terry Glaze, los cuales se acercaban más a un rock fiestero tipo Van Halen y Kiss que al groove metal agresivo y letal que nos dieron en la década de los 90. Su pinta (pantalones de cuero apretados, camisas de leopardo, altas dosis de maquillaje y un pelo literalmente bañado en laca) era el uniforme típico de grupos de la época. Mirar una foto de aquellos días y confundirlos con Poison sería un error admisible. Por otro lado, sus letras eran también muy típicas de la década y estaban cargadas de doble sentido, además de ser una oda a la fiesta y al estilo de vida del rock n´roll. 

¿Por qué el cambio radical de imagen y sonido? Para 1986 y tras tres álbumes lanzados, los gustos de varios de los integrantes de la banda comenzaron a cambiar. Por aquel entonces el thrash metal comenzaba a hacer de las suyas, y discos como Master of Puppets, de Metallica, y Among the Living, de Anthrax, se convirtieron en una gran influencia para ellos. Pero había un problema: Terry Glaze. Su estilo vocal no encajaba en la dirección sonora que el grupo quería tomar. Tras audicionar a varios cantantes, Pantera encontró en Philip Anselmo la pieza que encajaba perfectamente en el rompecabezas. Esta nueva alineación lanzó Power Metal en 1988, un álbum que dejaba atrás el glam y se acercaba más al rock duro y thrash. El resto es historia. 

Recordemos entonces a Pantera antes de que comenzaran a rugir ferozmente:

Cuando Keanu Reeves Apareció en un Video de Anthrax

Era el año 2003, el grupo de thrash estadounidense Anthrax acababa de lanzar We've Come for You All, su noveno álbum de estudio. El disco, que recibió críticas favorables por la prensa mas no tanto por sus fans, tuvo invitados muy especiales como Dimebag Darrell (Pantera) y Roger Daltrey, de The Who. Pero la lista no paró ahí, ya que para el video promocional de la canción Safe Home el grupo contó con la participación de Keanu Reeves. El actor, amigo y gran fanático de la banda, aceptó aparecer en el video sin cobrar un solo centavo. (continúa después de la imagen)

En el clip musical se ve a Keanu caminado por el costado de una autopista sin rumbo fijo, tal vez buscando su hogar, mientras canta algunos fragmentos de la canción. Se trata básicamente de unos fugaces cameos. El video nunca tuvo mayor rotación e incluso hoy no es tan fácil de encontrar, pero tal vez salga a la luz una vez más tras el renovado interés que parece haber por el actor. Esto por su nueva película, John Wick 3: Parabellum, y su participación en el juego de video Cyberpunk 2077, en cuyo anuncio público un hombre de la audiencia lo llamo en tono coqueto "breathtaking" (alucinante/asombroso). 

Mis Discos Favoritos de 2014

Después de oír miles de veces al menos 30 discos que tenía en lista de espera para ingresar a mi tradicional top anual de favoritos del año, estos son los 10 que -por una u otra razón- lograron conquistar más mis oídos. Este año, la lista está llena de artistas clásicos (me volví viejo, nada que hacer) y una que otra joya de rock y metal moderno. Sin ningún orden particular, estos son mis 10 álbumes favoritos de 2014:

BECK- MORNING PHASE

Lanzado en febrero de 2014, el álbum de estudio número 12 del músico estadounidense sigue recorriendo el camino iniciado en 2002 por Sea Change. La estructura musical, melodías nostálgicas, y letras altamente emocionales continúan presentes en canciones como Morning, Heart is a Drum y Blue Moon. Eso sí, que las tonadas melancólicas del disco no los coja sensibles. Su estado anímico podría verse seriamente afectado. No diga que no le avisé.

INTERPOL- EL PINTOR

No, no es un disco dedicado a Picasso ni mucho menos al arte de pintar. Pero sí, su belleza sonora se asemeja al más hermoso de los cuadros de cualquier pintor del siglo XX. Posiblemente el mejor disco del grupo neoyorquino, El Pintor –anagrama sacado del nombre de la banda- es una muestra contundente de la sensibilidad melódica de Interpol y de la evocadora y casi dolorosa voz de Paul Banks. Canciones como All The Rage Back Home, Everything is Wrong y My Blue Supreme, le hará poner los pelos de punta.

U2- SONGS OF INNOCENCE

A muy poca gente le gustó este disco. Algo me dice que ni siquiera fue por la música como tal, sino por la forma en la que Bono y compañía más o menos obligaron a tenerlo a los usuarios de dispositivos Apple, pues esté fue lanzado de forma gratuita como descarga exclusiva para propietarios de iPhone y demás aparatos de dicha empresa. Quienes pudimos ver más allá de su controversial e impositivo estilo de lanzamiento, nos encontramos con la grata sorpresa de que el cuarteto irlandés todavía puede componer éxitos, canciones pegajosas y escribir letras que hagan latir el corazón y “aguarnos” el ojo, cosa que no pasó con el fiasco que fue su anterior álbum No Line On The Horizon. Oiga canciones como Song for Someone, Volcano y Iris (Hold Me Close) y dígame que me equivoco.

ROCCO DELUCA

Para muchos, el nombre del cantante indie estadounidense Rocco Deluca no dice absolutamente nada. Pero si ha estado pendiente de lo que ha pasado en la escena rock de los últimos años, lo conocerá por su participación en el disco solista de Slash en 2010, para el cual prestó su majestuosa voz a la canción A Saint is a Sinner Too. Pues bien, ya que saben algo de él, les cuento que en agosto salió su cuarto y autotitulado disco. Una colección de 13 canciones llenas del timbre melancólico de la voz de Deluca, su tradicional guitarra dobro, letras introspectivas compuestas inicialmente como notas personales, y la impecable producción de Daniel Lanois (quien ha acompañado prácticamente toda la carrera de unos tales U2).  

SLASH- WORLD ON FIRE

El tercer disco solista del legendario guitarrista, famoso por su trabajo con Guns N´ Roses y Velvet Revolver, no deja de sorprender. A diferencia de ciertos excompañeros de banda (sí, hablo de Axl), Slash no solo no pierde su talento, sino que parece cada día dominar más su arte e interpretación de las seis cuerdas. Las 17 canciones de World On Fire son fiel prueba de que la práctica hace al maestro. Riffs y solos memorables, más la potente voz de Myles Kennedy –sin duda uno de los cantantes más destacados del rock moderno- hacen de este disco una pieza imperdible. Canciones como Beneath the Savage Sun y Battleground lo dejarán asombrado y rogando por más.

AC/DC- ROCK OR BUST

Pocos grupos pueden sonar siempre igual y sacar prácticamente el mismo disco una y otra vez sin ser aburridos o predecibles. AC/DC es uno de esos grupos. Lanzado el 28 de noviembre, el álbum número 15 de la legendaria banda australiana -sucesor de Black Ice (2008)- es una clara señal de que Angus Young y los suyos no tienen intención alguna de parar, a pesar de los problemas que han aquejado al grupo, los cuales han distanciado de este a dos de sus integrantes por problemas legales y de salud. Con apenas 35 minutos de duración, Rock or Bust está diseñado para patear traseros, todo gracias a 11 canciones infectadas de contagiosos riffs rocanroleros, a la inconfudible e inagotable voz de Brian Johnson, y a la bien cimentada base rítmica del quinteto.

JOHN FRUSCIANTE- ENCLOSURE

Interpretado en su totalidad por Frusciante, su doceavo álbum solista aclara –una vez más- con grandilocuencia las razones por las cuales el multiinstrumentista abandonó las filas de Red Hot Chili Peppers en 2009. En su horizonte musical ya no se vislumbraban las tonadas funky características del grupo angelino, y sí aquellas de un músico urgido de sumergirse en la densidad de la experimentación minimalista, electrónica y progresiva, lo cual hace a plenitud a lo largo de las 9 canciones de Enclosure. Tal vez el disco suene relativamente incoherente, sin un rumbo claro. Tal vez en ello radica la belleza del mismo.

SIXX: A.M.- MODERN VINTAGE

El tercer disco del trío liderado por Nikki Sixx –mejor conocido por su trabajo con Mötley Crüe- tal vez sea el mejor de su hasta ahora corta trayectoria. Su esencia melódica pero pesada, nostálgica pero positiva, sucia pero refinada, más la guitarra electrizante de DJ Ashba, quizás uno de los mejores guitarristas del rock moderno, y la sofisticada y “glamera” voz de James Michael –por no hablar de la precisión en el bajo de Sixx- hacen de este un álbum plagado de éxitos pegajosos e instantáneos como Gotta Get It Right y Stars. Por si esto fuera poco, el trío estadounidense la saca del estadio con su versión elegante, romántica y bañada en tintes electrónicos del clásico de The Cars, Drive.

MASTODON- ONCE MORE ´ROUND THE SUN

¿Se puede ser brutalmente pesado y melódico a la vez? Sí, se puede. El cuarteto estadounidense lo hace con una maestría que –al menos yo- no escuchaba desde tiempos de Pantera. Once More ´Round The Sun, sexto álbum del grupo, continúa la senda de su predecesor (The Hunter). Sus 11 canciones están llenas de riffs agresivos, letras oscuras y alusivas a la muerte, y la clásica batería desenfrenada de Brann Dailor, aspectos que giran en torno a una sensibilidad vocal rara en el mundo del metal y, aquí es donde los puristas del metal pueden crucificarme, con unos ganchos y coros muy pop. ¿No me cree? Oiga el coro de High Road, primer sencillo de la producción. Lo dije hace 3 años, lo repito hoy: Mastodon es el presente y futuro del metal.

FOO FIGHTERS- SONIC HIGHWAYS

Grabado en ocho ciudades diferentes de Estados Unidos, Sonic Highways –junto a la serie de HBO basada en este- es posiblemente el proyecto más ambicioso en el que se han embarcado los Foo Fighters. Sí, en el catalogo de la banda norteamericana ya hay discos dobles, acústicos y grabados en formato análogo. Sin embargo, ninguno suena tan ambicioso como este. Producido por el legendario Butch Vig y con la participación de un invitado especial en cada canción, el octavo disco de los liderados por Dave Grohl es su momento más sublime. Tracks como Something from Nothing, Subterranean y I Am a River, son claro testimonio de lo mucho que el grupo ha crecido musical y líricamente. Cargado de momentos épicos, este álbum pone un paso más cerca de la gloria eterna al quinteto de Seattle.