Mis Discos Favoritos de 2017

Después de oír, analizar y volver a analizar alrededor de 100 discos a lo largo del año, por fin me pude poner de acuerdo conmigo mismo para hacer la tradicional lista de mis 10 discos favoritos del año. Sí, querido oyente de sencillos, aún se hacen discos. La importancia de un álbum no debe ser subestimada, pues es la forma de realmente entender a un artista. si no lo cree, busque una vieja foto familiar, tape una parte y dígame que se ve igual y que nada cambió en esta. Si no quiere comprar copias físicas de un disco, está bien. Su cuenta bancaria se podría esfumar de acuerdo al país en el que esté. Pero lo invito a que nunca se olvide de la magia y placer que es oír un álbum completo, de principio a fin. Si tiene tiempo para deslizar su dedo hacia abajo en la pantalla de su celular fisgoneando en redes (a)sociales, tiene tiempo de oír música. Créame. 

Sin más demoras ni regaños, les presento mis 10 discos favoritos de 2017 en orden alfabético:

ALICE COOPER- PARANORMAL

El álbum de estudio 27 de Alice Cooper, lanzado el 28 de julio, es una muestra concisa de que la edad no es limitante para hacer un disco roquero y con cojones. Admitámoslo, vivimos en un mundo en el que los roqueros se volvieron fríos y aburridos. Pero que no cunda el pánico, para eso aún contamos con leyendas como Alice. Cargado de invitados especiales como los integrantes de la alineación clásica de la banda, Roger Glover (Deep Purple), Billy Gibbons (ZZ Top), y Larry Mullen (U2), las 10 canciones de Paranormal llegaron para pegarle una buena sacudida al mundo del rock. 

BECK- COLORS

En un mundo en el que de a poco en poco nos quedamos sin artistas camaleónicos, aún podemos contar con Beck para que nos sorprenda con sus discos y constantes cambios sonoros. Después del acústico y calmado Morning Phase, el músico estadounidense volvió con Colors, en el que trabajó por cuatro años. Las tonalidades de sus canciones se pasean por el pop de los 80 con un poco de psicodelia y una energía que seguro lo alegrará y le darán ganas de pararse a bailar.

BLACK COUNTRY COMMUNION- BCCIV

Un poco después del lanzamiento de su anterior álbum en 2012, el grupo se separó debido a tensiones entre Glen Hughes (cantante y bajista) y Joe Bonamassa (guitarrista). Al parecer la animosidad duró poco, ya que en 2016 anunciaron su reconciliación y la grabación de un nuevo álbum: BCCIV, o como me gusta llamarlo: "Una patada en el trasero a la aburrida industria del rock". Desde la primera canción , Collide, este disco atrapa y no suelta hasta la última nota de When the Morning Comes. Glen Hughes brilla en la parte vocal. No en vano es conocido en el mundo de la música como "La Voz del Rock".

CHEAP TRICK- WE´RE ALL ALRIGHT

Muchos dirán cosas como "¿Cheap Trick todavía hace música?" o "yo me quedé en I Want you to Want me". Si ese es su caso, le presento We´re All Alright, el álbum 18 de estudio del grupo estadounidense, en el que Rick Nielsen y Robin Zander nos traen una mezcla tan vital de su clásico poder pop y rock pesado, que pareciera como si el álbum, lejos de ser anticuado, hubiera sido grabado a finales de los 70. Ojalá los músicos jóvenes tomen nota de álbumes como este y ayuden a los veteranos a traer de vuelta un sonido más puro y energético al rock. 

CHRIS ROBINSON BROTHERHOOD- BAREFOOT IN THE HEAD

En un mercado en el que el artista le cogió miedo a grabar álbumes y se dedicó a lanzar sencillos como método de supervivencia, Chris Robinson -mejor conocido por su trabajo como líder de los Black Crowes- y su banda han publicado seis en un periodo de 5 años. Rústicos y anticuados para algunos, esta banda está tratando con gran vehemencia de revivir el blues rock setentero con aires de  un hippismo que busca anular las formulas cuadriculadas y matemáticas en las que ha caído la música en la última década. 

DEPECHE MODE -SPIRIT

Si bien el trío británico no saca un conejo del sombrero para su álbum 14 de estudio, Spirit no es un álbum aburrido, por el contrario. Es todo lo que hemos aprendido a amar de Dave Gahan y los suyos a lo largo de las décadas: melodías delicadamente construidas y ese toque de maestría electro-pop que invade los sentidos sin compasión. Quizás la única diferencia radical se encuentra en el tono lírico del disco. En lugar de adentrarnos en asuntos de sufrimiento personal, las letra nos hacen pensar en los agitados momentos políticos y sociales que vivimos en la actualidad. ¡Toma eso, Trump!

FOO FIGHTERS- CONCRETE AND GOLD

El noveno álbum de los liderados por Dave Grohl es uno lleno de polos opuestos. Musicalmente va del pop al hard rock. Vocalmente pasa de lo melódico a los gritos frenéticos. Sus letras transitan por territorios bipolares, comenzando en la esperanza y terminando en la ausencia de la misma. Lo que no varia es su calidad. Desde los acordes iniciales de T Shirt hasta las notas finales de Concrete and Gold, el álbum no pierden constancia y brilla por su solidez. Además, invitados de lujo como Justin Timberlake, Alisson Mosshart, y Paul McCartney (¡tocando batería!) engalanan algunas de sus canciones. En un año en el que perdimos trágicamente a Chris Cornell, es un alivio seguir contando con el enorme ícono Grohl que es Dave Grohl.

MASTODON- EMPEROR OF SAND

Un individuo que anda por el desierto sin rumbo tras recibir una sentencia de muerte es el tema central de este álbum conceptual, el séptimo en el historial de la banda estadounidense. El grupo encontró la oscura inspiración para las letras y música de Emperor of Sand en los diagnósticos de cáncer que recibieron familiares y conocidos, y partieron de dicha base para hacer un disco cargado de riffs potentes, múltiples capas sonoras, un carga letal de metal pero con ese distintivo toque "pop" que el grupo ha adquirido en los últimos años. Por si no lo he dicho antes: el metal tiene un nuevo emperador y se llama Mastodon.

ROBERT PLANT- CARRY FIRE

¿Hay vida más allá de Led Zeppelin? Por su puesto, y el álbum 11 como solista de Robert Plant lo demuestra. Apoyado por los Sensational Space Shifters por segundo disco consecutivo, el cantante se aleja casi que totalmente de los aullidos rocanroleros que lo convirtieron en uno de los mejores vocalistas de la historia y encuentra en los terrenos del folk-rock su nueva zona de confort. Si espera un disco lleno de riffs zeppelinescos, no exponga sus oídos a este disco. Se decepcionará. 

U2- SONGS OF EXPERIENCE

Para su álbum número 14, el grupo irlandés decidió seguir mirando atrás y dar un repaso por su historia, tanto colectiva como personal. Su disco anterior trataba sobre cómo U2 llegó a convertirse en U2, este habla sobre la experiencia de ser U2, además de temas como la mortalidad -el cual aparece en el disco tras el accidente de motocicleta que sufrió Bono en 2014- y el estado de la sociedad actual (sí, más vainazos para el que quiere construir un muro en pleno siglo XXI). Si hay un artista que sabe condensar su música en un álbum es U2. A Songs of Experience no le sobra ni le hace falta nada. Comienza magistralmente con una balada (lo cual la banda nunca había hecho), pasa por canciones mid-tempo y nuevos himnos de estadio como You´re the Best Thing About Me, y concluye -tras uno que otro guiño a su anterior álbum- con otra balada: 13 (There is a Light), cerrando así el giro de 360 grados en el cual Bono y su corte se sumergen por 51 apoteósicos minutos. 

Mis Discos Favoritos de 2014

Después de oír miles de veces al menos 30 discos que tenía en lista de espera para ingresar a mi tradicional top anual de favoritos del año, estos son los 10 que -por una u otra razón- lograron conquistar más mis oídos. Este año, la lista está llena de artistas clásicos (me volví viejo, nada que hacer) y una que otra joya de rock y metal moderno. Sin ningún orden particular, estos son mis 10 álbumes favoritos de 2014:

BECK- MORNING PHASE

Lanzado en febrero de 2014, el álbum de estudio número 12 del músico estadounidense sigue recorriendo el camino iniciado en 2002 por Sea Change. La estructura musical, melodías nostálgicas, y letras altamente emocionales continúan presentes en canciones como Morning, Heart is a Drum y Blue Moon. Eso sí, que las tonadas melancólicas del disco no los coja sensibles. Su estado anímico podría verse seriamente afectado. No diga que no le avisé.

INTERPOL- EL PINTOR

No, no es un disco dedicado a Picasso ni mucho menos al arte de pintar. Pero sí, su belleza sonora se asemeja al más hermoso de los cuadros de cualquier pintor del siglo XX. Posiblemente el mejor disco del grupo neoyorquino, El Pintor –anagrama sacado del nombre de la banda- es una muestra contundente de la sensibilidad melódica de Interpol y de la evocadora y casi dolorosa voz de Paul Banks. Canciones como All The Rage Back Home, Everything is Wrong y My Blue Supreme, le hará poner los pelos de punta.

U2- SONGS OF INNOCENCE

A muy poca gente le gustó este disco. Algo me dice que ni siquiera fue por la música como tal, sino por la forma en la que Bono y compañía más o menos obligaron a tenerlo a los usuarios de dispositivos Apple, pues esté fue lanzado de forma gratuita como descarga exclusiva para propietarios de iPhone y demás aparatos de dicha empresa. Quienes pudimos ver más allá de su controversial e impositivo estilo de lanzamiento, nos encontramos con la grata sorpresa de que el cuarteto irlandés todavía puede componer éxitos, canciones pegajosas y escribir letras que hagan latir el corazón y “aguarnos” el ojo, cosa que no pasó con el fiasco que fue su anterior álbum No Line On The Horizon. Oiga canciones como Song for Someone, Volcano y Iris (Hold Me Close) y dígame que me equivoco.

ROCCO DELUCA

Para muchos, el nombre del cantante indie estadounidense Rocco Deluca no dice absolutamente nada. Pero si ha estado pendiente de lo que ha pasado en la escena rock de los últimos años, lo conocerá por su participación en el disco solista de Slash en 2010, para el cual prestó su majestuosa voz a la canción A Saint is a Sinner Too. Pues bien, ya que saben algo de él, les cuento que en agosto salió su cuarto y autotitulado disco. Una colección de 13 canciones llenas del timbre melancólico de la voz de Deluca, su tradicional guitarra dobro, letras introspectivas compuestas inicialmente como notas personales, y la impecable producción de Daniel Lanois (quien ha acompañado prácticamente toda la carrera de unos tales U2).  

SLASH- WORLD ON FIRE

El tercer disco solista del legendario guitarrista, famoso por su trabajo con Guns N´ Roses y Velvet Revolver, no deja de sorprender. A diferencia de ciertos excompañeros de banda (sí, hablo de Axl), Slash no solo no pierde su talento, sino que parece cada día dominar más su arte e interpretación de las seis cuerdas. Las 17 canciones de World On Fire son fiel prueba de que la práctica hace al maestro. Riffs y solos memorables, más la potente voz de Myles Kennedy –sin duda uno de los cantantes más destacados del rock moderno- hacen de este disco una pieza imperdible. Canciones como Beneath the Savage Sun y Battleground lo dejarán asombrado y rogando por más.

AC/DC- ROCK OR BUST

Pocos grupos pueden sonar siempre igual y sacar prácticamente el mismo disco una y otra vez sin ser aburridos o predecibles. AC/DC es uno de esos grupos. Lanzado el 28 de noviembre, el álbum número 15 de la legendaria banda australiana -sucesor de Black Ice (2008)- es una clara señal de que Angus Young y los suyos no tienen intención alguna de parar, a pesar de los problemas que han aquejado al grupo, los cuales han distanciado de este a dos de sus integrantes por problemas legales y de salud. Con apenas 35 minutos de duración, Rock or Bust está diseñado para patear traseros, todo gracias a 11 canciones infectadas de contagiosos riffs rocanroleros, a la inconfudible e inagotable voz de Brian Johnson, y a la bien cimentada base rítmica del quinteto.

JOHN FRUSCIANTE- ENCLOSURE

Interpretado en su totalidad por Frusciante, su doceavo álbum solista aclara –una vez más- con grandilocuencia las razones por las cuales el multiinstrumentista abandonó las filas de Red Hot Chili Peppers en 2009. En su horizonte musical ya no se vislumbraban las tonadas funky características del grupo angelino, y sí aquellas de un músico urgido de sumergirse en la densidad de la experimentación minimalista, electrónica y progresiva, lo cual hace a plenitud a lo largo de las 9 canciones de Enclosure. Tal vez el disco suene relativamente incoherente, sin un rumbo claro. Tal vez en ello radica la belleza del mismo.

SIXX: A.M.- MODERN VINTAGE

El tercer disco del trío liderado por Nikki Sixx –mejor conocido por su trabajo con Mötley Crüe- tal vez sea el mejor de su hasta ahora corta trayectoria. Su esencia melódica pero pesada, nostálgica pero positiva, sucia pero refinada, más la guitarra electrizante de DJ Ashba, quizás uno de los mejores guitarristas del rock moderno, y la sofisticada y “glamera” voz de James Michael –por no hablar de la precisión en el bajo de Sixx- hacen de este un álbum plagado de éxitos pegajosos e instantáneos como Gotta Get It Right y Stars. Por si esto fuera poco, el trío estadounidense la saca del estadio con su versión elegante, romántica y bañada en tintes electrónicos del clásico de The Cars, Drive.

MASTODON- ONCE MORE ´ROUND THE SUN

¿Se puede ser brutalmente pesado y melódico a la vez? Sí, se puede. El cuarteto estadounidense lo hace con una maestría que –al menos yo- no escuchaba desde tiempos de Pantera. Once More ´Round The Sun, sexto álbum del grupo, continúa la senda de su predecesor (The Hunter). Sus 11 canciones están llenas de riffs agresivos, letras oscuras y alusivas a la muerte, y la clásica batería desenfrenada de Brann Dailor, aspectos que giran en torno a una sensibilidad vocal rara en el mundo del metal y, aquí es donde los puristas del metal pueden crucificarme, con unos ganchos y coros muy pop. ¿No me cree? Oiga el coro de High Road, primer sencillo de la producción. Lo dije hace 3 años, lo repito hoy: Mastodon es el presente y futuro del metal.

FOO FIGHTERS- SONIC HIGHWAYS

Grabado en ocho ciudades diferentes de Estados Unidos, Sonic Highways –junto a la serie de HBO basada en este- es posiblemente el proyecto más ambicioso en el que se han embarcado los Foo Fighters. Sí, en el catalogo de la banda norteamericana ya hay discos dobles, acústicos y grabados en formato análogo. Sin embargo, ninguno suena tan ambicioso como este. Producido por el legendario Butch Vig y con la participación de un invitado especial en cada canción, el octavo disco de los liderados por Dave Grohl es su momento más sublime. Tracks como Something from Nothing, Subterranean y I Am a River, son claro testimonio de lo mucho que el grupo ha crecido musical y líricamente. Cargado de momentos épicos, este álbum pone un paso más cerca de la gloria eterna al quinteto de Seattle.