Stay strong, Ukraine!

May the notes of your national anthem sound high. The tears of sorrow and despair will soon replaced by ones of joy. Karma will find those who stand on the wrong side of history, while peace, love and prosperity will protect those who suffer. 

¿Y si Kurt Cobain no hubiera muerto?

 

Hace unos años, un fanático del desaparecido cantante de Nirvana se puso a la tarea de crear una imagen de cómo luciría Kurt Cobain de no haberse quitado la vida a los 27 años. El pasado 20 de febrero, el líder del trío estadounidense hubiera cumplido 55, con lo cual me puse a pensar en un interrogante que siempre ha invadido mis pensamientos -y seguro los de muchos otros de sus seguidores-: ¿Qué habría sido de Kurt si no hubiera muerto? No me refiero a su estado físico sino a su música, a Nirvana, a Foo Fighters.

Hay quienes afirman que para cuando Cobain dejó este mundo, Nirvana se había separado. Hasta donde tengo entendido, eso nunca sucedió, o nunca ha sido confirmado. Lo que sí se ha dicho es que Kurt estaba grabando material en solitario y acústico junto a Pat Smear, quien se convirtió en el cuarto miembro de Nirvana en sus últimos años. Estas grabaciones salieron ala luz hace un tiempo. Es fácil asumir que la presencia de Smear en ellas es señal de que dichas composiciones iban a ser parte de un nuevo lanzamiento de Nirvana. De hecho, You Know You're Right tiene una versión que Cobain, Dave Grohl y Krist Novoselic grabaron en enero de 1994, en la que sería la última sesión de estudio del grupo. Es muy posible que Nirvana hubiera seguido grabando, de no haber llegado ese fatídico día de principios de abril, en el que el cuerpo de Cobain fue hallado sin vida. Sin embargo, siempre he creído que, eventualmente, el trío se hubiera disuelto, y que no hubieran sacado más de un disco.

Antes de morir, Cobain y Michael Stipe, cantante de R.E.M., estaban planeando hacer música juntos. Ese álbum, que hubiera sido una absoluta belleza, estaba seriamente entre los planes futuros del cantante y guitarrista. Por otra parte, y esto es para mí una prueba grande de que Nirvana no iba a durar mucho tiempo más, es que Dave Grohl, su baterista, estaba muriendo por pararse de su batería para dar un paso al frente y sacar ese frontman estridente e histriónico a relucir. Apenas al año siguiente de la muerte de Kurt, Foo Fighters ya existía. Tal vez Grohl fundó el grupo como una respuesta psicológica para distraerse de la pérdida de su amigo y compañero de aventuras musicales. O quizás ser líder de su propio grupo era simplemente algo que quería probar brevemente, para luego regresar a Nirvana. Nunca lo sabremos. Lo que sí sabemos es que Foo Fighters se convirtió en un grupo gigantesco, y de pronto hubiera sido muy difícil para Grohl continuar con ambos grupos. 

Otra cosa sobre la cual apostaría es que Cobain iba a sacar un disco solista y con un sonido dramáticamente distinto al de Nirvana. Atrás quedarían las guitarras duras y distorsionadas para darle paso a canciones íntimas y con aires de folk. Probablemente, iba a camino a convertirse en una especia de Bob Dylan del grunge, o un Neil Young. Con Nirvana, por su parte, habría tenido reuniones ocasionales para festivales o causas benéficas. Las grabaciones caseras que han sido lanzadas en los últimos años, así como el aclamado Unplugged in New York, de Nirvana, podrían tomarse como señales del posible camino que su música habría tomado. La vida nos quitó a Kurt antes de que pudiéramos deleitarnos con lo que sea que hiciera, y así como su foto de viejo, serán por siempre solo cosas con las que podremos fantasear. 

In memoriam: Mark Lanegan y Gary Brooker

 

Otros dos grandes talentos se nos adelantaron en el viaje: Mark Lanegan y Gary Brooker. 

Lanegan, conocido por su trabajo en Screaming Trees, Mad Season, Queens of the Stone Age, además de una prolífica carrera como solista y escritor, nos regaló una ilustre carrera de casi 40 años, en la que -palabras más, palabras menos- fue uno de los padres y pioneros del grunge junto a los Screaming Trees. Si bien su sonido no era del todo afín con la onda de abanderados del Grunge como Nirvana y Pearl Jam, sí fue una influencia para estas bandas y encontró su mayor éxito comercial gracias al impulso que estás le dieron al subgénero a comienzos de los 90. 

Por su parte, Gary Brooker -músico de una tendencia totalmente diferente- fue la cara más visible de la banda inglesa Procol Harum, con quienes trajo al mundo A Whiter Shade of Pale, a mi juicio una de las canciones más hermosas jamás escritas. Su belleza no solo radica en su melodía sino también en sus arriesgas letras, muy diferentes a todo lo que se escribía a finales de los 60. Hasta el día de hoy no se sabe a ciencia cierta sí la canción hablaba de drogas, relaciones sexuales, o las diversas texturas de melancolía que un hombre puede sentir y que se sienten tan contundentes gracias a la interpretación vocal de Brooker.

Paz es sus tumbas. Gracias por el arte.

Screaming Trees: Nearly Lost You

Procol Harum: A Whiter Shade of Pale