Hace unas semanas Jay Gordon, cantante de Orgy, se le escapó información que tal vez no se le debió escapar: Linkin Park regresaría en 2025 con una cantante. Leyó bien, con una mujer en el lugar del fallecido Chester Bennington. Las declaraciones causaron tanto revuelo, que al mismo cantante le tocó rectificarse, quedando peor de la que ya había quedado, pues su rectificación no la entendió ni él. Se llegó a rumorar que la posible nueva cantante de Linkin Park sería Amy Lee, líder de Evanescence, algo que ella misma ya se encargó de negar. Tendremos que esperar hasta que alguien haga un anuncio oficial.
De llegar una mujer a hacer parte de Linkin Park, esta no sería la primera ocasión en la que una toma el lugar de alguien del sexo opuesto. Hay dos ejemplos recientes de esto sucediendo: uno en Estados Unidos, y otro en Colombia.
En enero de 2017, Elkin Ramirez partía del plano terrenal. Kraken, banda que liderada, se tomó algo así como año y medio para descifrar su futuro...además de hacer su propio duelo. En abril de 2018 la agrupación colombiana volvió a los escenarios junto a Restrepo como su nueva cantante. Movida que hizo levantar más de una ceja, incluyendo las mías. Había todo tipo de escepticismo, pero cuando comenzó a cantar, dichas dudas comenzaron a disiparse. Sí, Kraken no es lo mismo, pero tener una cantante en sus filas tiene todo el sentido del mundo. ¿Por qué? Simple. La voz femenina suena muy bien en el heavy metal, además de contar con la capacidad para alcanzar las notas altas y complejas que su predecesor alcanzaba. Si me preguntan a mí: buscar una cantante para llenar las enormes botas de Elkin Ramírez fue una muy buena decisión. Si funciona bien, mal o regular, ese es tema para otro día. (continúa después de la imagen)
Hace unos meses la banda estadounidense Skid Row hizo una jugada tipo Kraken: reemplazó -en lo que parece ser algo temporal- a Erik Grönwall, quien decidió abandonar la banda por motivos de salud, con Lzzy Hale, cantante de Halestorm. Esto generó todo tipo de rumores que apuntan a que Sebastian Bach, vocalista original del grupo, regresaría a tomar su lugar. De momento, y basándome en lo que he podido escuchar, Lzzy Hale la rompe y la vuelve a romper como cantante de Skid Row. Esto por razones muy similares a las de Roxana Restrepo en Kraken: las voz femenina le sienta muy bien al heavy metal.
¿Me olvidé de algún caso de mujeres reemplazando a cantantes masculinos en algún grupo? Hágamelo saber en la sección de comentarios.
El pasado sábado 25 de febrero hubo dos eventos en Bogotá. Uno de reggaeton, y otro de rock. Ambos relativamente cerca. En uno, los artistas que se presentaron no tenían músicos sobre el escenario, solo bailarines. Mientras que en el otro, el de Def Leppard y Mötley Crüe, los músicos la sudaban sobre el escenario, entregándose a su instrumento en un show lleno de energía y ejecutado de forma orgánica, con Rick Allen, baterista de Def Leppard, haciendo un emotivo e inspirador solo de batería...con un solo brazo. Rock 1-Reggaeton 0. Suficiente de hablar de reggaeton, ya me están dando náuseas.
La última vez que Def Leppard estuvo en Colombia fue en 1997, y -de no ser por la pandemia- habrían regresado mucho antes. Por su parte, Mötley Crüe debutaba en el país. Como telonero de ambas bandas estaba Kraken, sí, sin Elkin Ramírez. Con el respeto que se merecen, no tuve ninguna intención de verlos, pues ese Kraken ya no es Kraken. Por ende, llegué a las instalaciones del parque Simón Bolívar 30 minutos antes del inicio de Def Leppard. Después de una fila larga pero rápida, en la que un personaje vendía "¡pepas, hierba, perico!", ingresé en sano juicio a la plaza de eventos del parque, que ya estaba a 10 minutos de recibir a la banda británica, como lo indicaba una cuenta regresiva en las pantallas del escenario. Cuando faltaban 10 segundos, varios de los presentes gritaban "10! 9! 8! 7! 6! 5!" casi como cuando uno espera la llegada de un nuevo año. En cuanto el conteo llegó a cero, las pantallas decían "take off!", señalando que era hora de que la presentación de Def Leppard despegará.
La curiosidad era enorme por ver en qué estado se encontraba el cantante Joe Elliott, pues en horas de la mañana se confirmó la noticia de que estaba hospitalizado en la clínica Marly de Bogotá. Se temió lo peor. La cancelación de la presentación de su banda parecía inminente. Peor aún, se temía por su vida, ya que la clínica había dado las tenebrosas palabras "pronóstico reservado" para referirse a la salud del cantante. Después de lo sucedido con Taylor Hawkins el año pasado en la capital, el trauma nos llevó a creer en que eso podría volver a pasar exactamente 11 meses después. Pero ahí estaba Joe Elliott, parado en el centro del escenario como si no hubiera pasado la noche en el hospital siendo tratado por mal de alturas. Si bien el set de la banda fue un par de canciones más corto (con las dolorosas omisiones de Foolin' y Promises), Elliott estuvo impecable. Creo que yo estaba en peor estado. No desafinó una sola vez ni se le vio ahogado. El resto de la banda lo acompañó de forma impecable. demostrando con cada canción del repertorio, que son una máquina de hacer éxitos. Uno de los momentos más especiales de su show fue la pieza instrumental Switch 625, en la que el baterista Rick Allen, quien perdió un brazo en los 80, lo dio absolutamente todo. Pegándole a la batería como si nada. Potente y enérgico. Para completar, al final de esta canción, como si no hubiera ya demostrado que es un genio y una inspiración, nos regaló un breve solo de batería. ¡Un tipo con un solo brazo haciendo un solo de batería! Es de los más conmovedor que he visto no solo en un concierto sino en la vida. continúa después del video.
9:55 p.m. se acercaba el otro plato fuerte de la noche: Mötley Crüe. el grupo de Nikki Sixx, Tommy Lee, y Vince Neil tenía la difícil tarea de mantener el fuego que sus colegas habían encendido sobre el escenario antes de ellos, además de no dejar caer el ánimo de un público que ya había dejado un porcentaje no menor de su energía. Con todos los himnos fiesteros que tienen los Crüe, era absolutamente imposible que el concierto se viniera abajo. Tal vez les costó un poco entrar en calor y compenetrarse con el público, pero en cuanto lo hicieron, su concierto fue candela pura. Al igual que Def Leppard, también demostraron que son una especie de rocola de éxitos. Wild Side, Shout at the Devil, Girls, Girls, Girls, Kickstart my Heart, entre muchas otras, pusieron a saltar, bailar, y gritar al Simón Bolívar, siendo Home Sweet Home uno de los puntos más altos de la noche, canción que puso a cantar a grito herido a todo el lugar y que le sacó una que otra lágrima a Nikki Sixx, quien -tras finalizar la presentación- subió un video en Instragram casi llorando y hablando de la enorme emoción que sintió tras tocar en Bogotá.
Tommy Lee siendo Tommy Lee, ese personaje desparpajado y genuinamente rebelde, en un momento se dirigió al público para pedirle a las asistentes que mostraran sus pechos, a los que un puñado accedió para el deleite de los allí presentes. Vince Neil, quien ha luchado muchísimo con su voz y con las letras en los últimos años, dio una presentación más que digna. Se nota que se puso en la tarea de prepararse lo mejor posible. A priori, el factor que generaba más intriga de la presentación de Mötley Crüe era John 5, guitarrista que llegó a la banda para reemplazar en vivo a Mick Mars, quien decidió dejar los escenarios por problemas de salud. Cuando Mars anunció su retiro de las giras, tuve una leve decepción, pues su estilo de tocar y su pinta oscura y lúgubre son increíblemente cool, pero no tenía la menor duda de que su reemplazo la iba a romper. Así fue. En solo una ocasión recordé que Mick Mars no estaba en el escenario. Lo que perdieron con la partida de Mars, lo ganaron con la presencia vampirezca y voltaje de John 5, por no hablar de que el tipo toca todas las canciones con una precisión que da miedo. A pesar de haber tenido problemas técnicos en las primeras canciones (durante Live Wire su guitarra dejó de sonar) demostró que es el hombre correcto para llenar tan grandes zapatos.
A pesar de los clásicos problemas de logística (filas que no son fila y que parecen no terminar, por ejemplo) y de sonido (tal vez el Simón Bolívar no es el mejor lugar para conciertos), y ni mencionar el tremendo susto que nos dio Joe Elliott, Def Leppard y Mötley Crüe -a pesar del paso del tiempo- tienen una energía envidiable (los tipos parecen de 20) y nos regalaron un 3 horas de las más hermosas que ha visto el país en materia de rock en los últimos años.
Hace unas semanas hablaba con mi madre sobre música. Por alguna razón opiné acerca de la gran cercanía que comparten la música clásica y el heavy metal. su reacción fue de sorpresa y negación. Entendible. Mi opinión pareciera no tener sentido alguno, por ende, me permito en las siguientes líneas ampliar mi percepción con pruebas para defender mi postura, pues, en lo que a mí respecta y como dicen algunos, "la música clásica era heavy metal antes de que hubiera electricidad".
Partamos de la base de que los seguidores de ambos estilos son/somos muy parecidos. Según un estudio realizado en 2018 por Adrian North, profesor en la universidad Heriott-Watt en Edimburgo, Reino Unido, quienes gustan del heavy metal y la música clásica buscan conseguir en la música las mismas características: drama y teatralidad, y comparten "un amor por lo grandioso". La persona que oye rock y heavy metal siempre ha sido acusada de ser un peligro para la sociedad y de ser agresiva, pero según North, "son realmente personas delicadas. Son prácticamente la misma persona que aquellas que oyen música clásica. Muchos fans del heavy metal dirán que les gusta Wagner, pues es grande, duro, y arriesgado".
Pero la conexión entre ambos géneros no pasa solo por la personalidad de quienes los oyen, también tiene un fuerte nexo musical. En una entrevista en 1985 Richie Blackmore, guitarrista de Deep Purple -una de las bandas más importantes en la historia del rock- declaró acerca de la música clásica que "es el tipo de música que me mueve, pues la encuentro muy dramática". Si analizamos la música del grupo, es clara la conexión. En los solos de guitarra de la canción Highway Star se pueden distinguir influencias de Bach en cuanto a lo que respecta a melodía y progresión armónica. (continúa después del video)....
Como Blackmore, otros famosos maestros de las seis cuerdas como Randy Rhoads y Eddie Van Halen han tomado inspiración del virtuosismo de Bach y Vivaldi. Van Halen, por ejemplo, estudio violín y piano clásico y en su estilo de abordar el instrumento hay claros movimientos influenciados por la música clásica. Muchos artistas heavy metal han hecho sus propias versiones de famosas obras clásicas. Integrantes de la banda finlandesa Children of Bodom hicieron su propia versión de una de Las cuatro estaciones de Vivaldi, todo mientras paseaban sus dedos a velocidades metaleras por el cuello de sus guitarras y sacudían sus largas melenas (continúa después del video)...
La hermandad entre ambos géneros es tan grande, que varios grupos de rock y heavy metal han hecho proyectos en conjunto con orquestas filarmónicas. Kiss junto a la Melbourne Symphony Orchestra, Metallica con la Orquesta Sinfónica de San Francisco, Kraken en colaboración con la Orquesta Filarmónica de Bogotá, son apenas unos de las más destacados ejemplos. Cómo no nombrar a Apolcalyptica, banda finlandesa que se ha hecho famosa tocando canciones de Metallica en versión sinfónica. Si bien la influencia de la música clásica es clarísima en el mundo del heavy metal, el cruce sonoro también se ha dado en la otra vía: intérpretes de instrumentos de música clásica se han rendido ante los encantos del heavy metal. Tal es el caso de violinista Rachel Barton Pine, quien comenzó su carrera como violinista a los 7 años y desde entonces ha tocado en importantes orquestas a nivel mundial. Barton Pine ha hecho parte de grupos de metal como Earthen Grave y lanzó su propio álbum de clásicos del rock interpretados en violín, y en sus presentaciones en vivo se cuela uno que otro clásico del rock y heavy metal como One, de Metallica (continúa después del video)...
El matrimonio entre ambos estilos musicales es absolutamente claro e innegable, y no dejo de encontrar curioso el hecho de que mi madre -a quien agradezco por inspirar este artículo- cuando era apenas un bebé me arrullara al son de la música clásica, y años más tarde haya iniciado un eterno romance con el rock y el heavy metal.
La siguiente vez que oigan a Mozart, Vivaldi o cualquier otra grande la música clásica, tienen todo el derecho de armar un pogo o hacer el símbolo del demonio con sus manos.
Si bien el país no es musicalmente conocido por su escena roquera, pero sí por el vallenato y otros ritmos de su folclor, hay una escena rock que lleva décadas luchando por salir del inframundo y finalmente permanecer vigente por algo más que 15 minutos. ¿Cuándo pasará esto? Lo veo lejos, pues cada grupo que intenta sobresalir muere en el intento o tiene una muy corta vida. Público hay, demanda también, ¿apoyo económico? No sé.
Mientras esperamos que la movida crezca y se consolide, estas son en mi opinión (por favor, no obvie el resaltado, negrillas ni cursivas) las canciones más representativas del rock local.
Kraken- Vestido de Cristal
Si hay alguien que supo remar contra la corriente y medírsele a las mil y una adversidades a la hora de hacer rock en Colombia, ese fue Elkin Ramírez. Incluida en el álbum Kraken II (1989) esta canción consolidó al grupo y lo impulsó a las ondas radiales, logrando aumentar su culto y número de seguidores. Dentro del amplio número de "hits" de Kraken este siempre fue y sigue siendo el más aclamado.
Ekhymosis- Solo
Otro que no le temía a trabajar con las uñas e incluso ensayar en lugares sucios y llenos de ratas fue Juanes, quien con su banda Ekhymosis comenzó a plantar las semillas del metal colombiano y a demostrar que, a pesar de no contar con grandes recursos, algo se podía hacer. Después de una serie de EP el grupo de Medellín lanzó Niño gigante, su primer larga duración, en el cual estaba el éxito Solo, canción que se destacaba por una gran sensibilidad lírica y que rompía la línea pesada y agresiva que caracterizaba al grupo.
Aterciopelados- Bolero Falaz
Para algunos esta es la mejor canción del rock colombiano de todos los tiempos, y el disco en el que se lanzó -El Dorado- uno de los más importantes del rock en español. No sé si es la mejor de la historia del rock nacional, lo que sí sé es que es la canción que puso al rock local en el mapa latino, esto gracias a su video, el cual rotó fuertemente por MTV, informando a la región que en el país había talento que iba más allá de su tradicional folclor.
Los de Adentro- Una Canción
Alguna vez un periodista los llamó irrespetuosamente "costeños con complejos de cachacos", tal vez ignorando que los integrantes de la banda dieron sus primeros pasos como músicos en Bogotá, empapándose de los sonidos y forma de hacer música de la capital. No sé si haya una canción en la historia de la escena rock colombiana que le cante con más sentimiento al desamor, casi como si de un vallenato se tratara, sin complejos, solo puro corazón.
La Derecha- Ay qué Dolor
Mucho antes de que Mario Duarte se hiciera famoso por su papel en la telenovela Yo soy Betty, la fea, formó La Derecha a comienzos de los 90, grupo con el cual ha lanzado varios discos y ha alternado su exitosa carrera como artista, además de ser una de las figuras clave en la fundación de Rock al Parque. Esta canción, que alterna el rock con ritmos del folclor latino como la salsa, es una de las piezas esenciales del rock local.
Era la segunda edición de Rock al Parque (si la memoria no me falla). Me dio por ir a la Media Torta -uno de los escenarios donde por aquella época se llevaba a cabo el mencionado festival- a ver a Kraken y A.N.I.M.A.L. Ese concierto fue de mis primeras experiencias que tuve con la música en vivo, pues en esos momentos eran muy pocos los artistas que se animaban a pasar por Colombia. También fue uno de mis primeros acercamientos con el rock nacional. Para ese entonces ya conocía a Kraken. Todo gracias al disco Piel de Cobre, lanzado en 1993, y principalmente a su éxito Lenguaje de mi Piel. Confieso que la primera vez que escuché esa canción pensé que era una mujer quien cantaba. Cuando me enteré de que era un hombre no lo podía creer. ¿Cómo podía un hombre tener esa voz y llegar a esas notas tan altas? Para mí era tan inexplicable como asombroso.
Además de su increíble voz, una de las cosas que más me impactaba del Titán -como se le conoce popularmente- era su calidad humana. No puedo decir que era su mejor amigo o que lo conocí de forma muy cercana, pero las veces que tuve el honor de tratarlo en persona fue enormemente amable, así como en sus conciertos, en los que por un par de horas agitaba su melena mientras demostraba su exquisito talento metalero para luego -una vez finalizado el concierto- despedirse de la audiencia con palabras muy paternales. Solía decir cosas como: "Tengan un buen y seguro regreso a casa. Recuerden que siempre alguien los espera".
En 2007, cuando aún estaba en la universidad, tenía un programa de radio en la emisora de la institución. Un día se me ocurrió armar un especial de rock nacional. lo primero que pensé fue en conseguir hablar con Elkin para entrevistarlo durante el programa. Como pude conseguí su número. A pesar de los nervios, decidí marcar. No contestó. Lo llamé unas horas más tarde, esta vez si respondió.
Más o menos tartamudeando del susto le dije:
"E-E-Elkin, buenas tardes. Soy Gustavo Mendieta de la emisora de la universidad Sergio Arboleda. Estoy montando un especial sobre el rock nacional y me encantaría tenerlo en este".
Él, en un tono muy cordial, contestó:
"En este momento no puedo comprometerme contigo, pues estamos ensayando muy duro para unos conciertos".
3 años más tarde, mientras dirigía el programa estelar de la Superestación.fm, tuve mi desquite, pues Elkín fue a la emisora a promocionar Humana Deshumanización, el disco que Kraken lanzó en 2009. Además de estar emocionado por la entrevista, el fan interno estaba en júbilo. La noche anterior alisté un CD de Kraken para que lo firmara, lo cual hizo muy amablemente entre segmento y segmento de la entrevista. Dije algo así como:
"Elkin. Me pongo el camIseta de fan para pedirle que, por favor, me firme este CD".
Esto fue lo que escribió:
"Cordial saludo, Tavo Mendieta. Gracias x el apoyo".
Ese niño que escuchó Kraken por primera vez en 1993 estaba lleno de dicha. Pleno.
Tres días después de dicha entrevista fui a verlos tocar en un bar en Bogotá. Como era habitual, el grupo la sacó del estadio. El dominio del escenario que tenía Elkin era algo especial, así como también era el fervor que generaba en sus fans. Muy pocos grupos en Colombia han logrado generar el nivel de pasión que generó Kraken. Esa noche fui testigo de la leyenda del Titán.
Unas semanas más tarde, me encontré con Elkin en un bar. La persona con quien estaba quería un autógrafo para una prima. Lo pensé varias veces, ya que no quería incomodarlo en su tiempo privado, pero decidí acercármele y pedirle el autógrafo en una servilleta. Además de firmar dicha servilleta y preguntarme para quien iba dirigido el autógrafo, me saludó cordialmente y me preguntó cómo iba todo en la emisora. Ese era el Elkin que conocí. Un hombre humilde pero con enorme pasión por sus fans y su música. Muy humano. Bondadoso. Tanto así, que en uno de nuestros encuentros me dijo que quería hacer reuniones entre medios y artistas para que hubiera más unión, pues sentía que los medios odiaban a su competencia y lo mismo pasaba con las bandas de rock.
Hace aproximadamente siete años estaba conversando de música con alguien y el tema de Kraken surgió. Uno de los comentarios que hice fue: "Va a ser muy duro cuando muera Elkin Ramírez". Infortunadamente, ese día llegó. Se nos fue una leyenda del rock. Un músico que con las uñas construyó gran parte de lo que es el rock colombiano. Con un gran dolor pero sabiendo la suerte que tuve de poder conocerlo y entrevistarlo, solo puedo decir "!gracias, Titán!". Gracias por Frágil al Viento, por Lenguaje de mi Piel, por Vestido de Cristal, por No me Hables de Amor , por Amnesia. Gracias por la música.
