Las Mejores Bandas de Rock de Australia

Pensar en Australia es pensar en una vasta flora y fauna, canguros, koalas, Steve Irwin, y en un país que -al menos para nosotros los latinos- queda prácticamente al otro lado de la galaxia (!nos llevan 16 horas!). Pero Australia también es sinónimo de varias enormes bandas de rock. Qué mejor manera de celebrar el Día de Australia que con un breve listado de sus grupos más representativos. 

pd: exactamente hoy hace 10 años hice la primera publicación en este blog. A todos gracias por leer. Vamos por otros 10 años, y otros 10, y otros 10, y otros 10....

INXS

El lanzamiento del álbum Kick en 1987 hizo de la banda liderada por el carismático Michael Hutchence una de las más importante del mundo. Canciones como New Sensation, Need You Tonight, y Never Tear Us Apart, hicieron de INXS un grupo difícil de ignorar. Lastimosamente la muerte de Hutchence en 1997 prácticamente acabó con ellos. Si bien han probado suerte con varios cantantes, nunca volvieron a despegar. 

MIDNIGHT OIL

También en 1987 este grupo de Sydney dio de que hablar, todo gracias a su súper éxito Beds Are Burning, una canción cargada de temática política. De hecho, Peter Garrett -cantante- fue miembro de un partido político y en 2007 asumió el cargo de ministro de medio ambiente. 

NICK CAVE AND THE BAD SEEDS

En 1983, tras varios años liderando un grupo de punk gótico, Nick Cave decidió formar The Bad Seeds. Sus canciones tristes y oscuras han resultado tan bien, que hasta el sol de hoy el grupo ha lanzado 17 álbumes y no parecen tener fecha de caducidad. 

SILVERCHAIR

Ya lo he dicho en previas publicaciones, esta tiene que ser una de las bandas más criminalmente subvaloradas en la historia del rock, por no decir de la música en general. Posiblemente las comparaciones con Nirvana no ayudaron (su cantante, Daniel Johns, se parecía mucho a Kurt Cobain). Sin embargo, la adrenalina de su música y madurez sónica, hacen de ellos un peso pesado de Australia. Espero su reunión, muchachos. 

AC/DC

¿Podría haber un listado con las mejores bandas de rock australianas sin Angus Young y su corte? AC/DC es una de las agrupaciones más cool de la historia. Sus álbumes, a pesar de sonar siempre igual, son esenciales. La pinta de niño de colegio y pegajosos riffs de guitarra de Angus son la esencia misma del rock. Sus letras traviesas y callejeras, así como la carrasposa y casi caricaturesca voz de Brian Johnson hacen de este grupo una postal de Australia para el mundo. No en vano tienen su propia calle en Melbourne. 

Actualmente Australia está siendo fuertemente afectada por incendios que están arrasando con todo a su paso, como bienes materiales y vidas animales y humanas, lo cual trae graves repercusiones no solo para el país sino para el mundo entero. Si quieren ayudar, en estas páginas podrán encontrar información al respecto: 

• https://donate.wwf.org.au/donate/2019-trees-appeal-koala-crisis#gs.u01pkf 
• https://donate.zoo.org.au/donation
• https://www.gofundme.com/f/help-thirsty-koalas-devastated-by-recent-fires

Metallica y Su Primera Visita a Colombia

Un 2 de mayo de 1999 el cuarteto de San Francisco se presentaba por primera vez en territorio colombiano. El número de asistente nunca lo he tenido claro. Algunos dicen que hubo 30.000 almas en el Parque Simón Bolívar, otros dicen que fueron 90.000. Lo que sí sé es que ha sido uno de los conciertos más apoteósicos que se han visto en el país.  

Por aquel entonces la imagen del país era muy negativa. 20 años después no es difícil ver cómo hemos cambiado como sociedad. Nos falta, pero ahí vamos. Que Metallica viniera era algo que parecía nunca iba a suceder. Yo estaba en la universidad y recuerdo ir caminando a mi apartamento cuando en una camioneta sonaba una canción del grupo, Turn the Page, y el DJ interrumpió para anunciar algo. No pude oír bien, pues seguí caminando y alejándome del vehículo. Pero en cuanto llegué a casa mi mamá me dio la noticia. No lo podía creer. Uno de mis grupos favoritos iba a venir. ¿A Colombia? Era increíble, pues por estas tierras no pasaba nadie. O bueno, todos pasaban derecho en su camino a Argentina, Chile o Brasil. Colombia era una ruleta rusa y ningún artista quería tener problemas con la precaria seguridad del país. El panorama de conciertos aquí era tan pobre, que el último gran concierto había sido Def Leppard en 1997. Antes de ellos Elton John y Bon Jovi estuvieron en 1995. INXS en 1994 y Guns N´Roses en 1992. 

La venta de boletas fue un caos. No había orden alguno y a estas se podía acceder acercándose a unas cuantas distiendas y rezar para que aún hubiera existencias. Yo estuve el día que salieron a la venta desde las 6am haciendo una fila interminable, todo para llegar a la puerta de la tienda a las 4pm y que un tipo que trabajaba ahí dijera "las boletas de platino (la mejor localidad) se acabaron. De pronto mañana llegan". Yo pensé: "mierda. No puedo quedarme sin ver a estos tipos". ¿Qué hice? Fácil. Capar clase otra vez al día siguiente para ir a otra tienda. Fui con un amigo. No había casi nadie haciendo fila, pues el rumor era que ya las boletas de platino estaban agotadas, pero no era así y pudimos comprar las nuestras. Mi felicidad era indescriptible. Al salir de la tienda me monté en un bus con la boleta en el bolsillo, todo el tiempo tocándola y protegiéndola como si se tratara de mi vida, y -de cierta forma- se trataba de mi vida. (continúa después de la foto)

Dos meses después por fin llegó el gran día. La entrada al concierto fue un desorden total. Muy a la colombiana. Gente corriendo, saltándose barreras de seguridad, colándose, etc. Confieso haber saltado por encima de un policía que estaba en el piso cuando la multitud salió a correr para ganarse unos puestos en la fila y estar más cerca al escenario. La logística era tan deplorable que la fila pasaba por encima de un puente peatonal. ¡Un puente peatonal sosteniendo a varios cientos de personas! Por si fuera poco, cuando estábamos en el puente por los parlantes tuvieron la brillante idea de poner One. En la parte pesada de la canción todo el mundo comenzó a saltar y el puente a sacudirse como un edificio en un terremoto japonés. Pensé que el puente se iba a caer y me iba a tocar ver a Metallica desde el cielo. Finalmente pudimos entrar y ver a la Pestilencia, cuota colombiano en el concierto, par después ver a Fanny Mickey (gran impulsora de la cultura en Colombia) decir algo así como "¿Están listos para Metallico?". Sí, ¡Metallico! Los chiflidos y otras muestras de gaminada chibchombiana no se hicieron esperar.  

A las 7:20 de la noche y recién bajados del avión (así de mala era la imagen del país que el grupo no quiso quedarse más tiempo del necesario) Metallica subió al escenario para patear el trasero de todos los allí presentes. Pogos, saltadera, gritos y mucho calor fueron los protagonistas del concierto, y -por supuesto- el brutal setlist que James Hatfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett y Jason Newsted nos ofrecieron. Un hermoso paseo por toda su discografía. Finalizado el evento y con una sensación de júbilo inmortal y agotamiento extremo volví a casa con el alma llena y el sueño cumplido. Al día siguiente tenía clase de 7am, pero no pude ir. No había una zona de mi cuerpo que no estuviera azotada por el dolor y la exigencia física que representa un concierto de Metallica. Mi cuello seguía doliendo de tanto headbanging una semana después. si bien Metallica ha venido varias veces después de esa ocasión (¿4, 5? Ya perdí la cuenta), esta  siempre será sin duda la más memorable. 

Silverchair: La Banda que el Tiempo Olvidó

Han pasado 21 años desde que el trío australiano lanzó Frogstomp, su álbum debut, y han pasado casi 10 años desde su último álbum y cuatro desde que anunciaron su "retiro temporal". Muy poco ruido generó su separación. Es posible que algunos apenas se estén enterando al leer estas líneas. En las casi dos décadas que estuvieron juntos, Daniel Johns, Ben Gillies, y Chris Joannou, vendieron cerca de 10 millones de copias de sus 5 discos a nivel mundial. Cifra nada despreciable, pero la banda mereció más, mucho más. Sus videos rotaban con bastante frecuencia en MTV, así como sus canciones en la radio. Fanáticos no les faltaban. Entonces ¿qué pasó?, ¿Por qué la popularidad del grupo pareció diluirse en la nada y desaparecer casi sin dejar rastro?,  ¿Por qué el grupo no logró ser más grande?

Tal vez el hecho de ser australianos no les ayudó. Es cierto, Australia nos ha dado grandes artistas como AC/DC o INXS, pero cuando Silverchair comenzó a pedir pista a mediados de los 90, Estados Unidos tenía dominado el mundo de la música, por lo menos del rock. Reino Unido, por su parte, apenas trataba de levantar cabeza y comenzaba a avisar que el brit pop venía en camino de la mano de Oasis y Blur, entre otros. Los oídos del mundo estaban muy concentrados en el grunge y post-grunge como para prestar atención a un trío de adolescentes australianos. Y cuando digo "adolescentes", realmente quiero decir "niños", pues los integrantes del trío tenían todos 15 tiernos años cuando salió su primer disco, lo cual pudo haber aportado a que no tuvieran mayor éxito. Eso, precisamente, fue lo que me llamó la atención de ellos. Todas las canciones de Frogstomp cuentan con gran madurez musical y lírica, a pesar de lo que señaló la crítica en su momento. Daniel Johns siempre fue un gran compositor, quien a pesar de su edad sonaba muy maduro y experimentado. Cuando escuché Silverchair por primera vez, me sentí identificado por varias razones: tenían mi misma edad y yo estaba tratando de aprender guitarra. Ellos me demostraron que no hacía falta ser un veterano para sonar bien y tener éxito, y que si ellos podían hacerlo, yo también. Lastimosamente para mí, nunca tuve la disciplina o paciencia para seguir tocando.

El parecido de Johns con Kurt Cobain era innegable, física y musicalmente. Muchos lo tildaron de "copietas". ¿Qué querían?, ¿Qué se hiciera una cirugía plástica para cambiar su apariencia? Cuando Frogstomp llegó a las tiendas en marzo de 1995, el rock seguía de luto por la muerte de Cobain, por ende, muy pocos pudieron obviar los parecidos entre Nirvana y Silverchair y vieron en el sonido y apariencia de los australianos un intento oportunista por sacar dividendos del legado dejado por el grunge. Además, el disco era una mezcla clarísima entre los sonidos de Nirvana, Pearl Jam y Soundgarden, lo cual no ayudó en nada a Johns y compañía a quitarse de encima el rótulo de "wannabes". El rock alternativo estaba muriendo. Silverchair llegó muy tarde.

Después de Frogstomp, el trío sacó al mercado 4 discos más, siendo Freakshow y Neon Ballroom los más exitosos. Con canciones como "Freak", "Abuse Me", Ana´s Song (Open Fire), y Anthem for the Year 2000", Silverchair logró colarse en la rotación de la radio mundial y ganar cierto respeto y reconocimiento, pero una vez finalizados los 90, todo se derrumbó. Su sonido, como el de otros tantos grupos noveleros, parecía anticuado frente a las tendencias marcadas en aquel entonces por el nü metal y el regreso del rock de garaje. En mayo de 2011.

En mayo de 2011, Silverchair anunció que se separaba de forma temporal, pero hay quienes afirman que dicha afirmación es solo una forma de maquillar el hecho de que nunca van a volver a tocar juntos. Sin embargo, y según los mismos integrantes del trío, antes de su separación, un nuevo álbum estaba casi listo y este sería lanzado eventualmente.