Culpen a Canadá....Por tan Buena Música

 

Es común que haya odio o envidias entre países vecinos. En la mayoría de ocasiones dichos odios son absurdos e infundados. Los ciudadanos de Estados Unidos, por ejemplo, tienen ciertos roces con sus vecinos canadienses, y la frase "culpen a Canadá" se dice cada vez que algo malo pasa en el país del Tío Sam. Pero la verdad es que lo único por lo cual hay que culpar a Canadá es por su buena música (sí, también hablo de Nickelback)

Leonard Cohen- Cantante, compositor, escritor, activista. 

Si bien es más conocido por su faceta de músico, Cohen era una máquina de hacer arte. Ya fuera por su poesía o sus novelas, siempre brillaba. Las temáticas que tocaba en lo que hacía eran diversas y no tenía miedo de escribir o cantar sobre nada. Política, sexo, religión, salud mental, etc. De todo tema tabú tenía algo constructivo que decir. Quizás su momento más "comercial" fue su canción Hallelujah, la cual hizo parte de Various Positions, su séptimo álbum.

Nickelback (se los advertí)

La verdad nunca he entendido por qué esta banda es tan odiada. Soy muy tolerante y compasivo o quizás la música de Chad Kroeger y compañía no es tan perversa como la gente la percibe. La primera vez que escuché a esta banda fue a comienzos de los 2000, un poco antes de reventar el mainstream con su éxito How you Remind Me. La radio estadounidense hablaba del grupo como uno prometedor, pero luego llegó el odio (infundado y tonto, si me preguntan). Tan errada es la percepción que se tiene de ellos, que muchos quedaron con la boca abierta cuando los canadienses se dieron mañas de tocar un fragmento de Sad But True, de Metallica, durante una de sus presentaciones, haciéndolo de manera MUY convincente. 

The Tragically Hip

Probablemente el grupo más venerado (no necesariamente el más importante) en la historia de la música canadiense. Sus canciones, las cuales le hablaban sin tapujos a temas tan densos como la violencia y el terrorismo, eran parada obligada para las emisoras de rock canadiense. Su exitosa carrera de algo más de 30 años se vio truncada por la muerte de su cantante Gord Downie, como consecuencia de cáncer cerebral. 

Arcade Fire

En 2011 la banda estaba nominada al Grammy por Disco del Año con The Suburbs. Nadie esperaba que fuera a conseguir la estatuilla, pero lo hicieron. Ganar un Grammy no es necesariamente un logro enorme hoy por hoy, pero para un grupo que al lado de compañeros de categoría como Eminem, Lady Gaga, y Katy Perry, era un "aparecido", la victoria fue casi un golpe de Estado musical. Desde entonces, los liderados por Win Butler se han transformado en uno de los grupos más interesantes de la escena, esto gracias a su peculiar puesta en escena y su sonido ecléctico. 

Bryan Adams

Si bien la visibilidad del cantante se ha disminuido con la llegada del nuevo milenio, Adams sigue dando vueltas por el mundo mientras toca en grandes escenarios. Esto gracias a la cadena de hits que lanzó en los 80 y 90. Levante la mano quien no conozca canciones como Cuts like a Knife, Summer of 69, Run to You, o Heaven...por no mencionar los masivos éxitos radiales (Everything I do) I do it for You, y Please Forgive Me. 

The Guess Who

La carrera de esta banda oriunda de Winnipeg fue relativamente corta. Inició en 1960, y para 1975 ya habían decidido separarse. Sin embargo, un par de años después el bajista Jim Kale, en un acto de astucia, se dio cuenta de que nadie había registrado legalmente el nombre del grupo, lo cual hizo él. Hoy en día, Kale sigue adelante con la banda, pero con nuevos integrantes. Entre sus canciones más importantes estám These Eyes, No Sugar Tonight, y ,por supuesto, American Woman.

Joni Mitchell

Cuando alguien como Prince dice que Mitchell es una de las mejores compositoras de la historia, es claro que debe ser MUY talentosa. 15 años han pasado desde el lanzamiento de su más reciente disco, algo que a cualquier artista mandaría al olvido. Pero la cantante no es cualquier artista, y éxitos como Big Yellow Taxi y Woodstock, lanzados hace varias décadas, la mantienen fresca en la memoria de las masas. 

Rush

Con el trío canadiense pasa algo particular: lo odias o lo amas. La verdad es que no sé cómo alguien puede odiarlo, pues su catálogo está lleno de genuinas y brillantes joyas de la música como Limelight, Time Stand Still, Tom Sawyer, Subdivisions y....mejor paro ya, pues podría hacer una lista con todas sus canciones.

Neil Young

No incluir al cantautor en una lista con los mejores músicos canadienses sería digno de una acción legal. Young creció en Omemee, una pequeña ciudad de Ontario, pero a mediados de los 60 se mudó a Los Ángeles, donde reside desde entonces. Sin duda una de los compositores más prolíficos, ha lanzando más de 40 álbumes de estudio, y ha pertenecido a bandas como Crazy Horse, Crosby, Stills, Nash & Young, Buffalo Springfield. Recientemente, fue objeto de una gran controversia tras retiras su música de Spotify, pero la verdad es que puede hacer lo que quiera y lo seguiremos queriendo. 

Mis Discos Favoritos de 2013

Damas y caballeros, niños y niñas, conocidos y extraños, melómanos, curiosos, fans, groupies, aliens, etc, etc, etc…. He aquí mi tradicional lista navideña de los discos que más me gustaron en 2013. No dejen de oír discos, el mercado actual se enfoca casi exclusivamente en los sencillos, los cuales nunca dan un panorama preciso o satisfactorio de lo que es realmente un artista. 

ARCADE FIRE- REFLEKTOR

En la actual escena musical -una en la que nadie compra/oye discos y las bandas han dejado de hacerlos- hay que ser bastante atrevido para lanzar un álbum doble de más de una hora de duración. Más atrevido si se tiene en cuenta que este, el cuarto LP del grupo canadiense, es el sucesor  de The Suburbs, disco con el cual ganaron el Grammy por mejor disco de 2011. Mientras otro grupo hubiera preferido lanzar algo más conservador, Arcade Fire decidió hacer lo completamente opuesto: escribir y lanzar una pieza lo más épica posible. Los dos discos que componen Reflektor –uno muy fiestero, el otro más suave y melancólico- se convertirán, al igual que The Suburbs, en algunos de los discos esenciales del siglo XXI. ¡Ah! Por si acaso, David Bowie –influencia enorme en el sonido de la banda- canta en el sencillo que da nombre al disco.

DAVID BOWIE- THE NEXT DAY

Nadie sabía que el Duque Blanco llevaba un par de años componiendo y grabando un nuevo disco. De hecho, todos lo daban por retirado. Tuvo que hacer miles de triquiñuelas para evitar que el secreto fuera revelado. Acuerdos de confidencialidad, cambio de estudios y trabajar con un staff de no más de dos personas, fueron algunas de las medidas tomadas para evitar que se dañara la sorpresa. El esfuerzo valió la pena. The Next Day – su primer album de estudio desde 2003- es un disco supremamete sólido de principio a fin, lleno de la magia rocanrolera y glam que siempre han caracterizado al cantante. Sus canciones dan ganas de bailar, reír, llorar y cantar a todo pulmón. Una obra maestra digna de uno de los músicos más creativos e innovadores que el mundo haya oído.

DEPECHE MODE- DELTA MACHINE

Apenas un puñado de artistas logran lanzar disco tras disco con una calidad que sea irrefutable. El trío inglés conformado por Martin Gore, Dave Gahan y Andy Fletcher hace parte de tan selecto grupo. Delta Machine tiene todo lo que es y siempre ha hecho de Depeche Mode una de las bandas más aclamadas alrededor del mundo: alegres y adictivas melodías electro-pop combinadas con un exquisito toque gótico, sin olvidar la sensibilidad y profundidad de la voz de David Gahan.  

THE STROKES- COMEDOWN MACHINE

En los últimos años, el grupo liderado por Julian Casablancas ha parecido estar más cerca de la separación que de seguir unido. A pesar de ello y de grabar música nueva casi a regañadientes, el grupo ha encontrado la forma de permanecer junto y encontrar belleza en el caos, concepto que quizás mejor describa su quinto disco. Por momentos, las 11 canciones del álbum parecen no tener conexión alguna. Sin embargo, Casablancas y compañía se dieron mañas de hacer un disco coherente dentro de lo desconexo y bizarro que  es. Prueba de esto es One Way Trigger, canción que coquetea con sonidos ochenteros reminiscentes a A-Ha mientras Casablancas canta desafinado como si no le interesara en absoluto lo que está haciendo. Inexplicáblemente, el álbum funciona a la perfección.

QUEENS OF THE STONE AGE- …LIKE CLOCKWORK

Probablemente el mejor álbum de Queens of the Stone Age desde el aclamado Songs for the Deaf, …Like Clockwork encuentra a Josh Homme y los suyos paseando por territorio familiar, no por ello cuadriculado ni predecible. Quienes conocen el trabajo previo de la banda, van a sentirse absolutamente satisfechos con este disco, ya que cuenta con todos los elementos característicos del grupo estadounidense: melodías misteriosas, guitarras estridentes, tonadas oscuras bañadas por una enigmática sensibilidad pop, y la siempre seductora voz de Homme. Por si fuera poco, el disco cuenta con una serie de invitados especiales de lujo, comenzando por Dave Grohl en la batería, Elton John, Alex Turner, cantante y guitarrista de Arctic Monkeys, Trent Reznor –cerebro de Nine Inch Nails-, y Mark Lanegan y Nick Oliveri, antiguos integrantes de la banda.

BLACK SABBATH- 13

Referirse a un grupo clásico con frases como “todavía conservan la magia de antaño” o “suenan tan vitales como siempre”, probablemente sea caer en un cliché y adentrarse en territorio de una crítica aburrida y carente de creatividad. Sin embargo, al oír el primer álbum de Black Sabbath con Ozzy Osbourne desde 1978, clichés como los ya citados caen a la perfección y sería un pecado no señalar el hecho de que el cuarteto suena increíblemente vital. El bajo de Geezer Butler desborda enorme precisión, Ozzy tiene su talento vocal prácticamente intacto, y Tommy Iommi da una imperdible lección sobre como construir riffs arrolladores, sin dejar de lado el aporte de Brad Wilk (Audioslave, Rage Against the Machine) en la batería, quien tomó el lugar de Bill Ward en las sesiones de grabación. Pensar que alguna vez casi me crucifican en las redes sociales por sugerir un baterista más joven para el grupo.

NEWSTED- HEAVY METAL MUSIC

En enero de 2001, Jason Newsted anunció su salida de Metallica, desde entonces, el bajista ha participado en diferentes proyectos musicales. Voivod, Echobrain, Rock Star Supernova y en la banda de Ozzy Osbourne, por nombrar algunos. Sin embargo, apenas ahora -a casi 14 años de su renuncia a Metallica- es que parece haber encontrado su lugar y su mejor versión. Junto a músicos como Mike Mushok, guitarrista de Staind, formó Newsted y lanzó su disco debut, apropiadamente llamado Heavy Metal Music, una oda absoluta al género. Destapen una cerveza, pongan el disco y alístense para una buena dosis de headbanging.

ALICE IN CHAINS- THE DEVIL PUT DINOSAURS HERE

Después de varios cambios en la fecha de lanzamiento del disco, el grupo de Seattle puso en el mercado su quinto álbum de estudio, segundo después de la muerte de Layne Staley, cantante original.  Con 120 mil copias vendidas en Estados Unidos, el disco ha sido todo un éxito comercial, y es que sus 12 canciones son una muestra clara y contundente de los elementos que hicieron famoso al cuarteto a comienzos de los 90: letras oscuras, melodías evocadoras y la maestría de Jerry Cantrell, quizá uno de los guitarristas más subvalorados de la historia.  

KINGS OF LEON- MECHANICAL BULL

Si bien el nuevo álbum de los hermanos Followill conserva algunos de los elementos nostálgicos de su predecesor (Come Around Sundown), también registra al grupo regresando a un sonido más cercano a sus primeros lanzamientos. Todavía hay espacio para baladas melancólicas, pero el disco encuentra su centro en canciones pegajosas llenas de guitarras sucias y melodías alegres y veraniegas, como Supersoaker, su primer sencillo. Muchos creyeron que Kings of Leon no sobreviviría al enorme éxito de Only by the Night. Mechanical Bull prueba lo contrario.  

PEARL JAM- LIGHTNING BOLT

Por alguna razón, me cuesta mucho trabajo entender los discos de Pearl Jam. Si bien no son complejos ni “retadores” a los oídos, tampoco tienen canciones comerciales con coros ni melodías contagiosas, formula que Eddie Vedder y compañía abandonaron a mediados de los 90.  Sin embargo, después de varias sesiones de escucha, la magia del disco sale a relucir. Lighting Bolt es, a mi juicio, el disco más maduro en la historia del grupo. Producción impecable, la majestuosa voz de Vedder, letras introspectivas y adaptables a la rutina de cualquier ser humano, canciones llenas de la actitud punk grunge que caracterizó a la banda en sus primeros años, así como baladas y uno que otro punto experimental.