In Memoriam: Michael Lang, organizador de Woodstock

 

A los 24 años de edad la mayoría de nosotros está en la universidad o comenzando la vida laboral, entre otras tantas cosas normales. Otros, como Michael Lang, deciden partir la historia de la música en dos, qué digo dos, miles de pedazos, creando el festival contracultural más famoso de la historia.

Junto con Artie Kornfeld, a quien conoció cuando se mudó a Woodstock, Nueva York, tuvo la idea de organizar un festival que celebrara los movimientos artísticos de los 60, además de abrir un estudio de grabación. Dicha idea germinó en agosto de 1969, cuando- en la granja de Max Yasgur- se llevó a cabo el festival de Woodstock, el cual contó con la participación de los más importantes artistas de la época como Joe Cocker, Crosby, Stills & Nash, The Who, Santana, Janis Joplin, Jimi Hendrix, entre otros. 

El festival tendría otras dos ediciones, una en 1994, y una más en 1999, siendo esta un absoluto desastre por cuenta de los graves desórdenes que se presentaron durante los tres días del festival, principalmente durante las presentaciones de Limp Bizkit y los Red Hot Chili Peppers. En 2019 se planeó llevar a cabo una nueva edición del festival, con la cual se celebrarían los 50 años del mismo, pero problemas logísticos y financieros le pusieron fin dichos planes. 

Es cierto que desde el punto de vista logístico, Woodstock -sobre todo en sus ediciones de los años 69 y 99- fueron un verdadero desastre, pero su legado cultural es invaluable, a tal punto que al día de hoy se sigue hablando del festival. Woodstock marcó un hito en la organización de eventos culturales, y Michael Lang pasara a la historia como el hombre que tuvo la visión de crear una vitrina para aquellos que se sentían oprimidos pero que necesitaban una ventana para ventilar sus emociones e ideas. 

Astroworld y otros conciertos trágicos

Ir a un concierto es sinónimo de alegría y de pasar un buen rato. Sin embargo, ha habido ocasiones en las que, por diferentes razones, la felicidad se convierte en caos y descontrol. Tal fue el lamentable caso del festival Astroworld, en el que 8 personas perdieron la vida y hubo más de 300 heridos. Estos son algunos de los conciertos de la historia que terminaron en tragedia.

Pearl Jam en el festival Roskilde, junio de 2000

El grupo de Seattle encabezaba el cartel de artistas que se presentaron en el festival danés. Tras varios días de lluvia, el terreno se encharcó y se llenó de barro, lo cual hizo que este se pusiera peligrosamente resbaloso. Cuando Eddie Vedder y su combo tomaron el escenario, los seguidores del quinteto corrieron hacía el escenario, generando una estampida que dejó 9 personas fallecidas. En los años posteriores a la tragedia, los integrantes del grupo han conocido a algunos de los familiares de las víctimas y, según dicen, se han vuelto cercanos a ellos. 

Colapso del escenario en la Indiana State Fair, agosto de 2011

Una fuerte tormenta con vientos de más de 60 millas por hora soplaron en el lugar donde se llevaba a cabo el evento, haciendo que el escenario colapsara apenas unos minutos después de que los organizadores pidieran a los presentes buscar refugio. Como resultado de las fuertes ráfagas de viento, siete personas perdieron la vida, y 58 fueron heridas. Según las investigaciones posteriores, en el lugar había varias violaciones del código de seguridad, así como un débil plan de emergencias.

Incendio en el club The Station, febrero de 2003

La banda de rock Great White estaba tocando el club de Rhode Island, cuando su mánager encendió fuegos artificiales que causaron que la espuma de insonorización del lugar se prendiera en llamas, las cuales se propagaron rápidamente por el lugar, causándole la muerte a 100 personas e hiriendo a más de 200. Entre las víctimas fatales del suceso estuvo Ty Longley, guitarrista del grupo. El mánager de la banda y los dueños del lugar fueron acusados por homicidio involuntario, y estos últimos fueron a prisión. 

Concierto de The Who en Cincinnati, diciembre de 1979

Cientos de fanáticos del grupo inglés llegaron temprano al sitio del concierto para asegurarse un buen lugar una vez adentro. Cuando las puertas se abrieron, los asistentes corrieron y empujaron, creando una estampida que reclamó la vida de 11 asistentes. The Who había organizado una presentación en la ciudad, en la que no han tocado desde entonces, pero los planes tuvieron que ser aplazados por la pandemia del coronavirus. 

Los Rolling Stones en Altamont, diciembre de 1969

Altamont había sido creado con la intención de que fuera una especie de Woodstock parte 2, pero la paz y el amor no estuvieron presentes. Artistas como Santana y Jefferson Airplane estuvieron en el festival, pero la falta de planeación y la no muy brillante idea de que los Hell Angels, una pandilla de motociclistas, velaran por la seguridad del evento, crearon tensiones entre ellos, los artistas, y asistentes. En medio del set de los Stones y antes los ojos de Mick Jagger, un miembro de "seguridad" apuñaló a un integrante de la audiencia, quien le habría apuntado con un arma de fuego. Para muchos, el caos de este concierto es considerado como el final oficial de la generación de la paz y el amor.