Para 1997 Metallica ya había hecho grandes esfuerzos para sorprendernos: cortarse el pelo y bajarle al volumen de su música fueron dos de las cosas que nos dejaron boquiabiertos. Sin embargo, dentro de su álbum Reload, una colección de "sobras" del cuestionado Load, había una bomba más: la canción The Memory Remains, para la cual colaboraron con la cantante y actriz británica Marianne Faithfull.
Recuerdo la primera vez que la canción llegó a mis oídos. No me sorprendió que siguieran por ese camino de rock duro con tintes blues y cero thrash que ya habían presentado con Load, pero sí me asombró esa voz femenina que aparece a lo largo del tema. "de quién será esa voz de abuelita?", me pregunté. Luego, gracias a los poderes que la radio tenía entonces, me enteré de que era Marianne Faithfull, y así -sin querer queriendo-Metallica la puso en mi radar. Pero ¿cómo demonios llegó una artista que nada tenía que ver con la banda a una de sus canciones?
Mientras James Hetfield trabaja en la canción, específicamente en la letra, no sabía qué hacer con la parte de "la la la la". Quería escribir algo ahí, pero nada le salía. Fue cuando uno de los ingenieros del cuarteto le dijo que así estaba bien y que la canción no necesitaba letra ahí. The Memory Remains cuenta la historia de alguien que alguna vez fue famoso y ahora lidiaba con haber desaparecido, algunos dicen que se escribió pensando en Axl Rose, pero eso nunca ha sido comprobado ni negado, el caso es que Hetfield comenzó a cantar los "la la la", pero algo no le convencía. "Oía la voz de una mujer mayor en esa parte", señaló el cantante y guitarrista en su momento. Fue justo ahí cuando entró Faithfull a la foto, todo tras la recomendación de Bob Rock, quien coprodujo Reload.
Después de haber escuchado a Faithfull más a fondo, Hetfield dijo "tenemos que ir a buscarla. Fue uno de esos retos muy a lo Metallica". El resto es historia.
Paz en la tumba de Marianne Faithfull.
